Prima, espera - Capítulo 20

Capítulo 20: La prima

—¡Heredero! Pequeña alteza, ¡ay, este viejo esclavo le ruega, deténgase ya!

Detrás del pequeño poni, había varias personas vestidas como eunucos.

El que iba al frente, un poco mayor, parecía ser también un mayordomo por su atuendo.

El eunuco no era alto, ni gordo ni delgado, de rasgos bastante correctos, y poseía una astucia y una habilidad social mayores que la gente común.

En ese momento, corría detrás del poni con las manos entrelazadas, como una gallina, mientras no paraba de suplicar y aconsejar.

—Pequeña alteza, el Gran Templo Ancestral está justo delante, ¡por favor, no moleste a los ancestros!

Al ver que la pequeña alteza galopaba hacia el norte en su poni, la voz del eunuco se quebró un poco.

Ay, ay, ay, la pequeña alteza iba a causar problemas.

Era el tesoro de la Emperatriz Viuda Zheng, el Heredero del Príncipe Zhao; lo crucial era su corta edad, un niño de seis años. Si causaba problemas, era evidente que los que lo servían no habían cumplido bien su deber. ¿Qué tenía que ver eso con la pequeña alteza?

El eunuco conocía demasiado bien las reglas del palacio, y comprendía aún mejor que, en ese momento, el favorito de la Emperatriz Viuda Zheng era su nieto político, Yuan Nu.

En cuanto esta pequeña alteza hiciera alguna travesura, los castigados serían sin duda ellos, los sirvientes.

—¿Eh? ¿Hay un carruaje por allá? ¿Quién viene hoy al palacio?

Viendo que no podía detener a Yuan Nu, el eunuco, desesperado, buscó a su alrededor y, por el rabillo del ojo, divisó una carroza que se acercaba a la Puerta Donghua.

Se apresuró a exclamar con fingida curiosidad, intentando desviar la atención de Yuan Nu, la pequeña alteza.

Yuan Nu, en realidad, estaba un poco cansado. Al fin y al cabo, era joven; había cabalgado en su poni desde fuera hasta dentro del palacio, durante casi media hora, y le dolían las nalgas y la parte interna de los muslos.

Al escuchar que llegaba alguien más, sintió una genuina curiosidad.

Girando la cabeza, Yuan Nu vio a una mujer de mediana edad vestida con un gran vestido rojo, una estola ceremonial sobre los hombros y una corona de perlas y jade en la cabeza. Por su vestimenta, debía ser una dama de la corte que venía a presentar sus respetos al palacio.

La mujer bajaba del carruaje, sosteniendo en brazos a una niña pequeña y delgada.

Yuan Nu, sentado sobre el caballo, tenía una vista elevada y, por lo tanto, podía ver más lejos.

—Ya es marzo, ¿por qué esta pequeña aún lleva una chaquetita acolchada?

Con la duda en su corazón, Yuan Nu giró las riendas inconscientemente, pateó los estribos y regresó al trote a la Puerta Donghua.

…

La Señora Qian bajó primero del carruaje, luego se paró a un lado y, sujetando a su pequeña nieta por las axilas, la ayudó a bajar.

Ay, una niña de tres años, tan ligera, ni siquiera diez kilogramos.

Delgada y menuda, con la barbilla afilada, apenas tenía carne en todo el cuerpo.

—Abuela, ¡bájame, por favor! ¡Yo puedo caminar!

En el interior de Su He Yan, habitaba una adulta. Uh, aunque era una universitaria “delgada” recién graduada hacía menos de un año.

Pero, al menos era adulta. ¿Cómo podía permitir que su abuela, con las sienes ya canas, la llevara en brazos?

—¡Está bien!

La Señora Qian sabía que A-Shih era obediente, sensata y enternecedora desde el momento en que nació.

Nunca lloraba sin motivo; bebía la leche con sabor a medicina, con sus pequeñas cejas fruncidas en un nudo, pero aun así la tomaba dócilmente.

Cuando pudo comer alimentos complementarios, empezó directamente a tomar medicina.

No importaba cuán amarga fuera la medicina, la niña lloraba por el amargor, pero nunca se negaba a beberla.

Ay, cada vez que veía a la niña atormentada por la enfermedad, la Señora Qian sentía un dolor inmenso.

Solo lamentaba no poder reemplazarla y se reprochaba no haber hecho suficientes buenas acciones para proteger a su pequeña nieta.

El amor de la Señora Qian por A-Shih no era menor que el de Su Qi y la Señora Zhao.

Ella también conocía mejor a A-Shih; sabía que era sensata y que respetaba a sus mayores.

Esta niña, ah, no quería que la cargara porque sentía pena por ella, su vieja abuela.

La Señora Qian se sintió como si hubiera bebido miel, el dulzor le llegaba desde la boca hasta el corazón.

Asintió, decidiendo complacer primero la piedad filial de su nieta; cuando se cansara de caminar, no sería tarde para cargarla.

La Señora Qian bajó a Su He Yan, le alisó el vestido un poco arrugado y le tomó la pequeña mano.

La pequeña mano era también pálida y delgada.

Ay, como la patita de un gatito. La Señora Qian, que no tenía manos grandes, podía envolver completamente su pequeño puño.

—¿Quién eres?

Una clara voz de niño se acercó, con un matiz de superioridad.

La Señora Qian se enderezó y alzó la vista.

Vio a un niño de seis o siete años, vestido con una larga túnica roja carmesí bordada con patrones de pitón en los hombros, un cinturón de jade en la cintura y botas de cuero negro con punta levantada.

Solo por esta vestimenta, la Señora Qian adivinó su identidad: ¿Un príncipe imperial, un rey vasallo, o el Heredero de un Príncipe?

Lo primero, era imposible.

El Cuarto Príncipe había fallecido prematuramente, y no quedaban más príncipes en el palacio imperial.

¿Un rey vasallo? En Jingcheng tampoco había reyes de seis o siete años.

Entonces, solo podía ser el Heredero de un Príncipe.

Sin embargo, poder cabalgar a caballo por la Puerta Donghua, aunque fuera un poni y no un caballo de guerra, su identidad debía ser extraordinaria.

Definitivamente no el Heredero de un príncipe común.

El actual Emperador no tenía hermanos de la misma madre. En estos años, por la lucha por la sucesión, los hermanos se habían aniquilado mutuamente, y hacía mucho que no quedaba afecto entre ellos.

Uno de los pocos que había escapado de las luchas de poder y que mantenía una relación relativamente cercana con la Emperatriz Viuda Zheng y su hijo, era el quinto hermano del Emperador. Tras la ascensión del Emperador, fue investido como el Rey Zhao.

La madre del Rey Zhao era solo una Concubina Pin. Cuando la Consorte Imperial Chen Su estaba en su apogeo, ella la seguía en apariencia, pero en secreto mantenía una estrecha relación con la Familia Zheng.

Más tarde, el Rey Zhao incluso se casó con la sobrina de la familia materna de la Emperatriz Viuda Zheng.

Se podría decir que, en todo Jingcheng, solo Yuan Nu, el Heredero del Rey Zhao, era el noble de ascendencia imperial que combinaba la sangre de las Familias Yuan y Zheng.

Antes de que el Emperador tuviera un hijo propio, ¡Yuan Nu era el nieto político más querido de la Emperatriz Viuda Zheng!

Como hija educada en una de las principales familias aristocráticas del sur, y habiendo sido duquesa durante más de diez años, la Señora Qian, aun habiendo permanecido recluida en su residencia durante tres años, poseía un mínimo de discernimiento político y conocimiento de las noticias de Jingcheng y del palacio imperial.

Con solo un vistazo al niño, adivinó su identidad: ¡Yuan Nu, el Heredero del Rey Zhao!

—Este servidor, la Señora Qian de la Residencia del Conde de Nan’an, presenta sus respetos al Heredero del Rey Zhao.

La Señora Qian soltó la mano de Su He Yan, juntó las manos en puños, una sobre otra, y realizó una reverencia completa hacia el niño a caballo.

Su He Yan imitó su acción, doblando las rodillas para hacer una reverencia: —Esta servidora, Su He Yan, presenta sus respetos al Heredero del Rey Zhao.

La voz de Su He Yan era fina y suave, sonando como si le faltara aliento.

De piel pálida por naturaleza, y debido a su debilidad y a que pasaba la mayor parte del tiempo en casa, su rostro mostraba una blancura enfermiza.

Su pequeña cara, del tamaño de la palma de una mano, tenía cejas de color pálido, y una nariz y boca diminutas.

Lo más notable eran sus ojos de flor de durazno, claros, brillantes e increíblemente vivaces.

Un pequeño lunar rojo en el extremo exterior de su ojo derecho era la guinda del pastel.

Yuan Nu, sentado en su caballo, apartó la mirada de la Señora Qian, que hacía su reverencia, y la posó en Su He Yan.

¡Oh!

Esta niña, tan delgada y menuda, y su voz tan débil, como la de un gatito recién nacido.

Su aspecto no estaba mal, como las “niñas y niños de oro” junto a la estatua de Buda en un templo.

Yuan Nu era joven y parecía travieso, pero, como hijo de la familia imperial, no había realmente ningún tonto.

La Señora Qian pudo adivinar su identidad con solo un vistazo a la vestimenta de Yuan Nu.

Yuan Nu, al escuchar a la Señora Qian identificarse como “de la Residencia del Conde de Nan’an”, pensó de inmediato en quién era ella.

La anterior Condesa Feng’en, ahora Condesa de Nan’an, provenía de la Familia Qian de Jiangnan, con parientes políticos por toda la corte y la sociedad.

Incluso en la familia imperial, había mujeres de la Familia Qian.

Yuan Nu revisó ligeramente el árbol genealógico de su propia familia en su mente, y pensó en una persona:

Uno de sus tíos imperiales se había casado con una hija de la Familia Qian.

Si se calculaba con precisión, aquella tía imperial era la sobrina de la Señora Qian, de una rama distante.

Redondeando, él y esta niña también eran primos.

Además, la prima de la Señora Zhao se había casado con el tío de la Familia Zheng, de la Residencia del Duque Cheng’en.

Ah, sí, y había otro parentesco aún menos mencionable…

Por la jerarquía de las generaciones, la Consorte Imperial Chen Su era la Consorte Noble del anterior Emperador, es decir, la madrastra del Rey Zhao y, por lo tanto, la abuela paterna de Yuan Nu. Así que él y la nieta de la Consorte Imperial Chen Su también eran primos.

—Niña, ¡eres mi prima! ¡Ven, llámame “primo” para oírte!