Prima, espera - Capítulo 19

Capítulo 19: Primer encuentro

—Condesa, la Noble Dama Su está encinta, tiene ya más de tres meses.

La persona que llegó era un eunuco de unos veinte años, de complexión rolliza, siempre sonreía al hablar, mostrando una actitud muy afable.

Se inclinaba habitualmente, su actitud era de profunda humildad.

Con una breve frase, no respondió directamente a la pregunta de Su Huan —¿Dices que nuestra pequeña Youwei ha sido elevada a Noble Dama?—, pero al mismo tiempo lo dijo todo.

Su Huan reaccionó al instante: ¡su pequeña Youwei había sido realmente nombrada Noble Dama, porque estaba esperando al linaje imperial!

Durante los últimos tres años, la familia Su había solicitado voluntariamente la reducción de su rango nobiliario, alejándose del centro de poder; sin embargo, Su Huan aún mantenía cierto conocimiento sobre el palacio imperial y la corte.

Por un lado, la familia Su había caído en desgracia, pero sus parientes políticos seguían en pie.

En asuntos tan graves como la confiscación de bienes y el exterminio de una familia, los parientes políticos no se atrevían a inmiscuirse, pero hablar de los asuntos del palacio o de la corte, eso sí era posible.

Por otro lado, Su Huan había sido Duque durante más de una década; aunque carecía de poder real y sus habilidades eran mediocres, amaba la gastronomía.

En la capital, quienes más se preocupaban por el buen comer y beber eran siempre los poderosos.

Mientras Su Huan visitaba y disfrutaba de manjares con sus «amigos sibaritas» regularmente, siempre se enteraba de algunas noticias.

Por lo tanto, Su Huan sabía que, tras la ascensión del Emperador al trono, los asuntos de estado habían transcurrido con relativa tranquilidad, pero el harén imperial estaba bastante inquieto.

Por no hablar de las luchas entre la Emperatriz Viuda Zheng y la Emperatriz Xu, solo la cuestión de la descendencia del Emperador era bastante complicada.

El Emperador ya contaba con más de una decena de esposas y concubinas; tras ascender al trono, amplió el harén, sumando decenas de concubinas y consortes.

Sin embargo, ya sea porque el Emperador estaba demasiado ocupado con los asuntos de estado y no podía atender el harén, o porque las luchas entre las mujeres del harén eran demasiado feroces… el resultado era que, en los tres años transcurridos desde su ascensión, los nacimientos en el harén se podían contar con los dedos de una mano.

Además, los únicos dos niños que habían nacido eran princesas.

Los primeros dos años aún fueron pasables; aunque pocos, al menos tenían al Cuarto Príncipe.

El año pasado, el Cuarto Príncipe falleció prematuramente, y el Emperador no tenía ningún hijo.

En la casa imperial no hay asuntos privados.

Que el Emperador no tuviera hijos era un asunto de suma importancia que afectaba directamente la estabilidad de la corte y la paz del imperio.

Bajo tales circunstancias, el embarazo de cualquier mujer del harén era de vital importancia.

Su Huan finalmente comprendió por qué el Emperador Chengping y su madre, a pesar de su profunda aversión por la familia Su, aún podían conceder el título de Noble Dama a Su Youwei.

La descendencia era lo primordial.

Además, la Consorte Imperial Chen Su había fallecido, la Residencia del Duque Feng’en ya tenía un nuevo inquilino, y la familia Su se había mantenido tan tranquila; las antiguas rencillas, por ende, deberían ser cosa del pasado.

—…Así que, ¿la crisis de la familia Su se ha resuelto por completo?

Su Huan no lo demostró en su rostro, pero su corazón ya saltaba de alegría.

—¡Señor Conde, felicidades! ¡La familia Su tiene una nueva Noble Dama!

Mientras Su Huan se sumía en sus pensamientos, el eunuco que había llegado para entregar el edicto real, echándole un vistazo a su expresión, lo felicitó con una sonrisa.

Su Huan volvió en sí de golpe y, apresuradamente, respondió con humildad: —¡No me atrevo! ¡No me atrevo! ¡Esta es toda la fortuna de Youwei, y aún más la magnánima gracia del Emperador!

Su Huan no se dejó llevar por la sorpresa.

Él sabía perfectamente que el título de «Noble Dama» en este caso no significaba un verdadero ascenso a una posición de gran poder.

El título de Noble Dama de Su Youwei era tan solo el de menor rango en el harén, y no la convertía en una persona verdaderamente superior.

El embarazo era solo el primer paso.

Si podría dar a luz sin problemas, y si el recién nacido sería una princesa o un príncipe, todo era de suma importancia.

—¡Ancestros de la familia Su, Yaoyao, si tienen espíritu en el cielo, deben proteger a nuestra pequeña Youwei!

Aunque Su Huan se había resignado y parecía haber aceptado su destino.

Él, después de todo, había disfrutado de las mayores riquezas, y si surgía una oportunidad para que la familia Su resurgiera, naturalmente se sentiría feliz.

—¡El Emperador es, sin duda, de inmensa gracia!

El eunuco se irguió y, juntando las manos en reverencia hacia la dirección del palacio imperial, dijo: —Él ha considerado que la Noble Dama Su está encinta, y compadeciéndola por no haber visto a su familia en muchos años, ha emitido un edicto especial, convocando a las damas de la familia Su para que la visiten en palacio.

Al llegar a este punto, un destello sombrío cruzó rápidamente los ojos del eunuco: —Por cierto, también la Décima Señorita de la residencia, de quien he oído que es la más obediente, puede acompañarlas al palacio.

La sonrisa de Su Huan se tensó. —¿A-Shih?

¡Apenas tenía tres años! ¿Cómo era posible que una persona de la realeza en palacio supiera de una niña tan pequeña como ella y además pidiera que entrara al palacio?

Si A-Shih fuera una niña sana, el corazón de Su Huan no estaría tan agitado.

Pero el problema era que A-Shih era demasiado débil.

En su día a día, en casa, no se atrevía a realizar demasiada actividad.

Si entraba al palacio, por no hablar de otras cosas, el simple hecho de caminar todo el trayecto ya la agotaría por completo.

Las damas de la familia Su, si iban al palacio ahora, no tendrían atenciones especiales como una silla de manos.

Y estaban las personas importantes del palacio, especialmente la Emperatriz Viuda Zheng, quien odiaba a la familia Su hasta los huesos.

Su Youwei era solo una hija adoptiva; quizás no llamaría tanto la atención.

Pero A-Shih era una de las únicas dos muchachas de la familia Su en tres generaciones.

Sus cejas y ojos se parecían un tanto a los de la Consorte Imperial Chen Su.

Su Huan no pudo evitar preocuparse de que, si A-Shih entraba al palacio y se encontraba con la Emperatriz Viuda Zheng, sin duda surgirían problemas.

Era tan pequeña y débil que con solo dejarla de pie un rato más, podría desmayarse.

Y en el palacio abundaban los métodos turbios que «matan sin derramar sangre»; A-Shih, ella, ella…

—Señor Conde, ya es tarde, por favor, prepare a las damas de la residencia y a la Décima Señorita para que nos acompañen al palacio.

El eunuco parecía no haber notado la rigidez en el rostro de Su Huan ni la preocupación en sus ojos.

Seguía sonriendo, afable como un Buda Maitreya, pero sus palabras no dejaban lugar a la menor objeción.

—…¡Sí! ¡Yo, yo las llamaré ahora mismo!

Su Huan suavizó rápidamente su expresión.

La majestad imperial no admitía afrentas.

Como bien se decía: «Si el soberano ordena la muerte de su ministro, el ministro debe morir».

¡Incluso si se sabía que el camino al palacio estaba plagado de peligros, había que ir!

La familia Su, en su estado actual, no tenía derecho a «desobedecer un edicto imperial».

***

La Condesa Qian, ya vestida para la visita al palacio, se había revisado una vez más, y solo cuando se aseguró de que todo estaba en orden, se dirigió a la sala principal.

En la sala principal, la Señora Zhao ya esperaba junto a Su He Yan.

La Señora Qian observó y descubrió que su nuera le había puesto a la nieta un ruqun color rojo begonia, cubierto con una pequeña chaqueta fina de algodón.

El rojo begonia era ligeramente más claro que el rojo puro, por lo que no era tan ostentoso, pero aún así llevaba consigo un poco de «alegría»—

Entrar al palacio era, de por sí, un acontecimiento feliz, y A-Shih era una niña; no podían permitirse vestirla con algo demasiado sencillo.

El rojo begonia era perfecto, ni ostentoso ni de «mal augurio», así, si las figuras importantes del palacio no buscaban problemas sin razón, no encontrarían ningún fallo.

—¡La Señora Zhao es verdaderamente competente!

Satisfecha en secreto con la fiabilidad de su nuera, la Señora Qian aún así inspeccionó todo ella misma una vez más.

Ropa, joyas, zapatos, e incluso los bolsos y pañuelos que llevaban encima, nada que pudiera considerarse una transgresión; solo entonces la Señora Qian se tranquilizó.

—¡Madre!

La Señora Qian estaba tranquila, pero la Señora Zhao aún mantenía la preocupación.

A-Shih era joven y débil; ¡quién sabía lo que le podría ocurrir una vez en palacio!

—No te preocupes, cuidaré bien de A-Shih.

La Señora Qian percibió la inquietud de su nuera y le dijo suavemente.

No olvidó añadir un recordatorio: —Las figuras importantes del palacio son, en general, magnánimas y respetuosas de las normas. Nuestra familia Su ha caído en desgracia, pero el joven general Zhao está a punto de regresar a la capital…

La Señora Qian no continuó con el resto de la frase, porque la razón era sencilla: las personas importantes del palacio podían humillar a la familia Su, pero no podían ignorar a la familia Zhao.

Zhao Qian había logrado méritos militares, reorganizado el Ejército de Zhao y restaurado el prestigio de la Residencia del General.

La familia Su, con tales parientes políticos, no podía permitirse ser arrogante, pero tampoco era ya un caqui blando que cualquiera pudiera estrujar a su antojo.

Efectivamente, al oír a su suegra mencionar a su propia familia natal, el corazón agitado de la Señora Zhao se calmó.

—¡Así es! ¡Todavía tengo mi familia natal! ¡Y a mi hermano pequeño!

Las figuras importantes del palacio, sin duda, tendrían que guardar cierto respeto a la familia Zhao.

***

Abuela y nieta subieron al carruaje y, siguiendo al eunuco, se dirigieron hacia el palacio imperial.

Al llegar a la Puerta Donghua, el carruaje se detuvo.

Su He Yan levantó la cortina de la ventanilla y observó disimuladamente el paisaje exterior; entonces, vio a un niño de seis o siete años que, montado en un pequeño caballo, deambulaba sin preocupaciones por la puerta del palacio…