Capítulo 98 — 98 Después de la Celebración
98 Después de la Celebración.
Un grupo de jóvenes rodeó a Ava, cantando y bailando mientras llegaban fuera de la residencia Lumian.
Guillaume-junior de la familia Berry se acercó a la puerta y golpeó.
Era amigo de Lumian, Reimund y Ava. Con cabello marrón rizado y pecas prominentes, sus ojos azules parecían más pequeños que el promedio, como si estuvieran perpetuamente entrecerrados.
Con un chirrido, Aurore apareció ante ellos.
Su cabello rubio recogido, llevaba un vestido formal con volantes, de cuello claro. Aurore irradiaba energía, su rostro radiante —imposible de decir que no había dormido bien la noche anterior.
Ava, llevando una corona de laurel tejida de ramas de árbol y flores, dio un paso adelante y cantó:
—Soy el elfo de la primavera,
con un rostro dulce y un anillo alegre,
…
vengan y canten, vengan y bailen,
porque esta es la única manera,
de obtener una cosecha que permanecerá…
Aurore escuchó en silencio, tomó la hoja y entregó a Ava un pequeño tarro de cerámica que contenía grasa animal.
—¡Cosecha abundante! ¡Cosecha abundante! —Los jóvenes vitorearon.
Mientras el séquito del Elfo de la Primavera partía hacia la siguiente ubicación, Guillaume-junior deliberadamente se rezagó y preguntó a Aurore:
—¿Dónde está Lumian? No lo he visto en los últimos dos días. ¿No está participando en la celebración de la Cuaresma?
Aurore rió y respondió:
—Está enfermo.
—¿Enfermo? —Guillaume-junior se sorprendió ligeramente—. ¿Él también se enferma?
En su mente, Lumian siempre rebosaba energía. A lo sumo, sufriría heridas menores por una travesura salida mal.
—Me preocuparía si nunca se enfermara —respondió Aurore bromeando—. Todos los humanos se enferman.
Guillaume-junior apresuradamente saludó a Aurore con la mano mientras el séquito del Elfo de la Primavera se alejaba más.
—¡Dile a Lumian que lo visitaré después de la Cuaresma!
Aurore asintió ligeramente, observando a Guillaume-junior correr hacia el séquito que se había detenido frente al siguiente edificio.
—¿Cómo estuvo? —Lumian asomó la cabeza al lado de su hermana.
Aurore pensó por un momento y dijo:
—Todavía están normales, pero me pregunto qué pasará al final de la celebración.
Lumian recordó la escena sangrienta de la decapitación de Ava al final de la celebración y el estado de ánimo extraño que agitó a los jóvenes. O se habían vuelto locos despidiendo al Elfo de la Primavera o habían sucumbido al colapso mental y físico, cayendo al suelo. Nadie se salvó.
Silenciosamente, echó un vistazo a Ava cantando frente a la casa vecina y a Guillaume-junior y compañía rodeándola. Lentamente retiró su mirada.
Ryan, Leah y Valentin también llegaron al primer piso y miraron hacia afuera a través de la ventana.
—Tenemos que tener mucho cuidado de ahora en adelante —dijo Ryan con voz grave después de que el séquito del Elfo de la Primavera dejó el área.
Aurore asintió y dijo:
—Sí.
Antes de que la celebración terminara, rápidamente prepararon el almuerzo y llenaron sus estómagos.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang! El clásico reloj de pared en el primer piso repicó, significando el mediodía.
Lumian y los demás, habiendo ordenado el comedor, intercambiaron miradas tensas.
Si la celebración de la Cuaresma hubiera ido sin problemas, habría terminado para ahora.
Y si el ritual para despedir al Elfo de la Primavera se completó, ¿quién sabía en qué se convertiría Cordu?
En su edificio semisubterráneo, Lumian necesitaba levantar ligeramente la cabeza para ver la situación fuera de la ventana.
El cielo era un azul brillante, lleno de nubes blancas. El sol brillaba intensamente, y no había nubes oscuras, niebla o luz tenue como había imaginado.
Leah caminó alrededor de la estufa, las pequeñas campanillas plateadas en su velo y botas tintineando sin parar. No era ni intenso ni calmante.
Al ver que Aurore la miraba, explicó:
—Ya estamos en peligro, y ha sido un período extendido de peligro, pero es manejable en este momento.
Aurore acusó recibo y no indagó más.
Ryan, por otro lado, suspiró y dijo:
—Para la duodécima noche, sería genial si siempre estuviera a este nivel.
Aurore parpadeó, avergonzada de decirle a este Paladín del Amanecer de la Colmena Maquinaria que no tentara al destino.
Aunque el corazón de Lumian era pesado, aún sonrió y respondió a Ryan:
—Hay un proverbio en nuestra región de Dariège que dice: «Lo bueno y lo malo están todos predestinados». Independientemente de cuán preocupados estemos, no podemos cambiar lo que pasa después.
Lo que no dijo fue: Lo único que podían hacer era reunir el coraje para enfrentarlo.
En la conversación intermitente que siguió, los cinco estuvieron alerta contra cualquier anomalía. Sin embargo, ya fuera el clima o los pájaros, todo era tan normal que solo infundió mayor miedo en ellos.
Tras casi treinta minutos, se encontraron mirando la puerta simultáneamente.
Pasos se acercaron.
Poco después, el timbre de la puerta de Aurore sonó, el sonido reverberando a través del primer piso.
Intercambiando una mirada con su hermana, Lumian se acercó cautelosamente a la puerta y miró a través de la mirilla.
El hombre que había tocado el timbre era su vecino, Louis Bedeau.
—¿Qué pasa? —Lumian abrió la puerta ligeramente, sonriendo.
Louis Bedeau tenía cabello negro y ojos azules. Estaba en sus cuarenta años y se había lesionado mientras cosechaba trigo en los campos cuando era joven. Solo tenía tres dedos en su mano izquierda.
Vestido con una chaqueta gris-azulada y pantalones oscuros, dijo tímidamente:
—Necesito pedir prestado su horno. Es Cuaresma. Debemos hornear un poco de pan fresco para los niños.
Mientras hablaba, levantó la bolsa de harina y empujó la bolsa de carbón inferior a su lado.
…
Lumian vaciló un momento antes de volverse hacia Aurore.
Aurore asintió, señalándole que dejara entrar a Louis Bedeau.
Ella ya lo había discutido con Ryan y los demás en susurros, con la intención de observar los cambios en los aldeanos que habían participado en la celebración de la Cuaresma de cerca.
—¿Solo hornear pan? Pensé que harías un poco de tocino para tus hijos —Lumian se hizo a un lado y bromeó con Louis Bedeau con una sonrisa.
Louis Bedeau respondió cautelosamente:
—Si tenemos una cosecha abundante este año, debería haber mucho tocino.
Sus ojos rebosaban de anticipación, como si estuviera seguro de una cosecha abundante.
Una vez dentro, Louis Bedeau saludó a Aurore y se dirigió al horno, ocupándose.
Cuanto más observaban Lumian y sus compañeros, más extraño lo encontraban.
Louis Bedeau ni siquiera echó un vistazo a Ryan, Leah y Valentin, ¡como si fueran invisibles!
Era como una persona que ya se había convertido en monstruo tratando de fingir ser normal. Sin embargo, tan pronto como encontraban algo que excedía sus recuerdos originales, mostraban anomalías obvias o lo ignoraban.
Lumian instantáneamente pensó en el vicario, Michel Garrigue.
…
Inicialmente, parecía estar bien, pero recientemente, todo lo que quedaba eran sus actividades diarias de comer, dormir y urdir a otros para que rezaran. ¡Ignoraba todo lo demás!
Bajo la atenta mirada de los tres extranjeros, Louis Bedeau horneó su pan mecánicamente, ocasionalmente conversando con Lumian y Aurore.
Era muy normal, pero muy anormal.
Después de que Louis Bedeau se fuera con el pan horneado, Aurore miró a Ryan y los demás, sonriendo con amargura.
—Todos los que participaron en la celebración de la Cuaresma deben haberse vuelto así.
—Es como ser reemplazado por un monstruo poco a poco —exclamó Leah sinceramente.
Ya no forzaba una sonrisa en su rostro.
Lumian ya había recuperado la compostura y planteó una pregunta.
—¿Cómo podemos salvar a alguien así si queremos?
—Lo único en lo que puedo pensar es purificación —respondió Valentin con un suspiro—. Pero si la anomalía ya está estrechamente integrada con humanos, el resultado final podría ser purificación juntos.
En ese momento, dos aldeanos más pasaron por la ventana.
Uno de ellos era un cliente habitual de la Vieja Taberna y Pierre Guillaume, quien había gorroneado el ajenjo de Ryan en un ciclo anterior.
Estaba felizmente charlando con su compañero, aparentemente discutiendo la emoción de la celebración de la Cuaresma.
Al pasar por la puerta de Lumian, simultáneamente volvieron la cabeza para mirar dentro de la casa, sus expresiones extrañamente sombrías.
Tras un instante, retiraron sus miradas y reanudaron su conversación, sonrisas pegadas en sus rostros.
Si Lumian y sus compañeros no hubieran estado observando el exterior cada vez que alguien pasaba, no habrían notado el cambio fugaz en sus expresiones.
Cuanto más fuerte era la risa afuera, más sofocados se sentían.
El silencio se apoderó de la conversación.
Eventualmente, los dos aldeanos se fueron, y Aurore suspiró, diciendo:
—Esto no es solo ser reemplazado por monstruos poco a poco. Sospecho que toda la aldea está llena de monstruos vistiendo piel humana, excepto nosotros.
¿Es esta la celebración completa de la Cuaresma? —Lumian no pudo evitar murmurar para sí.
Ryan advirtió severamente:
—Se pondrá más difícil cada día. Todos, aguanten.
Desde el mediodía hasta la noche, vigilaron contra aldeanos mutados atacando la casa, pero aparte del ocasional transeúnte que miraba adentro con una expresión sombría o fría, nada ocurrió.
La situación pesó sobre Aurore y los demás.
Ryan examinó la habitación y dijo gentilmente:
—Quedan unos días hasta la duodécima noche. No estén tan tensos.
—Después de la cena, nos dividiremos en dos grupos y tomaremos turnos para descansar. Debemos mantener un buen estado mental.
Con un Más Allá tan experimentado con un semblante tranquilo, tanto Aurore como Lumian se sintieron más a gusto.
A medianoche, Aurore y Lumian despertaron a Leah y los demás, luego retrocedieron a su dormitorio.
Lumian echó un vistazo a la puerta y bajó la voz.
—Esa mujer misteriosa no ha aparecido. ¿Debería encontrar una oportunidad para salir mañana y echar un vistazo a la Vieja Taberna?
—Todos en la aldea podrían ser monstruos ahora. Será muy peligroso si sales —Aurore discrepó.
Reflexionó por un momento y dijo:
—Esperemos un poco más. Si la mujer misteriosa no aparece mañana por la mañana, te acompañaré a la Vieja Taberna por la tarde.
Lumian vaciló un momento antes de asentir.
Planeaba discutir con su hermana mañana por la mañana si deberían pedir ayuda a Ryan y los demás. Los cinco podrían actuar juntos.
…
En el dormitorio lleno de una tenue bruma gris, Lumian abrió los ojos.
Se sentó y revisó su cuerpo, dándose cuenta de que sus heridas graves se habían curado completamente.
Justo cuando estaba a punto de maravillarse con el hecho, de repente oyó el sonido de un timbre de puerta.
¿Alguien está tocando el timbre? —El pensamiento instintivamente cruzó la mente de Lumian. Por costumbre se preparó para bajar al primer piso para ver quién visitaba.
Apenas había dado un paso cuando todo su cuerpo se congeló.
¡Estas eran las ruinas oníricas!
¿Cómo podría visitar alguien?
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