Capítulo 99 — 99 Invitada
99 Invitada.
Instantáneamente, Lumian se puso tenso.
Giró y regresó a la cama, recogiendo Mercurio Caído con su mano izquierda vendada.
Agarrando su escopeta, caminó hacia la ventana del dormitorio mientras el timbre seguía sonando. Escudriñó la entrada.
¡No había nadie allí!
En ese momento, el corazón de Lumian sintió como si estuviera a punto de detenerse.
Tuvo la intención de activar su Visión Espiritual para una mejor vista.
Ya que oiría el sonido enloquecedor y aterrador y mostraría señales de perder el control después de entrar en Cogitación por unos segundos en las ruinas oníricas, no podía usar esta habilidad sin problemas. Le tomó un rato completar la operación correspondiente.
Sin embargo, incluso con su Visión Espiritual activada, aún no notó a nadie en la puerta.
Aún así, el timbre sonaba incesantemente.
Mientras sus pensamientos corrían, Lumian consideró seriamente regresar a la cama, forzándose a dormir y escapar del sueño.
Pero sintió que incluso si regresaba a la realidad, podría no ser capaz de evadir el ataque posterior, considerando el peligro desconocido que podría invadir su edificio de dos pisos semisubterráneo en cualquier momento.
Dos escenarios:
Si la persona tocando el timbre puede entrar, ir a la cama es tan bueno como rendirse.
Si no pueden entrar, estaré seguro mientras no abra la puerta yo mismo.
Independientemente, debo bajar y echar un vistazo…
Lumian decidió rápidamente.
Enfundó Mercurio Caído en su cintura, sujetó su hacha y alzó su escopeta. Salió de la habitación y descendió cautelosamente las escaleras.
Al llegar al primer piso, una figura entró en vista.
En la mesa de comedor para seis personas estaba sentada la mujer enigmática que Lumian había estado buscando.
Llevaba una blusa blanca con un gran lazo en el cuello y pantalones holgados perla-grisáceos. Su atuendo casual era engañosamente elegante.
Bebía a sorbos una bebida pálido-dorada, un sombrero corto negro a su lado.
Lumian se relajó y se acercó a la mujer misteriosa con cabello marrón y ojos azules.
Dejó la escopeta y el hacha a un lado, sacó una silla opuesta a la mesa de comedor y se sentó. Preguntó:
—¿Puedes entrar aquí?
La mujer dejó su vaso y sonrió.
—¿De qué otra manera crees que esos materiales fueron entregados a tu habitación?
Mientras hablaba, el sonido tintineante cesó.
Lumian miró la puerta, perplejo.
—Ya que ya estás dentro, ¿por qué seguías tocando el timbre?
Ella sonrió y respondió:
—Eso es cortesía básica.
¿Cortesía que puede asustar a la gente hasta la muerte? —Lumian solo se atrevió a murmurar internamente.
Fue directo al grano.
—He obtenido el ingrediente Más Allá de Piromaníaco. Eh, debería ser Piromaníaco.
La mujer asintió gentilmente.
—Lo sé. Por eso vine a verte.
—¿Estás dispuesta a ayudarme a separar las características Más Allá de Instigador y darme la fórmula de poción correspondiente? —Lumian suprimió su repentina alegría y preguntó—. Estaba planeando encontrarte en la Vieja Taberna.
En cuanto al precio que tendría que pagar, ya no le importaba.
La señora sonrió y dijo:
—Con la situación actual de Cordu, es muy peligroso para ti salir, así que vine aquí directamente. En efecto puedo proporcionar la ayuda que quieres, pero esta vez no será gratis.
Lumian notó esa emoción indescifrable en los ojos de la mujer de nuevo, pero la noción de que ya no era gratis lo tranquilizó.
Lo desconocido era aún más aterrador.
—¿Cuál es el precio que necesito pagar? —preguntó sin vacilar.
Ella respondió con calma:
—Las características Más Allá de Piromaníaco y Cazador separadas me pertenecen.
¿Así de simple? —Lumian se sorprendió.
Ni siquiera lo consideró un precio. Después de todo, no podría usar las características Más Allá de Piromaníaco por mucho tiempo.
Ella continuó:
—Además de la ayuda que originalmente proporcioné, si hay más en el futuro —si hay un futuro para ti— tienes que hacer algo por mí.
Lumian percibió que la emoción inescrutable en sus ojos se intensificó.
Indagó:
—¿Qué pasa si no lo hago?
Ella rió.
—¿No es común que las inversiones fallen? ¿No perdió tu hermana algo de dinero comprando acciones con adivinación?
—¿Qué necesitas que haga? —preguntó Lumian sin vacilar.
Ella suspiró suavemente.
—Hablemos de ello si puedes sobrevivir.
—Bien, dame la característica Más Allá que obtuviste.
Lumian se levantó y se dirigió a las escaleras que conducían al segundo piso.
Apenas se contuvo de correr escaleras arriba. Cuando ella ya no podía verlo, corrió.
…
Pronto, Lumian regresó al primer piso con la bolsa de tela que contenía la característica Más Allá de Piromaníaco y se acercó a la mesa de comedor.
La mujer alzó su vaso de nuevo y bebió un sorbo del líquido pálido-dorado.
—¿Qué es esto? —preguntó Lumian casualmente.
Ella explicó simplemente:
—Es un aperitivo de Trier llamado Poca Negra. Se elabora con jengibre, canela, nuez moscada y clavo de olor remojados en vino dulce por mucho tiempo. Sabe bastante bien.
Habiendo planteado el tema meramente para establecer relación, Lumian no indagó más. Abrió la bolsa de tela y extrajo el corazón ardiente de la tierra.
Una sensación abrasadora quemó su palma. Soportando el dolor leve, se inclinó hacia adelante y entregó la característica Más Allá a la mujer al otro lado de la mesa de comedor.
Ella extendió su palma izquierda y dejó el «corazón» flotando en el aire.
Echó un vistazo a Lumian y rió entre dientes.
—Al almacenar características Más Allá en el futuro, recuerda cambiar su ambiente de vez en cuando. Si tal cosa entra en contacto con algo por demasiado tiempo, es muy probable que se fusione con ello y se convierta en un objeto místico que necesita ser sellado.
¿Es así? —Lumian preguntó—: ¿Con qué frecuencia necesito hacer un cambio?
—Normalmente, toma dos o tres días —dijo la mujer con indiferencia—, pero los accidentes ocurren. Recomiendo cambiar ambientes cada 24 horas. Con sellado y preservación adecuados, podría durar meses o incluso años. Además, si ya has mezclado ingredientes Más Allá en una poción, bébela tan pronto como sea posible. De lo contrario, el líquido podría fusionarse con la botella.
…
Mientras hablaba, un destello repentino envolvió su cuerpo, y el «corazón» ardiente se transformó en innumerables luciérnagas rojas.
Las luciérnagas bailaron y giraron, coalesciendo en tres objetos distintos.
Uno era un objeto de textura elástica rojo oscuro. Otro era una versión reducida del corazón ardiente, ahora faltando numerosos agujeros. El último era una piedra negra con una superficie líquida y un olor potente.
La palma derecha de la mujer acarició los tres objetos, haciendo que dos desaparecieran en el aire.
Todo lo que quedó en la mesa de comedor fue la «roca» oscura, aproximadamente la mitad del tamaño de un puño.
—¿Esta es la característica Más Allá de Instigador? —preguntó Lumian ansiosamente.
La mujer produjo una nota adhesiva y una pluma fuente plateada, garabateando la fórmula de la poción, luego recordó:
—Aún te falta conocimiento místico. Después de matar al monstruo, solo tomaste la característica Más Allá.
—Tales criaturas Más Allá son ricas en espiritualidad. Muchas de sus partes pueden usarse para hacer talismanes, lociones e ingredientes para ciertos hechizos y rituales. Por ejemplo, su sangre es un ingrediente suplementario para la poción de Piromaníaco.
—Aunque la poción de Piromaníaco requiere sangre de Salamandra de Fuego, la sangre del monstruo servirá. Es esencialmente lo mismo, y los efectos podrían ser incluso mejores.
Cuanto más escuchaba Lumian, más arrepentido se sentía.
Aunque las novelas de aventuras de Aurore incluían escenas de cazar monstruos y cosechar partes, él no había conectado esto con la realidad. Creía que el único valor del monstruo en llamas era su característica Más Allá.
¡Y ahora, recuperarla era imposible —la sangre ya se habría secado!
La mujer ignoró su reacción, arrancando la nota superior y dejándola flotar hacia Lumian.
Lumian la agarró y leyó las palabras ansiosamente.
—Fórmula de poción de Instigador:
—Ingrediente principal: Una característica Más Allá de Instigador;
—Ingredientes suplementarios: 50 mililitros de licor destilado, 10 gotas de extracto de madreselva, 5 gramos de polvo de vid, 10 gramos de polvo de helecho;
—Uso: Beberse directamente.
Después de terminar, Lumian preguntó perplejo:
—No hay materiales ricos en espiritualidad…
Como la sangre de la Salamandra de Fuego.
Ella sonrió y respondió:
—Diferentes pociones tienen diferentes requisitos. La tuya principalmente depende de misticismo simbólico.
—Por ejemplo, los helechos simbolizan ser «fácilmente influenciado por otros». Esto se alinea con la esencia de un Instigador.
¿Así que un Instigador necesita influenciar a otros con sus palabras? —Lumian guardó la nota, reflexionando dónde podría encontrar los ingredientes suplementarios.
El licor destilado estaba disponible en casa; Aurore lo usaba en ciertos platillos. Las vides y helechos abundaban en Dariège, aunque aventurarse afuera podría ser arriesgado. El único artículo restante era la madreselva —tendría que preguntarle a Aurore si tenía algo entre sus suministros de lanzamiento de hechizos…
Cuando Lumian miró hacia arriba de nuevo, la mujer frente a él, junto con el sombrero corto negro y el aperitivo Poca Negra, había desaparecido.
Ni siquiera notó cuándo se había ido.
Esto a pesar de que su Visión Espiritual no había sido desactivada todo el tiempo.
Fiu. Lumian exhaló y se dirigió de regreso al dormitorio, agarrando la característica Más Allá de Instigador y la fórmula de la poción, la anticipación hinchándose dentro de él.
Rápidamente se acostó en la cama, con la intención de regresar a la realidad y consultar con Aurore, esperando reunir los ingredientes adicionales para el anochecer.
No le importó que su Visión Espiritual aún estuviera activa; se desactivaría por sí sola una vez que se durmiera.
…
En la oscuridad de la noche, Lumian abrió los ojos y echó un vistazo a Aurore.
No podía esperar para compartir las noticias de adquirir la fórmula de la poción de Instigador con su hermana.
Sin embargo, casi simultáneamente, divisó la boca de Aurore abierta ligeramente, una figura brumosa y translúcida emergiendo.
¡Era una criatura extraña, parecida a una lagartija!
La mirada de Lumian se fijó en su lugar. Mientras la etérea lagartija inspeccionaba su entorno, él instintivamente cerró los ojos.
La «lagartija» lanzó su mirada alrededor antes de rápidamente escabullirse de la boca de Aurore y salir de la habitación.
Lumian reabrió los ojos, mirando a su hermana con desconcierto.
El rostro de Aurore estaba envuelto en oscuridad.
Su boca colgaba ligeramente abierta mientras dormía pacíficamente.
Lumian la observó, inmóvil, como si se hubiera convertido en una estatua.
En lo profundo de la noche, su corazón se hundió más en la desesperación.
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