Capítulo 80 – Equipo de Investigación Conjunta
Capítulo 80 – Equipo de Investigación Conjunta
Equipo de Investigación Conjunta
Leah percibió la anormalidad de Michel y se volvió hacia Ryan, preguntándole con la mirada si debía noquearlo.
En ese momento, Lumian habló.
—¿No está aquí el padre?
Los ojos de Michel brillaron, incapaz de ocultar su excitación.
—El padre está descansando. Pueden rezar ante mí.
Su rostro estaba lleno de súplica.
Lumian dudó, visiblemente incómodo, antes de decir de mala gana:
—Está bien.
Al ver la expresión eufórica de Michel, Lumian se volvió hacia Leah y los demás, fingiendo fastidio.
—¿Qué les pasa a ustedes? Venir a la catedral a rezar es lo que haría cualquier creyente verdadero. ¿De qué hay que temer?
Lo que realmente quería decir era que ya habían escapado del sótano sin ser descubiertos. ¿Por qué preocuparse ahora? Como creyentes del Sol Eterno y Abrasador, era perfectamente normal que vinieran a la catedral a rezar. Usar una puerta lateral era un asunto trivial. En cuanto al padre y sus secuaces tomando un almuerzo prolongado, ¿qué tenía que ver con ellos?
Lumian sabía que tales excusas solo engañarían a los más torpes, pero deberían apaciguar al padre, al menos por ahora. El padre no los expondría hasta que el grupo de Ryan intentara reportar las irregularidades a las altas esferas y poner fin a las depravaciones de Cordu.
Mientras Leah y los demás siguieran paseando por la aldea, conversando casualmente con la gente como si no hubieran encontrado nada comprometedor en el sótano de la catedral, el padre estaría contento de mantener el statu quo.
Además, Ryan había demolido su altar subterráneo. Les tomaría tiempo restaurarlo. Lumian estimó que el padre no obtendría nuevos favores en al menos un par de días, si no hasta después de que comenzara la Cuaresma.
Para entonces, ya no importaría si el padre los sospechaba o no. Parecer “normales” era la prioridad más urgente.
Al oír las palabras de Lumian, el vicepadre Michel Garrigue asintió con vigor.
—¡Absolutamente! No importan sus pecados pasados, si rezan con sinceridad y se arrepienten, Dios los perdonará.
¿Es así? ¿Y si el padre se arrepintiera ante el Sol Eterno y Abrasador y confesara que me extravié hace tiempo, creyendo en un dios malvado? Ahora, quiero regresar al camino correcto. Lumian pareció piadoso mientras se dirigía al altar, pero no se lo creía.
Michel se apresuró a adelantarse, pareciendo listo para echar a volar en su celo.
Leah no pudo evitar mirar de reojo a Valentine, viendo su expresión complicada ante el clérigo fanático. Esto debería haber merecido el elogio de Valentine, pero sabía que el vicepadre estaba claramente trastornado.
Apartando la mirada de Valentine, Leah se apresuró al lado de Lumian y le susurró al oído:
—¿Pensaste que la mitad de los presentes no creen en el Sol Eterno y Abrasador?
—¿Tú no? —preguntó Lumian, genuinamente sorprendido.
No porque fuera perceptivo y captara su indirecta, sino porque de los cinco allí, aparte del vicepadre desquiciado, Valentine era ciertamente uno de los cuatro restantes. Lumian mismo apenas contaba como medio.
Leah asintió levemente, haciendo sonar sus cascabeles.
Sonrió y susurró:
—Ryan proviene de la Colmena Mecánica. Yo soy de la Oficina Ocho. No pertenecemos a la Iglesia del Sol Eterno.
Lumian había oído a su hermana mencionar que la Colmena Mecánica estaba a la par con la Inquisición de la Iglesia del Sol Eterno. Era una rama de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria que manejaba asuntos relacionados con lo Trascendente. El nombre completo de la Oficina Ocho era Oficina Ocho del Comité de Inteligencia y Seguridad Nacional de Intis. Era la organización más oficial de la República en el dominio de los Trascendentes.
—¿No fueron enviados por la Iglesia? —preguntó Lumian, curioso, encontrando una silla y sentándose.
Leah se sentó a su lado, sonriendo con finura.
—Han ocurrido demasiados encuentros peligrosos con Trascendentes en las fronteras de los países en los últimos años, especialmente en territorios en disputa. Cuando Cordu pidió ayuda, los altos mandos decidieron formar un equipo de trabajo conjunto para llegar a Cordu, averiguar qué está pasando realmente y dar la mejor recomendación sobre cómo manejarlo.
—Quién iba a pensar que este lugar…
Negó con la cabeza, pareciendo sin palabras mientras sus cascabeles repicaban.
La rareza y el horror de este lugar estaban más allá de su imaginación.
A veces sentía que Valentine tenía razón al sugerir reportarlo todo y solicitar la destrucción de Cordu.
Pero ella no estaba lista para morir aún. Tenía que reprimir sus instintos profesionales y su moral.
En ese momento, el vicepadre Michel Garrigue tomó el libro sobre el altar y echó un vistazo a los cuatro que rezaban.
Leah entonces cruzó los brazos sobre el pecho e inclinó la cabeza.
—… —Lumian quedó un poco atónito.
¡Y dices que no crees en el Sol Eterno y Abrasador!
Leah percibió su mirada y se volvió, lanzándole una mueca irónica.
—Dios no me culpará por hacerme pasar por una oveja de otro rebaño durante una cruzada. Si lo dudas, mira… —Señaló con la barbilla hacia el otro lado.
Ryan, proveniente de la Colmena Mecánica, había cruzado los brazos sobre el pecho con gesto piadoso.
Así que tu brújula moral posee flexibilidad cuando se trata de misiones… Lumian anheló bromear con Leah y Ryan, pero el culto había comenzado. No podía quedarse atrás.
Tras adoptar un semblante reverente y cerrar los ojos, el vicepadre Michel Garrigue hojeó la Santa Biblia y entonó con gravedad:
—Dios dijo: “Hágase la luz”, y la luz fue…
Lumian sintió de repente una oleada de nostalgia al escuchar el sermón familiar en la catedral.
Aunque antes solo iba por inercia y flotaba durante el servicio, susurrando y mirando a su alrededor, ahora anhelaba la simplicidad del pasado, incluso si tenía que rezar con la mayor devoción.
Incluso los eventos desagradables que una vez lo fastidiaron eran ahora una fuente de consuelo.
Para cuando Lumian y los demás abandonaron la catedral del Sol Eterno, el padre y los sirvientes seguían inconscientes.
Ryan miró hacia el castillo y suspiró con emotividad.
—Esa mujer es mucho más poderosa de lo que pensaba.
—¿Qué tan poderosa? —preguntó Lumian, curioso.
Ryan reflexionó un momento.
—Es como si hubiera tocado el umbral de la divinidad, aunque no del todo.
Parece que has dicho algo y a la vez no… Si Lumian no necesitara a Ryan y los demás recientemente, habría hablado con franqueza.
Sin embargo, gracias a su extenso conocimiento del misticismo, podía adivinar más o menos lo que Ryan quería decir con “el umbral de la divinidad”.
¡Secuencia 4! ¡Los inicios de un semidiós!
Reflexionó un momento.
—Creo que Pualis parecía extraña cuando apareció como Madame Noche.
Les había contado sobre Madame Noche en Paramita.
…
—Tuve la misma impresión —dijo Leah con una sonrisa—. Como un monstruo mal remendado.
Ryan asintió.
—Tenemos cierto entendimiento de Madame Noche hasta cierto punto. En la región fronteriza entre Intis y Feynapotter, incidentes similares han ocurrido con frecuencia en los últimos años. Algunos la llaman Madame Noche, algunos Madame H?rt, algunos La Benevolente y otros La Vil. Pero hasta ahora, no hemos capturado a ninguna. Aún carecemos de una comprensión sistemática de ellas.
—Sí, esta es la primera vez que escucho sobre Paramita.
Leah caminó con paso tintineante hasta el borde de la plaza de la aldea.
—Algo sobre Paramita se me ocurrió a partir de la descripción.
—¿Qué? —Lumian nunca se sintió avergonzado por preguntar.
Leah miró hacia el sur.
—En la Iglesia de la Madre Tierra de Feynapotter, hay un dicho: “El alma regresa a la tierra”.
El alma regresa a la tierra… Imágenes del páramo y los no muertos errantes surgieron en la mente de Lumian.
Tenía que admitir que la asociación de Leah tenía sentido.
Al llegar al olmo a la entrada de la aldea, Ryan inspeccionó el área y comentó:
—No provoquemos más a esa dama. En cuanto a escapar del bucle, aunque ella no proporcione ayuda, no se convertirá en enemiga. Solo necesitamos monitorear sus movimientos y ver si podemos utilizar el nodo temporal específico que mencionó.
…
¿No era porque claramente no podían derrotarla si no la provocaban? Lumian contuvo sus palabras, listo para replicar.
Luego preguntó a Valentine:
—¿Cuántos minutos?
Temía que si calculaba mal el tiempo, su hermana desencadenaría el bucle y reiniciaría todo.
Valentine extrajo un reloj de bolsillo dorado y lo abrió.
—Quedan diez minutos.
—Eso es bueno… —Lumian suspiró aliviado y saludó con la mano a Ryan y los demás—. Voy a buscar a Aurore. Si no tienen nada más que hacer, ayúdenme a localizar al esposo de Sybil, Jean Maury. Investiguen quién está difundiendo el rumor de que los horóscopos están a punto de cambiar y que todos recibirán buena fortuna. Si descubren algo, vengan a mi casa a buscarme. Adiós, repollitos.
Eso era lo que Leah y los demás habían planeado hacer, así que nadie objetó.
……
Lumian cayó en una reflexión profunda mientras se despedía del Equipo de Investigación Conjunta y caminaba hacia el lugar acordado en las afueras de la aldea.
Tras completar su exploración del subsuelo de la catedral, tenía una corazonada bastante clara sobre la anomalía en Cordu.
Los responsables del bucle eran definitivamente el grupo del padre. Habían estado adorando secretamente a un dios malvado durante al menos seis meses y habían sacrificado en secreto a bastantes forasteros bajo la catedral a cambio de montones de favores.
Antes de la Cuaresma, el padre, Pons Bénet y su grupo habían recibido un favor usando a los tres Trascendentes que el Pastor Pierre Berry había traído —o al menos a uno de ellos. El primero se convirtió al instante en un Trascendente bastante poderoso. De ahí que desataran un gran ritual al inicio de la Cuaresma.
En la duodécima noche, en la etapa final del ritual, el ser oculto con el nombre de la Inevitabilidad aceptaría el sacrificio a gran escala y completaría algo por lo que el padre y su compañía habían rezado. Pero en ese momento, ocurrió algo inesperado. El ritual no se completó, y el poder que involucraba el pasado, el presente y el futuro se disipó, provocando un bucle temporal.
En cuanto a qué evento inesperado había ocurrido, Lumian recordó algo que la dama misteriosa había dicho una vez: “Pertenecen al grupo de individuos que están al borde de la corrupción. Por suerte, la marca dejada por esa gran existencia se activó, y el poder correspondiente descendió sobre ustedes, sellando la fuente de la corrupción y estableciendo el equilibrio…”
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