Capítulo 81 – La Llave
Capítulo 81 – La Llave
La Llave
Junto al río serpenteante fuera de la aldea de Cordu, bajo la luz solar penetrante, Aurore, vestida con un sencillo vestido azul, estaba sentada en el suelo con los ojos cerrados, escuchando las conjeturas y análisis de Lumian.
Permaneció en silencio un rato, como perdida en sus pensamientos.
Tras casi un minuto de reflexión, Aurore habló:
—Si realmente ocurrió algo durante el ritual de la duodécima noche, causando que el poder de la entidad oculta se dispersara y desencadenara un bucle temporal en Cordu y sus alrededores, creo que la gente e incluso los espíritus en esta área en ese momento no se habrían librado.
—¿Qué quieres decir? —Lumian, también sentado en el suelo, luchaba por captar el razonamiento de su hermana.
Aurore elaboró:
—Quiero decir que es tanto poder como corrupción. Una vez que se dispersa, todos en esta área sufrirán la corrupción en términos relativamente iguales. Solo aquellos que lleven el símbolo de la espina negra o estén bajo la protección de otras entidades de alto nivel pueden permanecer apenas afectados.
—Piénsalo así: ¿no es como si una presa se rompiera, inundando todo el lugar hasta las vigas? A menos que se preparara un bote de antemano, sin duda nos mojaríamos.
Lumian imaginó tal escena y preguntó con vacilación:
—Entonces, ¿eso significa que todos en la aldea han sido contaminados por el poder que se disipa, convirtiéndose efectivamente en un componente del bucle?
Por “componente”, no se refería a participar o ser afectado por el bucle. Más precisamente, la gente se había convertido en parte de la estructura del bucle.
Aurore, aún con los ojos cerrados y su cabello rubio recogido, asintió suavemente.
—Sospecho que no solo matar al padre resultará en un reinicio, sino que también asesinar a otros aldeanos en Cordu desencadenará un efecto similar. Es como intentar desmantelar los componentes del bucle. Seguramente habrá una reacción ante tal perturbación.
—Pero acabamos de matar a la partera ayer por la tarde… —Lumian dejó la frase a medias.
De repente, numerosos pensamientos cruzaron por su mente, y propuso con vacilación:
—¿Es porque la gente en el castillo está protegida por otras entidades de alto nivel?
—¿Por eso Madame Pualis afirmó que podía salir del bucle en un momento específico?
—Ella no fue contaminada por ese poder. No es parte del bucle. Está afectada, pero puede explotar lagunas o aprovechar oportunidades para escapar.
Aurore suspiró suavemente.
—Por eso dijo que no puede salvarnos o llevarnos con ella. Ya hemos sido corrompidos y estamos fusionados con el bucle.
Al decir esto, logró una sonrisa amarga.
—O más bien, ya estamos muertos. Solo existimos en la forma de componentes del bucle.
—No es de extrañar que esa dama misteriosa dijera que si ella terminaba el bucle por la fuerza, todos aquí morirían. Eso es porque somos el bucle mismo, dispersado por la fuerza.
Lumian guardó silencio. Anhelaba contradecir a su hermana y argumentar que no deberían ser tan pesimistas, pero sus palabras se alineaban con las de la mujer misteriosa.
Lo que no podía comprender todo este tiempo era que, dada la capacidad de la mujer para entrar y salir libremente del bucle y su audacia al mencionar la entidad oculta, incluso si no pudiera romper el bucle sin causar daño, debería ser simple para ella proteger a dos o tres personas y facilitar su salida.
Ahora, había una explicación más plausible y desalentadora para este dilema.
Después de unos segundos, Lumian encontró un contraargumento.
—Ava, Reimund y Naroka están todos muertos, pero sus muertes no causaron que el bucle se reiniciara.
Aurore, aún con los ojos cerrados, ofreció una sonrisa compleja.
—Quizá murieron antes de que comenzara el bucle, así que sin participar en el ritual de la duodécima noche, no fueron contaminados.
Su implicación era clara. En la línea de tiempo antes de que ocurriera el bucle, Naroka había perecido antes de la Cuaresma, mientras que Ava y Reimund habían sido sacrificados durante la celebración. No sobrevivieron hasta la duodécima noche y no fueron parte del bucle.
Hizo una pausa y continuó:
—Jean Maury, quien desapareció hoy, podría estar en una situación similar. Según los acontecimientos normales, debería haber descubierto algo anormal después de la Cuaresma y antes de la duodécima noche. Quería escapar, pero fue silenciado. Nuestra investigación simplemente aceleró este evento.
—Lo único que no entiendo es que el cadáver de Reimund fue sacrificado, ¿verdad? No debería haber estado en el bucle desde el principio…
Al escuchar las palabras de su hermana, Lumian recordó al instante los eventos bajo la catedral.
¡La figura invisible en la túnica negra estaba compuesta de los espíritus de Reimund y los demás!
Lumian combinó su conocimiento del misticismo e intentó especular:
—Quizá el sacrificio de Cuaresma no se hizo directamente a la entidad oculta, sino al altar. Es parte del ritual de la duodécima noche, así que el espíritu de Reimund apareció bajo la catedral.
—Su cuerpo es inútil, pero antes de que comenzara el bucle, Pons Bénet y sus asociados podían salir de Cordu. Para evitar que los río abajo encontraran el cuerpo y alertaran a las altas esferas, podrían recuperarlo después de completar el ritual de enviarlo río abajo.
—Una vez que el bucle comenzó, el poder tenía límites. No puede cubrir el área donde Pons Bénet y los demás recuperaron el cuerpo. Están afectados por la corrupción en sus cuerpos y no considerarán dejar esta área.
Aurore reflexionó un momento y asintió en acuerdo.
—En los últimos días del bucle, aparte de ti, los tres extranjeros, y Madame Pualis y sus subordinados, ninguno de los aldeanos ha pensado en salir de Cordu para cazar o recolectar frutas silvestres.
—Si no me lo hubieras recordado, yo habría sido igual.
Aurore reveló una sonrisa desolada y autocrítica.
—Ya somos un grupo de monstruos. Apenas sobrevivimos como humanos dependiendo del bucle.
—No, debe haber una manera de redención. ¡Esa dama dijo que existe! —Lumian interrumpió la autocompasión de su hermana.
Aurore exhaló lentamente y declaró:
—¿No puedes dejar que tu hermana sea vulnerable unos minutos?
Continuó:
—Basándonos en esta línea de pensamiento, solo podemos confiar en nosotros mismos. Romper el ciclo con fuerzas externas equivale a matarnos.
Lumian suspiró.
—Desafortunadamente, no hay manera de verificar esta especulación en este momento. Solo podemos confirmarlo en la duodécima noche.
—Podemos verificarlo, pero desperdiciará mucho de nuestro tiempo. Además, yo no puedo hacerlo —respondió Aurore.
Eso es cierto… Lumian captó más o menos el significado y el plan de su hermana: Matar a un aldeano que no esté actualmente en el equipo del padre para ver si desencadenaba un reinicio. Si lo hacía, podrían encontrar una manera de atraer a uno de los tres extranjeros a una trampa mortal y ver si desencadenaba el ciclo. Si no, validaría las conjeturas de Aurore y Lumian. La mayoría de la gente en Cordu había sido corrompida y era parte del bucle. Aquellos que llegaron después solo estaban afectados por el bucle y tenían la oportunidad de escapar de él con la ayuda de lagunas o fuerzas externas.
Sin embargo, eso desperdiciaría muchos de los últimos días, y Aurore no era del tipo que mataría a inocentes, especialmente a aquellos con quienes tenían una buena asociación.
Lumian no tenía escrúpulos morales al respecto. Desde su perspectiva, morir en el bucle no era una muerte verdadera. Había una alta probabilidad de solo problemas residuales. Eso era mucho mejor que estar atrapado en el bucle.
Por supuesto, si realmente quisiera hacerlo, no intentaría asesinar a Leah y los demás. En su lugar, razonaría con los tres extranjeros.
Con el fanatismo y la piedad de Valentine, estaba seguro de que podría persuadirlo de suicidarse.
Los hermanos intercambiaron miradas y callaron, sin saber qué decir.
Después de un rato, Lumian cambió de tema.
—Grande Soeur, ¿cuál crees que es la clave para terminar el bucle desde adentro?
Aurore había estado reflexionando sobre esta pregunta. Mientras pensaba, dijo:
—No podemos simplemente terminar el bucle desde adentro. Tenemos que usar esta situación para eliminar la corrupción en los cuerpos de todos. De lo contrario, ¿cuál es la diferencia entre esto y el suicidio?
—Sí, según mi conjetura anterior, algo le sucedió al ritual, haciendo que toda la aldea entrara en un bucle. Y la razón por la que ocurrió un accidente fue que llevas la marca de esa gran entidad. Se activó y selló la pesada corrupción en tu corazón…
Aurore evaluó a su hermano mientras hablaba.
Lumian captó al instante su significado.
—¿Quieres decir que yo soy la clave para terminar el ciclo?
…
Aurore asintió.
—La fuente del accidente está en ti, así que naturalmente, la clave para terminar el ciclo está contigo.
—Por supuesto, esto es solo una conjetura. Quizá la clave del bucle es el recipiente que soportará el poder del descenso de la entidad oculta durante el ritual de la duodécima noche. Por ejemplo, el padre o alguien más…
Aurore de repente calló y miró a su hermano por unos segundos.
—¿Podrían estas dos especulaciones ser equivalentes? ¿Tú eres el recipiente? De lo contrario, como un sacrificio auxiliar y contaminante, incluso si sucediera algo inesperado, el ritual no habría fallado desastrosamente y su poder se habría dispersado incontrolablemente.
Eh… Cuanto más pensaba Lumian, más sentido le encontraba a la conjetura de su hermana.
Masculló para sí:
—Esa marca de espina negra en mi pecho es más oscura que la del padre…
—Así que cuando el sacerdote intentó lidiar conmigo, mostró señales de perder el control, permitiéndome matarlo…
—Por lo tanto, esa dama misteriosa nunca dijo cómo terminar este bucle. Solo me dijo que explorara las ruinas del sueño y descubriera sus secretos…
Aurore se animó un poco.
—¡Sí, eso probablemente sea una pista!
—Quizá las ruinas del sueño provienen de la corrupción en tu cuerpo o están estrechamente vinculadas a ella. Así que puedes confiar en la marca de la espina negra para derrotar a cada monstruo que encuentres allí.
—Una vez que desbloquees los secretos, podrás controlar o aprovechar de manera segura el poder en tu cuerpo hasta cierto punto y drenar la corrupción de todos en Cordu. El bucle se romperá por sí solo.
…
—Sí, quizá esto solo pueda hacerse en ciertos momentos. Como en el ritual de la duodécima noche.
Lumian se puso de pie de un salto.
—¡Vuelvo al sueño ahora!
—Sin prisa —Aurore se levantó lentamente—. ¿No estás herido? ¿No vas a descansar?
Lumian se golpeó el pecho.
—El líquido que Madame Pualis roció sanó todas mis heridas y restauró mi espiritualidad.
—Ah, ¿era ese pomelo sago… Guanyin dador de niños… —masculló Aurore.
—¿Eh? —Lumian no entendió en absoluto. Su hermana hablaba un idioma totalmente extraño.
Aurore sonrió con los ojos cerrados.
—Lo que quiero decir es: ¡ve a casa, llena la panza, toma una siesta y explora tus sueños!
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