Capítulo 768: El Barquero
Capítulo 768: El Barquero
Capítulo 768: El Barquero
768 El Barquero
Lumian asintió, dejando que su mano derecha descansara de manera natural sobre la Bolsa del Viajero.
Luego, se acercó a la embarcación lúgubre y destartalada, y notó que el barquero, en un avanzado estado de descomposición, se apartó para cederle paso, como instándolo a abordar con rapidez.
—¿Puedes llevarme al otro lado del Estigia? —preguntó Lumian con cortesía en dutanés.
Considerando que el antiguo Anciano Dios de la Muerte provenía del Continente Sur, Lumian pensó que usar el dutanés podría ser mejor aceptado por “todas las partes” en el Inframundo.
Al fin y al cabo, en un entorno tan saturado del hedor de la muerte que una persona viva no resistiría ni un instante, usar lenguas místicas como el antiguo hermético, capaz de manipular fuerzas naturales, podría tener efectos inesperados. Por ejemplo, el mero hecho de pronunciar las palabras “Río Estigia” podría forjar una conexión poderosa con el oscuro y etéreo río ante él, quizás haciendo que levantase una ola gigantesca y se lo llevase consigo.
El barquero, cuyas cuencas oculares estaban repletas de gruesos vasos sanguíneos y supuraban pus amarillento, permaneció inmóvil, de cara al río, tan ancho que la orilla opuesta se perdía de vista.
Parecía que respondía a Lumian con sus acciones:
¿Por qué intentas comunicarte con un cadáver?
No puedo oírte, ni puedo emitir sonido.
Parece que el lenguaje común no sirve… He oído que la vía de la Muerte incluye una Lengua de los Muertos, pero por desgracia, no la domino… reflexionó Lumian en silencio mientras dejaba que sus ojos adoptaran un tono plateado-negro y subía con lentitud a la endeble y lúgubre barca.
A través de su Ojo de la Desgracia, el destino del barquero era negro puro, muerto y vacío, sin mostrar señal alguna de cambio.
¿Significa esto que, por más que el barquero se esfuerce, no puede alterar su condición de cadáver, y su único destino es marchitarse con el tiempo hasta que incluso su existencia desaparezca?
Pero eso no quiere decir que el barquero no pueda hacer nada durante este tiempo previo a su desaparición. Sus acciones aún pueden afectar los destinos de otros, incluido el mío y el de otros seres no muertos. Desde esta perspectiva, el barquero, o más bien el no muerto invocado, debería tener aún un destino, solo que el resultado no puede cambiarse…
En efecto, tienen destinos, pero mi rango actual no es lo suficientemente alto para verlos, ¿verdad? Al fin y al cabo, los objetos también tienen destinos, pero ahora no puedo percibirlos…
También podría ser que los destinos de los muertos necesiten interactuar con otros para manifestarse en los destinos de esos otros…
Quizás por haberse convertido temporalmente en un no muerto, Lumian no pudo evitar reflexionar sobre los destinos de estos “residentes” del Inframundo.
Con el conocimiento místico que poseía actualmente, no podía definir el destino con precisión, ni sabía hasta dónde se extendía el río de mercurio del destino, o si había aspectos ocultos o partes veladas que él desconocía.
Sentía que debía haberlos, lo cual surgía de unas cuantas preguntas sencillas:
¿Acaso al ponerme la máscara dorada de los Eggers y convertirme en no muerto, el río del destino que aún existía para mí simplemente desaparece, volviéndose completamente negro y vacío?
¿Y cuando me quite la máscara, el río del destino regresa al instante?
Entonces, ¿qué es el río del destino? ¿Un juguete a nuestra disposición?
Aunque la máscara dorada de la familia Eggers fue creada por el Anciano Dios de la Muerte, no contenía características de Trascendente y solo era de un rango superior.
¡Seguro que no era tan simple como para manipular el río del destino con tanta facilidad!
Más adelante, si se presenta la oportunidad, debería hacer que un Trascendente de la vía del Monstruo observe mi destino para ver los cambios antes y después de ponerme la máscara dorada…
Eh… mejor no, a menos que encuentre a un Trascendente de la vía del Monstruo de rango semidiós, de lo contrario solo le haría daño. Incluso cuando solo tenía el sello del Señor del Engaño, el falso rango angelical y el aura residual del Emperador Sangriento, la “máquina” Kolobo del equipo de patrulla de Puerto Pylos ya estaba demasiado asustado como para mirarme, pensando que le traería un gran peligro. Ahora, además tengo el sello del Taoísta del Inframundo y el linaje de Omebella…
Lumian se situó en el centro de la barca maltrecha, permitiendo que la máscara dorada tornase sus ojos de un negro metálico.
Quería identificar de antemano los puntos débiles del barquero para prepararse ante cualquier percance.
En ese momento, el barquero en avanzada descomposición comenzó a remar, conduciendo lentamente la oscura embarcación hacia la otra orilla del surrealista y sombrío río.
Su cuerpo estaba completamente envuelto en tonos oscuros, y a Lumian le costaba encontrar algún indicio de un punto pálido vulnerable entre el negro.
Por supuesto, estos colores oscuros también significaban que el barquero era completamente vulnerable a la luz solar y a los rayos.
Al segundo siguiente, la voz del Caballero de Espadas, Maric, resonó en los oídos de Lumian:
—Sus puntos débiles quizás no estén aquí.
¿No están aquí? ¿Qué quieres decir con que no están aquí? ¿Acaso los puntos débiles pueden separarse de la persona? Justo cuando una intensa curiosidad inundaba a Lumian, recordó varias historias que su hermana le había contado.
En esos relatos, un tipo de monstruo llamado liche creaba filacterias y las escondía en lugares secretos y fuertemente protegidos. Mientras no se encontraran y destruyeran las filacterias, el liche no moriría de verdad, separando así su debilidad fatal de sí mismo.
(Nota de Amonoculus: filacteria —cada una de las dos pequeñas cajas cuadradas de cuero que contienen tiras inscritas con pasajes de las Escrituras y que tradicionalmente llevan en el brazo izquierdo y en la cabeza los hombres judíos observantes, especialmente los adherentes al judaísmo ortodoxo durante las oraciones matutinas entre semana.)
Y en las veintidós vías de lo divino, tales cosas no eran ninguna rareza.
El Caballero de Espadas continuó:
—¿Intentabas discernir su destino hace un momento?
—Posee un rango considerable; eso es una empresa peligrosa.
¿Un rango considerable? Lumian observó al barquero, envuelto en ropas harapientas y carne muy descompuesta, sin poder ver nada particularmente impresionante en él.
Sin embargo, el hecho de que pudiese cruzar el Río Estigia sin hundirse en él ciertamente sugería algo extraordinario.
Lumian desvió la mirada, observando atentamente cada movimiento del barquero, esperando con paciencia mientras la destartalada barca avanzaba a través del Estigia hacia la orilla opuesta.
La maltrecha embarcación se mecía con lentitud, como si pudiera desmoronarse en cualquier momento, tardando lo que pareció una eternidad en llegar al centro del río.
De repente, el barquero en avanzada descomposición alzó su largo remo y se volvió hacia Lumian.
Mientras la lúgubre barca se detenía, la boca del barquero se abrió abruptamente, hendiéndose hasta su pecho en descomposición, su ombligo hueco y más abajo hasta la ingle.
Su cuerpo se desplegó como un abrigo al que se le abren los botones, extendiéndose hacia los lados y revelando, no órganos oscurecidos o huesos propios, sino un montón de extremidades medio derretidas y podridas.
Una vez más, Lumian sintió un escalofrío que le erizó la piel, sin atreverse a albergar pensamiento alguno de resistencia.
Apretó la mano derecha, que ya estaba preparada.
Agarró la Espada del Coraje de la Bolsa del Viajero, empuñando la empuñadura de la espada ancha de hierro negruzco.
El coraje inundó rápidamente el cuerpo de Lumian, provocando una sonrisa maníaca en su rostro.
¿Qué hay que temer de un mero barquero?
¡Incluso si el propio Anciano Dios de la Muerte se plantase ante mí, lo derribaría con mi espada!
Lumian desenvainó su espada ancha, ahora envuelta en llamas blanquiazules, y asestó un golpe furioso al barquero, que se abalanzaba sobre él con la piel desplegada.
Con un golpe sordo, la Espada del Coraje cortó a través del montón de extremidades derretidas en el estómago del barquero e impactó en la capa de piel podrida y plagada de agujeros detrás de su pecho.
Pero la espada ancha no logró hendir la piel en descomposición, aparentemente frágil.
Mientras Lumian se preparaba para un segundo golpe, esta vez acompañado de una enorme explosión, el barquero retrocedió con rapidez, cerrando lentamente su pecho y abdomen abiertos.
Al mismo tiempo, la voz del Caballero de Espadas resonó en los oídos de Lumian:
—Alto. Lo tenemos bajo control.
—¡Esta es nuestra oportunidad para acabar con él! —replicó Lumian sin vacilar.
Él y el Caballero de Espadas se comunicaban en intis.
El Caballero de Espadas hizo una pausa de un segundo y dijo:
—Lo sé, no le temes, y podrías matarlo, pero si muere, no podremos cruzar el Río Estigia.
Viendo que Lumian se calmaba un poco, el Caballero de Espadas añadió:
—Además, matarlo no te concederá características de Trascendente. Es solo la piel del verdadero Barquero. Parece haber estado consumiendo otros cadáveres, intentando recuperar un cuerpo pero sin éxito.
Lumian aceptó la explicación del Caballero de Espadas.
Tener coraje no significaba ser sordo a las palabras de los demás, solo ignorar selectivamente las advertencias peligrosas.
Luego, guardó la Espada del Coraje entre las espadas rectas comunes de la Bolsa del Viajero.
Esta vez, no sintió el miedo posterior al evento porque ese era el propósito de usar la Espada del Coraje. Lo único que temía era:
¿Le arrancaron la piel a un semidiós? ¿Qué demonios pasó en el Inframundo en aquel entonces?
Lumian observó cómo el barquero, con lentitud y esfuerzo, unía la piel hendida y la carne putrefacta de su pecho, como abrochándose un abrigo.
Acto seguido, el barquero hundió su largo y oscuro remo en descomposición en el surrealista y sombrío Río Estigia, moviéndolo a un ritmo aún más lento, como si resistiese algo.
¿El semidiós de la facción de la Templanza se ha posesionado del barquero, tomando el control por la fuerza y obligándolo a seguir remando? Parece que este control encuentra una fuerte resistencia… Lumian permaneció listo para desenvainar de nuevo la Espada del Coraje en caso de incidentes imprevistos.
Mientras la lúgubre barca se balanceaba camino a la orilla opuesta del Estigia, Lumian, sin nada mejor que hacer, inició una conversación con el Caballero de Espadas.
—Antes vi todo el Inframundo como una serie de capas descendentes. Cruzar el Estigia debería solo llevarnos al otro lado de esta capa, entonces, ¿por qué dijiste que es como adentrarse en el Inframundo?
El Caballero de Espadas se limitó a responder:
—La geografía del Inframundo no se alinea completamente con el mundo real. Según las muchas notas de la familia Eggers, hay dos formas de entrar en las profundidades del Inframundo. La primera es descender capa por capa a través de los mundos que rodean el Estigia, que se usan para castigar a los pecadores, llegando finalmente al reino donde residen los Benditos de la Muerte. La segunda es cruzar el Estigia directamente.
—¿Ah, sí? —murmuró Lumian—. Entonces, ¿nuestro destino es el reino donde una vez habitaron los Benditos de la Muerte?
El Caballero de Espadas hizo una pausa de un segundo y dijo:
—El palacio del antiguo Anciano Dios de la Muerte también debería estar allí.
¿El palacio del antiguo Anciano Dios de la Muerte? A Lumian le temblaron los párpados ante la idea.
Mientras él y el Caballero de Espadas alternaban entre el silencio y la conversación, el límite de la otra orilla del Estigia finalmente apareció a la vista.
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