Capítulo 769: Cadáver Incompleto
Capítulo 769: Cadáver Incompleto
Capítulo 769: Cadáver Incompleto
769 Cadáver Incompleto
A diferencia del páramo cubierto de rocas grisáceas y blancuzcas que Lumian y sus acompañantes habían atravesado antes, el suelo de este lado del Río Estigia era de un negro azabache. No se veían flores sanguinolentas mustias, ni esqueletos espectrales, ni cadáveres en descomposición.
El cielo sobre ellos ya no estaba iluminado por una “luz solar” pálida, tenue y fría. En su lugar, una oscuridad densa dominaba este mundo sin límites.
En lo profundo de la oscuridad, racimos de llamas pálidas, blanquecinas con tintes verdosos, colgaban en silencio a media altura, espaciados como si sirvieran de faroles.
Usando la iluminación de la llama pálida más cercana, Lumian saltó rápidamente de la lúgubre barca a la orilla.
Al sentir sus pies en suelo firme, su corazón se serenó considerablemente. Mientras cruzaba el Río Estigia, el aroma a muerte en su cuerpo de no muerto se había vuelto más intenso y evidente, mientras que su espíritu y conciencia, fuertemente protegidos por la máscara dorada de la familia Eggers, sentían un leve escalofrío.
A continuación, una siniestra frialdad impregnó su cuerpo, pero el barquero en avanzada descomposición, con sus ojos hundidos y vacíos, simplemente volvió a hundir su largo remo en la corriente del río.
No hizo ningún movimiento nuevo para atacar a Lumian.
Parecía incapaz de atacar objetivos en tierra firme.
Observando cómo la lúgubre embarcación y el barquero, ahora de espaldas a él, se alejaban a la deriva lentamente, Lumian reflexionó:
—¿No vas a acabar con él? Con su rango, esa piel humana en descomposición encajaría bastante bien con tu mensajera.
Esto se refería a la mensajera del Caballero de Espadas, la Semi-hada, un ser espiritual al que le faltaba la mitad externa de su cuerpo, es decir, precisamente piel humana, mientras que el barquero era justo la piel desollada de un semidiós de la vía de la Muerte.
El Caballero de Espadas guardó silencio unos segundos, dejando que su voz resonase en los oídos de Lumian:
—A ella solo le falta su propia piel.
Esta respuesta era breve y contenida, pero Lumian casi oyó al Caballero de Espadas rugir: ¡No le consigas cualquier piel a mi mensajera para que se la ponga!
Tras una pausa de un segundo, el Caballero de Espadas continuó:
—Podríamos necesitar volver a cruzar el Río Estigia, y no sabemos cuántos Barqueros queden allí.
¿Necesidad de volver a cruzar el Estigia? Lumian entonces reflexionó sobre una pregunta muy seria e importante:
—Después de lidiar con el vástago de Oxyto, ¿cómo salimos del Inframundo?
Claramente, eso no era algo que pudiera resolverse con teletransportación.
—Nuestros aliados en el exterior deberían estar buscando ayuda de un Guardián de la Puerta de Secuencia 5 de la vía de la Muerte o de un semidiós correspondiente, lo cual podría requerir que regresemos a las áreas periféricas del Inframundo en las que estábamos antes, para acceder a las puertas de bronce del Inframundo.
Lumian asintió y, siguiendo una vaga sensación provocada por la marca negra en su hombro derecho, dio un paso adelante.
No preguntó al Caballero de Espadas y al semidiós de la facción de la Templanza si se estaba desviando del camino para encontrar al vástago de Oxyto.
Si estuviese equivocado, ellos se lo harían saber.
Al llegar a la llama pálida más cercana, Lumian se dio cuenta de que realmente servía como farol.
Estaba elaborada en oro, con forma de una figura arrodillada con las manos atadas a la espalda, la cabeza inclinada hacia atrás y el torso doblado hacia fuera.
Una mecha oscura y siniestra sobresalía de la boca de la estatua, cubierta por una capa de grasa translúcida de color amarillo pálido. La llama blanquecina ardía en silencio, como si llevase miles de años sin mostrar el más mínimo indicio de extinguirse.
A partir de esta lámpara con forma humana, el suelo estaba cubierto de losas de piedra oscuras y agrietadas.
Lumian podía imaginar cuán solemne y majestuoso debió ser en su día el camino hacia el palacio del Anciano Dios de la Muerte.
Caminó por la senda, inexplicablemente agrietada y destrozada, avanzando con rapidez pero cautela hacia lo más profundo de la oscuridad, hacia el lugar donde se sospechaba que estaba la parte corporal de la Mano Supurada.
El camino también presentaba una ligera trayectoria descendente.
Esto le recordó a Lumian el Hotel Orella en el que una vez se había hospedado, evocando las palabras pronunciadas por Iveljsta, una descendiente de la Muerte: muchos creían que el verdadero infierno y el origen de la muerte yacían en las profundidades subterráneas, por lo que había que descender continuamente, adentrándose cada vez más.
Esto también se refleja en el Inframundo… Después de caminar un rato, Lumian conjuró de repente una gran llama blanca y resplandeciente en su mano.
La brillante luz disipó rápidamente la oscuridad más lejana, permitiendo a Lumian ver con claridad los alrededores: edificios de estilo mausoleo, ya sea completamente derrumbados o medio caídos, en una quietud mortal, sin huesos ni cuerpos a la vista. Estas construcciones variaban en color, no solo negro, sino también blanco pálido, dorado, rojo oscuro y verde siniestro.
—¿Acaso los Benditos de la Muerte vivían alguna vez en estas casas? —preguntó Lumian al Caballero de Espadas, versado en la historia del Continente Sur y las leyendas del Inframundo.
El Caballero de Espadas respondió de manera sucinta:
—No lo sé.
Luego añadió:
—Solo encontrando una criatura que entró y salió del Inframundo antes de la caída del Anciano Dios de la Muerte podremos estar seguros.
—De acuerdo… —Lumian no insistió y aceleró el paso.
Esto se debía a que sentía que la parte corporal de la Mano Supurada no estaba muy lejos.
Su mano derecha volvió a la Bolsa del Viajero, lista para desenvainar la Espada del Coraje en cualquier momento.
En cuanto al anillo de los Susurros del Demonio, no planeaba ponérselo todavía; no creía que convertirse en no muerto lo inmunizase contra los efectos malignos desatados por ese Artefacto Sellado.
¡Los seres no muertos también pueden albergar malicia!
Después de todo, seres no muertos como espectros y espíritus malignos se formaban en torno al núcleo de sus propias obsesiones y malicia residual.
Además, el espíritu y la conciencia de Lumian seguían protegidos por la máscara dorada de la familia Eggers, manteniéndose en un estado viviente.
Tras un trote rápido, guiado por la llama pálida de los faroles con forma humana y el orbe blanco y resplandeciente que flotaba sobre él, Lumian descubrió una estructura grandiosa al costado de las losas de piedra agrietadas.
Parecía ser una catedral, completamente negra y de unos cincuenta a sesenta metros de altura, pero su mitad superior se había derrumbado sobre la parte inferior.
Lumian se concentró, escuchando con atención, y percibió unos sonidos extraños y tenues que emanaban de la grandiosa pero arruinada catedral.
Era como si alguien usase una espada roma para cortar carne y serrar huesos, provocando dolor de cabeza a quien lo escuchaba.
—Tengo otro asunto que resolver dentro de esta catedral —reveló finalmente Lumian su intención al Caballero de Espadas y al semidiós de la facción de la Templanza.
Luego añadió con firmeza:
—Debería ser rápido.
Recordó lo que la Señora Maga había dicho: el verdadero peligro de la Mano Supurada solo se manifestaría una vez que todas sus partes estuviesen reunidas, y actualmente dos partes seguían en la Ciudad de los Exiliados, Morora, así que no había por qué preocuparse por eso.
El enemigo al que podría enfrentarse a continuación podría ser el ser no muerto que estaba produciendo el sonido recién escuchado.
—De acuerdo —el Caballero de Espadas no indagó en los detalles.
—Gracias —respondió Lumian con sinceridad.
El Caballero de Espadas y el semidiós de la facción de la Templanza ni objetaron ni se desvincularon del cuerpo de Lumian, indicando su aprobación tácita para brindar la asistencia necesaria cuando hiciera falta.
Lumian apagó el orbe blanco resplandeciente que flotaba sobre su cabeza para evitar provocar al no muerto dentro de la catedral en ruinas.
Se transformó en una sombra, fundiéndose con las áreas no iluminadas por las llamas pálidas, y se infiltró en silencio en el edificio cuya mitad superior se había derrumbado por completo hacia adentro.
Desde las sombras, Lumian vio columnas clavadas en el suelo, una cúpula hecha añicos y una estatua de pájaro partida a la mitad.
Después de serpentear entre las ruinas un rato, el camino de Lumian se iluminó de repente.
A diez metros adelante, en una pared desmoronada, varias antorchas de hueso que ardían con llamas verde pálido estaban incrustadas, la oscuridad densa del exterior fluyendo a través de un gran agujero creado por el colapso de la cúpula, bloqueada por esta tenue luz.
Debajo de las antorchas de hueso, había una mesa larga hecha de piedra grisácea y blanquecina, sobre la cual yacía un medio cadáver, con la cabeza cercenada y partida verticalmente.
El cadáver no vestía ropas, su cuerpo era de un color azulado-negro e hinchado por la descomposición, supurando pus amarillento-rojizo por todas partes.
Parecía significativamente más grande que un humano normal, no estaba claro si era un semi-gigante en vida o simplemente estaba hinchado por los gases post mortem.
Lumian lo reconoció al instante: ¡este era el cuerpo de la Mano Supurada!
Constituía la mitad izquierda, incluyendo una mano y un pie.
Frente al cadáver de la Mano Supurada había una figura imponente, de unos cuatro metros de altura. La piel de la figura era de un negro azabache, grabada con numerosos patrones siniestros, la mayoría de los cuales se habían descompuesto, exponiendo huesos espectrales y desnudos, o apareciendo como tejido viscoso y medio derretido.
En ese momento, esta figura, encorvada, estaba cortando lentamente el medio cadáver de la Mano Supurada con un hueso de pierna aún más grande, de color blanco pálido, probablemente de otro origen desconocido.
Lumian notó dos cuernos de cabra negros, curvados y harapientos, que crecían de la cabeza de la figura, su perfil parecía una fusión de rasgos humanos y caprinos, volviéndose cada vez más aterrador cuanto más lo miraba.
¿Un ser no muerto transformado a partir de un Trascendente de la vía del Demonio después de la muerte? Justo cuando Lumian tuvo este pensamiento, vio al gigante con rostro de cabra cortar un trozo de carne descompuesta de color azulado-negro y metérselo en la boca, masticando con vigor, haciendo salpicar pus amarillo pálido.
En el medio cadáver de la Mano Supurada, la carne en descomposición se retorcía y crecía, llenando los cortes realizados.
¿Un ciclo de uno comiendo y el otro creciendo? Lumian estaba sopesando un plan para llevarse el cadáver de la Mano Supurada cuando el no muerto con apariencia demoníaca se volvió de repente, miró hacia las sombras donde él se ocultaba, y habló en un lenguaje ininteligible usando una voz hueca y en descomposición.
Aunque no podía entender las palabras, Lumian sintió un extraño impulso en su carne, compelido a abandonar su forma de sombra y revertir a su apariencia de no muerto con la máscara dorada.
Sin embargo, el Demonio descompuesto con rostro de cabra no aprovechó la oportunidad para atacar.
Después de dos segundos, la voz del Caballero de Espadas llegó a los oídos de Lumian:
—Pregunta: “¿Necesitas carne?”
¿Necesitas carne? Lumian primero se quedó atónito, luego se sintió aliviado de tener un traductor.
Mirando al gigantesco no muerto encorvado y de apariencia demoníaca, a Lumian le vino de repente un pensamiento extraño: ¿Esto cuenta como hacer un trato con un Demonio?
¿Acaso las secuelas de usar la Transacción Bajo la Mesa del Poseedor de Autoridad finalmente me han alcanzado?
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