Capítulo 767: El Inframundo
Capítulo 767: El Inframundo
Con Lumian desapareciendo frente al cráneo de cristal, las calaveras humanas, ya cubiertas de innumerables grietas, perdieron su sustento.
Se hicieron añicos con un estruendo atronador, derribando las sombras desde lo alto y fragmentando el páramo herboso.
El Paramita de Oxyto se desplomó hacia el cráneo de cristal agrietado, y todo allí se convirtió en polvo en silencio.
Los espíritus se disiparon, la luz se desvaneció y el vacío de la oscuridad engulló todo.
Nadie supo cuánto tiempo había transcurrido antes de que una luz suave comenzara a brillar en la negrura absoluta, revelando un páramo yermo, tenue, pálido y casi congelado.
En el centro del yermo yacía el tranquilo y sagrado Lago Dalsh.
La dama sin cabeza, envuelta en un vestido negro azabache y cargando cuatro cabezas, apareció rápidamente junto al lago, contemplando en silencio su superficie serena y transparente.
…
Apenas Lumian fue arrastrado a través de la puerta de bronce, sintió innumerables ojos sobre él, enfriando aún más su cuerpo y entumeciéndolo.
Al mismo tiempo, brazos de origen desconocido se extendieron, aferrándose a su cabeza, cuello, torso y piernas.
Algunos tenían la piel cetrina con dientes óseos y blancos; otros estaban tan putrefactos que su carne se desprendía, reptando lentamente con gusanos igualmente descompuestos; algunos carecían por completo de piel; otros eran meramente Cuerpos Espirituales ilusorios…
Lo que todos compartían era un frío helador que podía congelar el alma.
En el rostro de Lumian, la máscara dorada pintada con óleo blanco y negro brillaba con una luz tenue pero pura. Los brazos que se extendían se detuvieron momentáneamente antes de retraerse.
Los ojos que lo observaban desde la oscuridad también retiraron la mirada.
Lumian recuperó sus pensamientos y la sensación de su cuerpo.
Debajo de él, descubrió un pozo profundo sin fondo ni límites visibles.
El borde del pozo estaba compuesto de capas de mundos borrosos, girando en espiral hacia abajo hasta los límites de su visión.
Estos mundos revueltos se apilaban unos sobre otros, y Lumian no podía distinguir qué había dentro de ellos, solo sabía que cada uno era más vasto que las Tierras Altas Estelares, y que todos los ojos que lo habían observado antes emanaban de la oscuridad insondable del fondo del pozo.
Lumian se precipitó de repente, cayendo en uno de estos mundos borrosos en un abrir y cerrar de ojos.
Milagrosamente, se encontró de pie en un páramo yermo expuesto con rocas gris-blancas, rodeado de montones de huesos blanqueados, densamente apiñados y extendiéndose hacia varios lugares lejanos.
En ese momento, estos huesos yacían inmóviles, como si durmieran a través del tiempo.
¿Es esto el Inframundo? Me pregunto dónde podría estar la parte del cuerpo de la Mano Postemada. Lumian miró a su alrededor, murmurando para sí en silencio.
Era la oportunidad de entrar al Inframundo lo que lo había impulsado a ayudar voluntariamente, usando la máscara dorada de la familia Eggers y el sello del Daoísta del Inframundo para empujar la puerta de bronce dentro del cráneo de cristal.
Ahora, el problema era que el Inframundo era mucho más vasto de lo que había anticipado, y no tenía idea de por dónde empezar a buscar.
Igualmente, se desconocían el paradero y las intenciones del infante putrefacto que Oxyto había enviado.
Quizás podría confiar en el contrato que firmé con la Mano Postemada. Siendo esencialmente parte del mismo cuerpo, están místicamente conectados. El contrato que firmé es, en cierta medida, también con el resto de su cuerpo… Lumian formuló rápidamente un plan y habló con una voz fría y ronca:
—Caballero de Espadas, ¿todos ustedes entraron también?
—Sí —llegó la voz tenue del Caballero de Espadas, Maric.
Tras una pausa momentánea, añadió:
—Una compañera mía también entró.
Lumian asintió.
—¿Por qué no salen ambos? Ahora están en estado de espectro, así que no hay necesidad de preocuparse por morir instantáneamente en el Inframundo.
Ustedes son esencialmente seres no muertos ahora; ¿qué hay que temer de las condiciones únicas del Inframundo?
El Caballero de Espadas respondió:
—Pero fundamentalmente seguimos siendo seres vivos. Si permanecemos en el Inframundo como espectros por demasiado tiempo, no podremos revertir a forma humana y existiremos para siempre como espectros o espíritus malignos. Al usar tu cuerpo, podemos evitar temporalmente la influencia del Inframundo, emergiendo solo cuando sea crucial.
—Ya veo… —Lumian levantó la vista hacia el cielo pálido y tenue—. Yo tampoco puedo usar esta máscara de la familia Eggers por mucho tiempo. Tenemos unas tres horas.
Mientras hablaba, Lumian intentó activar sin usar la marca negra en su hombro derecho, que era la habilidad de Tránsito Espiritual de la Mano Postemada.
Con esta marca, sintió vagamente algo al final del páramo a su derecha que lo llamaba.
¿Será esa la parte del cuerpo de la Mano Postemada en el Inframundo? Justo cuando tuvo este pensamiento, una figura apareció ante él.
Era una joven de aspecto extremadamente delicado, con una tez de una palidez antinatural. Sus ojos azul profundo eran insondables y carecían de cualquier fluctuación emocional; su cabello dorado claro estaba recogido en un moño adornado con un pequeño sombrerito negro con un fino velo negro, y vestía un complicado y exquisito vestido negro de corte gótico.
¿Es esta la semidiós de la facción templada que estaba adherida a mí antes? Lumian recordó las dos figuras borrosas que vio a través del hielo cristalino.
¡Una de ellas coincidía perfectamente con la dama ante él!
La semidiós de la facción templada flotaba en el aire, giró lentamente y luego señaló una dirección, asintiendo hacia Lumian.
Señalaba hacia el final del páramo a la derecha.
—¿Quiere decir que el hijo putrefacto y prematuramente nacido de Oxyto podría estar por allá? —preguntó Lumian para confirmar.
La dama del sombrerito negro asintió suavemente en afirmación.
Luego se desvaneció en el aire, y Lumian sintió otro escalofrío dentro de sí.
Todo está en esa dirección, ¿eh?… ¿Una coincidencia? No, no es coincidencia, es más probable que algo en esa dirección los esté atrayendo… Lumian giró su cuerpo, listo para teletransportarse al borde de su visión.
Apenas Lumian comenzó a volverse transparente, su cuerpo fue agarrado de repente por manos pálidas que aparecieron de la nada, asiendo sus brazos.
Lumian sintió una sensación paralizante en todo su cuerpo, como si su alma estuviera siendo desgarrada por una fuerza invisible.
Esta vez, el tenue resplandor de la máscara dorada no tuvo efecto.
Lumian intentó encender una llama blanca incandescente para ahuyentar el frío, la rigidez y el entumecimiento, pero se vio abrumado por un terror invisible, temblando incontrolablemente, incapaz de reaccionar efectivamente.
Cuando recuperó la claridad y la compostura, se encontró todavía parado en el mismo lugar, pero las capas circundantes de huesos blanqueados se habían alzado, rodeándolo como para protegerlo.
Al mismo tiempo, Lumian oyó la voz del Caballero de Espadas, Maric:
—Una vez que te pones la máscara de la familia Eggers y te conviertes en un ser no muerto puro, también posees todos los rasgos de un no muerto, uno de los cuales es ser suprimido por seres superiores de la vía de la Muerte, lo que dificulta resistir y tu cuerpo y mente están dispuestos a aceptar la esclavitud.
—En contraste, nosotros, los espectros, que no somos puros y podemos cambiar de estado libremente, somos menos afectados.
¿Fue por eso que no pude resistir hace un momento? Me pregunto si la Espada del Coraje puede contrarrestar este efecto. Teóricamente debería… Lumian cayó en la cuenta de repente:
—¿Ambos me salvaron hace un momento?
El Caballero de Espadas no continuó con ese tema, sino que en cambio le recordó a Lumian:
—Parece que en el Inframundo, puedes teletransportarte pero no hacerlo libremente, ya que eso se considera una profanación de la Muerte y atrae el castigo del Inframundo.
Según el conocimiento místico mencionado por Madame Mago, teletransportarse debería ser normal en el Inframundo ya que proviene del mundo espiritual, pero considerarlo una profanación de la Muerte parece un poco demasiado estricto, típico de la opresión de seres de mayor rango de la vía de la Muerte… Lumian reflexionó unos segundos, inclinando ligeramente la espalda.
Una lanza de fuego radiante, blanca e incandescente, se disparó de inmediato, iluminando la mitad pálida y tenue del cielo, dirigiéndose hacia los confines del páramo.
Mientras la estela blanca y roja de la lanza llameante desaparecía pulgada a pulgada, Lumian, transformado en la lanza, se arrojó hacia adelante a la mayor velocidad que podía alcanzar.
Durante este proceso, notó que el páramo descendía en pendiente, y el destino al que apuntaban él, el Caballero de Espadas y la semidiós de la facción templada estaba al fondo de esta “ladera”.
Al cabo de un rato, la luz blanca incandescente se dispersó en todas direcciones, y Lumian, ahora cubierto con una chaqueta gruesa, descendió hacia el suelo.
Delante de él yacía un río negro, ancho y surrealista, tan vasto que no podía ver la otra orilla.
El río fluía en silencio desde el borde del cielo hasta sus límites, excepcionalmente quieto.
—¿Es este la Estigia? —inquirió Lumian a la semidiós de la facción templada dentro de él.
Quien respondió a Lumian fue nuevamente el Caballero de Espadas, Maric:
—Debe serlo. Abarca cada capa del Inframundo. Cruzarlo es como entrar en las profundidades del Inframundo. Si no te hubieras detenido antes y hubieras terminado volando sobre él, habrías caído directamente al río, y nadie habría podido sacarte.
Menos mal que el problema con el teletransporte hace un momento me dio una advertencia: es mejor detenerse en entornos inciertos… Lumian miró a izquierda y derecha, notando que el páramo estaba salpicado de flores de sangre marchitas, cada una ocultando una multitud de cadáveres, huesos y sombras.
—¿Cómo cruzo? —Lumian sintió que la parte faltante del cuerpo de la Mano Postemada estaba al otro lado de la Estigia.
Apenas había preguntado, y antes de que el Caballero de Espadas pudiera responder, un bote negro, lúgubre y destartalado apareció de repente en el río sombrío.
Una figura envuelta en andrajos se erguía en el bote, remando con un largo remo, guiando la embarcación hacia el lado de Lumian antes de detenerse en la orilla del río.
Mirando de cerca, Lumian vio que el barquero era un cadáver masculino severamente putrefacto. Grandes porciones de su cuerpo estaban expuestas, y sus ojos parecían arrancados, dejando cuencas huecas enredadas con vasos sanguíneos gruesos que supuraban pus amarillo.
—¿Tomar este bote para cruzar? —preguntó Lumian, bajando la voz para consultar con el miembro de la facción templada dentro de sí.
El Caballero de Espadas Maric respondió con un tono etéreo pero ligeramente grave:
—Es la única manera… Pero ten cuidado con el barquero. El Inframundo ha mutado, y él podría estar afectado también.
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