Capítulo 705: Pasado
Echando un vistazo para asegurarse de que nadie pudiera escuchar, relató en voz baja los fragmentos detallados del destino de Moran Avigny. Mientras Franca escuchaba, su expresión se transformó gradualmente, un ceño frunciéndose en su encantadora frente.
—Esa niebla blanca y fina que describiste… me recuerda a algo —dijo—. ¿Tiene una naturaleza mercurial, siempre cambiante?
Lumian consideró brevemente antes de asentir.
—Sí, la tiene.
Franca dejó escapar un suspiro suave.
—Debe ser el mismo fenómeno entonces. ¿Sabes cómo te conté que Jenna y yo fuimos seguidas por ese delegado del guardián desaparecido del Claustro del Valle Profundo en la reunión mística? ¿Con el que terminamos peleando?
—Bueno, cuando canalicé el espíritu del tipo y pregunté sobre sus lazos organizacionales, su forma física y espíritu detonaron abruptamente. Mi espejo se agrietó por la explosión, pero justo antes de romperse, se llenó de esa misma niebla blanca mercurial y fina.
Franca hizo una pausa, recogiendo sus pensamientos.
—Según la información que pasé, 007 se topó con una niebla similar durante su investigación del Pueblo Valle Profundo. Albert Goncourt, el líder de los Carbonarios, fue visto allí también.
—Como estás al tanto, los Carbonarios jugaron un papel en avivar los disturbios durante el plan Hostal. Su otro líder, operando bajo el alias General Philip, encabezó ese esquema particular.
Lumian rápidamente conectó los puntos que Franca estaba presentando.
—Entonces sospechas que los Carbonarios están aliados con múltiples cultos de dioses malignos, esta peculiar niebla blanca está vinculada a uno de ellos —y que Moran Avigny también está enredado con este grupo. Significando que nuestro supuesto encuentro fortuito con él en el Bosque West Lognes fue cualquier cosa menos eso.
—Precisamente —Franca tomó otro sorbo de su licor—. ¿Y cuál es el objetivo final para esta Gente del Espejo? Seguramente no una mera sustitución de sus originales.
La versión en espejo de Gardner Martin no había logrado suceder al real, usando comprensiblemente el plan Hostal para lidiar con su contraparte. Pero Moran Avigny, también una Persona del Espejo, había reemplazado silenciosamente al original por décadas, incluso engendrando una hija ilegítima y viviendo una vida cómoda. ¿Por qué colaborar con cultos?
Sonriendo, Lumian respondió:
—Los objetivos de la Gente del Espejo como colectivo versus como individuos seguramente difieren. Investigar debería revelar lo primero. De vuelta en el Trier del Cuarto Epoch, el Gardner Martin del Espejo mencionó su lealtad y servicio a alguien que tiene todas las respuestas. Aprender la identidad de esa persona debería decirnos el objetivo final de la Gente del Espejo.
Franca coincidió sucintamente:
—Podemos planear nuestros próximos movimientos alrededor de esta extraña niebla. Lidiar con Moran Avigny para obtener más información sobre la Gente del Espejo, lo cual ya es una pista. Y capturarlo o canalizar su espíritu podría presentar otras oportunidades.
Franca sonrió.
—Parece que 007 estará ocupado de nuevo.
Su discusión sobre Moran Avigny completa, Lumian recogió algo de pan tostado de antes de la comida, masticando mientras relataba su encuentro con la Cortesana Perle y la adivinación con posos de café que había presenciado.
—Es poco probable que sea una Hechicera —concluyó Franca, un toque de decepción en su voz.
Basándose en la descripción y reacción de Lumian ante la apariencia de Perle, podía decir que la cortesana no era una Hechicera.
A menos que fingiera deliberadamente fealdad, los encantos de una Hechicera eran imposibles de ocultar. Incluso los hombres homosexuales no podían resistirse a echar unas cuantas miradas extra.
—Definitivamente no… —Lumian de repente se detuvo, recordando algo.
Cambiando a conversación casual, preguntó:
—¿La adivinación con posos de café realmente tiene significado místico? ¿Puede verdaderamente proporcionar revelación?
Franca terminó su pan, tomó otro sorbo del licor colorido, y sonrió.
—Por supuesto que el misticismo está involucrado.
Al notar la falta de conocimiento de Lumian sobre adivinación en comparación con su habilidad para leer el destino, Franca explicó con una sonrisa satisfecha.
—No necesitas poner la adivinación en un pedestal santo e inalcanzable.
—Nuestras Proyecciones Astrales interactúan constantemente con el mundo espiritual, obteniendo información y recibiendo revelaciones. Estas se reflejan en la realidad a través de varias formas.
—Es cierto tanto para los Más Allá como para la gente ordinaria. Pero aquellos no diestros en adivinación luchan por obtener revelaciones proactivamente o interpretarlas efectivamente.
—Por ejemplo, si un Más Allá se atraganta con una espina de pescado mientras come, rápidamente se darán cuenta de que es una advertencia de su espíritu, conteniendo una revelación que necesita interpretación. Pero si la gente regular tiene la misma experiencia, solo pensarán que fueron desafortunados o descuidados. No se destacará lo suficiente como para justificar una consideración más profunda o desciframiento.
—Por supuesto, atascarse con una espina de pescado no siempre indica una advertencia espiritual. Usualmente es solo falta de cuidado. Los adivinos hábiles pueden distinguir la diferencia entre una verdadera revelación y un evento aleatorio. Los no hábiles tienden a pensar demasiado, asustándose a sí mismos mientras ignoran lo verdaderamente preocupante.
Dado su próximo plato de pescado, Franca había usado un ejemplo relacionable.
Lumian asintió, obteniendo un entendimiento más claro de la adivinación.
Preguntó pensativamente:
—Entonces, sin control deliberado sobre el método de beber, los patrones de posos de café pueden revelar algo —pero las interpretaciones de la gente ordinaria pueden ser inexactas?
—¡Precisamente! —dijo Franca emocionada—. En el ambiente más racional, la adivinación con posos de café popular durante décadas puede acercarse extremadamente a la realidad. Cada sesión de adivinación puede refinar las interpretaciones estándar hasta que el significado de cada formación de posos se establezca definitivamente. Entonces incluso la gente regular podría interpretar con precisión razonable.
—Tristemente, la realidad no es un bastión de pura racionalidad. Los creyentes en la adivinación con café subconscientemente trabajan para hacer que incluso las interpretaciones erróneas se hagan realidad. Los no creyentes claramente ven que las interpretaciones no coinciden. Estos enfoques conflictivos se enredan todos juntos, impidiendo la codificación de respuestas estándar y confiables. Al final, es solo un juego.
Mientras conversaban, el camarero sirvió los diversos platos, limpiando los platos usados como parte del procedimiento establecido.
El pescado Fürth frito llegó como un plato principal posterior.
Lumian cortó un pedazo y lo probó —carne tierna con una intrigante mezcla de notas chamuscadas y aceitosas, el condimento de pimienta y sal justo en su punto.
—Delicioso —alabó Franca—. Y también calienta.
Lumian también sintió una corriente de calor extenderse por él cuando el pescado Fürth llegó a su estómago.
—Algunos ingredientes especiales, en efecto —concluyó, bromeando con Franca—. Solo no comas demasiado rápido —no quisiera que te atragantes con una espina.
Franca se rio.
—¿Crees que unas cuantas espinas pueden atragantarme?
Echando un vistazo para confirmar la partida del camarero, preguntó:
—He estado reflexionando sobre algo los últimos días. Todavía no puedo captar la diferencia entre usar rituales y maldiciones para influenciar el destino futuro de un objetivo versus impulsar directamente un cambio de destino.
—Entiendo la parte del ritual —confía en la sangre del objetivo, parientes cercanos, ciertos objetos, y contacto místicamente significativo para alterar su destino futuro. Pero ¿cómo es eso diferente de una maldición?
Lumian organizó sus pensamientos antes de explicar.
—En el conocimiento místico de los Apropiadores del Destino, una maldición es una maldición del destino. Comparada con los rituales, las maldiciones son más simples, con menos condiciones requeridas. Pero eso limita significativamente el efecto final. No se puede lograr nada demasiado extravagante.
—Muchos otorgados de la Inevitabilidad les gusta llamar a este tipo de maldición Destino Magnificado.
—Solo puede apuntar a afluentes de destino dentro de los próximos diez segundos, y debe alinearse con el ambiente y circunstancias actuales. Cumplir esos prerrequisitos permite que la maldición de destino tenga éxito. Y el afluente de destino objetivo necesita una cierta probabilidad de manifestarse en primer lugar, o la tasa de éxito se desploma.
—En pocas palabras, primero se usa o altera el ambiente para habilitar ciertas posibilidades, luego se magnifican esas posibilidades —asumiendo que no eran extremadamente improbables para empezar.
Lumian miró a Franca, levantando su palma derecha para gesticular mientras proporcionaba maliciosamente un ejemplo.
—Por ejemplo, mientras estás comiendo pescado, podría usar una maldición para magnificar la posibilidad de que te atragantes con una espina. Pero no podría magnificar la posibilidad de que tu silla de repente colapse, empalándote con astillas de madera.
En el momento en que terminó de hablar, Franca se quedó helada, jadeando dos veces mientras su garganta trabajaba. En segundos, escupió una espina de pescado sangrienta.
—¿En serio lo hiciste? —refunfuñó Franca—. Por suerte mi Secuencia otorga un fuerte control de garganta. Lo manejé yo misma. Eh… —Franca de repente hizo una pausa. Después de unos segundos, dijo—: De lo contrario estaríamos buscando la ayuda de un doctor. ¡Qué vergonzoso sería eso.
Lumian soltó una risotada.
—Podría haber ayudado a sacarla, magnificando el afluente de destino de la extracción exitosa.
Franca estuvo brevemente sin palabras.
Después de comer otro bocado de pescado Fürth, asintió.
—Ahora entiendo las diferencias.
—Las maldiciones, o Magnificar, se adaptan al combate. Son principalmente para interferir e influenciar enemigos, no lograr algo demasiado exagerado.
—Los rituales se hacen con anticipación. Con los objetos correctos, pueden dirigir en gran medida el destino de un objetivo como se desea.
—Pero solo en una dirección general —agregó Lumian—. Sin verdadera precisión. Podría hacer que alguien tenga un mal día, pero no dictar el sabor exacto de la desgracia.
Franca asintió.
—Entonces ¿impulsar destino es como un ritual optimizado para combate en vivo que aún tiene fuerza?
—Quizás efectos aún más fuertes y precisos —murmuró Lumian—. Además, muchas habilidades se transformaron de formas únicas cuando Apropiador del Destino y Segador se fusionaron, trayendo consigo el conocimiento místico relevante. No puedo distinguir completamente lo inherente de lo individualizado —solo sé que el Ojo de la Calamidad y el Destino Coercitivo vinieron del Segador.
Disfrutaron del resto de su almuerzo. Al concluir la comida, Lumian señaló el pescado Fürth a medio comer, instruyendo al camarero:
—Me gustaría que esto lo empaquen para llevar.
El camarero cumplió respetuosamente sin preguntar. Franca sonrió burlonamente.
—Qué frugal de tu parte.
Lumian soltó una risotada.
—Esto es lo esperado de un padrino. Además, tengo curiosidad por saber qué hace a este pez tan especial.
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