Capítulo 706 La Utilidad de los Manjares
En otro apartamento de la Rue Orosay, en el Quartier de la Cathédrale Commémorative, Lumian colocó el frío pescado Fürth frente a Ludwig.
Al ver el pescado a la plancha en la exquisita caja de madera, los ojos del niño brillaron. Se volvió rápidamente hacia Lugano, quien entendió su intención y le entregó el cuchillo y tenedor infantiles que había encontrado en la habitación recién alquilada.
Lumian se reclinó en la silla y observó mientras Ludwig partía la mitad restante del pescado en trozos, masticando y tragando la carne junto con las espinas.
Sin esperar a que Lumian preguntara, Ludwig, con los ojos entrecerrados como si estuviera disfrutando, dijo:
—El pez ígneo Fürth es una variedad mutante producto de la corrupción que se filtra de la Trier del Cuarto Epoch. Su raza se estabilizó hace setecientos sesenta y nueve años y habita principalmente en la sección Danro del río subterráneo Madar. Con su carne y su sangre, mezcladas con diversas variedades de girasol, se puede preparar un “cóctel cálido”. Quien lo beba podrá resistir, hasta cierto punto, los efectos del frío durante media hora.
—Un pez ígneo Fürth que haya vivido más de una década es un ingrediente rico en espiritualidad. Usando su carne, la sangre de un ser más allá de secuencia media del camino del Cazador, hielo y jugo de limón, se pueden cocinar filetes de pescado helado al limón. Quien los pruebe por primera vez disfrutará permanentemente de un daño reducido por las llamas. Si los come después, el efecto se potenciará, pero solo durará media hora.
Lumian asintió, comprendiendo. Con las palabras de Franca, la primera vez otorga algo de resistencia al fuego permanente. Las mejoras posteriores son temporales…
Lugano quedó desconcertado.
¿Ludwig sabe cocinar?
¡Y además es una cocina que involucra poderes extraordinarios!
¿Podría ayudarlo a conseguir ingredientes ricos en espiritualidad y que él prepare manjares similares para mí?
¡Parece que pueden potenciar permanentemente algunas de mis habilidades!
Cuando Ludwig terminó de comer, a Lumian se le ocurrió algo.
El ritual de Franca para ascender a Arpía del Padecimiento consistía en ser quemada en la hoguera —sin usar un sustituto— durante quince minutos y sobrevivir sin enloquecer.
Si Franca come los filetes de pescado helado al limón de pez Fürth para aumentar su resistencia al fuego, aunque el dolor no disminuya, sus posibilidades de sobrevivir a la incineración aumentarán considerablemente. Cuando llegue el momento, podrá comer un poco más justo antes del ritual. Los pensamientos de Lumian se aceleraron y tomó una rápida decisión.
¡Hoy mismo iría a la Trier Subterránea a buscar peces ígneos Fürth que hubieran vivido más de diez años!
De su Bolsa de Viajero, Lumian sacó un mapa de la Trier Subterránea reconstruido a partir de sus recuerdos, derivado del que una vez mostró Gardner Martin. Buscó la ubicación de la sección Danro del río subterráneo Madar.
Mientras escudriñaba el mapa, Lumian preguntó a Ludwig con una sonrisa:
—¿Cómo sabes el nombre preciso de la fuente? ¿Los peces ígneos Fürth tienen conocimiento de los ríos que habitan?
Ludwig se lamió los labios, insatisfecho.
—En efecto, la tienen. Tras años de pesca, los humanos inevitablemente mencionan los nombres de los ríos y secciones específicas. Aunque los peces ígneos Fürth no comprendan el significado, cuando están expuestos repetidamente a esa información, la retienen por instinto en sus células correspondientes.
—Interesante —dijo Lumian, quien había hecho la pregunta en broma, sin esperar una respuesta tan seria.
Señalándose a sí mismo, preguntó con curiosidad:
—¿Comer los filetes de pescado helado al limón reducirá el daño por quemaduras que yo sufra?
Como Segador, las llamas le infligen un daño relativamente mínimo.
Ludwig recogió un resto minúsculo de pescado, no más grande que un grano de arroz, de la exquisita caja de madera y se lo ofreció a Lumian.
—Solo esto.
Sin dudarlo, el muchacho se llevó rápidamente el bocado a la boca.
—Bueno, algo es algo —comentó Lumian con una sonrisa y un suspiro.
¡Tenía la intención de conseguir una porción especial de filetes de pescado helado al limón para sí mismo, con raciones adicionales para Jenna, Anthony, Lugano y Ludwig!
Para cumplir con la tarea, Lumian preguntó proactivamente:
—¿En qué se diferencia un pez ígneo Fürth que ha vivido más de una década de sus contrapartes comunes?
La respuesta de Ludwig sonó como si estuviera recitando de un libro de texto:
—Un pez ígneo Fürth que ha sobrevivido más de una década puede crecer hasta casi un metro de longitud y tiende a residir en cuevas del lecho del río. Rara vez se acerca a la superficie, pero muestra una aguda sensibilidad a la sangre y a la comida rica en espiritualidad. Estos peces son muy agresivos y están dispuestos a correr grandes riesgos impulsados por su instinto.
—Su piel se ha endurecido, haciéndolos impermeables a los arpones de pesca. Tienen la boca llena de dientes afilados, capaces de devorar a cualquier humano que caiga al río. Además, su sangre posee una característica distintiva de ardor.
Después de escuchar con atención, Lumian evaluó la información con calma.
A pesar de su longevidad de más de una década, los peces ígneos Fürth no poseían características de seres extraordinarios ni habían adquirido habilidades sobrenaturales mediante dádivas. Pertenecían a una especie que había sufrido corrupción, pero que desde entonces se había estabilizado.
Si continuaban viviendo en ese entorno durante decenas de miles de años, quizás evolucionarían en criaturas con su propia sociedad intrincada, como el Insecto Negro de Batings.
Guardó el mapa y se puso de pie. Antes de irse, se volvió hacia Ludwig y preguntó pensativo:
—Aparte de las mejoras permanentes, ¿este método de cocción especial conlleva algún efecto adverso, como corrupción?
Ludwig escudriñó a Lumian y permaneció en silencio. Lumian sospechó que, internamente, el niño se burlaba de él.
Para alguien ya profundamente corrompido, la preocupación por una cantidad minúscula de corrupción adicional parecía trivial.
Tras una breve pausa, Ludwig respondió:
—De niño, carezco de comprensión sobre tales asuntos. Lo que sí sé es que si uno desea disfrutar de una cocina más refinada y deleitable, debe estar dispuesto a aceptar los riesgos asociados. Quien no esté dispuesto a correr el riesgo, puede simplemente elegir no participar…
Ludwig añadió por instinto:
—Si no quieres comerlo, siempre puedes dejarme la comida a mí.
Con un leve asentimiento, Lumian abrió la puerta y salió del apartamento.
…
En las profundidades de la Trier Subterránea, el río Madar fluía a través de una cueva tranquila, desierta y tenuemente iluminada, su suave chapoteo resonando a lo lejos.
Emergiendo de las sombras, Lumian, Franca y Jenna llegaron a la orilla del río. Uno llevaba una lámpara de carburo, mientras los otros dos viajaban con las manos vacías.
Aunque los proveedores de ingredientes que buscaban monopolizar el pez Fürth vigilaban esta sección del río subterráneo, no suponía un desafío significativo para un Cazador y dos Arpías. Utilizando las sombras, esquivaron con destreza el área patrullada y llegaron con éxito al borde del agua.
Alzando su lámpara de carburo, Lumian descubrió que el río subterráneo no solo era extenso, sino también increíblemente profundo. Cuevas sumergidas bordeaban el lecho, habitadas por peces peculiares.
Tras un rápido reconocimiento, Lumian dejó la lámpara de carburo en el suelo, se remangó la camisa y se agachó junto al río.
Sin dudarlo, hundió su brazo derecho en el agua gélida.
—¿Este es tu método de pesca preferido? —preguntó Franca, bien consciente de la afición de Lumian por “pescar”. Sin embargo, no había anticipado que emplearía la misma técnica cuando su presa fuera, literalmente, un pez.
—¿Qué alternativa tengo? —Lumian soltó una risa—. ¿Prefieres que me desnude, bucee en las cuevas submarinas y los atrape con las manos desnudas?
—No es imposible —replicó Franca con una sonrisa juguetona—. Sería una excelente oportunidad para admirar tu físico.
Ignorando su comentario, Lumian concentró su espiritualidad, haciendo que una fina capa de llamas blancas emanara de su pulgar.
Las llamas, resistentes al efecto extintor del agua, tomaron la forma de un cuchillo pequeño y cortaron con cuidado su dedo índice. Una sola gota de sangre se filtró, dispersándose rápidamente en el agua circundante.
Los peces ígneos Fürth que nadaban en las aguas poco profundas parecieron detectar una presencia ominosa y retrocedieron rápidamente del área donde se había esparcido la sangre.
Momentos después, enormes peces ígneos Fürth, con la piel carbonizada y endurecida, emergieron de las cuevas a lo largo del lecho del río.
Un espécimen particularmente veloz alcanzó la mano derecha de Lumian en un instante, su boca abierta para revelar dientes afilados y relucientes. Antes de que pudiera hundirlos en su carne, la palma de Lumian se cerró abruptamente en un puño. En lugar de retirarla, empujó su mano hacia adelante, golpeando directamente en la boca abierta del pez.
Con un sonido resonante, Lumian agarró el cráneo de la criatura y sacó del río al colosal pez Fürth.
En silencio, llamas negras, frías y siniestras, se encendieron en el río, incinerando la sangre de Lumian que se había mezclado con el agua.
Era Jenna.
—Ya podemos regresar —declaró Lumian, lanzando el enorme pez Fürth a Franca.
Mientras Franca atrapaba el ingrediente, lo congelaba y lo guardaba en su Bolsa de Viajero, parecía estar absorta en sus pensamientos.
Observando su actitud con perspicacia, Lumian preguntó:
—¿En qué piensas?
Señalando una dirección específica, Franca respondió:
—Recuerdo que cerca de aquí, entramos en un mundo espejado único y adquirimos el clásico espejo plateado que le dio a Anthony y a mí acceso a la Trier del Cuarto Epoch.
—En efecto —asintió Lumian, haciendo un gesto para que Franca continuara.
Desviando la mirada, Franca expresó sus pensamientos:
—Estoy considerando si podríamos usar el mundo espejado para tender una emboscada a Moran Avigny. Específicamente, me refiero al mundo espejado convencional que interconecta todos los espejos de este mundo.
En el sentido convencional, el mundo espejado funcionaba más como una amalgama conceptual de puertas que como un reino tangible. Servía como una intrincada red de pasadizos que conectaba varios espejos y tierras enigmáticas. En esencia, si Franca podía aprovechar el mundo espejado y ubicar la posición precisa, podría ocultarse detrás del espejo usado frecuentemente por Moran Avigny y atacar en el momento en que su objetivo entrara.
—¿Qué es lo que realmente deseas decir? —Lumian arqueó una ceja.
Franca se entusiasmó al elaborar:
—Considerando que una porción de la corrupción de la Trier del Cuarto Epoch se ha filtrado en esta área, dando origen a criaturas únicas como el pez ígneo Fürth y el extraordinario mundo espejado que exploramos antes, ¿es plausible que dentro de esta vasta extensión subterránea exista un rincón aislado influenciado por la corrupción de unos pocos poderes de Arpía de alto nivel durante un período prolongado?
—¿Podría ser posible atravesar el espejo y entrar al mundo espejado sin haber alcanzado la condición de semidiosa Arpía?
Después de un momento de seria contemplación, Lumian respondió:
—Es una posibilidad.
Los ojos de Jenna se movieron de un lado a otro mientras sugería:
—¿Podría ser la ubicación donde descubriste el espejo especial? Esa zona debe haber sido corrompida por el poder que emanaba del mundo espejado de la Trier del Cuarto Epoch.
—Podemos investigar —dijo Lumian con una sonrisa—. No hay necesidad de apresurarse. Si no da resultado, podemos esperar. Una vez que la característica extraordinaria de Hisoka se transforme en un Artefacto Sellado, quizás podamos asumir la forma de Espectros y ocultarnos dentro del espejo. Sin embargo, no estoy seguro de si los Espectros poseen la habilidad de navegar por el mundo espejado.
—¡Demos prioridad a la búsqueda! —declaró Franca, recuperando su Fragmento del Mundo Espejado. Esperaba que este ítem pudiera proporcionar algún medio de detección único.
Lumian miró el fragmento y, tras una breve reflexión, aconsejó con seriedad:
—Sostener el Fragmento del Mundo Espejado es poco probable que reporte algún beneficio. En su lugar, saca la figurilla de la Arpía Primigenia.
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