Capítulo 505 – Partida
505 Partida
Habiendo arrestado a todos los que lo merecían en el distrito del mercado y puesto en la lista de buscados a quienes no habían sido detenidos, Angoulême encontró un raro momento de ocio. Cambió su enfoque a seleccionar miembros para el equipo de la diócesis de Trier.
Concluyó rápidamente su trabajo y regresó a su apartamento alquilado en el Quartier de la Cathédrale Commémorative, cayendo dormido al instante.
Angoulême durmió hasta las primeras horas de la mañana, despertado por el gruñido de su estómago. Mordisqueó un pedazo de pan blanco, complementado con su carne seca almacenada, mantequilla y vino tinto.
Observando la vajilla sin lavar en la mesa de café, se sentó contento frente al analizador miniaturizado y encendió el transceptor de radio.
Durante este tiempo, el grupo de telegramas estaba más activo.
Después de enviar un telegrama para anunciar su presencia, Angoulême arrastró una almohada, colocándola detrás de él mientras se recostaba cómodamente contra la pared.
Pronto, entre los sonidos de clics, el analizador, impulsado por numerosos componentes, escupió un telegrama.
El rostro de Angoulême se crispó al ver la firma del telegrama: Espada Oculta.
Recogió el telegrama y escaneó rápidamente su contenido.
“007, ¡finalmente estás aquí! ¡Tengo algo que contarte!
“Acabo de recibir noticias de que la Gente del Espejo que mencionamos ha estado infiltrándose en Trier durante la última década, reemplazando a los originales. Incontables ciudadanos de Trier ya son Gente del Espejo, y nadie sabe sus objetivos finales, pero no puede ser nada bueno.
“Estoy investigando a esta Gente del Espejo. Te daré nuevas pistas en cualquier momento. Mantente alerta ante tales asuntos de antemano.”
Después de leerlo, Angoulême tomó una respiración profunda y exhaló lentamente.
…
A la mañana siguiente, Lumian estaba sentado en un carruaje de alquiler de cuatro ruedas y cuatro asientos. Ludwig, vestido con un abrigo caramelo y cargando una mochila escolar roja, ocupaba el asiento a su lado. Al otro lado estaba sentado Lugano Toscano, de cejas gruesas y ojos grandes, emitiendo un aura distintiva de protagonista.
Mirando por la ventana hacia la Avenida du Marché, Lumian notó poca desviación de la escena habitual.
Vendedores ambulantes, carruajes públicos y carruajes de alquiler pululaban por todos lados. La estación de locomotora de vapor Suhit daba la bienvenida a numerosos extranjeros, los camareros buscaban activamente clientes, cafés que también servían como cervecerías, restaurantes económicos y salas de cartas, junto con empleados y trabajadores apresurados.
Aunque aparentemente sin cambios, habían ocurrido cambios sutiles. “Rata” Christo había huido, “Gigante” Simon fue arrestado, y el Barón Brignais no se veía por ninguna parte. Ni siquiera encargó a corredores de información buscar a su ahijado contrabandeado.
La mafia Savoie, una vez dominante, enfrentaba la aniquilación total, colocando al distrito del mercado al borde de nuevos conflictos mafiosos.
El carruaje de alquiler marrón oscuro, marcado con una placa amarilla, se alejó gradualmente de los alrededores animados y algo caóticos.
—¿Deberíamos viajar en barco a Feynapotter, o quizás obtener identidades falsas y tomar la locomotora de vapor con rumbo sur para explorar primero la provincia de Riston?
—Está en manos del destino —respondió Lumian con una sonrisa.
Sacando tres notas adhesivas, garabateó varias opciones con la pluma fuente negra que llevaba: “Barco”, “locomotora de vapor” y “viaje directo”.
Arrugando las notas en bolas, barajó hábilmente sus posiciones, presentando una exhibición deslumbrante de juego de manos.
—Tu turno. Veamos qué tiene el destino reservado —Lumian extendió su mano derecha a Lugano.
¿No es esto demasiado arbitrario? Lugano reflexionó, sorprendido por la aleatoriedad de seleccionar su método de viaje al Reino de Feynapotter por sorteo. A pesar del absurdo, escogió obedientemente una bola de papel.
Después de todo, ¡ya había recibido el pago anticipado de 5,000 verl d’or!
Lugano desplegó el papel y leyó la palabra “barco”.
Lumian asintió y sonrió.
—Muy bien. Entonces tomemos la locomotora de vapor.
“…” La expresión de Lugano se volvió incierta mientras instintivamente miraba al criminal buscado por 60,000 verl d’or sentado frente a él. Se preguntaba si Lumian lo estaba manipulando para eliminar la opción equivocada o simplemente jugándole una broma.
Forzando otra sonrisa, Lugano sugirió:
—¿Deberíamos regresar a la estación de locomotora de vapor Suhit?
—No, a la Estación de Trenes del Norte —respondió Lumian, volviéndose hacia Ludwig, quien había estado comiendo tranquilamente sin pronunciar palabra.
¿Estación de Trenes del Norte? Lugano se sentía cada vez más perplejo por la decisión de su empleador.
Trier tenía dos estaciones principales de locomotora de vapor: Suhit, conectando las regiones sur y central, y la Estación de Trenes del Norte, responsable de las provincias del norte. Si su destino era el Reino de Feynapotter y la provincia de Riston, la opción lógica sería Suhit. ¿Entonces, por qué iban al norte?
Reconociendo que no era su lugar cuestionar las decisiones de su empleador, Lugano instruyó al conductor del carruaje a alterar su rumbo.
Al acercarse el mediodía, el carruaje de alquiler llegó a la Estación de Trier Norte.
Tengo que disfrazarme y encontrar un corredor para falsificar mi identidad para comprar un boleto… Mientras Lugano dirigía al conductor del carruaje a un área más remota, se volvió a mirar a Lumian, preparándose para hacer una sugerencia.
Se encontró con un rostro desconocido.
El corto cabello de lino, ojos marrones y otros rasgos faciales combinados creaban la apariencia de un extraño.
De no ser por el arete plateado en su oreja derecha y la ropa familiar, Lugano podría haber creído que fueron emboscados por Seres oficiales, habiendo tratado silenciosamente con Lumian.
—Compra un boleto a Puerto Gati en la Provincia Costera Alta —instruyó Lumian con calma.
Provincia Costera Alta, Puerto Gati… Lugano de repente comprendió la estrategia de Lumian.
Aunque su empleador sí tenía la intención de tomar un barco al Reino de Feynapotter, eligió una ruta menos obvia. En lugar de partir del Puerto LeSeur más cercano en la provincia de Paz, optó por la Provincia Costera Alta al norte.
…
En el vagón de negocios de la locomotora de vapor, dividido en seis cómodas habitaciones privadas, la mirada de Lumian recorrió la puerta de madera tallada entreabierta, la mesa adornada con un mantel vibrante y multicolor entrelazado con hilos dorados, el sofá mullido que servía también como cama, y la pared de madera delgada adornada con pinturas al óleo. Un asentimiento satisfecho se le escapó.
Una habitación privada como esta exigía un precio exorbitante de 400 verl d’or, alojando a no más de cuatro individuos.
La locomotora de vapor prometía un viaje de 12 horas con una parada nocturna de ocho horas, totalizando 20 horas. Los costos de viaje eran 30 verl d’or para un asiento de tercera clase, 45 verl d’or para segunda clase y 60 verl d’or para primera clase. Las exclusivas habitaciones privadas pequeñas en clase de negocios demandaban 100 verl d’or por persona, vendidas solo en paquetes para mantener la privacidad de los compañeros de negocios.
Para un fugitivo buscado como Lumian, esta configuración era perfecta.
Equipado con el arete de la Mentira y el Rostro de Niese, Lumian no tenía una necesidad real de la privacidad o lujo del vagón de negocios, pero había una razón convincente para su elección:
El vagón de negocios proporcionaba dos comidas complementarias—cena esta noche y desayuno mañana.
Una conveniencia que ahorraría a Lumian muchas molestias.
Ay, un niño tiene que comer algo caliente.
Solo espero que su apetito no alarme a los asistentes…
Después de atender a Ludwig por más de dos días, Lumian reconoció la importancia de su Bolsa de Viajero, capaz de almacenar amplias raciones y postres para viajes largos con el niño. ¡El niño tenía que comer frecuentemente!
En medio del silbato, Lumian se acomodó en su asiento, absorbiendo los sonidos rítmicos de traqueteo mientras el paisaje retrocedía rápidamente a ambos lados.
En menos de quince minutos, el colosal tren que arrojaba vapor partió de la bulliciosa metrópolis a través de la “puerta de cueva” tallada en la alta pared.
Dejó atrás una metrópolis palpitante de deseos, inmersa tanto en alegría como en dolor.
Lumian cerró los ojos a medias, escuchando a alguien en la habitación privada adelante suspirar, como si recitara un poema.
—¡Adiós, Trier!
A las 8 p.m., bajo la cobertura de completa oscuridad, la locomotora de vapor se detuvo en su parada programada—Estación Dardel.
Ubicada en las afueras de la región de Faust de la Provincia Costera Alta, en el pueblo de Darder, la plataforma ya estaba llena de 20 a 30 hombres y mujeres ansiosos por apresurarse a diferentes vagones. Desprovistos de equipaje, sus rostros irradiaban entusiasmo.
¡Toc, toc, toc! Un hombre de mediana edad, luciendo cabello negro grueso y una barbilla ligeramente ganchuda, golpeó la ventana de vidrio correspondiente a la habitación privada de Lumian.
Con interés, Lumian abrió la ventana y saludó con una sonrisa:
—¿En qué puedo ayudarte?
—Señor, ¿le gustaría una bebida? ¿Quizás una cama acogedora en lugar de un sofá? —preguntó el hombre de mediana edad en intisiano, su acento pesado.
—¿Un bar con su propio motel? —Lumian se sintió iluminado.
Parecía que los comerciantes locales estaban solicitando clientes justo en la plataforma.
—Exacto, exacto. Nuestro bar cuenta con algunas encantadoras ranitas —el hombre de mediana edad guiñó sugestivamente.
—¿Ranitas? —Lugano, sentado frente a Lumian, preguntó, perplejo.
El hombre de mediana edad reflexionó un momento y explicó:
—Eso es nuestra jerga aquí en Costera. Significa lo mismo que sus “gatitas” de Trier.
En Trier, “gatitas” a menudo llevaba un significado dual, refiriéndose tanto a “órganos reproductivos femeninos” como a “prostitutas”.
¿Es así…? Lumian lo había sospechado, pero no estaba completamente seguro.
Sentado al lado de Lugano, Ludwig intervino con entusiasmo:
—¿Hay algo bueno para comer?
Sin esperar la respuesta del hombre de mediana edad, Lumian bromeó con Ludwig con una sonrisa:
—Pensé que ibas a preguntar si la carne era tierna o correosa y si sabía bien.
Inicialmente sin respuesta, Ludwig de repente se dio cuenta de algo y maldijo:
—¡Enfermo!
Observando esto, el hombre de mediana edad presentó rápidamente las especialidades locales.
Mientras tanto, fuera de la estación, los perros empezaron a ladrar en el pueblo.
Un solo ladrido desencadenó un coro de voces caninas, rompiendo el silencio de la noche.
La expresión del hombre de mediana edad cambió, manchada con un indescriptible sentido de miedo.
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