Capítulo 506 – Enfermedad
506 Enfermedad
Entre el cacofónico ladrido nocturno de los perros del pueblo, Lumian dejó escapar una risa baja.
—¿Tienen tantos perros en Dardel?
—S-sí —logró sonreír con vacilación el hombre de mediana edad.
Algo anda mal, como suponía. ¿Habrá ocurrido algo en este pueblo? Lumian había preguntado a propósito, atento a observar las reacciones del residente frente a él.
Mientras el coro canino persistía, se concentró en evaluar la suerte de su interlocutor.
No tenía planes de abandonar la locomotora y aventurarse en Dardel para investigar. Su única opción era sondear la suerte de los habitantes del pueblo, anticipando problemas ocultos antes de que pudieran propagarse inesperadamente hasta la estación.
Aunque Termiboros podía influir en su observación de la suerte, siempre existía la posibilidad de ser engañado. Lumian, carente de pericia en adivinación o profecía, tenía medios limitados para recabar información sin dejar la locomotora.
Considerando diversos detalles del entorno, su objetivo era discernir problemas potenciales.
Para Lumian, la suerte del hombre de mediana edad adquirió un tinte verdoso y espectral.
Esto indicaba una enfermedad inminente, una bastante peculiar.
Los detalles específicos, como cuándo o qué tipo de enfermedad, escapaban a las capacidades de su actual Secuencia.
El ladrido de los perros induce temor, una enfermedad especial en el futuro… ¿Acaso los perros salvajes de Dardel causan calamidades al morder y propagar enfermedades? Es una explicación plausible, y no se trata de un incidente de Ser Más, pero eso significa que hay una solución potencial. El hombre de afuera parece estar luchando contra un atisbo de desesperación… Lumian se volvió hacia el hombre de mediana edad que captaba clientes y dijo:
—¿Pueden traer la comida que pedimos?
—Podemos hacerlo si el costo supera los dos verl d’or. Ya sabe, no es fácil para nosotros entrar al andén —respondió el hombre de mediana edad, que volvía a sonreír.
En ese momento, el clamor de decenas de perros amainó, ya no tan intenso como antes.
—No hay problema —dijo Lumian al pedir con despreocupación una variedad de platillos: licor de manzana, panqueques de papa fritos, camarones en salsa, salsa de carne estilo Dardel, estofado de cerdo, cordero de marisma salada, panqueques con mantequilla y queso de mecha. El total ascendía a 10 verl d’or.
Ludwig no pudo evitar tragar saliva con cada mención de un platillo.
Cuatro horas antes, un asistente había entregado una cena estándar para cuatro personas. A pesar de lograr terminar dos raciones él solo, Ludwig seguía insatisfecho. También había sacado varias tiras de cecina del Saco del Viajero de Lumian.
Dos horas atrás, había tomado su primera merienda, compuesta de queso, postre, pan, cecina y más.
Ahora, volvía a tener hambre.
El hombre de mediana edad, que había usado palabras simples y símbolos para anotar los nombres de los platillos, no pudo resistir preguntar:
—¿Acaso la comida que sirven en un vagón de este nivel no es sabrosa?
De lo contrario, ¿por qué Ludwig parecía no haber cenado?
Lumian respondió a su vez:
—Así es. Jamás espere comer algo sabroso en una locomotora.
Tras anotar los nombres de los platillos y recibir billetes de 5 verl d’or como anticipo, el hombre de mediana edad con el mentón ligeramente ganchudo se trasladó a otro compartimiento privado.
—Espere —lo llamó de repente Lumian.
—¿Algo más, señor? —preguntó el hombre al darse la vuelta.
Lumian sonrió y dijo:
—No se le ve bien. Si no quiere enfermar, necesita más descanso en los próximos días.
El hombre se quedó helado, con una expresión como alcanzada por un rayo.
Tras una pausa momentánea, el pánico y el miedo se mezclaron en su rostro.
—B-bien. Gracias —dijo, dándose prisa en girar y salir corriendo del andén, olvidándose de captar más clientes.
La anomalía de Dardel sí está vinculada a enfermedades… reflexionó Lumian mientras retiraba la mirada con pensamiento.
Lugano preguntó con curiosidad:
—¿Por qué yo no puedo notar que está sub-saludable y podría enfermar en cualquier momento?
Al ser un Médico, poseía las capacidades correspondientes. Incluso sin activar su Visión Espiritual, podía discernir varias manifestaciones externas del cuerpo de una persona.
Al reconocer una enfermedad oculta y con la advertencia de Lumian, había activado su Visión Espiritual para observar el Cuerpo Etérico de la persona.
“Sub-saludable” era un término acuñado por el Emperador Roselle, pero solo había ganado popularidad en el ámbito médico de Intis en años recientes.
No está actualmente en un estado sub-saludable, pero es muy probable que contraiga una enfermedad especial… Lumian usó las preguntas de Lugano para confirmar que la enfermedad de los pobladores no se originaba en él.
Sonrió y respondió a la pregunta de Lugano:
—Nunca está de más preocuparse por la salud ajena y alentarla a descansar más.
Por instinto, Lugano mostró una expresión que decía “no me lo trago”, para luego enmascararla con una sonrisa.
—Parece que él comparte esa preocupación.
—Así es —respondió Lumian con condescendencia.
Los ladridos de Dardel menguaban y resonaban de vez en cuando. A veces, justo afuera del andén; otras, desde el borde del pueblo. Lumian escuchaba en silencio y suspiró para sus adentros.
¿Por qué vuelvo a toparme con algo así?
¿Acaso yo atraigo la calamidad, o la calamidad me atrae a mí?
Por lo visto, el problema en Dardel lleva un tiempo. No tiene que ver con mi llegada… No importa cómo lo evite o tome decisiones usando a otros, siempre terminaré arrastrado hacia calamidades y, sin saberlo, me acercaré a ellas…
¿Será por eso que un Cazador de nivel angélico con el aura residual del Emperador de la Sangre, a pesar de su baja Secuencia, inevitablemente encuentra situaciones anómalas?
En el futuro, ¿algún novelista escribirá sobre mis experiencias como las de Gehrman Sparrow? Entonces, incluiría la frase “siempre está acompañado por la calamidad”.
A medida que transcurría el tiempo, el hombre de mediana edad que captaba clientes llegó con un camarero del bar, cada uno portando un contenedor de comida.
—¿Es esto lo que deseaban? —Él y el camarero pasaron platos y vasos por la ventana.
Al ver la mesa cubierta con un mantel exquisito y llena de comida tentadora, Lumian tomó un sorbo del licor de manzana ligeramente agrio y pagó los 5 verl d’or restantes de la comida.
—Recogeremos la vajilla en una hora. ¿No les molestará? —preguntó el hombre de mediana edad con cortesía.
Lumian asintió, dándoles permiso.
Tras apartarse un momento con el camarero, el hombre de mediana edad se encontró volviendo a su posición original. No pudo resistir la urgencia de preguntar:
—Señor, ¿cómo sabe que estoy por enfermar?
Lumian, señalando a Lugano al otro lado, explicó:
—Mi acompañante es un médico de renombre en Trier.
El término “de renombre” aquí aplicaba a un cartel de búsqueda.
Sin esperar la respuesta del hombre, Lumian preguntó con despreocupación:
—¿Cómo se llama?
—Puede llamarme Pierre —respondió el hombre, encorvándose para observar a Lumian en el cómodo compartimiento privado de la locomotora.
¿A ustedes también les gusta ese nombre por aquí? Lumian sonrió y preguntó:
—¿Cree que usted también se enfermará?
Los párpados de Pierre temblaron, su expresión se congeló un instante.
Por instinto, respondió:
—No, no. Solo un poco preocupado.
—Pues entonces descanse, beba más agua y quizá busque al clérigo de la catedral para confesarse —aconsejó Lumian sin presionar más.
Pierre se dirigió hacia la parte delantera de la locomotora en silencio, con la esperanza de conseguir más clientela. Sin embargo, sus pasos parecían cargados, como si tuviera los pies envueltos en plomo, cada zancada una lucha.
—¡Guau, guau, guau!
Los ladridos se reanudaron cerca del andén.
El rostro de Pierre se contrajo, abrumado por la preocupación y el miedo. De repente, giró sobre sus talones, sacudiéndose al camarero y corriendo hacia la ventana del pequeño compartimiento donde estaban Lumian y los demás.
—¡Sálvenme, Doctor, sálvenme! —suplicó, presionando las manos contra el vidrio con expresión desesperada.
Lumian aprovechó el momento y declaró:
—A menos que revele la causa de la enfermedad, mi acompañante no podrá tratarlo.
La conmoción llegó a los pasajeros de los compartimientos adyacentes, pero en su sueño, fueron indiferentes al drama que se desarrollaba.
Pierre tragó con dificultad, lanzando una mirada furtiva al igualmente aterrorizado camarero.
—Sí, sí…
Antes de que pudiera completar la frase, una figura se materializó en la pared del andén.
La figura estaba erguida, con las piernas separadas, el cuerpo contorsionado, pero con la cabeza inclinada hacia arriba, fija en algún punto lejano.
Era un hombre, vestido con ropas de tweed, marcado de manera llamativa por desgarrones y lo deshilachado de la tela. Sus músculos faciales se contorsionaban de manera dramática, y tenía los ojos en blanco, dejando visible solo esa mancha pálida.
La saliva le goteaba de la boca abierta mientras intentaba hablar.
—¡Guau! ¡Guau! ¡Guau!
Su ladrido se armonizó con los otros sonidos caninos en Dardel, formando un coro desconcertante.
—¡Es el Desvarío! —exclamó por fin Pierre.
—¿El Desvarío? —Lumian desvió su atención del hombre que ladraba en la pared hacia Lugano.
Lugano observó la anormalidad un momento antes de negar lentamente con la cabeza ante Lumian.
Su mensaje era claro: esto no era un caso típico de rabia.
Pierre, malinterpretando que Lumian se dirigía a él, estaba al borde del colapso emocional.
—¡Sí, el Desvarío!
—¡No sé cuándo empezó! La gente en nuestro pueblo comenzó a convertirse en locos que ladran. Al principio era solo uno, luego dos, tres, diez… ¡Muchos conocidos míos se contagiaron, perdiendo la mente por completo! Solo ladran como perros y son más activos durante la noche.
—¿Se contagiaron al ser mordidos por estos dementes? —preguntó Lugano con el ceño fruncido.
—¡No, los que conozco no fueron mordidos, pero aun así enloquecieron! ¡Yo… yo siento que pronto me tocará! —exclamó Pierre desesperado.
—¿No pidieron ayuda al gobierno? —Lumian estaba perplejo, pensando que los Seres Más oficiales no permitirían que tal situación escalara.
—Oímos que una aldea tuvo una situación similar con el Desvarío; la reportaron al gobierno, y luego todo el pueblo desapareció. ¡Nosotros… nosotros no nos atrevimos a acercarnos ni al gobierno ni a la Iglesia! —explicó Pierre frenéticamente, mientras el camarero a su lado estaba igual de aterrorizado.
Los ojos de Lumian se entrecerraron.
—¿Dónde está la gente del departamento de salud del pueblo, la estación de policía y el padre de la catedral?
—Fueron los primeros en sucumbir a la locura —dijo Pierre, tan sumido en la angustia que no consideró las intenciones de Lumian al preguntar.
Las primeras bajas fueron el padre, la policía y los funcionarios de salud… Lumian alzó una ceja y comentó:
—Entonces, ¿por qué no han intentado escapar de Dardel?
—Escapar… —Pierre y el camarero se sobresaltaron, mirando fijamente a Lumian con expresión atónita.
Bajo la luz carmesí de la luna, el blanco de sus ojos adquirió un tinte sanguinolento.
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