Capítulo 481 – Lo que hay en la Maleta
481 Lo que hay en la Maleta
—Encontré esto… —comenzó a explicar, pero Lumian rápidamente lo interrumpió.
Claro y rápido, Lumian delineó su plan:
—Nos dirigimos a las afueras de la ciudad envuelta por la niebla gris. ¿Quieres venir con nosotros?
Los párpados de Anthony Reid temblaron.
—Bien.
Sabía que ir solo podría significar una muerte rápida, especialmente si el rugido aterrador resonaba de nuevo.
Lumian no tenía prisa por preguntar sobre las pertenencias del general Philip. Agarró a Jenna y a Anthony, señalando a Franca que se aferrara a su cuello.
Una luz oscura emanó de la marca negra en su hombro mientras el cuarteto desaparecía, aparentemente teletransportándose a la periferia de la majestuosa pero desmoronada ciudad, justo antes de la niebla gris delgada.
Lo que vieron fue donde llegaron.
Lumian intentó entrar en la niebla gris, pero el sello en su pecho permaneció inactivo.
Franca y los demás podían atravesarla sin su guía.
…
Parecido a un oso hambriento, Olson fijó su mirada en la cabeza de Gardner Martin, desprovista de su casco. Sus ojos marrón rojizos parpadearon con una luz siniestra, señalando la vulnerabilidad de Martin.
En meros segundos, Olson identificó el punto más débil de Martin.
Incluso si no podía asestar un golpe mortal, infligir daño al grupo de nuevo significaba una alta probabilidad de que la Armadura del Orgullo traicionara a su portador y lo matara.
En silencio, Olson metió la mano en su bolsillo, recuperando una bala amarilla sostenida entre su pulgar e índice.
Una bola de fuego carmesí, casi blanca, se condensó rápidamente en su palma, llevando a una explosión controlada.
La violenta onda de choque propulsó la bala hacia la parte posterior de la cabeza de Gardner Martin con un estruendo atronador.
Gardner Martin tambaleó, evitando por poco la bala.
Casi simultáneamente, los alrededores se bañaron en el brillante y sagrado Resplandor del Alba.
Humo negro se elevó del cuerpo de Olson como si un zombi muerto hace tiempo hubiera sido expuesto a la luz solar creada por los Purificadores.
Mientras tanto, Gardner Martin, ya no débil, se puso su casco con expresión fría y ojos penetrantes.
A pesar de la formidable resistencia de Olson a las llamas abrasadoras, su cráneo sufrió carbonización por el impacto. Mientras las llamas se disipaban, la figura de Gardner Martin se separó de la lanza llameante. Apretando su puño con armadura plateada, lo balanceó hacia la cabeza de Olson desde el aire.
Mientras las llamas se disipaban, la figura de Gardner Martin se separó de la lanza llameante. Apretando su puño con armadura plateada, lo balanceó hacia la cabeza de Olson desde el aire.
El cuello de Olson se quebró, y su cabeza salió volando, arrastrando una columna vertebral sangrienta.
El golpe de Gardner Martin para aplastar el cráneo falló, y aterrizó en el suelo una vez más.
Sin embargo, una pesada y afilada espada ancha de luz se materializó en su otra mano en algún momento, lista para la siguiente fase de la batalla.
Gardner Martin clavó la espada ancha en el suelo ennegrecido, desatando una tormenta aterradora. Innumerables fragmentos de luz llenaron el aire, creando caos en las inmediaciones.
La Armadura del Orgullo rápidamente condensó la Espada del Alba de nuevo, el Huracán de Luz formándose con un intervalo mucho más corto que un Paladín del Alba de Secuencia 6 ordinario. Solo uno o dos minutos habían pasado desde que Gardner Martin usó por última vez este poder formidable.
Olson, reducido a solo su cabeza con una barba marrón rojiza, mostró concentración en sus ojos e intentó fusionarse con una lanza llameante blanca para una retirada apresurada.
Sin embargo, la tormenta llegó, su luz envolviéndolo por completo.
Cuando el Huracán de Luz disminuyó, el cuerpo de Olson mostró daño severo, plagado de grietas, algunas perforando su pecho y desgarrando órganos internos. Su cabeza cortada, llevada por una columna vertebral sangrienta, mostraba las marcas de la destrucción: ojos y nariz obliterados, cráneo agrietado y cerebro ennegrecido expuesto.
Gardner Martin, sereno y compuesto, conjuró de diez a veinte bolas de fuego carmesíes.
Se precipitaron hacia la cabeza casi inconsciente de Olson, desencadenando una explosión resonante que hizo añicos la cabeza en fragmentos y líquido, salpicando el suelo.
Con una risotada, Gardner Martin levantó su visera, inspeccionando el cadáver descabezado de Olson y el cráneo esparcido. Comentó:
—Siempre te he encontrado un poco extraño. Esta fue una buena oportunidad para probarte. No esperaba que realmente me atacaras. Eso también está bien. No solo he eliminado un peligro oculto, sino que también he contrarrestado la maldición traicionera de la Armadura del Orgullo.
Aparecer deliberadamente bien mientras exponía algunos problemas a través de los detalles era para atraer a Olson: simples actos de vulnerabilidad podrían fácilmente elevar la vigilancia y sospecha de la otra parte.
Con un suspiro, Gardner se acercó a la maleta maltratada que había caído al suelo y la levantó, al borde de romperse.
Hacía tiempo que sentía curiosidad por su contenido, ya que Olson siempre había evadido la pregunta. Ahora, Gardner finalmente podía abrirla él mismo.
Gardner Martin desabrochó la maleta y la abrió frente a él.
Dentro había una cabeza.
Los rasgos eran inconfundibles: facciones profundas, ojos marrón rojizos, cabello negro ligeramente desordenado, unas cuantas hebras plateadas en las sienes y rasgos faciales bien definidos. La cabeza, que no se consideraba delgada, estaba manchada de sangre.
¡Era Gardner Martin!
¡Era la propia cabeza de Gardner Martin!
…
Mientras avanzaban, el palacio imponente y medio derrumbado se acercaba. La ciudad llevaba la peor parte del daño colosal, como si un gigante hubiera asestado un golpe devastador, desatando ondas de choque que causaban estragos en los alrededores.
Los detalles eludían el escrutinio de Lumian. La falta de luz suficiente y la distancia considerable oscurecían la naturaleza exacta de la escena. Varias casas obstruían su vista, y solo el palacio excesivamente alto y las estructuras circundantes, a pesar de su colapso parcial, les permitían un vistazo de la ciudad periférica.
—Encontremos un escondite cercano —sugirió Franca, su mirada escaneando el área. No tenía intención de aventurarse más profundamente en el Trier de la Cuarta Época.
El cuarteto se encontró en una calle estrecha, donde las casas a ambos lados estaban tan cerca que los ocupantes casi podían estrecharse la mano extendiendo los brazos.
Las estructuras, parecidas a víctimas de un violento terremoto, se balanceaban pero se negaban a colapsar, adornadas con grietas espantosas.
La atención de Jenna se fijó en una casa relativamente intacta. De color negro hierro, presentaba una ventana arqueada a la izquierda y una cuadrada a la derecha. Grafitis rojo oscuro adornaban un lado, mientras el otro permanecía limpio. Ni una sola maleza crecía entre las rocas.
Aparte de las dos macetas obvias, la casa exhibía varios detalles asimétricos, con grietas como de ciempiés principalmente concentradas en el lado inferior izquierdo.
—¿Deberíamos ir allí? —preguntó Jenna.
Lumian negó con la cabeza.
—Cuanto más intacta, mayor es la probabilidad de anomalías. El estado actual de los ciudadanos del Trier de la Cuarta Época es desconocido.
—Busquemos un edificio completamente derrumbado para escondernos detrás. Al menos, todo dentro debería estar enterrado.
—De acuerdo —concurrió Franca con la decisión de Lumian.
En el Trier de la Cuarta Época, no podía realizar completamente la Adivinación del Espejo Mágico.
Lumian y su equipo rápidamente llegaron al centro de la calle con poca iluminación. En un entorno que podía sumirse en la oscuridad en cualquier momento, maniobraron estratégicamente alrededor de las ruinas de un edificio rojo oscuro, buscando cobertura.
No fue hasta ahora que Anthony Reid aprovechó una oportunidad para extraer la Flecha del Sanguinario de su pecho, devolviéndola a Jenna.
Con la capa negra manchada de oscuro extendida en el suelo, mostró sus hallazgos.
Había tres artículos en total:
El primero, un cúbito ennegrecido punteado con agujeros rojo oscuro, parecido a una flauta de hueso tosca que había sido guardada en almacenamiento por años.
El segundo, una pequeña caja de madera pintada en tonos oscuros. Lo suficientemente compacta para caber en un bolsillo oculto, presentaba grandes agujeros en ambos lados velados por “cortinas” de cuero que se balanceaban.
Por último, una colección de monedas de oro, plata y cobre.
Anthony Reid señaló hacia la “flauta de hueso” y explicó:
—Esto se formó de la convergencia de puntos de luz en el cúbito de Philip. Parece que algo sin forma se ha asentado en ella.
¿Característica del Más Allá de Conspirador o Segador combinada con su cúbito y el poder de la bendición del Difunto? Lumian asintió imperceptiblemente.
Philip no había tenido la oportunidad de contraatacar antes, dejándolo incierto sobre la Secuencia del general: ¿un Conspirador de Secuencia 6 o un Segador de Secuencia 5? Lo que estaba claro, sin embargo, era la afiliación del general a la senda del Cazador. Esta deducción se basaba en la creación de numerosos Cuervos de Fuego carmesíes, casi blancos en tono. Además, el general no era solo una Secuencia 7.
Si fuera este último, Lumian se habría complacido de obtener el ingrediente principal para su avance. El problema yacía en la mezcla del poder con una bendición de un dios maligno, haciéndola inadecuada para uso directo en la elaboración de poción.
—Lo que se asentó en ella es la corrupción de un dios maligno. Fue una sabia elección no tocarla directamente —informó Lumian a Anthony.
Dentro del sello subterráneo, el poder de una bendición de un dios maligno no podía regresar a su fuente.
—Esto fue encontrado en el cuerpo de Philip… —Anthony señaló la caja de madera oscura. Antes de que pudiera terminar de hablar, otro rugido frenético y violento resonó desde lejos.
Esta vez, los cuatro de ellos, habiendo entrado en la niebla gris, solo experimentaron un ligero mareo y permanecieron sin afectar.
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