Capítulo 480 – Asceta
480 Asceta
En medio de los rugidos frenéticos y aterradores, un huracán desgarró el clima anormalmente caótico, envolviendo la escena en humo, llamas, relámpagos y granizo. Se arremolinó hacia el cielo, fusionándose con el fuego silencioso.
No lejos del huracán de apariencia apocalíptica, dos figuras sintieron el impacto del rugido simultáneamente. La cabeza de uno se inclinó ligeramente hacia atrás, como si la hubieran golpeado, mientras que las arrugas del otro temblaron y sus ojos se volvieron más penetrantes.
El primero era el hombre que originalmente estaba detrás de Olson, vicepresidente de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, Tony Twain. El segundo era un anciano, vestido con un traje militar azul con una banda y medallas. Su cabello oscuro rojizo peinado hacia atrás con pulcritud lo identificaba como el misterioso presidente de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, conocido como Diest.
Diest desplazó su mirada del huracán hacia Tony Twain.
—La oportunidad de convertirnos en Conquistadores está ante nosotros. Si puedo aprovecharla, encontraré la forma de separar la característica del Más Allá del Brujo del Tiempo y otorgártela.
Mientras Tony Twain observaba el huracán violento, los relámpagos y el aguacero torrencial, sus ojos azul claro insinuaban burla.
—¿Realmente podemos tener éxito? Un Brujo del Tiempo ya se ha unido. Incluso si Vermonda Sauron pierde el control y se transforma en un monstruo, sigue siendo un monstruo de Secuencia 1.
Las palabras de Tony Twain no mostraban respeto por un Brujo del Tiempo de Secuencia 2 o un Conquistador de Secuencia 1, a pesar de que él mismo aún no era un Ángel.
La expresión de Diest permaneció inalterada, y su aura se intensificó.
Con su atuendo militar, se asemejaba al comandante en jefe de todos los ejércitos.
—En cualquier otro lugar, seguramente fallaremos. Incluso sin interferencias, necesitaremos embarcarnos en una cacería prolongada para tener una oportunidad contra el Vermonda Sauron fuera de control. Pero aquí… —Diest habló en voz profunda— podemos aprovechar ese poder por un breve periodo.
Al terminar de hablar, el área entre sus cejas se volvió roja, como si algo buscara emerger.
Simultáneamente, Diest recuperó una bolsa de monedas de su cintura, oculta bajo su traje.
Llena de frijoles de soya y unos cuantos soldados de hierro del tamaño de una palma, Diest los agarró y los arrojó hacia adelante.
En medio del viento aullante, los soldados de hierro cobraron vida y se expandieron. Los frijoles de soya se hincharon rápidamente, transformándose en gigantes con rostros borrosos y piel amarillenta, como si hubieran sido remojados en agua.
Al no lograr traer a su equipo aquí a tiempo, Diest abruptamente se transformó en una llama oscura rojiza, casi púrpura, que envolvió a los soldados recién creados.
Un haz de luz se disparó, desgarró el cielo y se dirigió hacia la figura gigante dentro del huracán.
…
Al borde de la magnífica ciudad velada por una niebla gris delgada, Gardner Martin se quitó el casco. Su peto mostraba grietas en forma de red, revelando ropas manchadas de sangre debajo.
Con una mano presionada contra su cabeza, avanzó tambaleándose, emitiendo intermitentemente llamas carmesíes que rayaban en el blanco.
El rugido aterrador claramente había cobrado su precio.
Navegando a través de las ruinas, Gardner Martin rápidamente se acercó a la niebla gris delgada. Edificios asimétricos medio derrumbados se alzaban dentro, aparentemente congelados en el tiempo, golpeados por un impacto devastador y hundidos en el suelo.
Deteniéndose abruptamente, Gardner Martin echó un vistazo al costado y preguntó en voz grave:
—¿Quién está ahí?
En medio del sonido de grava cayendo, Olson, parecido a un oso hambriento, emergió desde detrás de un edificio negro derrumbado, cargando una pequeña maleta marrón.
El Supervisor, luciendo un sombrero hongo, chaleco amarillo y traje negro, miró a Gardner Martin y dijo:
—No sabía quién venía, así que me escondí un rato. ¿Dónde está Philip?
Gardner Martin respiró aliviado y respondió:
—Nos encontramos con Lumian Lee y su equipo. Mataron a Philip. Estoy herido y apenas logré escapar.
Olson, con su barba espesa, no profundizó en los detalles de la batalla y midió a Gardner Martin.
—Estás bastante golpeado.
Gardner Martin soltó una risotada, diciendo:
—Afortunadamente, tenía la Armadura del Orgullo para protegerme de la mayor parte del daño. Sí, culpo principalmente al rugido angelical; me afectó hasta cierto punto. Por suerte, estaba relativamente lejos, así que el problema no es tan grave. Mira, incluso la Armadura del Orgullo no me ha atacado, indicando que no me he debilitado.
—Eso está bien. Entremos ahora al Trier de la Cuarta Época —asintió el Supervisor Olson con expresión indiferente.
Gardner Martin se dio la vuelta, sujetando el casco plateado con un brazo, y caminó hacia la niebla gris delgada no muy lejana.
Olson cargó una pequeña maleta marrón y siguió al Oficial al Mando de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre.
Mientras los dos avanzaban, los ojos de Olson repentinamente se volvieron feroces y malévolos.
Has usado “afortunadamente” dos veces… Ya te has quitado el casco de la Armadura del Orgullo… —Olson murmuró en silencio para sí, sus ojos marrón rojizos reflejando la figura tambaleante de Gardner Martin en la armadura plateada.
…
Al borde de la llanura, dispersos con fragmentos de espejo, Franca y Jenna no podían escuchar los cánticos que emanaban del muro de espiritualidad, pero observaron cómo el pilar gris blanquecino y las dos velas del mismo color se ablandaban misteriosamente. Llamas de vela del tamaño de un puño parpadeaban en plata blanco y negro, mientras un líquido ilusorio negro plomizo rezumaba del pecho de Lumian, envolviéndolo.
Mientras Lumian se encogía en el suelo, rodando ocasionalmente, Franca suspiró suavemente y comentó:
—Se ve doloroso…
Esa probablemente marcaba el cuarto encuentro de Ciel con tal prueba.
—Es cierto —a pesar de estar parada fuera del muro de espiritualidad, Jenna sintió un miedo inexplicable, sintiendo que se le erizaba la piel.
Aunque había sido testigo del dolor mental y la confusión de Ciel, esa era la primera vez que presenciaba un sufrimiento físico tan intenso.
Franca habló con sinceridad:
—Si Ciel se cambiara a la poción de Aflicción ahora, no tendría que preocuparse por no alcanzar la Secuencia 4. ¡Es demasiado compatible!
La Secuencia 5 de la senda de la Asesina era conocida como Aflicción o Hechicera de la Aflicción.
Después de otro rugido aterrador, las gotas de líquido ilusorio plateado-negro en el cuerpo de Lumian se filtraron en él. Su expresión gradualmente se relajó, y su cuerpo cesó su estado encogido.
Quedó tendido al lado del pilar gris blanquecino derrumbado, reacio a moverse por unos segundos.
Aunque su espiritualidad se había recuperado e incluso aumentado, su cuerpo y mente estaban visiblemente exhaustos. Era similar a la sensación que uno experimentaba después de completar una tarea excepcionalmente desafiante en su estado más concentrado.
Lumian, consciente de la urgencia, se obligó a ponerse de pie.
Notó que la llama de la vela plateado-negra había vuelto a la normalidad, y la niebla gris circundante se disipaba gradualmente.
Su plan de depender de la protección de la niebla gris contra el rugido aterrador había fallado antes de implementarse.
¡La respuesta del Sr. Bufón tenía un límite de tiempo!
Además, tenía que considerar la interferencia del Celestial Worthy of Heaven and Earth for Blessings.
Mientras Lumian ordenaba rápidamente el altar, escrutó su transformación:
La mejora en espiritualidad era evidente con la bendición de Asceta. Lumian creía que incluso después de usar el Conjuro del “Hum” unas cuantas veces, podría completar casi ocho Traslados del Mundo Espiritual.
Asceta también había mejorado su resistencia, haciéndolo más adaptable al clima extremo. Incluso si encontraba escarcha, no se congelaría. De manera similar, se encontró mejor para soportar emociones y deseos. Aunque aún los sentía, podía tolerar muchas cosas.
Esto se extendía a la habilidad central de un Asceta, Compresión. Podía usarse para la mente y también producía efectos positivos en los dominios físico y místico.
El primero involucraba emociones y deseos, que en su mayoría eran tolerados. No desaparecían por completo sino que se suprimían. En puntos críticos, necesitaban ser ventilados o aliviados, o podían surgir problemas psicológicos. La habilidad de Compresión podía acumular estas emociones y deseos y hacerlos estallar en momentos críticos para el efecto deseado. Para Lumian, los efectos negativos de las tres habilidades del Contratista y los efectos correspondientes de los objetos místicos sobre él eran más soportables. Sin embargo, necesitaba romper regularmente el cuello de un enemigo como una forma de desahogarse.
El último aspecto se refería a la espiritualidad, la fuerza y los pasos rituales. A través de la Compresión, Lumian podía comprimir y almacenar espiritualidad y fuerza más allá del promedio cuando no tenía nada que hacer, liberándolas cuando fuera necesario. Esto permitía que su espiritualidad se recuperara una vez y temporalmente lo agrandara. Su fuerza, velocidad y agilidad eran suficientes para resistir a un Paladín del Alba de Secuencia 6 de la senda del Guerrero por uno o dos minutos. Además, la acumulación de pasos rituales permitía a Lumian usar habilidades como el Conjuro de Creación Animal y el Conjuro de Exorcismo en combate real.
Además, después de convertirse en un Asceta, las bendiciones previas de Lumian habían sido mejoradas. Por ejemplo, el número de habilidades de contrato que podía soportar había aumentado a tres, aunque no quería maximizarlas. Prefería elegir una o dos adecuadas, ya que demasiados contratos traían demasiados efectos negativos. Incluso los Ascetas sufrirían por ellos, como lo evidenciaban ejemplos negativos como Guillaume Bénet y Bouvard.
Por supuesto, eso no era una preocupación inmediata, ya que invocar criaturas del mundo espiritual era imposible en ese lugar.
Lumian rápidamente guardó los objetos y disipó el muro de espiritualidad. Devolviendo la moneda de oro de la suerte a Jenna, habló en un tono bajo y autoritario:
—Dirijámonos al Trier de la Cuarta Época.
—¿Eh? —Jenna estaba desconcertada.
¡Ciel les había advertido que se mantuvieran alejados del gigante y de la gran ciudad!
Franca miró hacia atrás con contemplación y dijo:
—¿Sospechas que la niebla que cubre la ciudad pertenece al Sr. Bufón? Entrar podría proporcionar alguna protección. No tendremos que preocuparnos de que ese lunático nos elimine con su rugido o sucumbamos al riesgo de transformarnos en un monstruo.
—Sí, es peligroso, pero hay una oportunidad para que nos defendamos y esperemos más desarrollos —Lumian infería que la misma niebla envolvía al Trier de la Cuarta Época, basándose en la niebla alrededor del Manantial de las Mujeres Samaritanas y las sombras persistentes de figuras significativas de la Cuarta Época.
¡Emanaba de los poderes del Sr. Bufón!
Franca no perdió tiempo y asintió decisivamente.
—Está bien.
Jenna optó por confiar en sus dos compañeros sin profundizar en preguntas.
En ese momento, Anthony Reid había terminado de limpiar el campo de batalla y se acercó con el botín.
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