Capítulo 455 – Dos niños
Ludwig estaba parado frente a una pintura mural adornada con donas, sus ojos jóvenes fijos en la obra de arte. Al sentir que alguien lo observaba, se dio la vuelta y vio a Lumian.
Lumian sonrió y bromeó juguetonamente:
—¿Huyendo de casa otra vez?
Ludwig, esta vez con más compostura, respondió:
—No. Le dije a mi padrino que el aprendizaje no puede limitarse al conocimiento de los libros de texto. Es igualmente importante leer más, escuchar más e interactuar con otras cosas.
Lumian indagó:
—¿Y él te trajo aquí para ver la exposición de arte? —sin embargo, no podía ver al Barón Brignais en los alrededores.
Notó que la inteligencia y el conocimiento de Ludwig parecían haber mejorado un poco, permitiéndole inventar una excusa que había usado antes.
¡Parecía que el aprendizaje estaba teniendo un impacto positivo en él!
Ludwig asintió y agregó:
—Sí. Es importante que un niño cultive una apreciación por el arte desde una edad temprana.
Lumian chasqueó la lengua y continuó:
—Entonces, ¿sin libros de texto, tareas o exámenes hoy?
Ludwig respondió, una sonrisa alegre sin saberlo pegada en su rostro:
—Es incidental.
Internamente, Lumian anotó: Ha habido algo de crecimiento, pero no mucho…
En ese momento, el Barón Brignais, luciendo un sombrero de copa de seda y un traje negro, se acercó desde el otro lado de la sala de exposición.
Lumian no pudo evitar hacer un comentario burlón:
—¿No te preocupa que se pierda?
Como Conspirador, Lumian captó algo inusual sobre esta situación.
¡Dada la ansiedad pasada de Brignais cuando Ludwig se escapó, no debería haber dejado al niño solo en la sala de exposición!
Brignais sonrió y dijo:
—Ludwig lo ha estado haciendo bien recientemente y no ha intentado huir de casa. Estaba absorto admirando las pinturas, así que no quise interrumpirlo cuando fui al lavabo.
Suena como algo que haría un padre irresponsable, pero Barón, no eras así antes. Sospecho que lo hiciste a propósito… ¿Dejaste deliberadamente a Ludwig solo en la sala de exposición para ver qué haría este niño extraño? Je, je, no tienes que preocuparte por él. Tienes que preocuparte por los visitantes circundantes. Si este tipo tiene hambre y no proporcionas comida a tiempo, me temo que alguien será comido. Lumian criticó mientras hacía una suposición.
Sintió que el Barón Brignais tenía un motivo oculto para organizar esta visita a la exposición. Era como llevar a un sabueso experimentado a una ocasión específica, soltando sus correas para ver si rastrearía cierta presa.
Después de responder la pregunta de Lumian, el Barón Brignais, agarrando su abultado maletín, miró a Ludwig.
—Cuando regreses, escribe un ensayo sobre la exposición de arte, detallando tus sentimientos y la obra que dejó la impresión más profunda.
Lumian no estaba sorprendido. Tenía mucha experiencia siendo lanzado a tal situación.
Lamentablemente, la exploración de Lumian de las tres pequeñas salas de exposición no arrojó hallazgos significativos. En cambio, el dibujo «Café» de Mullen, que había creado con sus glúteos, atrajo la atención de numerosos turistas, despertando tanto admiración como crítica.
Parado en la sala de exposición final, Lumian contempló su próximo movimiento. Recuperando sus gafas marrones con montura dorada, decidió probarlas.
Dado que su visión sin ayuda y Visión Espiritual no revelaba problemas discernibles, optó por probar las Gafas de Escrutinio Místico de la misma senda.
Colocando cuidadosamente las gafas en el puente de su nariz, Lumian se preparó mientras el mundo a su alrededor parecía girar y dar vueltas. Su enfoque permaneció en las escenas desarrollándose dentro de su «visión».
Cada pintura cobró vida propia, liberándose de los confines de las paredes.
Algunas de las pinturas parecían mirar a Lumian con una mirada penetrante y escalofriante.
Inicialmente sorprendido, Lumian temía que algo extraordinario estuviera sucediendo con todos los retratos, potencialmente colocándolo en una situación terrible. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que no estaba bajo ataque.
Las figuras dentro de los retratos simplemente lo miraban con intensidad silenciosa y fría.
Era como si hubieran alcanzado un grado de conciencia y un sentido del ser, pero no habían emergido completamente de sus confines de lienzo para caminar entre los vivos.
Una revelación amaneció en Lumian.
A través del lente de las Gafas de Escrutinio Místico, estaba presenciando otra realidad.
Quizás, en algún aspecto paralelo del mundo, cada pintura mantenía un parecido con la realidad. Sin embargo, seguían siendo bidimensionales, planas y carentes de profundidad, incapaces de impactar significativamente el reino humano o el mundo espiritual. Podría haber excepciones, momentos donde la contemplación extendida de ciertas obras inducía sentimientos de delirio o ansiedad.
Se le ocurrió a Lumian que los Pintores podrían potencialmente amplificar la naturaleza limitada y plana de estos objetos, abriendo un camino al reino de lo real.
En esencia, los personajes dentro de pinturas ordinarias podrían poseer una existencia incompleta, condensada y espiritualmente deficiente en este mundo bidimensional y plano. Con la ayuda de las Gafas de Escrutinio Místico, fueron revelados en su verdadera forma.
Del mismo modo, la percepción de Lumian reveló verdades más profundas: las intenciones creativas más profundas del artista.
Una pintura representaba el futuro de Trier, un reino dividido. En la superficie, hombres y mujeres se deleitaban en banquetes lujosos, ataviados con atuendos opulentos. Bajo la superficie, individuos andrajosos habitaban en túneles oscuros, subsistiendo de lombrices, ratas y musgo. Sin embargo, a través de las Gafas de Escrutinio Místico, Lumian vislumbró cerdos gordos y glutinosos con aceite rezumando de sus bocas en la superficie. Abajo, rostros grotescos y contorsionados y manos en descomposición se extendían hacia arriba.
Este era el verdadero mensaje que el artista buscaba transmitir.
En el siguiente instante, Lumian vio al Barón Brignais y a su ahijado Ludwig.
El primero parecía poco notable cuando se veía a través de las Gafas de Escrutinio Místico, pero había un aura tenue y cobriza emanando de su forma. En cuanto al último, algo escalofriante se desarrolló cuando abruptamente giró la cabeza, aparentemente mirando fijamente a Lumian a través de dos salas de exposición.
El rostro regordete de Ludwig sufrió una transformación inquietante; su piel parecía retorcerse, como si estuviera al borde de desprenderse, y algo desde debajo de la superficie intentaba excavar para salir.
El corazón de Lumian se apretó, e instintivamente retiró las Gafas de Escrutinio Místico,
restaurando instantáneamente la escena a su estado normal.
Siempre había sentido que Ludwig estaba lejos de ser ordinario, pero este encuentro había enviado sus instintos de peligro a toda marcha.
La verdadera naturaleza de la piel humana inocente que ocultaba al niño debajo seguía siendo un misterio ominoso.
Uf… Lumian había usado las Gafas de Escrutinio Místico por un periodo extendido esta vez, y su malestar era abrumador. A pesar de la disminución del mareo, se sentía profundamente nauseabundo, con un dolor en el estómago, una necesidad apremiante de vomitar y atender otras funciones corporales.
Incluso la constitución de un Conspirador no podía soportar esto.
Tomando una respiración profunda, Lumian se dirigió al lavabo adyacente a las tres salas de exposición.
Estaba situado al final de un largo corredor adornado con estatuas y pinturas, perfectamente en línea con el ambiente del Centro de Artes de Trier.
Una vez dentro del lavabo, Lumian atendió sus necesidades urgentes, y después de lavarse la cara con agua fría, gradualmente recuperó la compostura, con el malestar disipándose.
Saliendo del lavabo, la mirada de Lumian se desvió naturalmente hacia la pared opuesta, donde una serie de pinturas estaban en exhibición.
Una pintura particular atrajo su atención, una pieza macabra y enigmática que apretó sus sentidos.
Era una pintura al óleo situada contra un fondo vívidamente en capas, con un punto focal en una mujer desnuda.
Su rostro permanecía borroso, como si el pintor lo hubiera dejado en blanco intencionalmente. En su cuerpo, rostros distintos emergían, cada uno mostrando una emoción diferente: ira, odio, malicia, alegría. Algunos de estos rostros se parecían a los de gatos, otros a los de perros, y algunos parecían existir únicamente en el reino de la fantasía. Lo que los unía era su calidad espeluznante, translúcida pero realista.
Mientras Lumian miraba esta pintura inquietante, un pensamiento le llegó.
Durante la visita de Gabriel a la exposición de arte, había parecido perfectamente normal, al menos según los relatos de los autores. ¡Pero no podrían haber monitoreado cada uno de sus movimientos, especialmente durante actividades mundanas como visitar el lavabo!
…
Avenida del Mercado, Teatro de la Antigua Jaula de Palomas.
Jenna acababa de salir cuando vio a una figura familiar parada bajo una lámpara de gas en el lado opuesto de la calle.
Era un niño, vestido con una camisa blanca, chaleco plateado, abrigo negro y un lazo de moño de mercurio, su cabello amarillo claro peinado con pulcritud.
El niño que me trajo buena suerte la última vez… ¡ese ser extraordinario formidable! Jenna exclamó interiormente, sorprendida. Cruzó la calle instintivamente y se acercó al niño.
Con una ligera inclinación, lo saludó con una sonrisa:
—¿Me estabas esperando?
El niño la miró y murmuró:
—No te estaba esperando. Tú me estabas esperando. Me encontraste antes que cualquier otra elección.
¿Qué pasa esta vez? ¿Me ofreces buena suerte para la catástrofe inminente y haces que descubra algo? Los pensamientos de Jenna se precipitaron mientras preguntaba casualmente:
—¿No dijiste que esta dirección era un poco peligrosa la última vez? ¿Por qué estás aquí esta vez?
La respuesta del niño fue medida y sincera:
—Ese día fue ese día, y hoy es hoy. Solo porque era un poco peligroso ese día no significa que sea peligroso hoy.
—De acuerdo… —Jenna sondeó con una sonrisa inquisitiva—. ¿Necesitas mi ayuda para comprarte un helado?
El niño, sin embargo, respondió con un largo suspiro, casi como un adulto.
—Es algo más; te pagaré.
¿Pagarme? ¿Dándome buena suerte? Jenna tenía una vaga idea, pero no indagó sobre la recompensa. Decidió ir al grano, preguntando:
—¿Cuál es el favor?
El niño metió la mano en su bolsillo y sacó una moneda dorada reluciente, evadiendo su pregunta.
—Esta será tu recompensa: una moneda de oro de la suerte.
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