Capítulo 456 – Las instrucciones del charlatán
El niño se rió y explicó:
—Esta es una libra de oro, más valiosa que el Luis de oro.
—¿No eres de Intis? —Jenna fue sorprendida, pero no pensó que hubiera un problema.
La apariencia del niño sí difería algo de los locales.
—Soy loenés —respondió honestamente el niño con el cabello amarillo claro peinado con pulcritud.
Jenna optó por no profundizar, entendiendo que ya sea que la moneda fuera una libra de oro o un Luis de oro, no afectaba su valor práctico.
Basándose en su encuentro previo, confiaba en la habilidad del niño para traer buena suerte.
Lo miró, esperando sus siguientes palabras.
El niño devolvió la moneda de oro de la suerte a su bolsillo, mostrando ninguna intención de pago anticipado.
En cambio, señaló al suelo y dijo:
—A las diez de esta noche, entra al Trier Subterráneo desde la entrada aquí. Procede tan lejos como puedas, siguiendo cualquier camino disponible, hasta que llegues a un río subterráneo.
—Encuentra un escondite cerca y espera a que pase la primera persona. Toma todas sus pertenencias.
—Antes de completar este asunto, no puedes decirle a nadie lo que quieres hacer o adónde planeas ir.
¿Ir bajo tierra puramente basándose en la intuición y confiar en la suerte para encontrar presa? Jenna encontró las instrucciones del niño bastante reminiscentes del «temperamento de charlatán» de Ciel.
En cuanto a cómo adquirir las pertenencias de la persona, parecía haber solo una solución: a través del combate; ¡debía someter a la otra parte!
Jenna sabía que el niño probablemente era un ser extraordinario formidable alineado con su causa, y sin dudarlo, acordó:
—Entendido.
El niño sonrió.
—Cuando obtengas esos objetos y me los entregues, te pagaré la moneda de oro de la suerte como recompensa.
—¿Cómo debo llamarte? ¿Y dónde debo encontrarte cuando llegue el momento? —Jenna, consciente de que no era un niño ordinario, no pudo evitar hablar en un tono respetuoso.
El niño murmuró:
—Puedes llamarme Will. Hablarme así me hace sonar como un adulto. ¡Solo estoy en primaria!
—Cuando llegue el momento, naturalmente me encontrarás.
Will la despidió y dijo:
—Puedes irte.
Sin embargo, después de caminar más de diez metros, su curiosidad se apoderó de ella, y se volvió para echar un vistazo al poste de la lámpara de gas negra de hierro.
El niño extraño, Will, había desaparecido de su lugar.
Jenna miró más de cerca y se dio cuenta de que había entrado al café cercano y ahora estaba sentado en una cabina junto a la ventana, donde un asistente acababa de traerle una taza con tres bolas de helado.
Realmente es solo un niño… Jenna reflexionó, su curiosidad satisfecha mientras continuaba su camino.
…
En el distrito financiero, dentro del Centro de Artes de Trier,
Lumian sacó las Gafas de Escrutinio Místico marrones una vez más después de haber supuesto algo.
Sin dudarlo ni temerlo, se puso el objeto místico.
La sala de exposición había sido su enfoque principal, con el lavabo separado por un largo corredor.
En medio del mareo familiar, la pintura al óleo frente a Lumian sufrió una transformación peculiar.
Los rostros adornando el cuerpo de la mujer desnuda se volvieron a mirarlo.
Simultáneamente, Lumian sintió la presencia de una criatura en el techo, donde el cielo superpuesto estaba, mirándolo desde la distancia. Parecía estar tratando de navegar los obstáculos y acercarse a él rápidamente.
Mientras la cara borrosa de la mujer en la pintura al óleo gradualmente se clarificaba, su verdadera identidad se hizo aparente: ojos marrones inquietos, cabello castaño cayendo en cascada, un rostro regordete de piel suave y un aire de desapego…
Lumian la reconoció. ¡Ella no era otra que la señorita Séraphine, la antigua inquilina de la Posada del Gallo Dorado, la modelo humana, y la amante que el dramaturgo Gabriel había estado buscando!
Mientras la cara de Séraphine se volvía más clara, los alrededores de Lumian se oscurecían, como si rostros estuvieran al borde de emerger de la pintura o del vacío.
Rápidamente, retiró las Gafas de Escrutinio Místico del puente de su nariz, y todas las anomalías desaparecieron en un instante, dejando solo la sensación de piel de gallina en su piel.
Como se esperaba, la modelo humana para esta pintura al óleo es Séraphine…
Aunque Gabriel es una persona ordinaria y no posee las Gafas de Escrutinio Místico, una vez durmió con Séraphine y conoce sus características físicas. Así debe haber notado rastros de su amante cuando entró y salió del lavabo…
¿Podría ser que Séraphine posea múltiples rostros en su cuerpo, apareciendo tanto pintados como vivos, justo como esta pintura al óleo?
¿No tenía Gabriel miedo en ese entonces?
Después de descubrir la pintura al óleo con Séraphine como modelo aquí, ¿se encontró con esa criatura normalmente difícil de ver cuando regresó?
El tiempo coincide: el vaso de agua en su escritorio tenía más de un día, y visitó la exposición de arte hace dos días… Algo debe haber sucedido tarde en la noche.
Mientras los pensamientos de Lumian se precipitaban, dirigió su atención a la firma de la pintura al óleo: Claude Pierre August.
El pintor no era ampliamente reconocido; de otro modo, su obra de arte no habría sido colgada a lo largo del corredor hacia el lavabo. Además, su trabajo quizás fue añadido para la exposición «Impresiones Futuras».
Del mismo modo, creía que desde que algo le había sucedido a Gabriel, Pierre podría haber desaparecido. Incluso podría haber ido a la «Pensión» cuando Séraphine se mudó de la Posada del Gallo Dorado.
Independientemente, debería informar a la Señorita Mago. ¿Y si quedan pistas? De otro modo, no habrían tratado con una persona ordinaria como Gabriel. Lumian no tenía intención de perseguir a Claude Pierre August por sí mismo. Esto se debía a que tomaría mucho tiempo recopilar información sobre el otro a través de varios canales. Y con el nombre e identidad del objetivo, una maestra en astromancia como la Señorita Mago debería poder localizar rápidamente la residencia del pintor.
Además, Gabriel había sido atacado tarde en la noche después de saber sobre Claude, el pintor. La información actual de Lumian era solo una fracción de la suya propia.
Lumian miró la pintura al óleo, sus labios curvándose en una sonrisa.
¿Seré atacado?
Lo espero con ansias.
…
Alrededor de las 9 p.m., en el número 3 de la calle de las Blusas Blancas, Apartamento 601, Franca, recordando la misión de la Secta de las Arpías, sospechaba que la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre pronto haría un movimiento significativo, y su plan era visitar a Gardner Martin mientras digería la poción de Placer en el camino.
En lugar de su método habitual de tocar la puerta y entrar, Franca decidió tomar un enfoque más encubierto.
Tenía la intención de esconderse alrededor del número 11 de la calle de las Fuentes, en el jardín o en el césped, observando discretamente antes de encontrar a Gardner Martin.
Reconociendo la Secuencia y habilidades de Gardner, regresó a su dormitorio y recuperó una estatua de la Arpía Primordial del tamaño de una palma, que ocultó en un bolsillo.
Esto mejoraría su habilidad para permanecer escondida y reduciría las posibilidades de que los poderes extraordinarios la detectaran.
—Voy a donde Gardner —Franca saludó a Jenna con la mano, abrió la puerta y dejó el Apartamento 601.
Jenna asintió y respiró aliviada.
Estaba a punto de irse y estaba un poco nerviosa.
Franca llegó a la calle de las Fuentes a través de un carruaje de alquiler pero optó por no hacer que el conductor se detuviera en el Edificio 11 como de costumbre. En cambio, se bajó desde una distancia y rápidamente desapareció en las sombras, sigilosamente haciendo su camino hacia la residencia de Gardner Martin.
Su familiaridad con los alrededores le permitió encontrar un hueco en la patrulla de los guardias, y ágilmente escaló una pared lateral para descender silenciosamente al jardín.
Franca no intentó infiltrarse directamente en el edificio. En cambio, siguió las sombras, rodeando al borde del césped frontal. Junto a una lámpara de gas, observó la villa gris blanquecina de tres pisos, aún iluminada.
A medida que pasaba el tiempo, Franca permaneció vigilante, enfocada en observar las figuras apareciendo en las ventanas y sus actividades.
De repente, la puerta principal de la villa se abrió de golpe, y el mayordomo Faustino emergió, acompañado por una figura envuelta en negro.
El individuo vestido de negro era de estatura promedio, midiendo alrededor de 1.75 metros. Toda su forma estaba oculta, haciendo imposible discernir su apariencia o atributos físicos.
¿Quién podría ser? ¿La pareja de Gardner Martin, o un miembro clave de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre a cargo de otras regiones? Franca se preguntó.
Mientras la figura vestida de negro salía de la verja de hierro y el mayordomo Faustino retrocedía hacia la villa, Franca vaciló solo un momento antes de tomar una decisión.
Se dio cuenta de que a menos que se aventurara dentro de la residencia de Gardner Martin a fondo, no obtendría información valiosa. Su exploración anterior había sido abierta y había arrojado poco. El individuo encapuchado podría proporcionarle nuevas pistas llevando a ganancias inesperadas.
Franca, que era invisible, tocó la estatua de la Arpía Primordial en su bolsillo oculto y creció en confianza.
Rodeó el borde del césped y escaló la verja de hierro, siguiendo sigilosamente a la figura misteriosa en la capa negra.
…
A las 10 p.m., Jenna embarcó en su viaje al Trier Subterráneo, una entrada no lejos del Teatro de la Antigua Jaula de Palomas.
Careciendo de una lámpara de carburo, confió en la visión nocturna de su Asesina para navegar en el ambiente completamente oscuro. Jenna estaba decidida a memorizar el camino y procedió más adentro de los túneles subterráneos, confiando en sus instintos.
A medida que avanzaba, el silencio a su alrededor se volvía cada vez más profundo.
Jenna exhaló lentamente, aliviando la tensión y el miedo en su corazón.
Jenna se alejó deliberadamente del centro del túnel, se apoyó contra una pared rocosa y continuó cautelosamente.
Después de una cantidad indeterminada de tiempo, el sonido de agua corriendo llegó a sus oídos.
Procedió otros siete u ocho metros alrededor de un saliente rocoso, donde un pequeño río fluía lentamente en la oscuridad subterránea.
Jenna se estabilizó, divisando un pilar de piedra manchado para esconderse detrás, su forma fusionándose con las densas sombras.
Se abstuvo de usar Invisibilidad, reconociendo sus limitaciones como Bruja: la duración que podía mantener sus poderes era limitada, y no tenía forma de saber cuánto tiempo tomaría para que el objetivo llegara.
En el silencio subterráneo, el tiempo parecía extenderse, y la presión mental de Jenna se acumulaba constantemente.
Al fin, la reverberación de pasos llegó a sus oídos.
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