Capítulo 454 – El nombre honorífico oculto
Por lo visto, la Secta de las Arpías atribuye importancia significativa a ese objeto… Así es. Dado que ese objeto había desencadenado el extraño mundo espejo, es muy probable que estuviera vinculado a los poderes de las sendas de la Asesina y el Cazador… Franca tomó un momento para considerar y luego admitió:
—Sé a qué te refieres…
Le explicó a Browns Sauron de la misma manera que habían explicado la situación a «Rata» Christo en el pasado. En esencia, compartió todo excepto el hecho de que ella y Lumian habían sido atraídos a un mundo espejo. En cambio, confiaron en la habilidad única de Lumian para escapar y cómo ella obtuvo un clásico espejo de plata que los llevó al mundo espejo.
—Según la «Rata», su hermano y muchos de sus subordinados se convirtieron en monstruos, incluyendo la inversión de sus manos izquierda y derecha. Esto atrajo la atención de los Purificadores y fueron eliminados —Franca elaboró deliberadamente, sondeando a Browns Sauron para medir su reacción a la aparición de la gente espejo.
Browns mostró un ligero fruncimiento de ceño.
—¿Cómo se dieron cuenta los seres extraordinarios oficiales de que algo andaba mal?
Parece saber sobre la gente espejo y sus rasgos específicos… Franca apartó la mirada y negó con la cabeza.
—Para esa pregunta, necesitarías acercarte a un Purificador, no a mí.
Sin más discusión, Browns guió a Franca a un pabellón circular encerrado por viñedos y varias enredaderas.
Sentada en el pabellón circular estaba una mujer ataviada con un vestido de corte negro. Sus brillantes ojos gris oscuro tenían un toque de tristeza, y su cabello negro cuidadosamente atado presentaba algunos mechones sueltos, que caían naturalmente y añadían un toque de atractivo a su apariencia por lo demás compuesta.
Al ver los labios rojos ligeramente curvados de la mujer, la línea de la mandíbula grácil y los rasgos faciales suaves, Franca fue inicialmente impactada por la abrumadora belleza que encontró su mirada. Sin embargo, su asombro fue rápidamente opacado por una inexplicable sensación de simpatía.
Aunque fue sorprendida y conmovida por un sentido de dolor cardíaco, le tomó casi diez segundos a Franca recordar haber encontrado a esta mujer antes.
La había visto durante su vigilancia con Lumian de la falsa Theresa, Beatrice Incourt, en el concierto. Como la mujer más hermosa en la asistencia, había sido invitada al escenario para tomar una fotografía con la orquesta como recuerdo.
¿Es ella la maestra de Browns, una Arpía de alto rango? No es sorpresa; teniendo una Arpía de alto rango supervisando la operación y asegurando su éxito… Franca estuvo momentáneamente sorprendida pero pronto se dio cuenta de que esta situación estaba en línea con lo que había anticipado.
Lo que no esperaba era que esta mujer los había seguido abiertamente e incluso participado en una fotografía en el escenario.
Browns Sauron presentó a su maestra, diciendo:
—Esta es mi maestra, la Arpía Negra Clarice.
Arpía Negra… Según la Señora Justicia, las Arpías con un color en su título son consideradas excepcionales incluso entre los semidioses de la Secta de las Arpías. Algunas incluso son sospechosas de ser ángeles. Franca colocó su mano sobre su pecho y ofreció una ligera reverencia. De manera educada y caballerosa, dijo:
—Es un placer hacer su conocimiento, Arpía Negra.
Franca evitó halagar la apariencia de la mujer. Entendía que la mayoría de las Arpías en la Secta de las Arpías se enorgullecían de su belleza mientras simultáneamente albergaban conflicto interno al respecto. Los halagos de forasteros eran típicamente aceptados con gracia, potencialmente llevando a cierta vergüenza. Sin embargo, si Franca, que conocía su verdadero género, ofreciera tales halagos, podría ser percibido como provocación o burla.
La Arpía Negra Clarice asintió ligeramente y dijo:
—Cada miembro necesita creer en el Primordial. Deberías haber sabido sobre esto hace más de un mes. Es hora de rezar oficialmente a Ella.
Franca no estaba sorprendida en absoluto. Las organizaciones secretas que adoraban deidades malignas típicamente requerían que los nuevos miembros se abrieran a su deidad, ganando así una medida de control y filtrando la mayoría de las inseguridades.
—Todos somos hijos del Primordial —respondió Franca devotamente y respetuosamente, adhiriéndose a la guía de Browns durante este periodo.
—Recita el nombre honorífico del Primordial conmigo en hermes.
—El origen de todas las catástrofes, el símbolo de la destrucción y el apocalipsis, la Arpía que controla el Caos…
Aunque la Arpía Negra habló en intisiano, los alrededores oscurecieron significativamente. Los viñedos se retorcieron suavemente, como transformándose en víboras venenosas.
Franca permaneció compuesta y repitió el nombre honorífico de tres líneas en hermes.
De repente, vio viñedos extendiéndose hacia ella.
Crecieron más y más gruesos, envolviendo completamente el pabellón circular.
Una de las enredaderas parecida a una pitón se extendió hacia Franca, y un ojo vertical azul oscuro se abrió en su punta.
Reflejaba la figura de Franca.
La figura rápidamente se distorsionó, transformándose en un hombre con el rostro ensangrentado.
El hombre tenía cabello corto color lino, cejas marrones ligeramente gruesas y ojos azul lago. Sus labios eran delgados, y su apariencia era ordinaria.
Franca fue sorprendida. Este rostro le era familiar.
Era el rostro que veía en el espejo cada día antes de consumir la poción de Bruja.
¡Este era su pasado yo, Franco Roland!
En el ojo vertical azul profundo, la expresión de Franco Roland se volvió feroz. Sus ojos tenían un odio tangible, y su rostro estaba lleno de una malicia que podría causar pesadillas.
El cuerpo de Franca se puso rígido, como si se hubiera convertido en una estatua hecha de roca.
Después de mirarla por unos segundos, la enredadera con el ojo vertical azul se retiró al dosel de viñedos, sus ojos reflejando su descontento.
Franca finalmente sintió su cuerpo. Parpadeó y vio que todo alrededor del pabellón circular era normal. La luz del sol atravesaba los espacios entre las enredaderas y brillaba aquí.
No había enredaderas parecidas a pitones, ni tampoco había ojos verticales azules. Era como si el encuentro extraño y de pesadilla nunca hubiera sucedido. Todo parecía ser una visión fugaz y surrealista.
Bajó la cabeza y completó su oración.
Mientras Franca continuaba sus rituales, no podía sacudir la experiencia espeluznante de su mente. La conexión entre la Arpía Primordial y el mundo espejo subterráneo era innegable.
También había encontrado su pasado yo, Franco Roland, en el mundo espejo.
Esta vez, no era Franca reflejada en el ojo vertical azul tampoco. Era la apariencia anterior de Franca: ¡Franco Roland!
Clarice, con un sombrero negro con velo en su cabeza, asintió.
—Ahora, eres un hijo del Primordial.
—Gracias por su guía —Franca sonrió e indagó—. Pensé que el nombre honorífico para el Primordial incluiría una descripción similar a la Gobernante del Mundo Espejo. Me sorprende que no sea parte de él.
La Arpía Negra Clarice respondió en un tono frío, indiferente, pero lastimoso:
—Este no es el nombre honorífico completo del Primordial. Hay dos líneas más que no puedes saber ahora.
La Arpía Primordial tiene dos líneas ocultas para Su nombre honorífico? Franca repentinamente sintió que este detalle revelaba algo, pero estaba insegura sobre su significado.
Clarice continuó:
—Cada nuevo miembro recibe una estatua del Primordial. Posee habilidades antiadivinación y de alerta temprana, y puede asistirte en realizar rituales. Debes rezarle todos los días.
Mientras hablaba, produjo una estatua de hueso, la estatua del tamaño de una palma vagamente parecida a una mujer hermosa con cabello que le llegaba a los tobillos. Cada mechón de cabello estaba intrincadamente tallado con distintos ojos parecidos a serpientes, algunos abiertos y otros firmemente cerrados, densamente empaquetados y inquietantes.
Rezando todos los días… Franca vaciló, decidiendo ser condescendiente en este asunto.
Después de que Franca guardó la estatua de la Arpía Primordial, el ceño de Clarice se frunció imperceptiblemente.
—Mantén una estrecha vigilancia sobre la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, especialmente a Gardner Martin. Si hacen algún movimiento inusual, contacta a Browns inmediatamente. Si la situación se vuelve crítica, recupera la estatua del Primordial, establece el altar y realiza el ritual designado. Después de completarlo, coloca la carta preparada en el espejo del altar.
Mantener una estrecha vigilancia… Movimientos inusuales… Franca extrajo los puntos clave de las instrucciones de la Arpía Negra.
Sintió una catástrofe inminente y no pudo evitar volverse ansiosa.
¿Cree la Secta de las Arpías que la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre está al borde de lanzar una operación mayor?
…
En el Barrio 2, fuera del Centro de Artes de Trier, Lumian estaba parado en los escalones, contemplando las respuestas de los autores que pasaron por su mente.
—Gabriel ha estado disfrutando exposiciones de arte y galerías durante el mes pasado más o menos.
—No presta mucha atención a cada pintura. Es como si estuviera buscando la que su alma ha estado esperando.
—No hay nada inusual sobre él.
—No se obsesionó con ningún otro visitante en la exposición.
«…»
La información revelada por estas respuestas dejó a Lumian perplejo sobre sus próximos pasos. No obstante, había decidido visitar el Centro de Artes de Trier para explorar la exposición de arte titulada «Impresiones Futuras».
Estaba programada para terminar en otros dos días.
Antes de llegar, Lumian había asegurado un hotel y una habitación para establecer un ritual. Convocó un mensajero e informó a la Señorita Mago sobre el encuentro de Gabriel y la dirección de su investigación.
Inicialmente, había planeado transmitir el mensaje desde el lavabo del bar, pero recordó que el mensajero «muñeca» tenía misofobia severa y trastorno obsesivo-compulsivo. En consecuencia, optó por gastar un poco de dinero para encontrar un lugar limpio y adecuado.
Mientras miraba el colorido centro de artes con su techo parecido al sol, Lumian tomó un respiro lento y presentó su boleto para entrar al edificio.
«Impresiones Futuras» no era una exposición de arte grande, ocupando solo tres salas de exposición. Lumian paseó, admirando las obras de arte exhibidas en las paredes.
De repente, divisó una figura familiar.
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