Capítulo 453 – El autor desaparecido
Lumian colocó cuidadosamente las Gafas de Escrutinio Místico en el puente de su nariz, e inmediatamente, la habitación pareció girar y el suelo bajo él tembló.
Suprimiendo su náusea y mareo, observó cómo la escena ante él se fragmentaba y superponía, creando un tableau surrealista y cautivador.
La cama presionaba contra el escritorio, que parecía apoyarse en el techo. Detrás del techo parecía haber un grifo, como si estuviera instalado dentro de un armario. Estas escenas eran como lienzos translúcidos superpuestos uno sobre otro, reflejándose en la visión de Lumian.
Un rostro pálido blanquecino materializado junto al armario.
El rostro tenía cabello castaño despeinado, partido naturalmente. Ojos marrón oscuro brillaban bajo gafas con montura negra. Era Gabriel, luciendo aseado y como si no hubiera trasnochado en un tiempo.
El dramaturgo miró a Lumian con una sonrisa vacía, distorsionada, pero extrañamente genuina.
Su mano derecha se extendió desde el vacío, saludando suavemente antes de que su rostro se encogiera en las profundidades de las capas translúcidas, desapareciendo por completo.
Lumian escudriñó rápidamente la habitación, pero Gabriel no había reaparecido. Rápidamente retiró las Gafas de Escrutinio Místico, reemplazándolas con el Ojo de la Verdad en su lado izquierdo.
Este objeto místico, compuesto de carne pálida blanca y vasos sanguíneos oscuros, cubría la oreja correspondiente, permitiendo a Lumian escuchar voces rápidas desde el horizonte distante. Los vasos sanguíneos púrpura entrelazados formaron una lente que se adhirió a su ojo, revelando sangre tenue, capas de colores y la habitación con un tercio mezclándose en los alrededores. Una cortina invisible parecida a vidrio emplomado también era discernible.
Los dos últimos fenómenos se disiparon rápidamente o gradualmente volvieron a la normalidad.
Antes de que los susurros pudieran volverse más distintos, Lumian retiró el Ojo de la Verdad y se masajeó la frente palpitante.
Basándose en la información combinada de ambos objetos místicos, dedujo que Gabriel había sido corrompido por la Pensión, convirtiéndose en una presencia que no podía ser percibida o tocada en el sentido convencional.
Sin embargo, el dramaturgo retenía cierto grado de racionalidad. Reconoció a Lumian e incluso le dijo adiós alegremente.
Devolver la taza de porcelana blanca con un solo asa a su posición original parecía servir como un saludo, un intento de captar la atención de Lumian.
Lumian frunció ligeramente el ceño. ¿Por qué Gabriel parece aceptar su transformación en monstruo e incluso estaba complacido? ¿Cuándo había entrado en contacto con la Pensión?
Su mirada se desplazó al manuscrito sobre el escritorio. La historia en el guion inconcluso se sentía espeluznantemente familiar.
Lumian recogió el manuscrito y lo leyó meticulosamente, a un ritmo más lento que antes.
Tras examinar la primera sección, confirmó que el protagonista del guion era el propio Gabriel. La personalidad del personaje, los detalles de su vida, el trato frío que soportaba y la demanda de producir obras vulgares coincidían perfectamente.
En cuanto a la protagonista femenina, que se sumergía en el inframundo y alentaba persistentemente las creaciones del protagonista masculino, Lumian no pudo evitar sentir que, si no fuera por la diferencia de género, él podría ser el de tal trasfondo.
Sin embargo, la personalidad de la protagonista femenina, su forma de hablar y sus palabras de aliento eran completamente distintas a las suyas. Incluso en las escenas que involucraban a las mafias, Lumian podía discernir rastros de Charlie.
En esencia, la identidad, trasfondo y experiencias en la mafia de la protagonista femenina parecían una mezcla de la situación de Charlie y la mía. Sin embargo, era alguien más quien interactuaba con el protagonista masculino. Gabriel había mencionado previamente que solo yo y la modelo humana Séraphine lo alentábamos en la Posada del Gallo Dorado. Charlie solo bebía con él sin burlarse ni molestarlo. ¡Una modelo humana… cierto! La modelo humana para un pintor. Séraphine pasó una noche con Gabriel antes de mudarse. Lumian conectó rápidamente los puntos, sintiendo que la raíz del problema podría estar con Séraphine, ¡la modelo humana!
Esta mujer una vez acompañó a un pintor a un pequeño pueblo costero como modelo. Tras una larga ausencia, regresó a la Posada del Gallo Dorado.
¡Pintor!
¿Podría Gabriel haber sido corrompido esa noche cuando Séraphine regresó? ¿Sería posible que Séraphine se hubiera mudado a la Pensión? Lumian examinó meticulosamente el guion, sin dejar ni una palabra sin leer.
Dado que esta era una historia nacida de las propias experiencias de Gabriel, indudablemente contenía numerosos detalles fácticos y emociones genuinas: ¡pistas invaluables!
Mientras Lumian continuaba leyendo el guion, bañado en la luz solar que se filtraba a través de la ventana mirador, percibió el amor oculto que residía en el corazón de Gabriel. Podía sentir el dolor del remordimiento, la renuencia y el anhelo por una relación que Gabriel creía que podría descartar fácilmente cuando se mudara a un vecindario mejor para comenzar de nuevo. Al final, se encontró incapaz de olvidarla.
El protagonista, cada vez más consciente de los verdaderos deseos y sentimientos de su corazón, cesó de evadirlos y se embarcó activamente en una búsqueda para descubrir rastros de su amada.
Buscó a personas que la conocían, visitó moteles y hoteles que ocasionalmente acechaban sus sueños, y exploró galerías en busca de nuevas obras de arte basadas en su amante…
Sin embargo, sus esfuerzos resultaron infructuosos, llevándolo a componer el monólogo interior.
Terminó aquí abruptamente… No puedo decir si encontró a Séraphine… Lumian dejó el manuscrito con decepción y decidió revisar el cajón en busca de borradores, esquemas o cuadernos que pudieran contener más información o inspiración.
Lamentablemente, el contenido del cajón solo cubría la primera mitad del guion. Para cuando Gabriel había llegado a la segunda mitad, parecía haber profundizado en sus emociones y escrito su monólogo interior de una sola vez.
Lumian miró los papeles ante él, reflexionando sobre la situación.
Por el guion y los otros objetos en la habitación, es aparente que Gabriel no logró ubicar a Séraphine…
En otras palabras, no había realmente entrado en contacto con la Pensión…
Además, ni el guion ni la descripción de Rabe sugieren que Gabriel exhibiera señales de corrupción o dones hasta que cesó de escribir. Si bien indudablemente sufría por la pérdida de su amante, esta era una respuesta emocional típica…
Entonces, ¿por qué esta persona se había transformado repentinamente en un monstruo intangible, invisible? Solo saber sobre la Pensión no debería llevar a tal situación… Aparte de mi caso especial, Franca y Jenna saben sobre la Pensión. Anthony Reid, Theresa, el miembro de la Secta de las Arpías en Trier, el señor K de la Orden Aurora, y una gran cantidad de Purificadores de la Iglesia del Sol Eterno Abrasador lo saben. Hay personas comunes y seres extraordinarios entre ellos, pero ninguno está en problemas…
Beatrice de la Sociedad de la Bienaventuranza conoce la ubicación de la Pensión y apunta a recuperar una pintura, que fue la razón por la que Franca y yo cometimos un error. Bouvard de los Pecadores profetizó una catástrofe asociada con la Pensión, llevando a su corrupción en un cadáver peculiar. La organización benéfica Buscasueños probablemente patrocinaba herejes conectados a la Pensión, como pintores y autores, y fueron destruidos al más mínimo indicio de exposición.
¿Cuál fue la razón para Gabriel?
¿Podría haber encontrado recientemente algo que profundizara su entendimiento de la Pensión, o quizás había encontrado rastros de Séraphine?
Lumian hizo una suposición preliminar y condujo una búsqueda exhaustiva del apartamento alquilado de Gabriel con un objetivo claro en mente.
Nada.
Entonces salió del número 34 de la calle Saint-Michel y regresó al bar Autor de Tercera, donde se sentó junto a Rabe, absorto en su bebida.
—Una copa de La Fée Verte —ordenó Lumian mientras golpeaba el mostrador.
Luego, se volvió hacia Rabe e indagó:
—¿Tienes alguna idea de dónde ha estado Gabriel los últimos días?
Rabe señaló una pequeña mesa redonda cerca de la ventana y respondió:
—Tendrás que preguntarles.
Como un autor desfavorecido trabajando como escritor fantasma sin seudónimo, Rabe se consideraba afortunado de conocer a una estrella en ascenso como Gabriel y asistir a sus reuniones privadas. Tenía que trabajar regularmente todos los días para cumplir las misiones asignadas por su jefe, impidiéndole participar en sus actividades.
Guiado por Rabe, Lumian se acercó a la pequeña mesa redonda y se sorprendió al ver a los cuatro individuos sentados allí.
¿No eran estos los mismos individuos que habían discutido la parodia de arte del pintor Mullen, «Café»?
En respuesta a la indagación de Lumian, el líder del grupo respondió con expresión perpleja:
—Vimos a Gabriel por última vez hace dos días. Todos fuimos juntos al Centro de Arte de Trier para asistir a una exposición de arte.
Exposición de arte… Las cejas de Lumian se estremecieron.
…
Pueblo Trocadéro.
Franca, vestida con una chaqueta blanca, siguió a Browns Sauron, quien llevaba un abrigo negro, mientras navegaban por la finca adornada con viñedos.
Con curiosidad evidente en su rostro, Franca, que había sido invitada, no pudo evitar preguntar:
—¿A dónde me llevas?
Browns lanzó una breve mirada en su dirección.
—Te llevo a conocer a mi maestra. Has pasado exitosamente la evaluación y ahora eres miembro oficial de nuestra secta.
La maestra de Browns Sauron… ¿Una Arpía de alto rango? ¿Podría esta persona ser la líder de la Secta de las Arpías en Trier? Los pensamientos de Franca se precipitaron mientras sonreía e indagaba:
—¿Esto significa que puedo disfrutar de los beneficios de membresía?
El término «beneficios» fue acuñado por el Emisor Roselle y había ganado reconocimiento en Intis.
Browns mantuvo un poco de distancia de Franca mientras cuestionaba:
—¿Qué te gustaría a cambio?
Sin dudar, Franca respondió:
—La fórmula de poción para Aflicción.
Aflicción era el nombre de la Secuencia 5 de la senda de la Asesina, a menudo referida como la Arpía de la Aflicción.
Browns dejó escapar un bufido.
—Bastante audaz hacer tal petición. ¿Crees que has acumulado suficientes puntos de contribución para pedir la fórmula de poción para Aflicción?
Hizo una pausa por un momento antes de agregar:
—Por supuesto, si puedes ayudar a la secta a lograr algo, esto puede ser tu beneficio.
Franca, que inicialmente tenía esperanza limitada y solo estaba probando las aguas, miró a Browns.
—¿Y qué es ese algo?
Aprovechando la oportunidad, Browns explicó:
—Hemos recibido información de que la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre contrabandeó discretamente un objeto a Trier a través de un túnel subterráneo hace varios meses. Si puedes descubrir qué es e identificar a su poseedor, tendrás derecho a la fórmula de poción de Aflicción.
Hace unos meses… El túnel subterráneo… Entrega secreta a Trier… Franca recordó repentinamente la pérdida del hermano biológico de «Rata» Christo.
En un esfuerzo por ayudar al líder de contrabando de la Mafia Savoie a recuperar a su hermano y los bienes transportados, ella y Lumian habían sido atraídos a un extraño mundo espejo, donde escaparon por poco.
Durante su aventura, Franca había adquirido un clásico espejo de plata esterlina.
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