Capítulo 431 – Tres Cazadores, un Escenario
Elros extendió su palma derecha y liberó una esfera de fuego carmesí.
Entre el fragor, envolvió a las serpientes de llamas en su propia explosión, deteniendo su avance hacia el ataúd de bronce.
Sin más preámbulos, Albus recogió la lámpara de carburo y se puso de pie.
Miró a Elros y sonrió.
—Entonces sí sabes algo.
Luego, se burló de Lumian.
—Tú estás a oscuras en esto.
¡Maldición! Si no fuera por lo inapropiado del entorno, me enfrentaría a ti… Solo entonces Lumian comprendió que la temeridad de Albus había sido una prueba y una trampa.
—Este es el Castillo del Cisne Rojo de la familia Sauron —respondió Elros, no dirigiéndose directamente a Albus, sino enunciando un hecho simple.
Daba a entender que poseía el linaje de la familia Sauron y había residido en el Castillo del Cisne Rojo por casi seis años. Era natural que tuviera ciertos conocimientos.
Albus desvió la mirada hacia las velas blancas, cuyas llamas se habían consumido casi un tercio, como si no hubiera oído a Elros. Preguntó con franqueza:
—¿Qué haces en las profundidades de este palacio subterráneo? Si no compartes, ¿cómo podemos cooperar y ayudarte?
Elros miró el ataúd de bronce y, de forma inesperada, se volvió hacia Lumian.
—Deseo explorar esta zona prohibida, conocida como el terreno secreto de la familia. Solo a unos pocos se les permite entrar, para descubrir si la maldición en nuestra sangre está conectada con este lugar.
—Eres una Einhorn. ¿De verdad te consideras miembro de la familia Sauron? —Albus Medici lanzó una pulla a la dama.
Esto era tanto una burla por ocultar la verdad completa, como un intento de sembrar discordia entre ella y los Sauron, para hacerle ver su lugar. Así que, ¿no hay necesidad de ayudar a la familia Sauron a ocultar esos secretos? Lumian discernió un doble significado en las palabras de Albus.
Esto le hizo sospechar que quizás el otro ya era un Conspirador. Su actitud desagradable podía ser una trampa disfrazada.
Sin inmutarse, Elros suspiró y dijo:
—Llevo la mitad de la sangre de la familia Sauron y también soy una Cazadora. A mí también me perseguirá esa maldición.
En ese punto, dirigió su mirada hacia Albus Medici y preguntó:
—¿Qué te trae a las profundidades del palacio subterráneo? No me digas que realmente viniste para seguir los juegos infantiles de mi prima ingenua.
Albus respondió con un tono a medio camino entre el suspiro y la sinceridad.
—Es hora de que la maldición de la familia Sauron llegue a su fin.
Y para romper esta maldición, primero debemos comprender su esencia y origen.
—¿Ah, sí? —Elros ya no mostró la misma sumisión y moderación.
Albus soltó una risita.
Sería un idiota si te creyera… Sin embargo, un verdadero Conspirador no solo dice mentiras. Siempre revela medias verdades o incluso la verdad completa. Lo que pasa es que omite las partes cruciales… ¿Cuál era la verdad en la respuesta de Albus Medici? ¿Será que realmente desea ayudar a la familia Sauron a romper la maldición? Si lo dijera Elros, la creería. ¿Cómo puede un extraño como él, sin vínculos con los Sauron, poseer tal bondad?… ¿Será un subproducto de perseguir su verdadero objetivo? Lumian escuchó en silencio, diseccionando las respuestas de sus dos “compañeros”.
El cambio abrupto en su actitud y su control sobre las arañas negras gigantes no parecían cosas de las que fuera capaz una joven viviendo en la casa de su abuelo.
Elros y Albus evaluaron la explicación de Lumian con sonrisas idénticas, casi burlonas. Luego, ambos se volvieron hacia él y preguntaron al unísono:
—¿Por qué te aventuraste en las profundidades del palacio subterráneo?
—¿Yo? —Lumian se señaló a sí mismo con la mano izquierda libre y respondió con honestidad—. Alguien me encargó investigar la decadencia de la familia Sauron y me proporcionó algo.
El “alguien” se refería a Gardner Martin, y el “algo” aludía a la peligrosa corrupción en la Avenida du Marché 13, aunque Lumian no aclaró si lo había aceptado.
Albus sonrió, reconociendo la mentira mientras estaba al tanto de la “verdadera identidad” de Lumian.
Los ojos de Elros parpadearon, evaluando rápidamente qué partes de las palabras de Lumian eran ciertas y cuáles mentiras o incompletas.
Tras un momento de silencio, Lumian suspiró y reprendió tanto a Albus como a Elros.
—Ustedes, los Cazadores, por mucho que hablen, ¡ni uno solo ha dado un paso al frente!
Los tres seguían en la entrada, esperando que otro pisara el campo minado.
—Hablar con ustedes es una pérdida de tiempo —suspiró Albus.
Sin embargo, no avanzó. Hizo un chasquido con la lengua y añadió:
—Ojalá hubiera aquí un Beyonder de la senda del Marinero en un momento como este.
—No asumas que los Beyonders de la senda del Marinero son impulsivos, imprudentes e impacientes. La poción puede tener un efecto, pero el carácter y la experiencia de una persona son los factores más críticos que determinan sus acciones. Si confías en esos estereotipos sobre los Beyonders del Marinero en el futuro, podrías terminar convertido en una característica —Elros se burló de Albus.
Lumian se abstuvo de unirse al debate y preguntó de manera contemplativa:
—Si no hubiéramos elegido el camino del medio y la Puerta de la Locura, ¿seguiríamos aquí?
—Sí, pero algunas habitaciones son aún más peligrosas —respondió Elros, su mirada fija en los alrededores del salón.
Lumian asintió y preguntó:
—¿Encontraremos monstruos de nivel semidiós?
—La mayoría de las características Beyonder de nivel semidiós han sido recuperadas. Muchas por debajo del nivel semidiós aún permanecen en el palacio subterráneo, convirtiendo este lugar en un terreno de caza restringido para miembros de la familia Sauron que buscan superarse —Elros no parecía inclinada a ocultar nada por la familia Sauron.
La mayoría han sido recuperadas… ¿Significa eso que algunas aún permanecen ocultas en las profundidades del palacio subterráneo? ¿Coincidía esto con la desaparición total de algunos miembros centrales? ¿Es que la familia Sauron no quiere recuperarlas, o es incapaz de hacerlo?
Ciertamente, la descripción de Elros encajaba con la situación actual de los Sauron. No hay muchos semidioses de nivel santo, pero aún son un número considerable. Muchos miembros clave están dispersos en el ejército, la política y el mundo empresarial, con gran influencia… ¿Les falta fuerza a un nivel superior? No hay ángeles, solo un Artefacto Sellado de Grado 0. ¿O acaso solo hay un ángel? Lumian miró a su alrededor y notó que Elros y Albus seguían notablemente pacientes, como si se hubieran congelado en sus sitios.
A decir verdad, Lumian tenía la tentación de observar los resultados de Elros y Albus, usando su suerte para calibrar el peligro de aventurarse más adentro del salón dentro del palacio subterráneo. Sin embargo, dado el temperamento errático de Elros y el inquietante silencio de Termiboros, abandonó la idea.
¡No solo era extremadamente arriesgado, sino que también podía inducirlo a error!
En ese momento, Lumian sintió de súbito una oleada de peligro.
Giró rápidamente, su mirada siguiendo el resplandor de la lámpara de carburo, y Albus y Elros hicieron lo mismo.
En el pasillo diagonal de arriba, una mano con vasos sanguíneos de un rojo oscuro, casi negro, se extendía desde la oscuridad, presionando contra el muro, iluminada por el tenue resplandor amarillento.
¡En el ataúd de bronce, rodeado de velas blancas, una mano con vasos sanguíneos de un rojo oscuro, casi negro, se extendió de repente, agarrando un corazón reseco y ennegrecido, del cual manaba sangre!
¿Había surgido la criatura amenazante del ataúd de bronce? Antes de que Lumian pudiera activar Traslado del Mundo Espiritual, un miedo intenso lo abrumó, como si quisiera que se rindiera, y se inclinó hacia adelante de forma involuntaria.
Resistiendo y forcejeando por instinto, él, junto con Albus y Elros, retrocedió y entró al salón.
En un instante, una ilusión se materializó ante sus ojos.
Lumian “vio” el salón envuelto en llamas púrpura surrealistas, semejantes a un infierno de mitos y leyendas.
En el corazón de las llamas púrpura estaba el ataúd de bronce. Se había vuelto transparente, como si hubiera perdido su forma física, revelando un anillo de hierro negro que lo presionaba.
El anillo estaba incrustado en el suelo, con agua de manantial viscosa y sin fondo de color sangre en su centro. En el agua del manantial, corazones resecos y ennegrecidos subían y bajaban.
Linajes se extendían desde el anillo de hierro negro. Algunos se enrollaban alrededor de la base del ataúd de bronce y se enterraban en él, mientras que otros se conectaban a las velas blancas.
Al momento siguiente, Lumian escuchó un rugido ilusorio frenético y violento, como si emanara de las profundidades subterráneas.
Su mente dio vueltas y perdió el conocimiento.
…
En la oscuridad sin límites, el confundido Lumian escuchó débilmente una voz majestuosa, pero las palabras escapaban a su comprensión.
En su estupor, se esforzó por discernir la voz. La melodiosa canción de Aurore y la flauta etérea de los pastores resonaron en sus oídos.
“Soy el elfo de la primavera…”
Mientras las voces se hacían gradualmente más distintivas, Lumian sintió un calor abrasador en su palma derecha.
La intensidad de la sensación era casi tangible, acompañada de un dolor ardiente.
Dolor… ¡Dolor! Lumian salió de su fuga y forzó los ojos a abrirse.
Ante él, una esfera de fuego carmesí ardía, y se encontró encerrado dentro de una estructura metálica, con su cuerpo sostenido en posición vertical.
En ese momento, un hombre vestido con una túnica negra, luciendo una barba roja vívida que lo hacía parecer un híbrido de humano y león, estaba frente al marco metálico. Sostenía velas ablandadas y las presionaba contra el cuerpo de Lumian, una por una.
Sin dudarlo, Lumian activó la marca negra en su hombro derecho.
Con un destello espectral, desapareció del marco metálico, junto con una porción de las velas.
Lumian se materializó con rapidez en la entrada del laberinto subterráneo del Castillo del Cisne Rojo.
Escaneó apresuradamente los alrededores y respiró aliviado al ver que todo parecía normal.
Sin demora, Lumian quitó la cera de su cuerpo y revisó sus pertenencias.
Para su asombro, no solo estaban intactos los objetos místicos originales, las monedas de oro, los billetes y las diversas lociones, sino que incluso la característica Beyonder del artesano de figuras de cera y el corazón reseco que había obtenido en el palacio subterráneo seguían allí.
¿Nadie me registró? En medio de su desconcierto, recuerdos fragmentados revolotearon por su mente.
Recordó escenas de sí mismo caminando en silencio por la oscuridad sin su lámpara de carburo.
En esas imágenes, su semblante parecía inerte y rígido, como el de una figura de cera.
Eventualmente, llegó a una habitación y se acomodó dentro de una estructura metálica, esperando con calma la transformación del artesano de figuras de cera.
Esto no se parece en nada a mí… Lumian se frotó la cabeza palpitante y optó por subir las escaleras, abandonando el laberinto subterráneo.
Regresó de inmediato a la sala de estar de la primera planta, donde encontró al poeta, Iraeta, feliz bebiendo absenta.
—¿Tú también regresaste? —preguntó Iraeta con curiosidad.
—Sí —respondió Lumian, habiendo recuperado la compostura, mientras se acomodaba en el sofá y ofrecía una sonrisa—. Me separé de ellos.
Al terminar de hablar, Albus, con su cabello rojo fuego, apareció en la puerta de la sala de estar.
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