Capítulo 430: Temerario
Al percibir las miradas de Albus y Elros, Lumian se acercó cautelosamente a la araña negra herida con la lámpara de carburo en mano.
Como Cazador, tenía una comprensión clara de las mentalidades actuales de sus dos compañeros de equipo.
Era similar a navegar por un bosque oscuro. Todos asumían el papel del cazador, pero el momento en que uno revelaba su vulnerabilidad, se convertían en la presa, vulnerable al asalto colectivo.
Albus y Elros deseaban información sobre la condición y capacidades de Lumian.
Albergaban dudas de que Lumian pudiera despachar fácilmente al artesano de estatuas de cera, creyendo que debía haber pagado un precio significativo. Además, apuntaban a descifrar la Secuencia precisa del anterior ganador del juego del Pastel del Rey y los ítems místicos que portaba.
Lumian no tenía reparos en eliminar la araña negra gravemente herida, pero era reacio a desvelar sus cartas ganadoras —el Tránsito por el Reino Espiritual y el Conjuro del Resoplido— ante Albus y Elros.
Mientras se acercaba a la araña negra, sus pensamientos se aceleraron, ponderando la estrategia más eficiente que incurriría en un costo y tiempo mínimos, haciendo la tarea lo más sencilla posible.
La mirada de Lumian recorrió desde el costado desgarrado de la araña negra, que permanecía atrapada en el salón como sus parientes, sangre roja oscura rezumando. Con su mano izquierda, recuperó casualmente un arete de plata de su bolsillo y lo fijó a su lóbulo izquierdo.
¡Mentira!
Habiendo digerido completamente la poción de Pirómano, las emociones de Lumian se estabilizaron. Ahora podía usar subrepticiamente los guantes de boxeo Azote y emplear Mentira.
Cuervos de Fuego carmesíes se materializaron a su alrededor.
Casi simultáneamente, la colosal araña negra reaccionó. El corazón marchito dentro de ella emitió un resplandor rojo oscuro, conjurando una plétora de bolas de fuego amenazantes, como tejiendo una red protectora carmesí.
¡Silbido! ¡Silbido! ¡Silbido! Los Cuervos de Fuego rodeando a Lumian salieron disparados, cada uno siguiendo una trayectoria distinta hacia sus respectivos objetivos.
Más de cien bolas de fuego carmesíes estallaron de la forma de la araña negra, precipitándose hacia adelante con aullidos amenazadores.
¡Estruendo!
En un instante, algunos Cuervos de Fuego fueron interceptados por las bolas de fuego, mientras que otros las detonaron, desencadenando una serie de explosiones alrededor de la araña negra, causando que llamas estallaran una tras otra.
En ese preciso momento, una brillante bola de fuego se precipitó hacia la salida del salón.
Lumian había estado esperando esta apertura. Levantó su mano izquierda y chasqueó los dedos.
Con un estruendo resonante, la brillante bola de fuego perdió su trayectoria y cayó al suelo.
En lugar de detonar, llamas se alzaron hacia arriba, revelando la figura de la araña negra.
Lumian cargó hacia adelante, su mano izquierda en llamas con llamas carmesíes.
Se enroscaron, capa sobre capa, comprimiéndose hasta casi volverse blancas.
Al llegar al costado de la araña negra, que yacía aturdida por el impacto, Lumian se inclinó y balanceó su brazo izquierdo, presionando la bola de fuego blanco-ardiente contra la grotesca laceración, permitiéndole penetrar el cuerpo de la criatura.
En medio de los furiosos espasmos de sus extremidades, la araña negra apenas logró darse la vuelta. Lumian ya había capitalizado el momento para recostarse y rodar, incrementando la distancia entre ellos.
Su forma se materializó junto al mar carmesí creado por los Cuervos de Fuego y la bola de fuego, distanciándose del aura violenta de la criatura.
¡Boom!
La bola de fuego al rojo blanco detonó dentro del cuerpo de la araña negra. La incineración podría no haber sido visualmente aparente, pero la rápida expansión del gas desgarró completamente a la criatura Sobrenatural, expulsando su caparazón quitinoso junto con su carne.
La colosal araña negra emitió un chillido espeluznante mientras sus ocho patas peludas retrocedían frenéticamente.
Lumian no perdió tiempo, impidiéndole recuperar la compostura. Condensó una lanza carmesí que relucía casi blanca y la arrojó hacia la criatura.
La lanza llameante surcó el aire, perforando la herida abierta y clavando la araña gigante negra al suelo.
La lanza se desintegró, prendiendo fuego a sus entrañas. La araña negra se retorció unas cuantas veces antes de caer en silencio.
Lumian no se apresuró a acercarse a su enemigo caído. Se volvió hacia Albus y Elros. Con una sonrisa, se quitó Mentira y dijo:
—Está resuelto.
Mientras hablaba, convocó docenas de Cuervos de Fuego carmesíes y los envió en picada hacia la aparentemente inerte araña negra.
¡Boom!
La araña negra saltó una vez más, autoexplotándose.
¡Había estado fingiendo estar muerta!
Desafortunadamente para ella, Lumian había mantenido su distancia y no cayó en la trampa. Solo sacrificó una docena de Cuervos de Fuego.
Los Cuervos de Fuego carmesíes restantes se agolparon en el maltrecho cuerpo de la araña negra, restaurando la paz en él.
Al presenciar esto, Albus asintió lentamente y admitió de mala gana:
—Nada mal.
Elros observó pensativamente, sin ofrecer una respuesta inmediata a la proclamación de Lumian.
Lumian se volvió hacia la inmóvil araña negra, esperando a que una luz negra como el hierro emergiera de su cuerpo antes de acercarse.
Después de evaluar la condición de la araña negra, decidió explotar su estado gravemente herido. Las debilidades potenciales incluían una probable disminución en la habilidad de Control de Llamas y agilidad. Por lo tanto, activó Mentira y aprovechó sus atributos de Control de Llamas para igualar su propia velocidad y agilidad.
La luz negra como el hierro no convergió en el ojo compuesto de la araña negra como Lumian había anticipado. En cambio, fluyó hacia el corazón marchito y ennegrecido incrustado en su espalda como un arroyo.
Lumian se detuvo junto a su presa, perplejo por la escena que se desarrollaba. Después de que la característica Sobrenatural se filtró, decidió recolectarla antes de sacar conclusiones. Cuidadosamente removió el corazón marchito, ojos compuestos negros y glándulas venenosas de la boca, guardándolos en bolsas ocultas separadas y latas metálicas.
—No me digas que eres meramente un Pirómano y no has avanzado para convertirte en Conspirador —se burló Albus.
Tú sabes perfectamente que solo recientemente me convertí en Pirómano cuando me uní a la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre… Lumian refunfuñó interiormente. Se enderezó y ofreció una sonrisa.
—Así es. Aún solo soy un Pirómano.
—Los Pirómanos no son capaces de acabar con el artesano de estatuas de cera… —murmuró Elros suavemente.
La mirada de Albus se dirigió brevemente hacia el bolsillo de Lumian donde Mentira estaba oculta, pero no dijo nada más.
Mira, estoy diciendo la verdad. Si me dudas y sospechas lo contrario, hay poco que pueda hacer… Lumian soltó una risita, recogió la lámpara de carburo y guió el camino hacia la salida del salón.
Después de atravesar otro corredor oscuro, llegaron a una habitación tenuemente iluminada.
Dentro de la luz amarillenta, soldados de hierro ataviados con abrigos azules adornados con hilos dorados entraron en vista.
A diferencia de juguetes infantiles, cada uno medía casi dos metros de altura. Las lanzas que sostenían centelleaban con un brillo frígido y parecían excepcionalmente afiladas.
—Si cobraran vida, sería un ejército entero —comentó Albus con un dejo de significado.
Ejército, soldados… Lumian de repente recordó el deseo de sumisión en el juego del Pastel del Rey. Recordó las acciones de la estatua de cera cuando lo atacó y la jerarquía evidente dentro de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre —Comandante de Brigada, Subcomandante de Brigada, Oficial al Mando, Suboficial y Soldado.
En medio de sus cavilaciones, Lumian hizo una conjetura fundamentada.
¿Podrían los rangos más altos del camino del Cazador involucrar lo militar, la obediencia y la regimentación?
Las estatuas de cera se asemejan a soldados esperando órdenes, al igual que estos autómatas de hierro. ¿Podría un Ser Sobrenatural de Secuencia alta del camino del Cazador poseer la habilidad de crear soldados especializados?
El palacio subterráneo del Castillo del Cisne Rojo está ciertamente repleto de la esencia del camino del Cazador. No es de extrañar que encuentre criaturas de este camino tan frecuentemente…
Esto significaba que Lumian no tenía que buscar. Simplemente necesitaba participar en combate para asegurar las recompensas correspondientes.
¡Qué peligroso coto de caza, uno que potencialmente podría hacerme la presa, pero ofrece ganancias sustanciales! Suspiró profundamente.
Lumian observó mientras Albus Medici convocaba capas de bolas de fuego blancas comprimidas y casualmente las enviaba deslizándose a través de la habitación.
Las bolas de fuego no detonaron; flotaron silenciosamente sobre el suelo, descansando en los hombros y sombreros de los soldados de hierro.
Después de que el trío partió de la habitación, Albus transfirió la lámpara de carburo a su mano izquierda, levantó su palma derecha y chasqueó los dedos, emulando a Lumian.
¡Estruendo! ¡Estruendo! ¡Estruendo!
En la habitación detrás de ellos, las bolas de fuego al rojo blanco se encendieron una tras otra, prendiéndose fuego unas a otras y causando que el suelo temblara ligeramente.
¡Explosión Retardada!
¡Una de las habilidades de Pirómano, Explosión Retardada!
A pesar de que los soldados de hierro en la habitación estaban construidos de metal, perdieron sus extremidades o componentes internos bajo la formidable onda de choque. Algunos incluso fueron enterrados bajo ladrillos de piedra como resultado del muro colapsado.
Al notar la mirada de Lumian, Albus lucía una sonrisa satisfecha.
—Para eliminar amenazas ocultas, justo como manejaste esas estatuas de cera.
—Pensé que no te atreverías —respondió Lumian con una sonrisa.
Al presenciar las acciones de Albus, Lumian discernió sus intenciones. Se sorprendió de que el palacio subterráneo del Castillo del Cisne Rojo pareciera poseer una forma de mecanismo de autodefensa. Sin importar cuán potentes fueran las explosiones o llamas, sus efectos estaban confinados a una sola habitación, evitando desbordes.
Ciertamente, sin tales medidas de protección, el Castillo del Cisne Rojo probablemente se habría derrumbado hace mucho, dada la proliferación de monstruos que habitan dentro… Lumian observó otro corredor descendente adelante.
En el término del corredor había un par de pesadas puertas de hierro, la superficie oscura desfigurada por grandes manchas de rojo, como si alguien hubiera salpicado sangre sobre ellas.
Elros respiró profundamente y se adelantó a Lumian y Albus.
Llegó a la puerta, cuidadosamente colocó la lámpara de carburo, extendió las manos, se inclinó hacia adelante y ejerció fuerza.
En medio de un sonido chirriante, la puerta negra como el hierro se abrió lentamente.
Los párpados de Lumian se crispieron cuando contempló una vasta extensión de luz de velas.
El ataúd de bronce de su pesadilla estaba claramente reflejado en su visión.
En ese momento, casi un tercio de las velas blancas rodeando el ataúd habían sido apagadas, mientras que una porción sustancial aún ardía brillantemente.
En la parpadeante luz de las velas, la puerta chirrió abierta. Lumian escaneó rápidamente el área pero no encontró otras personas presentes.
Los tres Cazadores permanecieron clavados por la puerta durante más de diez segundos.
Finalmente, Albus Medici giró la cabeza y preguntó burlonamente:
—¿Por qué ustedes no entran?
—¿Por qué te detuviste tú también? —preguntó Elros Einhorn en lugar de responder.
—Estamos esperando a que tú tomes la delantera —respondió Lumian con una sonrisa casual.
Este salón estaba plagado de peligro y ocultaba secretos profundos. ¡Naturalmente, quería que otros exploraran el camino primero!
Lumian se dio cuenta de que no estaba solo en pensar esto. Albus y Elros compartían sentimientos similares.
Albus retiró su mirada y soltó una risita suave.
—Ya que todos son cobardes, tendré que hacerlo yo mismo.
Dicho esto, abruptamente cayó de rodillas y colocó las manos en el suelo.
Silenciosamente, dos serpientes de fuego carmesíes se precipitaron hacia el ataúd de bronce.
¡Oye! Los ojos de Lumian se estrecharon. No había anticipado que Albus actuaría tan temerariamente.
¿Asaltando el elemento más problemático sin conducir ninguna investigación?
La expresión de Elros se congeló mientras instintivamente extendía su mano derecha, como intentando detener a Albus.
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