Capítulo 425: Los Vivientes
¿Einhorn? Aunque Lumian era un joven privado de educación, había recibido la educación rigurosa de Aurore y sabía que este apellido representaba la familia real del Imperio Feysaciano en el norte.
Vale la pena señalar que habían pasado más de mil años desde el establecimiento del Imperio Feysaciano a finales de la Cuarta Época. La familia Einhorn siempre había ocupado el trono, mientras que la familia Sauron había perdido el trono de Intis hace casi dos siglos. Estaba claro qué familia tenía la ventaja.
Albus Medici miró a Elros con sorpresa y añadió un toque de provocación a sus palabras:
—¿Eres una Einhorn? No podría decirlo.
Elros miró fijamente al frente, volviendo a su comportamiento dócil.
Habló sin emoción:
—La familia Sauron y la familia Einhorn a menudo formaban alianzas matrimoniales. Aunque la familia Sauron hace tiempo que dejó el trono de Intis, esta tradición perdura. Mi madre simplemente se casó con un miembro de la familia real Einhorn.
El Poeta Iraeta preguntó con interés:
—Entonces tu apellido es Einhorn. ¿Por qué viniste a Trier? Estabas viviendo en el Castillo del Cisne Rojo cuando conocí por primera vez al conde Poufer.
—Hace seis años, mi padre pereció en la guerra entre el Imperio Feysaciano y el Reino de Loen. Mi madre me trajo de vuelta a Trier, donde nos quedamos con mi abuelo materno, que también resultó ser el abuelo de Poufer —explicó Elros con un suave suspiro—. Hace dos años, mi abuelo materno falleció. El año pasado, mi madre sucumbió a una enfermedad.
¿La frecuencia de muerte parece notablemente alta? Cierto, Aurore había mencionado que aunque los cuatro países poderosos del Continente Norte a veces colaboraban y en otras ocasiones chocaban, los matrimonios entre la familia real y los nobles nunca cesaban. En consecuencia, los matrimonios entre primos se habían vuelto frecuentes… Según Franca, el camino del Cazador ha estado principalmente en manos de las familias Sauron y Einhorn. ¿Podría un matrimonio Cazador-Cazador garantizar que las futuras generaciones estuvieran mejor adaptadas para el camino del Cazador? Lumian sostenía la lámpara de carburo y procedió por el corredor hacia la salida de la habitación de las estatuas de cera.
Las estatuas de cera a ambos lados, bañadas en el resplandor amarillento de la lámpara de carburo, parecían espeluznantemente realistas.
A medida que se aventuraban más profundamente por el corredor, se estrechaba, y las estatuas de cera casi obstruían su camino.
Lumian no pudo evitar chocar con ellas. Sus cuerpos estaban fríos, y sus extremidades se sentían rígidas. Eran auténticas estatuas de cera.
Finalmente, los cuatro llegaron al final de la habitación y abrieron la puerta de madera negra hierro.
Justo cuando Lumian estaba a punto de partir, un impulso subconsciente lo hizo mirar hacia atrás.
En la habitación tenuemente iluminada, las expresiones de dolor en los rostros de las estatuas de cera parecían fantasmal, como si sus ojos estuvieran fijos en la salida.
Lumian recordó su encuentro anterior con la estatua de cera en el río. Instintivamente levantó ligeramente su muñeca y extendió discretamente el dedo medio hacia la estatua de cera en la habitación.
—Realmente desearía poder prender fuego a este lugar —se lamentó Albus Medici con un toque de pesar.
Lumian se sorprendió momentáneamente, pero secretamente estuvo de acuerdo.
¡Buena idea!
Sospechaba que si pudiera incinerar estas estatuas de cera, la poción se digeriría por completo.
Elros Einhorn comentó con calma:
—El Castillo del Cisne Rojo experimenta un promedio de tres incendios al mes.
El pasadizo descendía en diagonal, llevándolos más profundamente bajo tierra.
Los cuatro continuaron descendiendo hasta que el corredor se niveló una vez más.
Las lámparas de pared no estaban encendidas. Ya fueran de gas o velas, dormitaban en la oscuridad.
Con el resplandor amarillento de sus cuatro lámparas de carburo, Lumian discernió una habitación en un ángulo diagonal adelante, su puerta de madera ligeramente entreabierta. Un tenue olor persistente de sangre emanaba desde dentro.
Se acercó y abrió la puerta de madera.
La luz se derramó en la habitación, y la escena dentro fue proyectada en los ojos de Lumian, Albus y el resto del grupo.
Era un pequeño dormitorio, pero el tiempo no había sido amable con él. La cama se había desmoronado, la madera se había descompuesto y la mesa yacía en ruinas. Una colección de artículos diversos yacía esparcida en el centro de la habitación.
Las paredes tenían surcos vívidos y profundos, como si alguien las hubiera arañado violentamente hasta que sus dedos deben haber sangrado y pudrido.
La sangre, habiéndose filtrado en las grietas, se había oxidado con el tiempo, volviéndose negra. Su apariencia original se perdió, pero un tenue olor empalagoso aún persistía.
Entonces, un silbido llegó a los oídos de Lumian.
Albus Medici expresó sus emociones a través de este sonido.
Pasó junto a Lumian, entrando en la habitación, y pasó sus dedos por los arañazos profundos en la pared.
—Solo puedo imaginar los horribles sonidos que se produjeron —comentó la regordeta Elros, su enfoque en el asunto algo fuera de lugar.
Lumian supuso que alguien del Castillo del Cisne Rojo alguna vez había descendido a la locura y había sido confinado en esta habitación. Las marcas en la pared eran el legado fantasmal de su tormento.
Después de una búsqueda superficial que no arrojó hallazgos, continuaron adelante.
Optaron por el camino derecho en la intersección triple, llevándolos a una habitación con su puerta de madera parcialmente abierta.
Dentro, la habitación estaba en ruinas, desfigurada por la presencia de las manchas de sangre ennegrecidas. Las paredes parecían adornadas con lo que solo podía describirse como carne descomponiéndose.
Albus Medici lo observó y dejó escapar un chasquido desaprobador de la lengua.
—Un tipo explotó aquí. Desde adentro hacia afuera. Sangre y carne salpicaron por todas partes.
Lumian asintió casi imperceptiblemente. El juicio se alineaba con el suyo.
¿Podría haber sido el resultado de un Pirómano perdiendo el control y encontrando su fin?
El Poeta Iraeta, sosteniendo una lámpara de carburo en una mano, tomó una bocanada de su pipa de madera de cerezo, luchando ligeramente, y ofreció su propia perspectiva.
—Realmente no puedo comprender por qué se desarrolló tal tragedia, pero hay una cierta cualidad poética en ello.
¿Es una explosión una forma de arte? Lumian murmuró mientras entraba en la habitación y comenzaba su búsqueda.
La sangre pútrida y la carne descomponiéndose parecían exudar un aura que podía influir en el estado mental de uno.
Después de avanzar más de diez metros, el grupo descubrió otra habitación adyacente al corredor, su puerta de madera parcialmente abierta.
La habitación no apestaba a sangre, pero Lumian sintió como si cuchillas afiladas estuvieran presionadas contra su piel, haciendo que se le erizara el cabello.
¡Agudeza!
Esa era la palabra que naturalmente venía a su mente.
Mientras la luz de la lámpara de carburo iluminaba la habitación, Lumian, Elros y el resto observaron que el mobiliario había sido reducido a pequeños fragmentos. Camas y escritorios yacían en cuadrados del tamaño de un dedo, parcialmente derrumbados.
—Una esgrima notable —comentó Albus Medici con una risita.
Lumian no estaba demasiado preocupado con este asunto. Lo que lo inquietaba era que este lugar era diferente a las dos habitaciones anteriores, que tenían signos de sangre descomponiéndose y carne pudriéndose.
¿A dónde había desaparecido la persona que una vez ocupó esta habitación? Lumian escudriñó el área intensamente antes de decidir continuar.
Poco después, llegaron a una escalera de piedra descendente. La parte inferior de la escalera estaba envuelta en oscuridad, aparentemente sin fin.
A cada lado de las escaleras había habitaciones con puertas de madera ligeramente abiertas. El interior de estas habitaciones estaba negro como el azabache, como si pudiera tragar toda luz y movimiento.
Lumian eligió instintivamente el lado izquierdo, abrió la puerta y extendió la lámpara de carburo hacia la habitación.
Bañada en la luz amarilla directa, una cama intacta, una mesa sin daños y una silla estaban en perfecto orden.
Dos espadas relucientes y frías adornaban la pared frente a ellos. Sobre la mesa, una pila de bloques de construcción de colores de varias formas y una fila de soldados de hierro, cada uno tan alto como una vela, estaban ordenadamente dispuestos.
Estos soldados de hierro estaban vestidos con abrigos azules con bordados dorados. Empuñaban lanzas que se asemejaban a ramas de árboles o rifles negros, un juguete popular en Intis que había disfrutado de popularidad durante un siglo o dos.
Lumian caminó hacia allá y colocó la lámpara de carburo. Tomó uno de los soldados de hierro y torció hábilmente el resorte de torsión en su espalda.
Con una serie de crujidos, el soldado de hierro cobró vida, balanceándose hacia adelante mientras levantaba su lanza.
Memorias de poseer un conjunto de tales soldados de hierro durante su juventud, antes de la enfermedad de su madre y los problemas financieros de su pépé, inundaron la mente de Lumian.
—No hay signos de daño aquí. Es como si contuviera artículos desde la niñez hasta la adultez —observó Elros mientras rodeaba la habitación.
Albus Medici sonrió ampliamente y comentó:
—Me pregunto dónde está ahora el dueño de esta habitación. Ojalá no esté lo suficientemente loco como para arañar las paredes o autoexplotarse desde adentro hacia afuera.
Mientras conversaban, Lumian extendió su palma derecha, intentando abrir el cajón del escritorio de madera para ver qué contenía.
De repente, una voz etérea resonó a su alrededor.
—Mi abuelo enloqueció y se aventuró en las profundidades del palacio subterráneo, para nunca regresar…
Lumian se tensó, su cuerpo girando mientras escaneaba los alrededores en busca de la fuente de la voz.
Albus, Elros y los demás hicieron lo mismo, claramente escuchando la voz inquietante.
—Mi padre enloqueció y se aventuró en las profundidades del palacio subterráneo, para nunca regresar…
—Mi hermano enloqueció y se aventuró en las profundidades del palacio subterráneo, para nunca regresar…
—Yo… escucho las convocatorias desde las profundidades del palacio subterráneo…
Lumian, Albus, Elros e Iraeta simultáneamente dirigieron sus miradas hacia la puerta de madera al otro lado del corredor.
La voz espectral emanaba desde allí.
Con un chasquido, Iraeta, posicionado en el corredor, empujó la puerta de madera detrás de él. La ignorancia a menudo no conocía el miedo.
La luz amarillenta inmediatamente iluminó dos figuras y un montón de materiales.
Uno de ellos era un títere de color carne montado en un marco de metal, sin pelo y con rasgos faciales rudimentarios.
A su alrededor había moldes, pelo, arcilla y pigmentos almacenados en contenedores.
Un hombre vestido con una túnica grisácea-negra, su natural cabello rojo fluyendo, estaba diligentemente pintando el títere con un pincel fino.
Sintiendo la intrusión de la luz, el hombre levantó lentamente la cabeza, revelando un rostro curtido adornado con pelo grueso y ojos oscuros, como de hierro.
Al avistar a Lumian, Iraeta y el resto, habló lentamente, su voz etérea mientras preguntaba:
—¿Han venido para hacer estatuas de cera?
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