Capítulo 426: Maldición
Iraeta retrocedió inconscientemente un paso.
—No, no es necesario.
Salió de su estupor y se concentró en el hombre de la túnica gris que pintaba diligentemente el títere en la habitación tenuemente iluminada. Preguntó con curiosidad:
—¿Es usted el artesano de estatuas de cera que sirve al conde Poufer?
Este conde tenía el peculiar pasatiempo de crear figuras de cera para sus amigos.
El hombre con la barba roja ígnea evitó el contacto visual directo y continuó coloreando el títere a medio terminar frente a él.
Lumian, quien ya había regresado al corredor, giró la cabeza y echó un vistazo a Albus Medici. En lugar de hablar, dirigió su pregunta al enigmático hombre en la habitación desordenada:
—¿Cómo deberíamos llamarlo?
Lumian estaba seguro de que algo andaba mal con el artesano de estatuas de cera ante él, pero no podía determinar la extensión del problema. Acababan de notar que ninguna luz escapaba de esta habitación, ¡indicando que el hombre había estado trabajando en el títere en completa oscuridad!
El hombre con ojos profundos, negros como el hierro y una barba roja ígnea levantó la vista una vez más y habló en un tono espectral:
—Mi abuelo enloqueció y se aventuró en las profundidades del palacio subterráneo, para nunca regresar…
—Mi padre enloqueció y se aventuró en las profundidades del palacio subterráneo, para nunca regresar…
—Entonces, ¿usted también está loco? —Albus Medici interrumpió los divagues del hombre.
El hombre vaciló un momento antes de responder:
—Yo… escucho las convocatorias desde las profundidades del palacio subterráneo…
En este punto, su mirada recorrió los rostros de Lumian, Albus y Elros. Las comisuras de su boca, oscurecidas por su barba, se curvaron ligeramente, insinuando una sonrisa esquiva.
Sus ojos vacíos negros como el hierro se intensificaron, y su voz llevaba un sentido de urgencia.
—Ustedes tres, apresúrense a las profundidades del palacio subterráneo…
Iraeta murmuró entre dientes:
—¿Por qué yo no?
La mente de Lumian se aceleró mientras buscaba terreno común con Albus y Elros.
Como el Poeta Iraeta había señalado, los ustedes tres en la declaración del hombre extraño no lo incluían a él. Dada la atmósfera y circunstancias peculiares, definitivamente algo andaba mal.
Yo soy un Cazador, y Albus es un Cazador. ¿Podría Elros también ser una Cazadora? Mientras Lumian contemplaba esto, Albus Medici parecía imperturbable por las palabras inquietantes del artesano de estatuas de cera. Mostró una sonrisa descarada y preguntó:
—¿Quiere que nos aventuremos profundamente en el palacio subterráneo para rescatar a su abuelo, padre y hermano, o preferiría que enviáramos sus saludos?
Bastante agresivo… Lógicamente hablando, es al menos un Pirómano, del tipo cuya poción se ha digerido en su mayor parte. No hay necesidad de provocar a todos con cada palabra… ¿Podría ser que esté intencionalmente engañando a otros para que crean que es solo un Provocador? Lumian miró el perfil bien definido de Albus y murmuró interiormente.
El hombre que pintaba el títere no prestó atención a Albus y continuó su trabajo.
—Perdón por molestarlo —dijo Lumian, sin darle a Albus la oportunidad de escalar la situación. Alargó la mano hacia la manija de la puerta de madera bermellón, la cerró suavemente y dejó atrás la habitación.
Lumian decidió no explorar la habitación con el soldado de hierro, temiendo que pudiera desencadenar eventos no deseados.
En la oscuridad, Lumian descendió los gastados escalones de piedra, con la lámpara de carburo en mano.
En medio de los pasos que resonaban, Elros Einhorn comentó repentinamente:
—Ese hombre parecía un león…
Lumian recordó la apariencia del artesano de estatuas de cera. De hecho, con su largo y denso cabello y barba rojos, se asemejaba a un león humanizado.
Albus Medici balanceó suavemente la lámpara de carburo en su mano y miró a Elros.
—Este es el castillo de tu abuelo materno. Has vivido aquí durante casi seis años. No actúes como una visitante como nosotros que no sabe nada.
—Realmente no sé quién era esa persona —respondió Elros, negando con la cabeza—. Rara vez entro en el palacio subterráneo. Lo más lejos que he llegado es la habitación llena de estatuas de cera.
En otras palabras, durante tus exploraciones limitadas, habías elegido el mismo camino que yo. Habías seleccionado la Puerta de la Locura entre las tres puertas de Esperanza, Locura y Muerte… ¿Por qué no continuaste más profundo? ¿De qué estabas preocupada? Lumian dedujo cierta información de la sucinta respuesta de Elros Einhorn.
Albus se burló.
—¿Has oído la leyenda de los miembros de la familia Sauron volviéndose locos y aventurándose en las profundidades del palacio subterráneo, para nunca regresar?
—Por ejemplo, mi abuelo enloqueció y se aventuró en las profundidades del palacio subterráneo…
El miembro de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre imitó el habla del hombre con una precisión inquietante.
Excelente, has hecho la pregunta que yo quería hacer… A pesar de la manera irritante de Albus Medici, sí servía un propósito.
No tenía reservas y, con gran perspicacia, hacía preguntas que él no podía.
Con tal compañero de equipo cerca, Lumian podía mantener una apariencia de distancia y ocultar sus verdaderos pensamientos y actitud.
Los gastados escalones de piedra parecían interminables. Mientras Elros descendía cuidadosamente, suspiró y explicó:
—Siempre he sabido de tales leyendas.
—El dueño del Castillo del Cisne Rojo y los miembros de la familia Sauron que residen aquí, tanto hombres como mujeres, gradualmente se vuelven violentos e irritables, eventualmente enloqueciendo. Es posible que entren en las profundidades del palacio subterráneo después de mutilarse y nunca regresen. Estos incidentes ocurren esporádicamente, a veces una vez cada pocos años, o dos o tres veces al año.
—Aparte de los miembros de la familia que anhelan restaurar la gloria de sus antepasados, Sauron se ha distanciado de este antiguo castillo. No quiere volverse loco.
—Esto tiene un cierto efecto, asegurando la continuación y herencia de la familia Sauron. Sin embargo, esa locura parece ser una maldición, una maldición arraigada en el linaje. Sauron, que reside en otro lugar, ocasionalmente tendrá personas que repentinamente regresen y repitan las experiencias de sus antepasados aquí.
¿Es esta la explicación superficial detrás del declive de la familia Sauron? Si los miembros principales de la familia se vuelven locos uno por uno y entran en las profundidades del palacio subterráneo sin regresar, la familia ciertamente declinará poco a poco… ¿Por qué Elros nos contó en detalle sobre asuntos privados de la familia Sauron…? Cree que no saldremos vivos, así que está satisfaciendo su deseo de compartir? Lumian no pudo evitar recordar las pesadillas que había experimentado debido al juego del Pastel del Rey.
En las pesadillas, el Castillo del Cisne Rojo estaba plagado de lunáticos que se automutilaban de maneras horripilantes, arrancándose sus propios globos oculares y más.
Parecía que estos lunáticos podrían haber incluido a varios individuos de la familia Sauron que se habían vuelto locos a lo largo de más de dos siglos.
Pero no todos compartían el linaje Sauron. Lumian recordó cómo la Novelista Anori y otros participantes en el juego del Pastel del Rey también se habían vuelto locos y cometido actos grotescos contra ellos mismos y otros, a pesar de carecer del linaje de la familia Sauron.
Albus Medici, en su manera irritante, lucía una sonrisa burlona mientras preguntaba a Elros:
—¿Tu abuelo materno también se volvió loco y se aventuró en las profundidades del palacio subterráneo?
Elros permaneció calmada y respondió:
—No, falleció debido a dolores de cabeza crónicos. No todos los dueños del Castillo del Cisne Rojo eventualmente se vuelven locos.
Albus, sin inmutarse, continuó presionando:
—¿Cuáles son los factores comunes entre aquellos que no se vuelven locos?
El rostro de Elros fue iluminado por el resplandor de la lámpara de carburo mientras respondía en su tono habitual:
—Es un secreto familiar.
En esencia, estaba diciendo: No te lo voy a decir.
Esta respuesta dejó a Lumian, quien guiaba el camino, sintiendo una creciente sensación de frustración.
Si Elros simplemente les hubiera advertido desde el principio que no indagaran en los asuntos de la familia Sauron, no habría reaccionado emocionalmente. Pero su voluntad de compartir información intrigante, solo para retener los detalles cruciales, se sentía como una provocación deliberada.
Después de un momento de silencio, la sonrisa de Albus Medici regresó, y sondeó más allá:
—¿Y tu madre?
Elros respondió:
—Falleció normalmente debido a una enfermedad.
Albus soltó una risita y continuó:
—¿Y tú? Tú también tienes el linaje de la familia Sauron. ¿Te volverás loca repentinamente?
Elros giró la cabeza y miró al tipo maleducado, revelando una sonrisa indescriptible.
—A la larga, todos nos volveremos locos.
¿A quién te refieres con todos? La frente de Lumian se crispo, sintiendo que Elros no se refería solo a la familia Sauron.
Siguió un momento de silencio, roto por el sincero suspiro del Poeta Iraeta.
—El miedo de una familia, la maldición que ha durado generaciones, y los antepasados que se han aventurado en el oscuro subsuelo. Qué excelente tema para un ensayo. Es muy inspirador. Si Anori se enterara, definitivamente produciría una novela clásica. Incluso yo tendría el impulso de escribir un poema largo.
Mientras conversaban, los cuatro finalmente llegaron al final de la larga escalera de piedra.
Ante ellos se extendía un vasto salón con pilares de piedra blanquecino-grisáceo sosteniendo el techo oscuro arriba.
Las cuatro lámparas de carburo iluminaban el espacio, revelando varias pilas de huesos parcialmente expuestas detrás de ciertos pilares de piedra.
—Montones de muertos —Albus Medici, impávido, suspiró con una sonrisa y paseó hacia una de las pilas de huesos.
En ese momento, Lumian captó un sonido crujiente.
Rápidamente levantó la cabeza y alzó la lámpara de carburo.
En la tenue iluminación amarilla del techo moteado, una sombra colosal se movía con velocidad sorprendente, arrastrándose por la superficie irregular antes de desaparecer en las sombras del otro lado.
La sombra era una criatura parecida a una araña.
En comparación con su especie, tenía solo un par de ojos, pero cada ojo contenía numerosos ojos diminutos individuales moviéndose independientemente, radiando una luz fría e inquietante.
Innumerables cerdas largas y gruesas rodeaban un corazón marchito, ennegrecido, del tamaño de un puño en su espalda.
La sangre de Lumian se heló mientras un término saltó a la vanguardia de su mente: ¡Araña Cazadora Negra!
Este era uno de los ingredientes principales de la poción de Conspirador.
Durante el último mes, aunque Lumian todavía no había adquirido ningún ingrediente relacionado con las Arañas Cazadoras Negras y las Esfinges, había acumulado un entendimiento general de estas dos criaturas Sobrenaturales, incluyendo su apariencia y habilidades. Recientemente, había contemplado teletransportarse a otra ubicación en su búsqueda para localizar estas criaturas.
Sin embargo, la Araña Cazadora Negra que acababa de presenciar era incluso más inusual que la información que había reunido. Se desviaba significativamente en varios detalles, particularmente la presencia de un corazón marchito que se asemejaba inquietantemente al de un humano.
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