Capítulo 349 – Plaza de los Sacrificios
¿Sus amigos habían desaparecido? Lumian, agarrando una vela blanca, observó mientras el hombre joven corría hacia ellos, sus cejas temblando levemente.
¡Él no era un administrador de tumba, ni tenía un ángel sellado dentro de él!
¡Cualquier anomalía que ocurriera significaba que algo andaba mal!
—¡Alto! —Lumian desenfundó su revólver con su mano derecha libre y lo apuntó hacia el hombre joven de cabello negro, ojos marrones y tez pálida.
A la luz parpadeante de la vela, el joven negó frenéticamente con la cabeza y dijo:
—¡Ayuda! ¡Sálvenme! ¡Todos han desaparecido!
Disminuyó la velocidad levemente pero no se detuvo.
¡Pum!
Lumian apretó el gatillo del revólver, enviando la bala amarilla rozando el cuerpo del joven a la distancia, desapareciendo en la oscuridad que no podía ser iluminada por la luz de la vela.
Al percibir la determinación de Lumian para detenerlo, el joven finalmente se detuvo y reveló una expresión suplicante.
—¡Sálvenme! ¡Sálvenme!
Observando el silencio de Hela sin intención de conversar, Lumian no tuvo más opción que indagar:
—¿Qué pasó?
Mientras hablaba, usó las llamas de vela amarilla en las manos del trío para inspeccionar el ambiente en el tercer nivel de las catacumbas.
A diferencia de los primeros dos niveles de la tumba, que estaban rodeados de huesos blancos y tenían cadáveres alineando ambos lados del camino, este nivel tenía una pequeña plaza desprovista de cadáveres.
La plaza estaba pavimentada con adoquines manchados, sin musgo o tierra en las grietas. Era increíblemente limpia.
Dos pilares grisáceo-blancos hechos de rocas estaban de pie a cada lado. Sus superficies estaban severamente erosionadas, dejando marcas de descamación.
Aun así, Lumian, con su aguda vista, discernió el Sagrado Emblema Solar y el Sagrado Emblema Triangular grabados en los dos pilares. Rodeándolos estaban símbolos como Flores Solares, cigüeñales y bielas.
Alrededor de la plaza, donde la luz de la vela no podía penetrar, la oscuridad era densa, como si innumerables figuras estuvieran paradas ahí, proyectando miradas que hacían que la piel de Lumian se erizara.
El hombre joven de cabello negro, ojos marrones y tez pálida respondió temerosamente:
—No sé. Estábamos por dejar la plaza donde están los altares del Sol Eterno y Abrasador y el Dios del Vapor y la Maquinaria para explorar la tumba antigua en el tercer nivel. De repente, tropezaron con algo y cayeron, uno por uno. Incluso las velas en sus manos cayeron al suelo y se apagaron.
»¡Y-yo estaba atrás y los vi desaparecer así nomás!
Para él, la pregunta más apremiante no era cómo desaparecieron sino por qué el testigo todavía recordaba su desaparición.
Está claro que si no eres afectado por la extrañeza y logras escapar, tu fe en el Sol Eterno y Abrasador aumentaría… Lumian no pudo discernir nada fuera de lugar con la otra parte, así que casualmente planteó otra pregunta.
—¿Son estudiantes universitarios?
El joven asintió de nuevo.
—Sí, somos estudiantes del Colegio Normal de Trier. Formamos un equipo para aventurarnos aquí. Mi—mi nombre es Gérard.
Lumian no pudo evitar soltar una risita. Incluso consideró invitar a Gérard a unirse a él y Hela en su búsqueda de la Fuente de la Samaritana. Después de todo, las probabilidades de que un estudiante como él sobreviviera hasta graduarse parecían escasas. Podría ser más útil como cebo.
Mientras contemplaba cómo determinar si había algo mal con Gérard, Hela repentinamente habló con tono frío:
—Te escoltaremos de vuelta.
¿Sorprendentemente amable? Lumian se volvió hacia Hela, sorprendido.
Su impresión de esta dama era que hasta su sangre era fría.
Gérard estaba tan agradecido que lágrimas y mocos corrieron por su rostro. Continuó agradeciendo profusamente mientras se acercaba.
Lumian observó cada uno de sus movimientos. Recuperó una vela blanca de su bolsa de lona y la arrojó.
Desesperadamente, Gérard la atrapó y encendió la vela nueva con la vieja, que solo tenía un pequeño segmento restante.
Al ver la luz de la vela parpadeante, el estudiante universitario dejó escapar un suspiro de alivio y siguió a Hela y Lumian por la escalera de piedra que conducía al segundo nivel.
Justo cuando dio diez pasos hacia arriba, Gérard repentinamente quedó estupefacto.
Lumian miró y notó que el miedo persistente en su rostro había desaparecido.
—¿Será un problema para ti regresar a la superficie por ti mismo? —preguntó Hela de nuevo, pero sus palabras eran completamente diferentes a antes.
Gérard soltó una risita.
—No hay problema. Gracias por la vela. Ay, perder la vela de repuesto es problemático.
Eh… El corazón de Lumian se conmovió mientras sondaba:
—¿Te aventuraste al tercer nivel de la tumba solo?
Gérard asintió orgullosamente.
—Por supuesto, poseo suficiente valor y experiencia.
Finalmente olvidó a sus compañeros de escuela… ¿No olvidó porque estaba en la plaza de sacrificios? ¿Notó eso Madame Hela, sugiriendo así escoltarlo? Lumian asintió en iluminación.
Tras observar a Gérard ascender las escaleras y salir por la entrada de la Antigua Osamenta, Lumian y Hela regresaron a la plaza de sacrificios.
Esta vez, cuando Lumian miró los dos pilares de sacrificio representando al Sol Eterno y Abrasador y al Dios del Vapor y la Maquinaria, sus sentimientos hacia ellos eran completamente diferentes.
Sin embargo, incluso con la mirada y protección de la deidad, los dos pilares de piedra inevitablemente mostraban signos de erosión y corrosión tras incontables años en las profundidades de las catacumbas.
Lumian creía que más protección significaba mayor confianza. No perdería nada intentándolo. Enfrentando el pilar de sacrificio grabado con el Sagrado Emblema Solar, levantó su cuerpo levemente y extendió los brazos.
—¡Alabado sea el Sol!
Hela observó silenciosamente, sin interrumpir su oración.
Tras que Lumian terminó su alabanza concisa, los dos se dirigieron hacia el Pilar Nocturno Krismona al norte, siguiendo la guía del letrero de camino y las líneas negras sobre sus cabezas.
Lumian, sosteniendo una vela blanca, había dado solo unos pocos pasos lejos de la plaza de sacrificios cuando su corazón se conmovió. Lanzó su mirada hacia adelante.
En algún momento, un esqueleto, cubierto de moho verde oscuro, se había desplomado junto al camino. Los huesos de sus manos yacían a través del camino, como si quisiera agarrar el tobillo de un transeúnte.
¡Si Lumian hubiera caminado más rápido y fallado en observar cuidadosamente el ambiente, podría haber tropezado con el cadáver!
Esto instantáneamente le recordó la descripción de Gérard: ¡Los compañeros del estudiante universitario tropezaron con algo y cayeron al suelo, apagando sus velas. Solo entonces fueron “tragados” por las catacumbas, sin dejar rastro de su existencia!
¿Tropezaron con estos huesos caídos? Lumian pensativamente pateó el hueso de la mano.
En medio de sonidos de traqueteo, él y Hela continuaron adelante. Sin embargo, tras unos pasos, se encontraron con otro esqueleto blanco con la mitad de su cuerpo sobre el camino.
Lumian frunció el ceño e instintivamente miró atrás al lugar donde casi había tropezado.
La tenue luz de la vela apenas alcanzaba allí, pero Lumian apenas podía distinguir los detalles con su vista de Cazador.
Sus pupilas se dilataron al darse cuenta de que el hueso de mano blanco pálido que había pateado había regresado a su posición original, ¡todavía sirviendo como obstáculo para transeúntes!
—¿Siguen vivos? ¿Criaturas no muertas? —preguntó Lumian, sus nervios al límite.
—No, pero es una posibilidad —respondió Hela sucintamente.
Viendo la expresión perpleja de Lumian, explicó:
—Deben haber sido afectados por el ambiente profundo dentro de la tumba y están exhibiendo ciertas anormalidades. Cuando los peligros ocultos y horrores en el ambiente estallen, es probable que todos se vuelvan criaturas no muertas.
Todos volviéndose criaturas no muertas… Lumian instintivamente se estremeció al imaginar tal escenario.
Ya sea completos o incompletos, había al menos un millón de esqueletos en este nivel. Podría incluso ser un orden de magnitud más. Si todos se volvieran criaturas no muertas con odio por los vivos, ¡la situación sería terrorífica al extremo!
Viendo que Hela no tenía intención de volver, Lumian la siguió. Confiaron en la guía del letrero de camino y las líneas negras sobre sus cabezas para navegar a través de los huesos que intentaban obstruirlos y lentamente avanzaron hacia su destino.
Tras una cantidad desconocida de tiempo, finalmente alcanzaron el Pilar Nocturno Krismona sin encontrarse con otra persona viva.
Era un pilar colosal hecho de mármol negro, su extremo superior alcanzando el techo de la cueva. No había patrones o símbolos grabados en su superficie, ni tampoco signos de erosión o corrosión.
Lumian fue tomado por sorpresa.
¡En la plaza de sacrificios, los dos pilares de piedra simbolizando al Sol Eterno y Abrasador y al Dios del Vapor y la Maquinaria habían sido erosionados y corroídos!
¿Es este pilar más especial que los de sacrificio?
Como si percibiera los pensamientos de Lumian, Hela habló fríamente:
—Krismona es un miembro de la Secta del Demonio, que también puede llamarse la familia Demonio.
»Era una Secuencia 2 Demonio de la Catástrofe. Pereció en la Guerra de los Cuatro Emperadores en la época previa, muriendo dentro de Trier de la Cuarta Época. Sin embargo, sus características fueron recuperadas por la familia Demonio.
»Aparte del Pilar Nocturno Krismona, también están el Pilar Nocturno Marianne y el Pilar Nocturno Lius en el tercer o cuarto nivel.
—¿Quiénes son estos dos? —Lumian creía que eran ángeles también. De lo contrario, no estarían a la par de Krismona.
—Marianne era el papa de la Iglesia de la Noche Eterna entonces, y Lius era una Bendita de la Muerte antigua, una Cónsul de la Muerte. Sus características también fueron recuperadas por sus respectivas facciones. En cuanto a si otros ángeles perecieron aquí, no estoy segura, pero muchos de los ángeles que siguieron al Emperador de la Sangre deben haber perecido. —Tras que Hela brevemente explicó, señaló la escalera de piedra detrás del Pilar Nocturno Krismona—. Vayamos al cuarto nivel.
Lumian acordó lacónicamente, y rápidamente reemplazaron sus velas blancas que se quemaban velozmente antes de ascender al cuarto nivel.
…
Tras asistir a la reunión de misticismo, Franca y Jenna volvieron sobre sus pasos al área subterránea correspondiente a la arcada de la ópera.
Al doblar una esquina en una bifurcación del camino, Franca se inclinó y susurró en el oído de Jenna:
—Alguien nos está siguiendo.
¿Alguien nos está siguiendo? El corazón de Jenna dio un vuelco.
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