Capítulo 309 – 309 Restaurando la Confianza
Franca captó las intenciones reales de Lumian de inmediato; de otro modo, su poción de Instigadora habría sido un esfuerzo desperdiciado. Le satisfacía que Lumian fuera alguien que no vacilaría en una batalla de sofistería, y esperaba que pudiera mantener eso.
—Pasa —Franca hizo un gesto para que Lumian entrara a la sala.
En ese momento, cajas ya ocupaban la mesa de café, conteniendo los ingredientes de la Guía Melífera y demás.
Simplemente al mirar estos objetos, algo se agitó en Lumian, un impulso de devorarlos.
Afortunadamente, no era abrumador. Era más como gente hambrienta mirando a un chef asando cordero.
La atención de Jenna había vuelto a los ingredientes. Contemplando el cuenco de caldo blanco de porcelana con sus dos asas y tapa, le resultaba absurdo que fuera a consumirlo de la misma manera que había consumido la poción de Asesina.
¿Qué clase de elaboración de poción era esta? ¡Parecía más mezcla de cóctel o preparación de caldo!
¡La mística no estaba por ningún lado!
Jenna inhaló profundamente, luego vertió 100 mililitros de agua pura en el cuenco usando un cilindro graduado. Añadió el corazón de la Guía Melífera de la Garganta Demoníaca y el saco venenoso del Merodeador Oscuro.
Entre sonidos burbujeantes, los dos ingredientes principales se fundieron en el agua pura.
Una manifestación de la ley de convergencia de características de Buscador… Lumian observó de cerca, conteniendo sus palabras.
Franca desenvainó con cuidado una daga ritual y conjuró un muro de espiritualidad alrededor de la sala.
El corazón similar a un panal y el saco venenoso verde oscuro comenzaron a disolverse simultáneamente, tiñendo el agua pura en el cuenco blanco con un tono negro reluciente.
Jenna luego añadió la siringe de la Guía Melífera, cinco gotas de zumo de estramonio azul y 10 gramos de polvo de helecho. Finalmente, arrojó una nuez con cáscara.
Al ver la nuez desaparecer como si fuera tragada por acero fundido carmesí, Jenna no pudo evitar sentir un escalofrío de miedo.
¿Realmente se puede beber esto?
—Nada mal. Es exactamente como la poción de Instigadora que preparé antes —Franca elogió con una sonrisa fácil.
Por supuesto que es la misma. Concoctar una poción es así de simple… pensó Lumian para sí.
Franca agitó su mano, su confianza inquebrantable, y continuó:
—No hay necesidad de preocuparse. Tomar una poción de Secuencia 8 directamente no te causará problemas. Además, ya digeriste la poción de Asesina.
Contagiada por su confianza, la expresión de Jenna se volvió gradualmente resuelta.
Ah, estás empleando Instigación, ¿verdad? ¿Es este un enfoque recto para una Instigadora? Lumian captó las intenciones de Franca, sin embargo, no la confrontó.
Jenna se armó de valor y compuso su mente. Tomó el cuenco de caldo de doble asa y lo llevó a sus labios.
Contemplando la poción de obsidiana que burbujeaba con pequeñas burbujas, como si albergara deseos ocultos e intenciones malévolas, inclinó la cabeza hacia atrás y vertió el contenido del cuenco de porcelana en su boca.
Un dolor agudo recorrió desde su boca hasta el esófago, irradiando a su cerebro y otras partes de su cuerpo.
El dolor la sacudió despierta, recuerdos de la explosión en la Fábrica Química Goodville destellando en su mente. Obtuvo nuevas percepciones, una mejor comprensión de las verdaderas intenciones y pensamientos de los involucrados. Percibió pensamientos malévolos que ya habían llegado a buen término o que esperaban ser actuados.
Pronto, el corazón de Jenna se llenó de rabia, aversión y un deseo de obliterar a esas personas y asuntos. Sintió un impulso de dejar de contenerse y desatar sus emociones.
Recordando las repetidas advertencias de Franca, resistió dejar que su odio, ira y deseos tomaran el control. Apretó los puños, permaneciendo inmóvil.
Su sombra pareció profundizarse, y su cabello amarillento-marrón pareció alargarse.
En poco más de diez segundos, el dolor gradualmente retrocedió, y Jenna se reconectó con su cuerpo.
Ciertamente es bastante fácil… La mayor parte de la razón por la que me sentía medio muerto tras engullir pociones en una Secuencia baja se debe a la corrupción de la Inevitabilidad… Lumian suspiró.
Jenna reunió rápidamente sus pensamientos y estiró sus extremidades, examinando los cambios en su cuerpo.
Ah, mi cuerpo definitivamente se ha fortalecido. Y tengo esta nueva habilidad, Instigación…
En realidad es bastante buena. Instigación es más que solo una habilidad. Me permite sentir lo que otros están sintiendo —emociones, deseos, incluso malicia. Agudiza mi pensamiento y habilidades analíticas. Ja, tendré que usar esto a mi favor. No puedo permitir que Ciel siempre se burle de mi inteligencia y desempeño…
Incluso si no hablo, usar Instigación activamente me hará parecer más confiable y accesible. Ayudará a que la gente a mi alrededor piense mejor de mí.
Con la habilidad de Instigación y algo de charla ingeniosa, puedo plantar ciertos pensamientos o deseos en la mente de alguien, haciendo que elijan actuar de la manera que yo quiero…
Tras un ajuste rápido, Jenna confirmó que sus habilidades de combate no habían mejorado significativamente, pero podía ser mucho más valiosa en otras situaciones.
—¿Cómo te fue? Te dije que no habría ningún problema —dijo Franca con una sonrisa, su satisfacción no oculta en absoluto.
Los ojos azules de Jenna aún tenían rastros de hilos negros en ellos. Dejó escapar un suspiro de alivio y respondió:
—Estaba un poco preocupada antes.
—Así es como es en las Secuencias bajas. Tendrás que ser cuidadosa cuando avances a Secuencia 7 —Franca recordó a Jenna, asegurándose de que no subestimara los riesgos de una poción.
Jenna asintió y le dijo a Franca:
—Te debo 30,000 verl d’or, incluyendo esta vez. Te pagaré a plazos.
Incluía la poción de Asesina de antes.
Franca había discutido esto con Jenna la noche anterior. Había tenido la intención de tratarlo como un regalo. Después de todo, podía seguir vendiendo la fórmula de la poción y la información sobre la Cantera del Valle Profundo. Sin embargo, al ver la determinación de Jenna, decidió aceptarlo tras reflexionar.
Con una sonrisa, respondió en ese momento:
—No hay necesidad de apresurarse. Tómate tu tiempo para pagar. Incluso podrías extenderlo a un préstamo de 20 o 30 años.
Lumian no pudo evitar hacer un chasquido con la lengua y se volvió hacia Jenna.
—¿Ya llegó la compensación de la Fábrica Química Goodville?
—Imre y Valentine me dijeron que el proceso legal está terminado. Una vez que la subasta concluya, los activos serán distribuidos—quizás en dos semanas —Jenna no captó del todo por qué Lumian sacaba esto de repente—. Julien y yo deberíamos recibir alrededor de 6,000 verl d’or. Lo dividiremos equitativamente después de saldar nuestras deudas. Honestamente, realmente no lo quiero, pero él seguro no estará de acuerdo.
Lumian asintió y preguntó más:
—¿Y qué hay de la compensación por tu padre?
—Debido a la explosión de la Fábrica Química Goodville, el tribunal ha dado su veredicto final, pero el dueño de la fábrica está dilatando. Uf, ¿está intentando mover sus activos antes de pagar? —El tono de Jenna llevaba un dejo de ira al hablar de ello.
Una risa breve escapó de los labios de Lumian.
—¿Qué tal esto? Pronto visitamos a las familias que esperan compensación. Tú las “instigas”, y yo las “incito”. Nos alternamos, las reunimos en la residencia del dueño de la fábrica, y exigimos lo que se les debe. Les ayuda y nos da una oportunidad de digerir la poción.
—El dueño de la fábrica tiene un montón de guardias armados, y tiene conexiones con la policía. ¿Qué pasa si hieren a la gente que solo pide lo que se les debe? Ya están pasando por mucho —expresó Jenna su preocupación.
Lumian arqueó una ceja y respondió:
—El tribunal ha tomado su decisión. Tienen todo el derecho de buscar su compensación. Si alguien se atreve a disparar, prometo que no dispararán de nuevo. No te preocupes, con nosotros presentes, estarán a salvo. Además, puedes avisar a los Purificadores. Lo entenderán.
Jenna quedó convencida, sus pensamientos acelerándose.
—¡Maldita sea, me estás incitando!
Mientras refunfuñaba, aceptó la idea de Lumian y decidió reunir información lo antes posible para averiguar dónde residía ahora el dueño de la fábrica.
Simultáneamente, otro pensamiento cruzó su mente.
—Ahora que soy Instigadora, necesito interactuar con el mandante. Es una tarea de los Purificadores. Franca, ¿cuándo es la próxima reunión?
Franca dijo con indignación:
—El próximo fin de semana. Contactar al mandante es un asunto arriesgado. Los Purificadores se están aprovechando un poco de tu falta de conocimiento al solo avanzarte un ingrediente para la poción de Instigadora. Si fuera yo, ¡exigiría un mejor trato!
Incitación habitual… Lumian rió por dentro.
Mientras Franca y Jenna ordenaban la mesa de café, Lumian permaneció sentado en un sillón, luciendo todo repelente.
Después de un rato, Jenna se le acercó, su cuerpo inclinándose.
Lumian giró la cabeza sorprendido.
Con una sonrisa confiada, Jenna se ajustó el cabello.
—Puedo decir con seguridad que no apareciste solo para verme beber esa poción para lidiar con Guillaume Bénet.
Su sonrisa era juguetona y burlona. Aunque no llevaba maquillaje, trajo a Lumian de vuelta a su primer encuentro cuando ella era una cantante subterránea en el Salle de Bal Brise.
Antes de que Lumian pudiera responder, Jenna se enderezó y se dirigió hacia el baño, dejando atrás una pregunta casual.
—¿Es realmente tan difícil admitir que somos amigos y que te importan tus amigos?
…
De camino de regreso al Salle de Bal Brise, Lumian reflexionó sobre su papel como Pirómano.
Estaba balanceándose al borde de dar el primer paso hacia digerir la poción; su hambre por más oportunidades de actuación era insaciable.
Aunque debo incendiar mentes y sociedad, no puedo pasar por alto el acto elemental de encender sustancias y cumplir la esencia simbólica del fuego.
¿Quién sería un candidato adecuado para quemar…?
Mientras estos pensamientos corrían por su mente, la mirada de Lumian divisó al Barón Brignais.
El líder mafioso, que usualmente emulaba a Gehrman Sparrow, había descartado su acostumbrada compostura y modales gentiles. En cambio, marchaba inquieto y agitado a lo largo de la Avenida du Marché, sus ojos mirando alrededor incesantemente.
Lumian lo observó brevemente, aunque el Barón Brignais permaneció ajeno.
Desconcertado, volvió sobre sus pasos al Salle de Bal Brise y preguntó a Sarkota, quien una vez sirvió bajo el Barón Brignais:
—¿Tienes algún conocimiento de lo que le sucedió a Brignais? Lo observé en un estado de gran inquietud hace un momento.
El reticente Sarkota miró hacia la ventana de vidrio del café y respondió:
—El hijo ilegítimo del Barón Brignais ha desaparecido.
¿Hijo ilegítimo? ¿Desaparecido? Los pensamientos de Lumian giraron inmediatamente hacia el joven muchacho que el Barón Brignais había recogido de la estación del tren de vapor Suhit-
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—¿Cómo desapareció? —preguntó Lumian, desconcertado-
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Sarkota negó con la cabeza.
—No proporcionó detalles-
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¿Podrían ser las maquinaciones de la Escuela del Pensamiento Rosa, esforzándose por exponer la verdad sobre la Banda Savoie del Barón Brignais? Con los eventos recientes entretejidos en la mezcla… Lumian tuvo algunas teorías no confirmadas-
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Tras una breve pausa de pensamiento, preguntó:
—¿Sabes cómo se ve el hijo ilegítimo de Brignais?
Sarkota asintió.
—Los subordinados del barón vinieron con un retrato que se asemeja a una fotografía-
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¿Un retrato que se asemeja a una fotografía…? ¿Había invocado magia ritual? La memoria de Lumian recordó los contenidos de los grimorios de Aurore-
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Contemplando la brillante luz del sol que entraba por la ventana, se volvió hacia Sarkota.
—Reúne algunos hombres y ayuda a Brignais-
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Independientemente de si el niño fue atrapado por la Escuela del Pensamiento Rosa o realmente había desaparecido, si no podían localizarlo pronto, el resultado sería sombrío-
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A su edad, incluso sin complicaciones adicionales, su destino como un niño de la calle no sería amable-
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—Entendido —Sarkota se abstuvo de preguntar por qué su jefe había decidido tender una mano al Barón Brignais-
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Después de todo, aún no era mediodía, y el Salle de Bal Brise acababa de comenzar operaciones. El verdadero ajetreo y bullicio no comenzaba hasta las tres o cuatro de la tarde. Aparte de los conserjes y el personal de cocina, la mayoría de la gente tenía tiempo de sobra-
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Lumian ordenó un vaso de agua helada cubierto con alcohol infusionado con azúcar y se paró en el balcón del café, observando a los mafiosos interrogando vagabundos a lo largo de la Avenida du Marché-
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Después de un rato, “Rata” Christo apareció. El jefe de contrabando de baja estatura emergió de un callejón, seguido por siete u ocho perros de varios colores y razas, y entró en el callejón diagonalmente opuesto-
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Antes de mucho, se acercó más al Salle de Bal Brise-
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Ante esta vista, Lumian terminó el alcohol restante, colocó el vaso en la barandilla, y saltó desde el segundo piso a la calle-
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Christo, sus dos bigotes como de rata moviéndose, se acercó con una sonrisa servil-
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—Buenos días, Ciel-
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—¿Estás ayudando a Brignais a localizar a su hijo ilegítimo? —preguntó Lumian directamente-
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Christo asintió gentilmente.
—En efecto. Él personalmente se acercó a mí por ayuda. Coincidentemente, estos niños son excelentes para rastrear personas-
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Mientras el “Rata” hablaba, afectuosamente acarició las cabezas de los perros-
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Ellos alternaban entre reunirse y dispersarse, siguiendo un aroma distintivo-
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El Barón Brignais realmente se preocupa por ese hijo ilegítimo… Lumian aconsejó a “Rata” Christo con aire pensativo:
—Podría haber algo peculiar en esta situación. Mantente alerta. No quiero que desaparezcas antes de encontrar al muchacho-
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Que la Escuela del Pensamiento Rosa fuera responsable de secuestrar al muchacho era siempre una de las posibilidades-
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Christo se sorprendió, reflexionó por un momento, y comentó:
—Ciertamente hay algo fuera de lugar. En años recientes, nunca habíamos oído de Brignais teniendo tal hijo. Además, lo tiene en alta estima. ¿Por qué desaparecería el muchacho?-
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¿Una aparición repentina de un niño ilegítimo? La intuición de Lumian sugirió que esto podría ser más intrincado de lo que presumía-
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Tras contemplar brevemente, Christo dijo agradecido:
—Ciel, tu intelecto supera al mío-
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—¿No posees medicina para mejorar tu mente? —preguntó Lumian, medio bromeando y medio curioso-
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Mientras Christo permitía a los perros acariciar sus pantalones, sonrió tímidamente y respondió:
—En efecto, pero son soluciones a corto plazo. Sus efectos son mediocres, ni cerca de la potencia de una poción. Maldita sea, el consumo excesivo puede llevar a complicaciones-
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Lumian cambió la conversación, preguntando:
—¿Posees cenizas de momia auténticas?-
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Christo asumió una expresión enigmática-
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—¿Cuánto necesitas? Puedo proporcionarte la mejor versión. Esa “Pequeña Traviesa” Jenna frecuenta a menudo a Franca. Es una complicada. Hace solo días, Franca preguntó si tenía cenizas de momia genuinas. Tsk, incluso la Jefa está teniendo problemas-
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Ciel también tiene numerosas bailarinas y actrices como amantes. A pesar de su juventud, aún depende de la medicina.-
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—Me refiero a verdaderas cenizas de momia —Lumian se acarició la barbilla-
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—Yo no —Christo negó con la cabeza—. Esas cosas son inefectivas, y no sé quién propagó la falsedad, pero sí tengo una poción que puede satisfacer a todas tus amantes. Está compuesta de varias hierbas; simplemente reclamo cenizas de momia como el ingrediente principal-
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—¿Franca las compró? —preguntó Lumian con una sonrisa-
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—Lo hizo —Christo respondió con una risa cooperativa—. Probablemente porque la Jefa está demasiado avergonzada para acercarse a mí-
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Su fachada era impecable. Ocultó sus verdaderos deseos del “Rata”, buscando las llamadas cenizas de momia “inefectivas”… Lumian suspiró y confesó abiertamente:
—Necesito cenizas de momia genuinas. Poseen usos místicos. Mantén los ojos abiertos ya que a menudo te relacionas con comerciantes que comercian en materiales alquímicos-
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—No hay problema —Christo sospechó que Ciel apuntaba a preservar su dignidad y no reconocería su búsqueda de tal remedio. Insistió en misticismo como pretexto para buscar cenizas de momia pero no lo expuso. Después de todo, era un asunto menor-
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Observando a Christo buscando persistentemente al hijo ilegítimo desaparecido del Barón Brignais con sus perros, Lumian giró sobre sus talones y regresó al salón de baile-
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Cuando estaba a punto de acercarse al mostrador del bar, la voz imperiosa de Termiboros resonó en sus oídos:
—Al sótano-
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¿Al sótano…? El primer pensamiento de Lumian fue que el ángel de la Inevitabilidad tenía algo planeado-
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—¿Cuál sótano? —preguntó-
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—El usado para almacenar ingredientes —respondió Termiboros-
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Tan proactivo, tan ansioso… ¿Qué está tramando? Lumian comenzó a preguntarse si había un esquema subyacente en juego-
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Termiboros continuó:
—Es un golpe de suerte para ti. Incluso si no vas, encontrará su camino hacia ti. Está destinado-
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Me estás dando escalofríos… Termiboros probablemente no me pondrá en peligro inmediato ahora mismo… ¿Qué podría haber en ese sótano…? Lumian contempló brevemente y consideró que el sótano de almacenamiento de ingredientes usualmente estaba bullicioso alrededor del mediodía. En teoría, no debería haber nada inusual o peligroso-
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Tras una consideración cuidadosa, decidió dirigirse al sótano, escuchar en la puerta, y echar un vistazo. Si percibía algo fuera de lugar, escribiría a la Madame Mágica y preguntaría si debía hacer caso del consejo de Termiboros y entrar-
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Entre los saludos de los chefs, ayudantes de cocina, mozos y sirvientas de lavado de platos, Lumian cruzó la cocina y descendió las escaleras al sótano de almacenamiento de ingredientes-
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La puerta de madera de color marrón oscuro del sótano estaba seguramente cerrada, como de costumbre-
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Lumian aguzó sus oídos, escuchando atentamente cualquier señal de actividad-
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Un leve sonido de masticación alcanzó sus oídos-
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No era un sonido dramático, carente de la noción horripilante de una criatura devorando carne. Más bien, se asemejaba a un vagabundo royendo comida después de un largo período de hambre-
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Definitivamente hay algo fuera de lugar… Lumian empujó cautelosamente la puerta del sótano-
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La luz de las escaleras se filtró, revelando una figura-
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Era un muchacho de siete u ocho años, de espaldas a Lumian. Tenía cabello amarillo corto, un abrigo color caramelo, medias blancas y zapatos de cuero negros sin correas. Detrás de él yacía una mochila escolar roja oscura que parecía algo pesada y resistente-
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Lumian encontró el atuendo extrañamente familiar-
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De repente, recordó dónde lo había visto antes-
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¡El hijo ilegítimo del Barón Brignais!
Así que, su desaparición lo llevó a esconderse en el sótano de ingredientes del Salle de Bal Brise? Lumian había tenido la intención de echar un vistazo rápido antes de cerrar la puerta e irse a escribir una carta a la Madame Mágica en Auberge du Coq Doré. Sin embargo, al darse cuenta de que la persona en el sótano era probablemente el hijo ilegítimo del Barón Brignais, frunció ligeramente el ceño y abrió la puerta de madera marrón oscuro un poco más-
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Luz adicional entró a raudales, causando que el muchacho instintivamente se volviera hacia la puerta-
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Lumian vio los botones de latón en su ropa, una camisa a cuadros blanco y negra, y un abrigo de lino. Vio un rostro con evidente gordura infantil, ojos marrones vacíos e imperturbables, y una boca manchada con sangre-
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El muchacho sostenía unos pocos filetes crudos teñidos con un tono rojo oscuro en su mano. Su boca seguía abriéndose y cerrándose mientras masticaba una masa de carne vaga que se asemejaba a una rata. Su delgada cola negra se balanceaba suavemente cerca de sus labios-
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Lumian entrecerró los ojos y deslizó su mano izquierda en su bolsillo-
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El muchacho permaneció imperturbable, su mirada vacía mientras continuaba mirando a Lumian. Masticó unas cuantas veces más antes de tragarse la rata ensangrentada, cola y todo-
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Lumian arqueó una ceja y preguntó:
—¿Eres el hijo ilegítimo de Brignais?-
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—No —masculló el muchacho, mordisqueando un pedazo de filete crudo-
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—¿Entonces cuál es tu conexión? —preguntó Lumian de manera “pacífica”-
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Después de un rato comiendo filete crudo, el muchacho respondió:
—Él es mi padrino y guardián en Trier-
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Un intisiano notablemente preciso, apenas ningún acento… Lumian miró al muchacho peculiar con desconcierto y probó:
—¿Estás huyendo de casa?-
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—Sí —respondió el muchacho, sangre manchando su boca mientras continuaba mordisqueando el filete crudo-
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Detrás de él se extendía una oscuridad espesa, envuelta por la tenue luz del corredor-
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—¿Por qué huiste de tu padrino? ¿Necesitas que te ayude a regresar? —preguntó Lumian, ofreciendo una sonrisa amistosa, notando que la otra parte era más afable en conversación-
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El muchacho negó vigorosamente con la cabeza-
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—¡No! No quiero volver a asistir a clases, estudiar, hacer tarea, tomar exámenes de práctica y sentarme para exámenes-
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¿Qué—? El razonamiento del muchacho dejó a Lumian extrañamente desconcertado, como si hubiera vislumbrado su propio pasado-
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Era inteligente y no tenía problemas para asistir a clases, leer o tomar exámenes. Absorbía conocimiento rápidamente, pero no le gustaba la tarea o los exámenes de práctica. Dependía de la “educación sincera” de Aurore para perseverar a duras penas. A menudo deseaba poder involucrar a Reimund, Ava y sus amigos para que hicieran esas tareas por él-
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¿Es este enigma que come ratas el encuentro fatídico al que aludió Termiboros? Lumian reflexionó y preguntó:
—No pareces ser de Intis-
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Con una actitud honesta y una boca ensangrentada, el muchacho respondió:
—Soy de Lenburg-
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