Capítulo 308 – 308 Elección Incomprensible
308 Elección Incomprensible
El rechoncho y de mediana edad Anthony Reid se encontró sorprendido. Pero tras un breve momento, esbozó una sonrisa autocrítica y murmuró:
—Estaba tan sacudido que ni siquiera pude juzgar la autenticidad de esa frase. Como anticipaba, un Espectador debe tomar asiento en la audiencia.
Lumian permaneció sentado con calma, su sonrisa inalterable.
—No, no es tan simple. ¿Por qué salté del taburete del bar? ¿Por qué murmuré en tu oído desde atrás? Mi objetivo era protegerte de mis sutiles expresiones y lenguaje corporal involuntario. En esos momentos, tus emociones ya estaban agitadas, difuminando tu habilidad para descifrar mi verdadera intención.
Un breve silencio siguió a la contemplativa pausa de Anthony Reid, luego habló:
—Esa es una razón. Otra reside en tu actitud característica. No sé si te has dado cuenta, pero tiendes a montar un pequeño espectáculo, parecer despreocupado, o en términos modernos, actuar con estilo.
—En ese momento, creí que esas acciones, dadas las circunstancias, se alineaban con tu comportamiento habitual, destinadas a dar peso a tus palabras. Así que ni siquiera cruzó por mi mente la sospecha.
Una risa breve escapó de los labios de Lumian.
—Es solo natural que un muchacho como yo anhele un toque de estilo, un poco de arrogancia. También conviene para enmascarar mis verdaderos motivos. En realidad, ambos son genuinos. Por eso permanecen impenetrables al escrutinio.
Era similar a cuando tenía Cuervos de Fuego girando a su alrededor con una mano en el bolsillo, lanzándolos contra sus adversarios mientras avanzaba. Primero, era innegablemente estiloso, y segundo, aprovechaba la oportunidad para agarrar el dedo del Sr. K para evitar cualquier percance potencial.
Anthony Reid reflexionó momentáneamente antes de asentir.
—Solo un motivo superficial, impregnado de autenticidad, puede verdaderamente engañar a un Espectador.
Elevando su pie derecho sobre su rodilla izquierda, Lumian condujo la conversación de vuelta al tema.
—Nuestro camino para desvelar a las personas y fuerzas detrás de Hugues Artois aún no ha comenzado, ya que estamos ocupados en asuntos más apremiantes. Pero no temas, profundizaremos en este asunto la próxima semana. Poseemos las fuentes de información relevantes también.
La estrategia de Lumian involucraba que Jenna profundizara en los antecedentes de Hugues Artois a través de los Purificadores, explorando maneras en que ella podría “asistir”.
Como la responsable de la muerte de Hugues Artois, era lógico que Jenna siguiera el progreso de la investigación, esperando desenterrar todos los detalles sin despertar la sospecha de los Buscadores oficiales. Estos pensamientos y tendencias eran inherentes a Jenna, así que Lumian no necesitaba alimentarlos más. Solo un recordatorio bastaría.
En el momento adecuado, los Purificadores podrían guiar sutilmente a Jenna y sus compañeros hacia acciones que podrían encontrar inconvenientes. Esto suministraría sin duda valiosas pistas para la investigación de Anthony Reid.
Los profundos ojos marrones de Anthony Reid reflejaron la figura de Lumian mientras absorbía el discurso en silencio.
El corredor de información ofreció un asentimiento casi imperceptible.
—Me quedaré un poco más.
Relacionarse con Espectadores de la senda Buscadora es sencillo. No hay necesidad de inventar otro cuento o buscar una excusa para persuadirlo. Él puede verificar la verdad por sí mismo… Lumian esbozó una sonrisa y señaló hacia la cama. —Toma asiento.
De esta manera, no necesitaba exponer la verdadera identidad de Jenna o su papel como informante de los Purificadores.
Anthony Reid permaneció de pie cerca de la puerta, clavado en su lugar, y habló:
—Más o menos has adivinado lo que me sucedió. ¿Hay algo más que quieras que añada?
—Preferiría un relato más detallado —respondió Lumian sin muchos miramientos.
Habiendo pasado por la Banda del Aguijón Venenoso, la Sociedad del Éxtasis, la catástrofe de Cordu, las muertes de Ruhr y Michel, y la explosión de la Fábrica Química Goodville, Lumian encontraba a los dioses malévolos y sus secuaces anormalmente repulsivos. Su actitud casual había sido reemplazada por una seriedad recién descubierta.
Una vez, había creído que la gente podía tener las creencias que le placiera, que no le concernía. Ahora, su perspectiva había cambiado por completo. Consideraba que solo los herejes que habían ido a la tumba eran los buenos. Los vivos eran bombas de tiempo de perdición, propensos a desatar el caos sobre él y sus compañeros tarde o temprano.
Así que no solo estaba inventando historias para Anthony Reid. Realmente planeaba indagar en los asuntos de Hugues Artois y descubrir más de esos herejes cuando tuviera un momento libre.
Además, esto podría ganarle el favor del Sr. K y la Orden Aurora.
Por supuesto, sí parecía bastante extraño que un líder mafioso buscado prestara ayuda a las autoridades para derribar cultistas.
La expresión de Anthony Reid se ensombreció mientras decía:
—Hacia el final de la guerra con el Reino de Loen, mis camaradas y yo estacionamos en una ruta vital en las estribaciones norteñas de la cordillera Hornacis. Nuestro oficial al mando era el Mayor Hugues Artois.
—Estábamos divididos en tres compañías, cada una en posiciones diferentes. Debíamos evitar que pequeños equipos de Buscadores del Reino de Loen cruzaran el traicionero camino y nos atacaran por la retaguardia, así como defendernos de asaltos directos.
—Esa noche, disparos y fuego de cañón rompieron de repente mi sueño. Vi como mis camaradas eran destrozados, uno a uno, desde atrás. Sus cabezas explotando, cuerpos desgarrados. La tierra se convirtió en un mar de sangre…
En este punto, la respiración de Anthony Reid se aceleró, como si reviviera el trauma.
Hizo una pausa por un momento antes de continuar:
—En medio de esa guerra, tuve un encuentro fortuito que impulsó mi Secuencia hacia arriba. Nunca lo reporté a Hugues Artois. Usando mis nuevas habilidades, logré romper el cerco con cuatro camaradas heridos y retroceder.
—Dos de ellos estaban gravemente heridos y fueron dejados atrás en el camino de montaña para… siempre. Aún puedo ver sus miradas doloridas y furiosas.
—Al principio, pensé que tal vez una de las otras posiciones había sido comprometida, o que las aeronaves de Loen habían dejado caer tropas detrás de nosotros bajo la cobertura de la oscuridad. Pero luego, me di cuenta de que la razón era que la compañía de Hugues Artois había elegido retirarse sin informarnos, ¡tras encontrarse solo con un ataque de sondeo!
Lumian reflexionó por un momento antes de responder:
—Cuando Hugues Artois ordenó la retirada, ¿esos soldados no la cuestionaron? ¿No intentaron hacer llegar la noticia a las otras dos posiciones?
—Hugues Artois era nuestro oficial al mando, y sabía dar discursos inspiradores. Además, tenía una orden supuestamente firmada por el General Philip —dijo Anthony Reid, su expresión sombría—. Los soldados de entonces asumieron que ya había transmitido órdenes a las otras posiciones. Todavía no puedo entender por qué nos sacrificaría. No le habría tomado mucho tiempo ni le habría causado ningún daño.
—Tal vez estaba abrumado y se olvidó —sugirió Lumian, no para defender al difunto Hugues Artois, sino solo ofreciendo una posible explicación.
Anthony Reid negó con la cabeza.
—No era un recluta novato en su primer campo de batalla. Había demostrado su temple en peleas previas, mostrado su liderazgo bajo presión.
Lumian no indagó más, permitiendo que Anthony Reid continuara.
—Una vez que supimos la verdad, los tres luchamos para llevar a Hugues Artois a la corte marcial, pero fue inútil. Simplemente nos decían que la imaginación no era evidencia.
—Indefensos, vimos a Hugues Artois cambiar a la política después de la guerra y ascender en los rangos.
—Mis otros dos camaradas eran frágiles desde el principio. Fallecieron cargados de furia y dolor. Cuando Hugues Artois lanzó su candidatura por el Partido de la Iluminación en las elecciones parlamentarias del distrito del mercado, terminé aquí.
Lumian asintió ligeramente y preguntó:
—Ser corredor de información, ¿es para ocultar tu verdadera identidad?
—No, he estado sobreviviendo como corredor de información por unos años ya —respondió Anthony Reid con una sonrisa torcida—. Además, esta cobertura me ayuda a profundizar en las actividades de Hugues Artois.
—¿Algún avance? —preguntó Lumian naturalmente.
La expresión de Anthony Reid se oscureció al responder:
—La incursión de Hugues Artois en la política parece anodina. Montó en los faldones del General Philip y subió la escalera. Su elocuencia llamó la atención de varios diputados senior del Partido de la Iluminación. Y forjó lazos con un puñado de ex-familias nobles.
—¿Es el General Philip una preocupación? —preguntó Lumian, directo como siempre.
Anthony Reid suspiró lentamente, su voz pesada:
—El general encontró su fin antes de que pudiera investigarlo. Palabra oficial es… una enfermedad se lo llevó.
Lumian planteó unas cuantas preguntas más antes de decir:
—Me pondré al día contigo cuando tenga más que compartir.
—Seguro. —Anthony Reid comprendió la sinceridad de Lumian.
…
Tras partir del Auberge du Coq Doré, Lumian regresó a la casa segura en la Rue des Blouses Blanches. Abrió el gabinete de hierro, recuperando un grueso fajo de información concerniente a los habitantes del mundo espiritual.
Dentro del surtido, descubrió un cuaderno etiquetado como “Visiones en el Mundo Espiritual”. Pasando un par de páginas, pudo sentir una oleada de frustración y ansiedad arrastrándose en su mente.
Su objetivo inmediato no era comprender las complejidades del mundo espiritual, sino más bien identificar criaturas adecuadas de ese reino. Así que cerró el cuaderno y se sumergió en las introducciones de las diversas entidades del mundo espiritual.
Algo inexplicablemente, tras examinar las páginas por más de media hora, Lumian sintió su energía mental agotándose. Sus pensamientos parecían evaporarse, forzándolo a dar por terminada abruptamente su sesión de estudio. Se desplomó en la cama, cayendo en el sueño.
Temprano a la mañana siguiente, Lumian llegó al Apartamento 601, en el 3 Rue des Blouses Blanches, y tocó el timbre.
Franca ya se había levantado de su sueño, vestida con su acostumbrada camisa y pantalones. Dirigió su mirada hacia Lumian y preguntó:
—¿Qué te trae por aquí tan temprano?
Los ojos de Lumian se posaron en Jenna, quien ocupaba la sala, una sonrisa tirando de sus labios.
—¿No es hoy el día en que Jenna avanza a ser Instigadora? Estoy aquí para presenciar el momento.
Un ceño fruncido jugueteó en los rasgos de Franca mientras murmuraba:
—Pareces bastante preocupado por ella.
—Absolutamente —afirmó Lumian, su sonrisa ensanchándose—. Una vez que sea Instigadora, podrá ayudarme a lidiar con Guillaume Bénet. Aunque no puedo contar exactamente con ella para un enfrentamiento directo, destacará lanzando ataques furtivos y reconociendo los alrededores para prevenir cualquier percance potencial.
Jenna emitió un resoplido desdeñoso, mientras Franca ofrecía una mezcla de exasperación y diversión con un chasquido de lengua.
—Tus palabras son como miel.
—¿Del tipo ya digerido? —Lumian soltó una risa, su autoconciencia evidente.
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