Capítulo 260 — 260 Agrietamiento
260 Agrietamiento
No pasó mucho tiempo antes de que Lumian, Franca y Anthony se acercaran al Árbol de las Sombras, adentrándose en el rango efectivo de los poderes de Susanna.
Uno de ellos se había quedado sin Sales Aromáticas de Misticismo y estaba consumido por llamas carmesí. Su piel se entumeció, pero su carne seguía ardiendo de dolor. Otro se movía con gracia, cambiando constantemente de posición. De vez en cuando, inhalaba el aroma del envase metálico que llevaba en la mano y soltaba un estornudo. El tercero empleaba la habilidad de Apaciguar del Psiquiatra para calmar sus emociones y deseos.
En la corona etérea del árbol, Susanna Mattise, posicionada a solo cuatro o cinco metros sobre el suelo, resopló. Franca, vestida con una blusa y pantalones de color claro, vio su reflejo en los ojos de Susanna.
De repente, un intenso miedo se apoderó de Franca.
Sin embargo, este miedo no surgió del mundo exterior ni creció de manera anormalmente intensa. Más bien, se originó a partir de su comprensión de la situación actual y su deseo de sobrevivir.
Susanna Mattise, fusionada con el árbol peculiar, no podía ser tratada como una mera Secuencia 5. ¡Debía considerarse como una Secuencia 4 debilitada, una carente de una forma de Criatura Mítica incompleta!
Franca creía que Susanna Mattise despacharía rápidamente a ella, a Lumian y al corredor de información.
¡Antes de salvar a nadie, tenía que salvarse a sí misma!
Franca se detuvo, su anhelo por la vida imposible de reprimir.
Luchaba, desgarrada entre el impulso de huir y la molesta sensación de que no debía abandonar a sus compañeros.
Los ojos esmeralda de Susanna Mattise se dirigieron hacia Anthony Reid.
El corredor de información, con sus emociones y deseos ahora estabilizados, se estremeció de repente, un miedo demasiado familiar surgiendo desde las profundidades de su corazón.
Un Espectador afectado por deficiencias mentales graves es demasiado fácil de manejar… Anthony Reid comprendía plenamente su predicamento, pero carecía del poder para resistir.
Un suspiro de impotencia escapó de sus labios. Cuando su Apaciguar falló, tembló y retrocedió a un rincón, sucumbiendo a un miedo abrumador.
Rápidamente, Susanna Mattise incapacitó a los dos acompañantes de Lumian, dejándolos imposibilitados para ofrecer ayuda por el momento.
Luego, dirigió su mirada hacia Lumian, quien se encontraba a menos de diez metros del Árbol de las Sombras.
Como un espíritu maligno, Susanna poseía un extremismo y una persistencia sin límites. Aún deseaba capturar a este sacrificio.
A pesar de que el ritual había causado un gran alboroto, incitando a numerosos santos e incluso ángeles a acudir e intervenir, haciendo improbable su éxito, el Árbol de las Sombras no podía ser destruido. Ni siquiera sufriría daños significativos. A menos que el Sol Eterno Ardiente o el Dios del Vapor y la Maquinaria estuvieran dispuestos a enterrar a los millones de personas que residían en Trier y exponer problemas subyacentes aún más graves bajo tierra, siempre habría otra oportunidad, incluso si la presente fallaba.
¡Siempre que Lumian permaneciera dentro de su alcance, la ofrenda sacrificial que sellaba perfectamente a un ángel, no le tomaría mucho a Susanna intentar el ritual una vez más!
De ahí que el espíritu malévolo, Susanna Mattise, deseara capturar a Lumian con vida.
En un instante, el paso de Lumian se ralentizó, su mente consumida por los mismos pensamientos.
No debo morir. No debo morir. Si perezco, Aurore no tendrá esperanza de revivir…
Debo sobrevivir y desentrañar la verdad detrás del desastre de Cordu. Debo entender por qué Aurore cree en la Inevitabilidad…
Esta gente no tiene conexión conmigo. ¿Qué importa si mueren? ¿Acaso no perecen incontables vidas cada día en este mundo? ¿Puedo siquiera evitar eso?
“…”
El paso de Lumian se volvió más lento, su expresión se contorsionó en agonía.
Las llameantes llamas carmesí que lo envolvían continuaban ardiendo, infligiéndole dolor mientras también agudizaban sus sentidos.
Pero cuanto más consciente se volvía, más fuerte era su deseo de sobrevivir.
Esta vez, la influencia de Susanna sobre sus deseos no había flaqueado.
El Espíritu Arbóreo Caído convocó una variedad de enredaderas, ramas y troncos del Árbol de las Sombras, atrapando a Lumian dentro de un perímetro circular pequeño de menos de diez metros. El espacio una vez abierto se transformó en un denso y antiguo bosque rebosante de vegetación.
Flores húmedas de tonos pálidos brotaron de las raíces, enredaderas y ramas, liberando gases anestésicos inodoros que amenazaban con adormecer el entorno en un sueño profundo.
En ese momento, el anhelo de vida de Lumian se alineó con sus otros pensamientos.
Para escapar de este terrible predicamento y sobrevivir, ¡tenía que presionar hacia adelante y derrotar a Susanna Mattise!
Lumian irrumpió hacia adelante una vez más, reuniendo tras de sí llamas carmesí semi-ilusorias, arremolinándolas hacia Susanna Mattise, que flotaba a apenas cuatro metros sobre el suelo.
No esperaba que este asalto dañara al Espíritu Arbóreo Caído. Después de todo, Susanna Mattise se había fusionado con el Árbol de las Sombras, otorgándole formidables defensas y vitalidad. Además, no era una enemiga sin mente que no pudiera esquivar ataques o emplear superpoderes para salvaguardarse.
El objetivo de Lumian era interrumpir momentáneamente la concentración de Susanna Mattise e impedirle incitar otro deseo de inmediato.
Esta vez, los Cuervos de Fuego carmesí lograron traspasar la barrera etérea. Atravesaron las defensas debilitadas y se precipitaron hacia Susanna Mattise.
Capas de enredaderas y ramas pardoverdosas envolvieron a Susanna Mattise, encerrándola en una esfera de madera, siendo su par de ojos verdosos la única característica visible.
Entre los retumbos, el revestimiento vegetal explotó, reemplazado rápidamente por un nuevo crecimiento.
Mientras tanto, menos de diez metros se deslizaron en un abrir y cerrar de ojos para Lumian.
Grandes cantidades de gas soporífero corroyeron su cuerpo, pero fueron rápidamente consumidas y evaporadas por las abrasadoras llamas carmesí. El olor a carne chamuscada neutralizó los vapores restantes, dejando solo una pequeña porción para infiltrarse en las fosas nasales de Lumian.
Sus pensamientos se ralentizaron, su cabeza dio vueltas, pero sus movimientos permanecieron inafectados por el momento.
Aprovechando su impulso, Lumian alternó entre sus pies izquierdo y derecho, lanzando una patada potente contra el tronco pardoverdoso. Se impulsó hacia adelante un par de metros antes de saltar alto en el aire, su mirada fija en Susanna Mattise.
Detrás de él, una bola de fuego colosal fue tomando forma gradualmente. Sus ojos reflejaban la esfera de madera y la mirada verde esmeralda de Susanna Mattise.
Parecía como si pretendiera arrojarse contra la copa del árbol, obliterando el revestimiento de plantas con la poderosa bola de fuego.
Esta postura particular tenía un elemento evidente de teatralidad. El deseo de actuar de Lumian había sido sutilmente provocado por Susanna Mattise, incluso si su dolor incesante solo podía ser ligeramente suprimido.
Susanna Mattise sonrió, permitiendo que afilados troncos pardoverdosos emergieran de la superficie del revestimiento como un puercoespín mostrando sus púas, listo para empalar a cualquier presa desprevenida.
Una vez que Lumian sufriera heridas graves, las enredaderas y ramas que formaban la esfera se desenrollarían, tomando control completo de su cautivo.
Mientras la enorme bola de fuego se solidificaba, Lumian inició su descenso.
Sin embargo, en lugar de abalanzarse sobre Susanna Mattise, la miró con un aire de superioridad, ojo a ojo.
Aun así, se abstuvo de atacar. Continuó su descenso. Susanna Mattise mostró una expresión perpleja, desconcertada por su fallo al caer en su trampa.
Solo cuando Lumian tocó tierra debajo de la copa del árbol hizo su siguiente movimiento.
La enorme e incompleta bola de fuego detonó, propulsándolo hacia el tronco del Árbol de las Sombras como una bala de cañón.
En su mano izquierda, empuñaba al Mercurio Caído, ahora adornado con grietas.
Desde el principio, Lumian no había puesto sus miras en Susanna Mattise, quien poseía libertad de movimiento y las ventajas de ser una Secuencia 5. Sería muy arriesgado, con pocas probabilidades de éxito y mucho peligro involucrado.
Su único objetivo era golpear al Árbol de las Sombras con el Mercurio Caído, ¡un solo golpe!
Sin la potenciación de Termiboros, el Mercurio Caído por sí solo no sería suficiente para alterar el destino del árbol pardoverdoso. Sin embargo, Lumian estaba seguro de que Susanna Mattise se había fusionado en cierta medida con el Árbol de las Sombras. Como implicaba el nombre “Espíritu Arbóreo Caído”, se necesitaba un árbol para encarnar a un espíritu arbóreo.
Esta comprensión derivaba no solo de las observaciones de Lumian, sino también de las especulaciones de Franca y de las propias admisiones y acciones de Susanna Mattise.
En esencia, cuando el Mercurio Caído atravesara el Árbol de las Sombras, existía una fuerte posibilidad de que alterara el destino de Susanna Mattise, que se había fusionado con él, ¡en lugar del destino del propio Árbol de las Sombras!
Las acciones de Lumian tenían la intención de engañar a Susanna Mattise para que se confiara demasiado, asegurándose de que no impediría su acercamiento al Árbol de las Sombras o lo obstaculizaría al reunir una bola de fuego para propulsión.
Y la manipulación de su deseo de actuar por parte de Susanna Mattise solo alimentó aún más la confianza de Lumian.
Aunque actuar era una pérdida de tiempo y podría potencialmente conducir a oportunidades perdidas, ¡también servía como una cobertura para las verdaderas intenciones de uno!
Con un fuerte estruendo, Lumian y el Mercurio Caído chocaron contra el tronco pardoverdoso. Las costillas se quebraron, la muñeca se rompió, todo su cuerpo magullado por la explosión y el impacto. Pero logró clavar la daga negra peltre a través de la corteza exterior y dentro de la segunda capa.
Como era de esperar, Lumian no “vio” el torrente de escenas históricas. En su lugar, percibió el río ilusorio, brillando con un tono mercurial, que pertenecía a Susanna Mattise.
En el siguiente instante, su deseo fue manipulado una vez más, y una lluvia de jabalinas cayó de la copa etérea del árbol.
Soltando su agarre en la daga negra peltre, Lumian dejó el resto en manos del Mercurio Caído.
Cayó al suelo, usando el dolor para reclamar conciencia. Con un rápido giro, evadió las jabalinas arbóreas que se clavaban en la tierra.
Cuando Susanna Mattise comprendió la verdadera intención de Lumian, sintió irritación, ira y un tanto de temor.
El uso previo de la daga negra peltre le había dejado una profunda impresión.
Sin embargo, no estaba excesivamente preocupada por su seguridad. Con su conexión al Árbol de las Sombras, sería arduo que la mataran, incluso si se encontraba con un santo. Su preocupación radicaba en la posibilidad de sufrir heridas graves, lo que frustraría su oportunidad de capturar a su presa una vez más.
En ese momento, el Mercurio Caído se hizo añicos en fragmentos negros peltre, descendiendo silenciosamente al suelo.
Ya desgastado y debilitado desde hacía tiempo, no podía resistir más.
Sin embargo, su destrucción también puso fin al intercambio de destinos, que debería haber tomado varios minutos en completarse. No removió ningún destino dentro de Susanna Mattise. Simplemente le otorgó el destino almacenado dentro de la hoja.
Normalmente, esto sería imposible ya que el Mercurio Caído tenía que adherirse a reglas correspondientes. Pero ahora, hecho añicos y fragmentado, no podía importarle menos.
Susanna Mattise se congeló, llamas púrpuras erupcionando de su cuerpo.
El Mercurio Caído le había otorgado el destino de que la raíz del Árbol de las Sombras fuera consumida por un fuego subterráneo invisible. ¡Como un tronco arbóreo similar al Árbol de las Sombras, ella no podía escapar de este destino!
En un mero segundo, las llamas púrpuras desaparecieron, dejando a Susanna Mattise reducida a cenizas, sus ojos llenos de incredulidad y asombro.
Un tronco arbóreo estalló en llamas, agrietándose y colapsando.
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