Capítulo 261 – 261 Huida
Las ramas y enredaderas que perseguían a Lumian se retiraron con rapidez, como si obedecieran una orden invisible. Un tronco arrojadizo como una jabalina se estrelló contra el suelo, haciendo que el resto se desvaneciera en el aire.
Jadeante, Lumian alzó la vista mientras corría.
En ese instante, sus ojos se posaron sobre la forma calcinada de Susanna Mattise, consumida por la esfera vegetal que la había envuelto. No lejos, atestiguó cómo un tronco desconocido se quebraba y sucumbía a la destrucción de las llamas.
—¡Está muerta!
El alivio inundó el ser de Lumian. ¡Estaba muerta! El peso de su lucha se esfumó y se desplomó contra el suelo, incapaz de sostenerse por más tiempo.
Las llamas carmesí que lo habían envuelto se extinguieron de golpe, revelando su cuerpo carbonizado y desfigurado.
Con gran esfuerzo, Lumian logró incorporarse, apoyando la espalda contra la pared del Auberge du Coq Doré, adornada de enredaderas y ramas. Parecía un vagabundo abandonado por el mundo, con un dejo de burla en la voz mientras observaba el Árbol de las Sombras hundirse cada vez más en la tierra.
Además, fue testigo de cómo las lianas y ramas se retraían hacia el tronco principal, y de cómo los individuos que habían estado suspendidos eran liberados de sus ataduras y descendían al suelo desde distintas alturas.
Entre el grupo inicial de víctimas, a quienes les habían drenado la esencia, tres o cuatro seguían suspendidos a casi tres metros del suelo. Ya debilitados, la mayor parte de su vitalidad restante escapó al sufrir el brutal impacto, lo que los dejó inconscientes en el acto. Quizás aún había esperanza de salvarlos, o quizás ya era demasiado tarde.
Los cientos que habían sido suspendidos pero que aún no habían perdido una porción significativa de su esencia sufrieron varias lesiones por la caída. Aunque sus vidas no corrieron peligro inmediato, se apresuraron a ponerse de pie, impulsados por el deseo de escapar hacia los límites del páramo.
El semblante de Gabriel palideció, con moretones marcando sus manos y pies. En lugar de huir, su primer instinto fue agacharse para recoger los papeles dispersos del libreto de Buscaluz. La pareja de amantes, entrelazados durante la suspensión, se intercambiaron improperios por ser un estorbo el uno para el otro, pero se apoyaron mutuamente mientras cojeaban, sus piernas lesionadas por la caída. Se unieron a la multitud que huía, desapareciendo en la distancia. Pavard Neeson, dueño del bar clandestino subterráneo, sufrió heridas relativamente menores. Aferrando el boceto recién dibujado, echó a correr…
Carbonizado y exhausto, Lumian se acomodó en la calle, recostado contra el Auberge du Coq Doré, peligrosamente cerca del Árbol de las Sombras. Inclinó la cabeza contra la pared y esbozó una sonrisa tenue mientras observaba la enérgica estampida de vendedores, transeúntes y habitantes de las humildes moradas que huían hacia las afueras del páramo.
…
En los confines del Árbol de las Sombras, Dama Luna contempló un choque tumultuoso que se desarrollaba, con numerosos ángeles y santos uniéndose a la refriega. Su facción enfrentaba una presión creciente debido a los refuerzos de las dos Iglesias y la Oficina 8. Una sensación abrumadora de retirada la inundó.
De continuar así, ¡las dos Iglesias podrían recurrir a medidas drásticas, implorando la intervención divina! Dama Luna tomó una rápida decisión.
Privada de varias habilidades y atrapada por diversas Prohibiciones, presionó el bulto en su abdomen y separó los labios.
Un chillido ensordecedor estalló en este reino alterno, haciendo que el Árbol de las Sombras de casi dos metros de altura ante ella sufriera una metamorfosis instantánea.
Sobre las ramas y la corteza envuelta en bruma, que representaban escenas del pasado, las figuras nacidas de diversos deseos, ahora inertes, volvieron a la existencia, excepto el Emperador Roselle.
Muchos eran semidioses, emergiendo de sus respectivas «historias» con expresiones vacías y gélidas, y un aura de oscuridad escalofriante.
¡Resurrección!
Potenciada por el Feto Divino anidado en su vientre y la esencia única del Árbol de las Sombras, Dama Luna revivió temporalmente los deseos acumulados durante más de un milenio en sus formas corporales originales.
Aunque la resurrección sería efímera, y los seres resucitados notablemente más débiles que antes, la afluencia repentina de semidioses en la batalla en cuestión de segundos podría impactar profundamente el caos que se desarrollaba.
Fue precisamente por la ayuda oportuna del Feto Divino que Dama Luna se atrevió a quedarse atrás, participando en este choque tumultuoso. Sin él, habiendo solo acordado proporcionar cobertura y obstrucción a los de la Sociedad del Gozo, ya habría buscado refugio en otro lugar.
En un silencio inquietante, los fantasmas resucitados se desintegraron bajo la luz solar abrasadora. Dama Luna aprovechó el momento oportuno para convocar a Paramita, que aún no había caído en un desorden total, fusionarse con ella y desaparecer de la vista.
…
En la Avenida du Marché, dentro del edificio de color caqui de cuatro pisos que albergaba la oficina del miembro del parlamento.
Imre, el mestizo, se abstuvo de interrogar de inmediato a Jenna, la asesina. En su lugar, ordenó a dos agentes de la Oficina 7 que atendieran la herida de Jenna, deteniendo la profusa hemorragia y aplicando vendajes. Dio la impresión de que permitir que la culpable sucumbiera a sus lesiones obstaculizaría su capacidad para recopilar pistas cruciales. Valentine, Antoine y los otros agentes observaron e interrogaron a los participantes restantes del banquete, incluidos Cassandra y Rh?ne, que pertenecían al equipo de Greg Artois.
¡Retumbo!
Una vez más, el suelo bajo sus pies tembló. Aquellos cerca de las ventanas vislumbraron la Rue Anarchie, la Rue du Rossignol y la Rue des Blouses Blanches, intermitentemente iluminadas por destellos. Acercándose a ellos había clérigos vestidos con túnicas blancas adornadas con hilos dorados, portando varios artefactos.
Este desarrollo interrumpió el interrogatorio de Imre, Valentine y los demás. Al cabo de un rato, Angoulême de Fran?ois entró en el salón del banquete, vestido con un abrigo adornado con botones dorados, acompañado de una creación mecánica humanoide grisácea. Varios miembros adicionales del equipo y un contingente de policías lo seguían.
Tras escuchar el informe de Imre, Angoulême echó un vistazo a Jenna e instruyó a Travis Everett:
—Lleve a todos los asistentes del banquete a la sede para interrogatorios por separado.
Deje a la asesina aquí. Nosotros nos encargaremos de interrogarla. Mmm… y también quédese con los miembros del equipo del señor miembro del parlamento. Hay asuntos que debemos aclarar.
Everett no objetó. Los agentes de la organización escoltaron a los espectadores ansiosos fuera del edificio color caqui que albergaba la oficina del miembro del parlamento.
Cuando el salón quedó vacío, Angoulême se dirigió a los dos agentes de la Oficina 7 que estaban junto a Jenna y les ordenó:
—Escolten a la asesina al salón de descanso. Debemos asegurarnos de que no escuche nuestra conversación y oculte verdades.
Una vez que Jenna fue escoltada al salón de descanso que daba al callejón trasero, Angoulême se acercó a Cassandra, Rh?ne y los demás, hablando con voz grave:
—Hola, hay información que debemos obtener.
Una sonrisa tenue adornó su rostro.
—En efecto, el señor miembro del parlamento ha encontrado su fin. Según la ley, su cargo queda vacante de inmediato.
En otras palabras, ustedes ya no forman parte del equipo del señor miembro del parlamento. La inmunidad de la que una vez gozaron ya no existe.
Así que, antes de entablar nuestra discusión, procedamos con algunas notarizaciones.
Al oír las palabras de Angoulême, las expresiones de Cassandra y los demás cambiaron de manera marcada.
Mientras tanto, en el salón de descanso, Jenna, que se había calmado tras asesinar a Hugues Artois, escuchó un tumultuoso alboroto proveniente del salón principal.
Uno de los agentes armados de la Oficina 7, encargado de vigilarla, se apresuró hacia la puerta para investigar.
Aprovechando la oportunidad, el corazón de Jenna dio un vuelco mientras un plan tomaba forma en su mente.
Su semblante se transformó y miró más allá del guardia restante con una mezcla de sorpresa y temor.
Aunque extensamente entrenado, el agente poseía un entendimiento más allá del de los individuos ordinarios. Hoy, había ocurrido un suceso anormal en la Rue Anarchie, culminando en el asesinato del señor miembro del parlamento. Los informes indicaban que una batalla que involucraba fuerzas sobrenaturales había tenido lugar en el salón. Era natural que le preocupara que las repercusiones pudieran alcanzar el salón de descanso y que una amenaza invisible acechara tras él.
Subconscientemente, consideró darse la vuelta, pero a mitad del movimiento, la precaución lo obligó a mantenerse alerta.
Sin embargo, esta fue la única apertura que Jenna necesitaba.
Ya inmovilizada por las esposas, apretó los puños y golpeó con fuerza el hombro y el cuello del agente, enviándolo al suelo. Su revólver se deslizó de su agarre.
Antes de que el agente cerca de la puerta pudiera reaccionar, Jenna colocó las manos en el alféizar de la ventana, impulsándose hacia arriba. Se estrelló contra el cristal y descendió al callejón trasero con la gracia de una pluma.
Suprimiendo el dolor de su herida de bala, buscó refugio en las sombras de una esquina cercana y partió con rapidez del edificio color caqui.
…
Dama Luna se movió en diferentes direcciones, empleando varias habilidades hasta que finalmente emergió de Paramita.
En ese momento, se encontró en el Quartier éraste, al noroeste de Trier. Ante ella se alzaba un magnífico edificio adornado con agujas doradas.
Dama Luna inspeccionó con cautela sus alrededores y dejó escapar un suspiro discreto de alivio.
Si la intrusión más profunda del Árbol de las Sombras en el Trier de la Cuarta Era hubiera servido a los intereses de la Gran Madre, ella no se habría unido a la misión de la Sociedad del Gozo. No tenía deseos de revelarse. Era bien sabido que aquellos que controlaban los deseos a menudo caían presa de sus propios deseos. Las probabilidades de fracaso no eran insignificantes.
Sin demora, Dama Luna se deslizó en el edificio beige por su entrada lateral.
A unos cientos de metros de distancia, un perro golden retriever se sentaba en silencio junto a una mujer vestida de verde.
Observaron cada movimiento de Dama Luna y la grandiosa estructura con sus numerosas agujas, sus expresiones solemnes.
Era el Claustro del Sagrado Corazón de la Iglesia del Sol Eterno Abrasador.
…
En el páramo donde la Rue Anarchie, la Rue du Rossignol y los edificios de la Rue des Blouses Blanches se desmoronaban, Lumian atestiguó cómo el Árbol de las Sombras estaba al borde de hundirse en el suelo. No pudo evitar burlarse de Termiboros.
—Bueno, al final no tengo tan mala suerte. En realidad he tenido éxito.
Apenas habían salido las palabras de sus labios cuando Franca, que había recobrado el sentido, corrió hacia él y siseó:
—¿Estás intentando interpretar el papel de un cadáver carbonizado?
Mientras hablaba, sacó el Agente Sanador que había obtenido de la Pandilla del Espolón Venenoso, con la intención de ofrecerle a Lumian la mitad de un frasco.
Las lesiones de Lumian no eran tan graves como parecían. Quemaduras fatales para la mayoría de los Ultrasecuenciados de Baja Secuencia requerirían no más de un mes o dos para que un Pirotécnico se recuperara. En cuanto a fracturas, explosiones e impactos, ninguno de ellos podía acabar de inmediato con la vida de un Cazador. Aguantar hasta el día siguiente traería la recuperación de forma natural.
Considerando la posible persecución de Ultrasecuenciados oficiales una vez que el páramo desapareciera por completo, Lumian no tentó al destino y consumió medio frasco.
Pronto, sintió su cuerpo regenerándose con rapidez.
En este momento, el páramo se balanceaba al borde del colapso. Las calles habían regresado a sus posiciones originales y mucha gente ya había irrumpido en ellas.
Franca escudriñó los alrededores y habló con premura:
—¿Aún puedes moverte? Debemos abandonar este lugar con celeridad.
—De acuerdo —Lumian se puso de pie.
Dio un par de pasos hacia un lado, con la intención de recoger el tronco carbonizado que había sido parte del Árbol de las Sombras antes de partir.
Justo cuando Lumian asió el tronco, algo captó su visión periférica.
Dentro de la depresión dejada por la inmersión del Árbol de las Sombras, una criatura brumosa y translúcida pasó rauda.
Las pupilas de Lumian se dilataron, luchando por creer lo que había presenciado. Anhelaba una vista más clara.
Era una figura diáfana e indistinta, ¡que se asemejaba a un lagarto!
¡Guardaba un parecido asombroso con el elfo que había encontrado en su sueño!
¡Era la misma criatura que había emergido de la boca de Aurore!
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