El Señor de los Misterios 2: El Círculo de la Inevitabilidad - Capítulo 233

Capítulo 233 — Pago Anticipado

233 Pago Anticipado

Al darse cuenta de lo tarde que era, Lumian planeó sumergirse en el grimorio de Aurore hasta medianoche. Decidió buscar a Franca la mañana siguiente e indagar sobre la venta del Sacrificio de la Cosecha. Además, tenía la intención de pedirle que mantuviera un ojo atento en los ingredientes suplementarios como la sangre de Salamandra de Fuego y el polvo de Piroxeno de Magma.

Mmm, Franca es conocida por sus hábitos de dormir tarde. Si la busco ahora, seguro que aún estará despierta. Lo más probable es que esté dormida antes de las 11 a.m. mañana… Considerando esto, Lumian cambió de opinión. Ordenó la mesa de madera, se levantó de su asiento y salió del Albergue del Gallo Dorado.

3 Rue des Blouses Blanches, frente al Apartamento 601.

Tras llamar unas cuantas veces, Lumian vio a Franca. Su cabello lino estaba despeinado y llevaba un camisón de seda azul lago mientras abría la puerta.

—¿Qué pasa esta vez? —preguntó la Bruja, una sonrisa adornando sus labios mientras se hacía a un lado para dar paso.

Lumian no respondió de inmediato. Echó un vistazo alrededor y preguntó.

—¿Jenna no está aquí?

Inconscientemente, la sonrisa de Franca se desvaneció.

—¿Viniste por ella? No tiene que actuar esta noche. Se fue temprano hoy.

Lumian asintió.

—Mejor así. No tendré que escalar la pared exterior e irme después entonces.

—… —Los labios de Franca se torcieron, y chasqueó la lengua con una risita—. ¿Así que viniste a burlarte de mí?

Después de una broma sencilla, Lumian se acomodó en el diván gris.

Justo cuando estaba a punto de hablar, Franca, que se había acurrucado en el sillón reclinable haciendo que el dobladillo de su camisón se deslizara, soltó una suave carcajada.

—Te perdiste un buen espectáculo en el distrito del mercado esta tarde.

La policía se encargó de todos los lugares vinculados con la banda. Brignais, Simon, Christo y Black fueron todos detenidos y llevados a la sede de la policía. Casi cayeron en las garras de los Beyonder oficiales y recibieron su trato habitual. Por suerte, Gardner logró contactar al recién electo Hugues Artois y lo convenció de ejercer presión sobre las dos Iglesias y la sede policial. Arrojando unos cuantos chivos expiatorios bajo el autobús, el asunto se resolvió.

Hugues Artois efectivamente está en connivencia con el Jefe… —Lumian soltó una risita—. ¿No te atraparon a ti?

—No fui a ninguno de esos lugares hoy. Pasé toda la tarde jugando a Combatir el Mal con Jenna y mi bailarina estrella. ¿Por qué me atraparían? Ves, no hay nada malo en ser perezoso. Mi dicho favorito es que los perezosos son bendecidos por ser perezosos —respondió Franca, divertida.

—Nunca escuché eso antes —preguntó Lumian casualmente—. ¿De dónde viene este proverbio?

—Lo inventé yo —respondió Franca con despreocupación.

Reflexionando sobre la explicación de Franca, las sospechas de Lumian se confirmaron.

—¿Fue Jenna quien sugirió quedarse en el apartamento por la tarde y jugar cartas?

—¿Cómo lo supiste? —exclamó Franca sorprendida.

Escudriñó a Lumian, su mirada volviéndose sospechosa.

¿Podría ser que Jenna se lo contó ella misma? ¿Habían compartido tanto en privado?

Lumian no tenía nada que ocultar y habló con franqueza.

—Charlie me visitó hoy, y Jenna estaba allí. De él supe que los Beyonder oficiales y la sede de policía planearon una operación conjunta para limpiar a los mafiosos del distrito del mercado esta tarde.

Le aconsejé a Jenna que lo mantuviera en secreto para no causarle problemas a Charlie. Y parece que ha demostrado ser confiable. Simplemente te mantuvo ocupada en el apartamento.

El rostro de Franca se iluminó con comprensión.

—Con razón no estabas por la tarde.

Una expresión de suficiencia cruzó sus rasgos.

—¡Jenna todavía está de mi lado!

Dejó escapar un suspiro satisfecho antes de que la curiosidad tiñera su voz mientras Franca preguntaba con cautela.

—¿Por qué vino Jenna a verte?

Lumian sonrió con complicidad.

—Tras la muerte de ‘Escorpión Negro’ Roger, me encuentra sospechoso debido a mi conflicto continuo con la Banda del Espolón Venenoso.

La respuesta de Franca fue una mezcla de alivio y diversión.

—La Orden Aurora terminó siendo el chivo expiatorio en este caso.

Desde que llegué a Trier, noté en los periódicos que cada vez que algo pasaba, el grupo terrorista conocido como la Orden Aurora se atribuía la responsabilidad. Pero nunca imaginé que finalmente probaríamos ese tratamiento. Las investigaciones posteriores fueron desviadas, y nadie sospechó de nosotros.

La Orden Aurora es efectivamente responsable de esto… —Después de burlarse de Franca, Lumian dirigió la conversación de nuevo al tema principal—. Aprovechando la situación, asistí a una reunión de misticismo por la tarde y logré obtener la fórmula de la poción de Pirómano, así como algunas pistas sobre su ingrediente principal.

—Eres bastante afortunado —exclamó Franca, sus ojos abriéndose ligeramente—. Si no estuviéramos en Intis, dudaría de tu historia. Es solo en Intis donde la fórmula de la poción de Pirómano está tan disponible.

Lumian entonces hizo una petición.

—Por favor, ayúdame a mantener un ojo en los ingredientes suplementarios: sangre de Salamandra de Fuego, polvo de Piroxeno de Magma y Bálsamo de Corona Roja.

Omitió mencionar la Estrella Solar, ya que era relativamente común y podía encontrarse en floristerías más grandes.

—No hay problema —aseguró Franca. Indagó sobre las cantidades de cada ingrediente en detalle antes de plantear otra preocupación—. ¿Tienes suficiente dinero? Me refiero, suficiente para comprar el ingrediente principal de la poción.

Desde su perspectiva, Lumian probablemente había gastado todos sus ahorros en la fórmula de la poción de Pirómano.

Lumian aprovechó la oportunidad para responder.

—De hecho, justo iba a preguntar si el Sacrificio de la Cosecha se había vendido.

—¿Cómo puede venderse tan pronto? ¡Solo ha pasado un día! Ni siquiera he tenido la oportunidad de asistir a reuniones de misticismo —respondió Franca, haciendo una pausa antes de ofrecer una solución—. Si necesitas dinero urgentemente, puedo prestarte algo. Después de todo, no tengo ninguna necesidad inmediata de la próxima poción.

—No hay prisa —respondió Lumian tras considerar el asunto.

Todavía necesitaba reunir todos los ingredientes suplementarios.

Franca estimó.

—Según mi experiencia, el Sacrificio de la Cosecha no alcanzará un precio alto debido a sus efectos secundarios inevitables. Puedes esperar que se venda por alrededor de 10,000 a 12,000 verl d’or.

Cuando necesites el dinero, puedo proporcionarte directamente 6,000 verl d’or, considerándolo una compra del Sacrificio de la Cosecha. Además, puedo prestarte entre 20,000 y 30,000 verl d’or, pero debes devolverlo dentro de tres meses.

—Está bien —aceptó Lumian sin vacilar.

Luego sacó el Mercurio Caído y le dijo a Franca.

—Necesito encontrar a alguien que pueda reparar armas Beyonder.

Franca examinó la daga con sus patrones ominosos y preguntó confundida.

—¿Qué sentido tiene reparar un arma Beyonder? Su energía se agotará eventualmente.

—Es tremendamente útil. Quiero utilizarla el mayor tiempo posible —admitió Lumian, aunque naturalmente se abstuvo de mencionar que tenía un medio para reponer la energía del Mercurio Caído.

Por supuesto, tenía que esperar hasta alcanzar la Secuencia 6 y poder resistir la corrupción. De lo contrario, Termiboros sin duda aprovecharía la oportunidad para causar problemas.

—Es cierto —Franca recordó el desempeño impresionante del Mercurio Caído en la batalla contra ‘Escorpión Negro’ Roger—. Te ayudaré a preguntar, pero es probable que ningún Artesano acepte la tarea de reparar un arma Beyonder sospechosa de estar corrompida. Temen los efectos adversos potenciales que podría tener sobre ellos.

Artesano… ¿un Beyonder hábil en reparar objetos místicos y armas Beyonder? —Tras intercambiar algunas palabras más con Franca, Lumian salió de la habitación 601 y regresó a la Avenida del Mercado, entrando al Salón de Baile Brise.

A pesar de ser casi medianoche, el lugar todavía estaba bullicioso. Lumian se dirigió a la oficina de finanzas en el corredor del segundo piso. Mientras abría la caja fuerte, preguntó a la contadora y al cajero del turno nocturno.

—¿Cuánto efectivo tenemos en este momento?

La contadora, una mujer refinada con gafas de unos treinta años, respondió con un toque de aprensión.

—Aproximadamente 28,000 verl d’or y algo de cambio.

Lumian ya había abierto la puerta de la caja fuerte para entonces, revelando montones de billetes y monedas doradas brillantes.

Tras un cálculo rápido, pidió con calma.

—Denme 12,000 verl d’or.

—¿Eh? —Ambos, la contadora y el cajero, exclamaron con temor.

Aunque el señor Ciel era el protector del Salón de Baile Brise, ¡llevarse una cantidad tan sustancial de efectivo de una sola vez era impensable!

La contadora intercambió una mirada con la joven cajera, indicándole silenciosamente que buscara al gerente del salón de baile, René, en la oficina adyacente.

Vestido con atuendo formal, el representante designado de Gardner Martin echó un vistazo a la caja fuerte abierta y preguntó.

—Señor Ciel, ¿por qué necesita retirar 12,000 verl d’or?

—Gastos personales —respondió Lumian con calma.

René reflexionó unos segundos antes de responder.

—No hay problema.

En los primeros dos años, el barón Brignais solía llevarse entre 40,000 y 50,000 verl d’or del salón de baile anualmente. Durante la transición, incluso retiró 15,000 verl d’or, lo que habría contado como parte de la primera mitad del año. Y ni siquiera es la segunda mitad todavía. Señor Ciel, considere estos 12,000 verl d’or un anticipo.

—Seguro. —A Lumian no le preocupaban los detalles; ¡simplemente quería los 12,000 verl d’or!

Tras asegurar el efectivo en una bolsa de tela, Lumian dejó escapar un suspiro de alivio silencioso.

Casi había reunido los 30,000 verl d’or requeridos para comprar la característica Beyonder de Pirómano. ¡Ahora solo tenía que esperar noticias de los ingredientes suplementarios!

Actualmente, poseía un total de 26,710 verl d’or. Con 6,000 adicionales del Sacrificio de la Cosecha, tendría suficiente.

Mientras Lumian, cargado con una cantidad significativa de efectivo, salía del Salón de Baile Brise, una sensación de inquietud lo invadió repentinamente.

No temía que lo robaran; más bien, le preocupaba que un conflicto pudiera dañar la bolsa de dinero o romper los billetes.

Debo encontrar un lugar seguro para ello. No puedo seguir cargándolo así… —Lumian paseó por la Avenida del Mercado, contemplando transferir los fondos a la casa segura.

No mucho después, sus ojos captaron la oficina brillantemente iluminada del miembro del parlamento del distrito del mercado.

Se erguía como un edificio clásico de cuatro pisos, luciendo una fachada color caqui con estatuas adornando los dos pisos superiores: un Ave Solar y Engranajes Gigantes.

El banquete de celebración aún está en marcha… —Lumian negó con la cabeza en desaprobación.

Haciendo una pausa, se acomodó en las sombras al otro lado de la calle, observando a los invitados que salían del salón del banquete.

Hugues Artois, quien disfrutaba del apoyo combinado de la Banda Savoie y la Banda del Espolón Venenoso, sin mencionar los elogios de Dama Luna, era sin duda un hombre de influencia. Algunos de los invitados que había invitado bien podrían ser individuos problemáticos conectados con los planes de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre.

A medida que pasaba el tiempo, un número creciente de invitados emergió de la oficina del miembro del parlamento. Lumian no encontró a nadie que despertara sospechas. Solo pudo confirmar que la mayoría pertenecía a los estratos superiores de la sociedad. Iban elegantemente vestidos, y sus rostros habían adornado las páginas de varios periódicos.

De repente, una figura familiar llamó su atención.

¡Era Gardner Martin, un hombre afable con mejillas regordetas, algunas hebras plateadas en sus sienes y ojos rojizos-marrones!

¡Gardner Martin, el jefe de la Banda Savoie!

Vestido con un frac y una pajarita oscura, Gardner pareció sentir algo. Giró bruscamente la cabeza, fijando su mirada en el punto sombrío donde estaba sentado Lumian.

El corazón de Lumian dio un vuelco.

Sus pensamientos se aceleraron, y rápidamente tomó una decisión. Levantándose, se acercó a Gardner Martin.

Gardner Martin lo miró con una mirada penetrante, sin revelar rastro de emoción.

—Buenas noches, Jefe —saludó Lumian al acercarse.

Gardner Martin preguntó con despreocupación.

—¿Qué te trae por aquí?

Lumian respondió con franqueza.

—Salí del Salón de Baile Brise y noté que el banquete de la oficina del miembro del parlamento aún continuaba. Pensé en verificar qué invitados había convocado el señor Hugues Artois, para así evitar ofender a las personas equivocadas en el futuro.

Gardner Martin asintió sutilmente y habló con calma.

—Es un hábito encomiable.

Con un gesto indicando a Lumian que se fuera, procedió hacia un carruaje privado, acompañado por el mayordomo Faustino.

El corazón de Lumian se estremeció al seguirlo, tomando la iniciativa de hablar.

—Jefe, tomé un anticipo de 12,000 verl d’or del salón de baile hoy.