Capítulo 234 — Sinceridad
234 Sinceridad
Las cejas de Gardner Martin se alzaron con sorpresa mientras lanzaba una mirada curiosa a Lumian, tomándose un momento para ponderar la situación.
—Conversemos dentro del carruaje.
Al oír esto, el mayordomo Faustino tomó la iniciativa de acomodarse en la parte delantera del carruaje, justo al lado del conductor.
En silencio, Lumian siguió a Gardner Martin y entró al carruaje, tomando asiento frente a él.
Mientras el carruaje comenzaba a moverse lentamente, Gardner Martin fijó su mirada en Lumian y habló.
—¿Por qué adelantaste una suma tan considerable de efectivo?
Lumian respondió con franqueza.
—Dada la oportunidad de mejorar mi fuerza, aspiro a convertirme en un Pirómano de Secuencia 7.
Gardner Martin no había anticipado la franqueza de Lumian. Tras una breve pausa, sonrió y preguntó.
—¿Son 12,000 verl d’or suficientes?
Lumian no parpadeó al responder.
—Además de los 18,000 verl d’or que usted proporcionó la última vez y mis ahorros previos.
Gardner Martin asintió lentamente.
—¿Te encontraste con alguien vendiendo el ingrediente principal para la poción de Pirómano en otro lugar? ¿Y posees la fórmula de la poción?
—Sí —confesó Lumian sin reservas.
Gardner Martin soltó una risita.
—Has divulgado todo esto ante mí. ¿No deberían mantenerse secretos estos asuntos?
Lumian mostró una sinceridad inusual al responder.
—Me siento preparado para consumir la poción de Pirómano. No pasará mucho antes de que avance a Secuencia 7.
Cuando eso ocurra, si surge un conflicto, ocultar el cambio en mi fuerza sería imposible. Jefe, usted lo descubrirá pronto de todas formas. ¿Entonces por qué no decírselo ahora?
Además, René, el gerente del salón de baile, trabajaba bajo Gardner Martin. Sin duda reportaría el adelanto de 12,000 verl d’or.
Lumian hizo una pausa momentánea antes de continuar.
—Esa es una razón.
Otra razón es que he vivido en las calles, soportado la vida rural y enfrentado persecución. Ahora, me adhiero a un solo principio: trato bien a quienes me tratan bien.
No intentaba hacer alarde de su lealtad. Según Jenna, tal lealtad exagerada parecería poco confiable, especialmente cuando solo había conocido a Gardner Martin una vez. Su objetivo principal era transmitir su lealtad.
Del mismo modo, Gardner Martin definitivamente comprendería el propósito subyacente detrás de la franqueza de Lumian. Era una muestra de su astucia.
Gardner Martin levantó la cabeza y estalló en risas.
—Muy bien.
Brignais, Christo y los demás tienen sus propios secretos. Asumen que soy ignorante.
El hecho de que puedas comprender con precisión tu situación, tu progreso futuro y mi postura indica que eres más astuto que ellos. Muchas veces, la sinceridad resulta ser el enfoque más efectivo.
¿Sinceridad? —Lumian aprovechó la oportunidad para expresarse con una sinceridad extraordinaria—. Jefe, tengo pistas sobre el ingrediente principal, pero no estoy seguro de dónde adquirir los ingredientes suplementarios.
¿Podría mantener un ojo atento en la sangre de Salamandra de Fuego, el polvo de Piroxeno de Magma y el Bálsamo de Corona Roja?
Desde la perspectiva de Lumian, Gardner Martin, sospechoso de ser un Secuencia 6 o quizás incluso un Secuencia 5 Beyonder de la vía del Cazador, tendría más facilidad para encontrar los ingredientes suplementarios para la poción de Pirómano en comparación con Franca.
¿Quizás aún poseía ingredientes suplementarios sobrantes de cuando avanzó a Pirómano?
Según el grimorio de Aurore, los ingredientes suplementarios espirituales podían preservarse por un período extendido si el método era correcto.
Gardner Martin quedó desconcertado. No había anticipado que Ciel hiciera una solicitud tan directa.
Inicialmente, había tenido la intención de indagar sobre algunos asuntos de interés y comprender las necesidades de Lumian antes de ofrecer asistencia para ganárselo.
Tras una breve pausa, Gardner Martin asintió y respondió.
—No hay problema.
Al observar que Gardner Martin no preguntaba sobre las cantidades de los tres ingredientes suplementarios, Lumian se convenció cada vez más de que el jefe de la Banda Savoie era un Beyonder de Secuencia Media de la vía del Cazador.
Gardner Martin miró por la ventana y habló inquisitivamente.
—Mientras observabas la oficina del miembro del parlamento, ¿notaste algo sospechoso?
—No —Lumian negó con la cabeza—. Solo son individuos cuyas fotos aparecen ocasionalmente en los periódicos.
Gardner Martin sonrió con despreocupación.
—En efecto, están el presidente y vicepresidente de nuestra Cámara de Comercio Savoie; Bono Goodville, el dueño de la Fábrica Química Goodville; Clement, el gerente de Prótesis Mecánicas Nova; y Etienne de la Fábrica de Flogisto Saint-Ger… Fui invitado como accionista de los Muelles Rist y jefe de la Compañía Naviera Rist y la Compañía de Construcción Savoie, no como el jefe de la Banda Savoie.
Gardner Martin dejó escapar un suave suspiro.
—Sin embargo, apenas podemos colarnos en la alta sociedad de Trier. En el mundo de los negocios, los verdaderos pesos pesados son los presidentes y propietarios del Banco de Trier, el Banco Suchit y el Banco de Crédito de Activos. Son los accionistas de gigantes como el Grupo Textil Suhit, el Consorcio de Carbón y Acero Tilisi, la Compañía de Acero Anubi, la Federación de Comerciantes de Licores del Sur, el Grupo de Armas Falgar y la Corporación de Importación y Exportación Balam-Paz.
Lumian había encontrado estos nombres en periódicos y revistas. La compañía que había dejado la impresión más profunda era la Corporación de Importación y Exportación Balam-Paz.
Para proteger sus intereses en el Oeste de Balam y el Valle de Paz del Continente Sur, incluso se les había permitido financiar un ejército privado sustancial y una flota como mercenarios.
Al notar que el carruaje estaba a punto de partir de la Avenida del Mercado, Gardner Martin señaló al conductor que se detuviera y asintió a Lumian.
—Antes de consumir la poción, asegúrate de que tu condición sea favorable. Es mejor retrasarlo que asumir riesgos innecesarios.
Tras reconocer el consejo de Gardner Martin, Lumian abandonó el carruaje y se dirigió hacia la Rue des Blouses Blanches.
Tenía la intención de ocultar todo su efectivo dentro de los confines de la casa segura.
Después de caminar cierta distancia, Lumian dudó.
Las casas seguras no garantizaban seguridad absoluta, especialmente en áreas de clase baja como el distrito del mercado y el Quartier du Jardin Botanique, donde la población era más densa. Los ladrones campaban a sus anchas en tales lugares.
Si un ladrón tropezara con los grimorios de Aurore, tendrían poco valor para él. Como mucho, los revisaría con la esperanza de encontrar billetes ocultos, pero la suma de más de 26,000 en efectivo sin duda sería tomada.
¿Debería colocar algunas trampas en la casa segura para disuadir a los ladrones? —Los pensamientos de Lumian se aceleraron, y de repente, una idea mejor se le ocurrió.
¡Esa idea era proporcionarle a Madame Maga un pago anticipado de 26,000 verl d’or!
De esta manera, no habría riesgo de perder una suma tan grande de efectivo.
Además, una persona elevada como Madame Maga no se negaría a aceptar el pago anticipado.
Uf… Con su decisión tomada, Lumian llegó a la casa segura en Rue des Blouses Blanches y tomó papel y pluma para escribir una carta.
“Estimada Madame Maga,
Ya he conseguido 26,000 verl d’or. Ofrezco esto como pago anticipado. Una vez que reúna los 4,000 restantes, puede enviarme la característica Beyonder de Pirómano.
Esperando su respuesta.”
Lumian se abstuvo de solicitar a Madame Maga que le otorgara la característica Beyonder de Pirómano de inmediato, ya que aún no había adquirido los ingredientes suplementarios correspondientes. Preservar las características Beyonder resultaba bastante problemático, y había riesgo de perderlas.
Tras convocar al mensajero títere y encomendarle la bolsa de tela que contenía efectivo y monedas, junto con la carta, Lumian sintió un alivio significativo. Sin embargo, no pudo evitar preocuparse de que el mensajero pudiera ser víctima de un robo en el mundo espiritual.
Poco después, el mensajero títere adornado con un vestido dorado regresó con una respuesta de Madame Maga.
“26,000 verl d’or han sido recibidos.
Maga.”
Es como recibir un recibo… —Lumian murmuró para sí, expresando gratitud al mensajero títere.
Luego partió de Rue des Blouses Blanches y se dirigió de vuelta al Albergue del Gallo Doré.
Como era su rutina, Lumian usó un alambre corto para abrir la puerta, atravesó silenciosamente el vestíbulo débilmente iluminado solo por el resplandor del bar del sótano, y ascendió las escaleras.
Al llegar al segundo piso, frunció los labios y continuó hacia arriba hasta el tercer piso, llegando a la habitación 310, donde Flameng había residido alguna vez.
La puerta de madera de la habitación estaba entreabierta, y las cortinas permanecían sin correr, permitiendo que la luz rojiza de la luna se filtrara a través del vidrio.
Era un folklore no escrito a menudo creído por los ciudadanos de clase baja de Trier:
En una habitación donde alguien había muerto, la puerta debía dejarse abierta y las cortinas sin correr durante tres días.
Esto se hacía por preocupación de que el fantasma del difunto pudiera ser reacio a partir.
Lumian se paró en la entrada, mirando la habitación vacía, como si pudiera ver al loco aferrándose la cabeza y susurrando: “Me estoy muriendo”.
Después de un rato, desvió silenciosamente la mirada y procedió hacia las escaleras.
Al acercarse a la escalera, escuchó una conversación emanando de la habitación 302, a pesar de sus intentos por suprimir sus voces.
La habitación pertenecía a Ruhr y Michel, los vendedores de fotografías falsas que trabajaban como recolectores a tiempo parcial.
No había señal de que se hubiera encendido una lámpara de queroseno o carburo dentro de la habitación. Ninguna luz se filtraba por la grieta de la puerta.
El oído agudo de Lumian le permitió sintonizar instintivamente la discusión entre la pareja de ancianos.
—Vieja, mira esto. ¡Valen una fortuna! Esos caballeros y damas simplemente los desecharon.
—Calculo que solo esta bolsa podría valer 5 verl d’or…
—¿5 verl d’or? ¡Vale al menos 15!
—Viejo, si pudiéramos tropezar con basura tan valiosa todos los días.
—Entonces tendríamos que votar por un miembro del parlamento todos los días.
—Alabado sea el Sol. Que ese miembro del parlamento organice un banquete todos los días. En ese caso, podríamos regresar a Aurmir y comprar 10 acres de campos para cultivar uvas en un año.
—Eres toda una soñadora, Vieja.
—¿Qué tiene de malo soñar? ¿Tú no sueñas? Incluso sin el banquete, hemos logrado ahorrar una suma significativa. Otros cuatro o cinco años deberían bastar.
—Cierto. Cuando llegue el momento, no tendremos que trabajar tan duro como ahora, y no tendremos que preocuparnos por no poder trabajar…
Lumian cesó de escuchar y se rió silenciosamente. Bajando las escaleras, regresó a la habitación 207, se refrescó brevemente y se metió en la cama.
En medio de la noche, medio dormido, de repente se sobresaltó por pasos apresurados.
Al sentarse y mirar hacia el corredor, se escuchó un golpe en su puerta.
Lumian, sintiendo una mezcla de cautela y confusión, se acercó a la puerta de madera y la abrió.
Afuera estaba Madame Michel, la mujer bajita de cabello gris adornada con un vestido de tela amarillo.
Habló con miedo y pánico.
—¡Ruhr se ha enfermado repentinamente! Ciel… señor Ciel, ¿puede ayudarme a llevarlo a la clínica en Rue des Blouses Blanches?
¡Yo… yo tengo el dinero para su tratamiento!
¿El señor Ruhr está indispuesto? Estaba perfectamente bien cuando me dormí… —Lumian quedó atónito.
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