Capítulo 232 — Financiamiento de Actividades
232 Financiamiento de Actividades
La Orden de la Cruz de Hierro y Sangre… parece tener planes de gran importancia en marcha… Finalmente, Lumian comprendió las verdaderas intenciones del Señor K al persuadirlo para que se uniera a una banda.
La Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, otra organización igualmente secreta, parecía estar relacionada con una competencia de fe y la situación de Trier.
Con la curiosidad despertando en su interior, Lumian preguntó.
—¿Qué es exactamente la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre?
Cuanto más comprendiera Lumian, más se inclinaría hacia acciones que ganaran la aprobación de Gardner Martin.
El Señor K soltó una risita.
—Permítele a Gardner Martin que te ilumine personalmente. Si posees conocimiento sobre su situación antes de que ellos te la revelen, es probable que noten algún problema.
Así que, ¿encontraron a un muchacho campesino simple y buscado como yo para ser espía? ¿Querían a alguien con los antecedentes limpios y un trasfondo humilde? —pensó Lumian, asintiendo reflexivamente.
Sus pensamientos vagaron hacia el objeto misterioso que Gardner Martin había contrabandeado a Trier a través de Rat Christo, así como el apoyo que la Banda Savoie extendió a Hugues Artois. Tras dos segundos de contemplación, Lumian expresó su sospecha.
—¿Podría el plan de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre estar conectado con Hugues Artois?
Con voz ronca, el Señor K respondió.
—Según la información que hemos recopilado, ese es solo un componente, no el principal.
Ya veo… —Lumian abordó entonces el tema de la “gente espejo” antes de continuar—. Gardner Martin parecía saber que el objeto que hizo transportar a la caravana de contrabando podía desencadenar un incidente correspondiente.
El Señor K guardó silencio por un momento antes de hablar.
—Sospecho que ese objeto tiene una importancia inmensa. Es un asunto que tendrás que desentrañar. No te preocupes. Nuestra Orden Aurora es generosa con las recompensas. Cuando llegue el momento, podrás hacer cualquier petición.
Justo cuando Lumian estaba a punto de pronunciar internamente las palabras “Ayúdame a revivir a mi hermana”, el Señor K añadió.
—Siempre que esté dentro de mis posibilidades.
Muy directo… Si genuinamente me convierto en miembro oficial de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre y obtengo acceso a información pertinente, sin duda me otorgarán ciertos privilegios. Y a su vez, podré buscar recompensas de la Orden Aurora. Sí… Esto es como cumplir aún más la misión de Madame Maga. Ella no me rechazará, el portador de una carta del Arcano Menor… Tal “tratamiento” es raro: recibir tres recompensas por una sola tarea… —Mientras suspiraba en silencio, asumió que no importaría si lo rechazaban—. Ahora requiero algo de financiamiento para mis actividades futuras.
El propósito de estos fondos era mejorar la fuerza personal de Lumian y establecer una “base sólida” para completar la misión.
El Señor K asintió.
—No hay problema. Te proporcionaré 10,000 verl d’or más tarde. Este es uno de los beneficios de unirte oficialmente a nuestra Orden Aurora y participar en una misión de alto riesgo.
En Intis, “beneficio” era un término acuñado comúnmente por el Emperador Roselle.
Muy generoso… En ese momento, se encontró preguntándose si debería buscar más organizaciones secretas como esta, solo para disfrutar de beneficios de membresía adicionales.
Levantándose de su asiento, el Señor K extendió sus manos y comenzó a rodear a Lumian lentamente.
Mientras caminaba, habló en un tono solemne.
—Mi Señor es el gran ser que creó este mundo, el padre de todas las criaturas vivientes.
Todos provenimos de Él, llevando la esencia divina que Él nos concedió.
La divinidad existe dentro de cada ser viviente, y nadie es inherentemente más noble que otro. Distinguimos nuestro estatus basándonos en nuestra proximidad a nuestro Señor y nuestra capacidad para abrazar Sus enseñanzas.
Es a través de nuestra divinidad compartida que podemos consumir pociones, enfrentar pruebas y acumular más poder divino. En última instancia, podemos convertirnos en ángeles al servicio de mi Señor…
¿Está predicando? —Lumian no pudo evitar sentir que había similitudes entre las palabras del Señor K y la historia de Madame Maga sobre el Creador original —el Más Anciano— fragmentándose y manifestando diferentes características de Beyonder. Parecían compartir una esencia común.
Esto lo llevó a sospechar que el Verdadero Creador de la Orden Aurora correspondía al Más Anciano.
Tras casi quince minutos, el Señor K concluyó su prédica y trazó una cruz en su pecho, comenzando desde arriba y moviéndose hacia abajo, izquierda y derecha.
—Alabado seas, el creador de todas las cosas. Alabado seas, tú que cargas con las culpas del mundo.
Lumian hizo lo propio, ofreciendo sus propias palabras de alabanza.
El Señor K procedió entonces a presentar la Orden Aurora.
—Actualmente tenemos un total de siete Santos y veintidós Oráculos, cada uno designado con nombres en código alfabéticos, dispersos en varias ubicaciones…
¿Todavía hay 21 individuos tan poderosos como el Señor K? Los Santos son semidioses de Secuencia 4 y 3 con divinidad. ¿Y hay un total de siete en la Orden Aurora? —Lumian quedó atónito ante esta revelación.
¡La Orden Aurora era mucho más formidable de lo que había anticipado!
En cuanto a si había figuras al nivel de ángeles, el Señor K no lo mencionó, dejando a Lumian preguntándose.
Concluyendo la introducción, el Señor K tomó su dedo índice derecho con su mano izquierda y lo arrancó. Luego se lo lanzó a Lumian, el dedo goteando sangre.
—Úsalo en momentos de extrema necesidad.
Lumian atrapó el dedo, su sangre ya coagulada, e imaginó el dolor fantasma que había experimentado antes.
Aunque no temía al dolor o las heridas en batalla y podía apuñalarse sin vacilar cuando fuera necesario, no podía simplemente arrancarse un dedo sin razón, como había hecho el Señor K.
En cuestión de momentos, un nuevo dedo brotó de la mano del Señor K, su piel pálida e impecable.
Con la reunión programada para las 9 p.m., Lumian aseguró los 10,000 verl d’or y se dirigió a la antigua biblioteca de diarios de Psíquico, un lujoso edificio blanquecino de seis pisos ubicado en el número 19 de la Calle Scheer. Permaneció allí hasta las 6 p.m.
Luego, con calma encontró un restaurante cercano y gastó 2 verl d’or en un menú económico.
La comida incluía una botella común de vino tinto, un tazón de sopa, tres platillos, un postre y un suministro ilimitado de pan.
Lumian hizo sus selecciones del menú proporcionado, optando por una sopa de res con verduras, carne de conejo guisada y una porción de coliflor asada.
Cuando comenzó la reunión, Lumian, ya en posesión del Veneno de Escorpión, vendió la sangre del monstruo acuático, las escamas venenosas y otros artículos que no le servían, obteniendo 100 verl d’or.
Hasta ahora, había acumulado un total de 14,710 verl d’or y 24 coppet en efectivo, en su mayoría cortesía del Señor K.
Esto lo llenó de confianza en que podría reunir los 30,000 verl d’or restantes en un corto lapso de tiempo.
Si pedía prestado un poco aquí y se embolsaba un poco allá, combinado con el botín de guerra, ¿no tendría suficiente?
Poco antes de las 11 p.m., Lumian regresó al Mercado del Barrio de los Caballeros.
Ruhr y Michel, residentes del tercer piso que se ganaban la vida vendiendo fotos de maîtresses d’atelier callejeras cerca de la estación de la locomotora de vapor Suhit, arrastraban una abultada bolsa de tela color lino escaleras arriba.
Lumian les lanzó una mirada curiosa a la pareja de cabellos blancos y preguntó, ligeramente perplejo.
—¿Tan tarde?
Sabía que Ruhr y Michel también trabajaban como recolectores a tiempo parcial, habiéndolos encontrado en algunas ocasiones antes. Sin embargo, recordaba que su trabajo solía terminar hacia las nueve.
Ruhr, vestido con ropa harapienta y una ligera joroba en la espalda, esbozó una sonrisa y respondió con un toque de alegría.
—Esta noche, la oficina del miembro del parlamento organizó un banquete de celebración y desechó mucha basura valiosa. Esperamos hasta que las bolsas ya no pudieron aguantar más antes de regresar.
¿La oficina del miembro del parlamento del distrito del mercado celebraba la elección de Hugues Artois? —Lumian asintió sutilmente y pasó junto a la pareja de ancianos, dirigiéndose a la habitación 207.
Antes de encender la lámpara de carburo, notó un papel blanco doblado en forma cuadrada sobre la mesa, iluminado por la tenue luz rojiza de la luna que entraba por la ventana.
Observando el papel doblado con precisión, Lumian sospechó que era una carta de Madame Maga.
¿La fórmula de la poción de Pirómano? ¿Hizo que el mensajero dejara la fórmula de la poción de Pirómano aquí antes de mi llegada? ¿Está tan segura de mi capacidad para convertirme en miembro oficial de la Orden Aurora? ¿O tiene algo más que informarme? —Estos pensamientos atravesaron la mente de Lumian mientras encendía la lámpara de carburo, recogía el papel blanco y lo desdoblaba cuidadosamente.
“Tu próxima misión es completar la tarea asignada por el Señor K. ¿Comprendes lo que quiero decir?
Fórmula de la poción de Pirómano:
Ingrediente principal: Glándula de Salamandra de Fuego, núcleo de Elfo de Magma;
Ingredientes suplementarios: 50 mililitros de sangre de Salamandra de Fuego, 10 gramos de polvo de Piroxeno de Magma, 10 gramos de polvo de Bálsamo de Corona Roja, 10 gotas de extracto de Estrella Solar.
Modo de empleo: ¿Qué crees?”
Realmente escribió el ingrediente principal… ¿Significa esto que necesitaré las partes acompañantes para la poción? ¿Madame Maga también está interesada en descubrir la situación actual de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre? ¿Cómo supo que hoy sería el día en que el Señor K me asignaría esta tarea? ¿O simplemente ignora las intenciones del Señor K? ¿Solo espera que pueda ganar más de la confianza del Señor K y gradualmente convertirme en un miembro central de la Orden Aurora? —Lumian se inclinó hacia la primera posibilidad, pero no podía descartar la última.
Por ahora, no tenía más remedio que seguir sus instrucciones.
Habiendo asistido a dos reuniones de misticismo, Lumian había desarrollado cierta comprensión del valor de las fórmulas de pociones. Sabía que la fórmula de la poción de Pirómano en su posesión valía al menos 30,000 verl d’or.
Si la vendiera, podría intercambiarla por la característica Beyonder de Pirómano.
Por supuesto, esta idea fue fugaz. Sin el acuerdo explícito de Madame Maga, no se atrevía a considerarlo.
¿No equivaldría a comerciar la fórmula de poción de Madame Maga por su característica Beyonder de Pirómano?
En cambio, Lumian encontró un plan más factible, inspirado por un esquema comercial popular en Intis, también conocido como Paraíso Comercial o Imperio Financiero.
El plan requería un pago inicial de 10,000 verl d’or, con los 20,000 restantes pagaderos en cuotas a lo largo de un año, junto con un interés del 10 al 15%.
Tras una cuidadosa consideración, Lumian, sintiendo una alta probabilidad de que Madame Maga poseyera divinidad, descartó la idea.
Ya había reunido casi la mitad de los fondos requeridos. No había necesidad de arriesgarse a ofender a una semidiosa negociando pagos a plazos.
Incluso si el Sacrificio de la Cosecha no produjera un precio satisfactorio o Franca tuviera pocos ahorros debido a su estilo de vida extravagante, el Salón de Baile Brise todavía tenía una cantidad sustancial de efectivo en su caja fuerte. Como protector del salón de baile, ¿qué daño habría en desfalcar una pequeña suma?
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