Capítulo 21: Respuesta
Lumian guardó silencio, con los ojos clavados en la petición de ayuda reconstruida.
Aunque lo que había ensamblado no era necesariamente el contenido exacto de la carta —pues las palabras podían formar otras oraciones como “la gente a nuestro alrededor necesita ayuda urgente; nosotros nos estamos volviendo más extraños”—, no podía evitar sentir un peso que le oprimía el pecho.
En el pasado, quizá lo habría descartado como una broma, pero estaban ocurriendo demasiadas cosas anómalas en Cordu. Y esas eran solo las que él había notado.
No puedo fingir que no he visto nada, ni puedo fingir que no ha pasado nada…
Mi hermana mayor dijo que una persona con mente y corazón sanos debe saber evitar el peligro. No debería pararse bajo un muro al descubrir que está a punto de derrumbarse…
Salió de su ensimismamiento y tomó una decisión.
No podía arriesgarse a permanecer en Cordu un instante más. Tenía que irse con su hermana, y tenía que hacerlo ya.
Respecto a la anomalía, sin duda los funcionarios se encargarían. Los aldeanos de Cordu estaban bajo su protección, y Lumian no tenía ni el deber ni la capacidad de asumir tal responsabilidad.
Además, debo acelerar la exploración de las ruinas oníricas y esforzarme por obtener poderes extraordinarios en un periodo breve, para enfrentar cualquier accidente que pudiera ocurrir al salir de este lugar… La urgencia de la situación lo llenó de una sensación de imperativo que no podía ignorar.
Necesitaba volverse mucho más fuerte si quería proteger a su hermana y garantizar su seguridad. Lo último que deseaba era que ella se viera implicada en alguna anomalía que estallara antes de que abandonaran Cordu.
Con su misión en mente, Lumian regresó con cuidado su livre bleu a su lugar original. Luego, cogió la hoja de papel que contenía las palabras y oraciones anteriores y bajó las escaleras con paso decidido.
Se dirigió a la estufa y arrojó el papel a las llamas hambrientas.
Una vez fuera, Lumian no perdió tiempo y se encaminó directamente a la Vieja Taberna.
Pero al acercarse a la puerta, la encontró firmemente cerrada, una clara indicación de que su dueño y tabernero, Maurice Bénet, probablemente había ido a atender el funeral de Naroka.
Aun así, Lumian sabía que, al funcionar también como posada, era imposible cerrar todas las puertas durante el día sin incomodar a los huéspedes.
Así que tomó un sendero lateral y se coló por la puerta trasera.
Al subir las escaleras, Lumian escrutó el pasillo, pero no vio a nadie.
Toc. Toc. Toc. Sus pasos resonaron mientras ascendía al segundo piso de la posada. Se detuvo ante la puerta de la habitación de la mujer enigmática, examinando el picaporte en busca de cualquier señal de un letrero de “No molestar”. Al no encontrar ninguno, inhaló hondo y exhaló lentamente, serenándose. Doblando un dedo, golpeó ligeramente la puerta.
¡Toc, toc, toc!
Golpeó tres veces seguidas, pero no hubo movimiento al interior.
Toc, toc, toc… Sin respuesta. Lumian lo intentó de nuevo, esta vez golpeando con más firmeza.
Golpeó la puerta, pero la habitación permaneció en silencio.
¿No está? Lumian frunció el ceño. ¿Habrá ido al funeral de Naroka?
Sin perder un instante, bajó corriendo las escaleras y salió de la posada, dirigiéndose directamente al cementerio junto a la catedral.
En el trayecto, pasó junto a la casa de Naroka, donde los dolientes que se habían despedido en la puerta se habían dispersado y se dirigían al cementerio para esperar el cortejo.
Lumian inspeccionó el área, su mirada recorriendo el paisaje hasta que divisó a una figura saliendo de la casa. No era otro que Pons Bénet, el hermano menor del párroco.
¿Qué…? El corazón de Lumian dio un vuelco mientras se apoyaba contra el edificio cercano, intentando pasar desapercibido.
¿No estaba estrictamente prohibido entrar en la casa del difunto, ya que podía influir en la fortuna de la familia?
Pons Bénet se detuvo frente a la casa de Naroka y susurró algo a Arnault André, el hijo menor de la anciana.
Tras un breve intercambio, Pons Bénet se marchó, dejando a Arnault cerrar la casa con llave y dirigirse al cementerio.
La muerte de Naroka sí que es un poco peculiar… Lumian frunció el ceño y murmuró para sus adentros.
Ahora sentía que quizá el búho no tenía la culpa de la muerte de Naroka. Era más probable que el grupo del párroco tuviera algo que ver.
El búho tal vez solo cumplía con su deber de llevarse las almas de los muertos en Cordu. Simplemente se detuvo en el camino y observó a Lumian un rato.
Por supuesto, Lumian tenía una conjetura aún más aterradora: ¿y si el grupo del párroco y el búho están conectados?
Sus peculiaridades y actividades clandestinas podrían atribuirse a los restos del Brujo.
Antes de salir de Cordu, debería buscar una oportunidad para compartir mis pensamientos con Ryan, Leah y compañía. Espero que descubran la verdad y pongan fin al problema con rapidez. Lumian apartó la mirada y murmuró para sí mientras se dirigía hacia la catedral del Sol Eterno Abrasador.
Aunque aparentaba estar sombrío y solemne durante el funeral, Lumian mantuvo un ojo vigilante en cada aldeano, con la esperanza de detectar cualquier anomalía en su comportamiento.
Por desgracia, sus esfuerzos no dieron fruto.
No obstante, tenía la sospecha de que algunos de los aldeanos estaban fingiendo…
Además, la mujer enigmática que le había entregado la carta de tarot no apareció por el cementerio.
……
Al caer la tarde sobre la vivienda semisubterránea de dos pisos, Aurore clavó la mirada en su hermano, Lumian, y exigió:
—¿Dónde está tu escrito? Déjame verlo.
La expresión de Lumian se volvió seria cuando respondió:
—Tengo algo que decirte.
Aurore escrutó su rostro.
—¿Acaso algún animal salvaje de la aldea volvió a masticar tu escrito?
—No —susurró Lumian, con la voz baja—. Averigüé algo con esos forasteros.
La sonrisa de Aurore se desvaneció mientras asentía, haciéndole gestos para que continuara.
Lumian reveló cómo Ryan y su banda estaban husmeando, investigando una carta, y la peculiaridad del livre bleu de su casa. Habló de sus sospechas respecto a Madame Pualis y del contenido de la carta, que había desenterrado usando el livre bleu de Reimund.
Finalmente, sugirió:
—Tenemos que abandonar la aldea lo antes posible e ir a Dariège. No, a Bigorre. Nos quedaremos allí un tiempo.
Aurore no respondió de inmediato. Reflexionó sobre la sugerencia de Lumian durante más de diez segundos.
—Esta es sin duda la mejor opción por ahora.
—Sin embargo, hay un problema. Si huimos de repente de Cordu mientras los funcionarios investigan, ¿no llamará la atención sobre nosotros? ¿Nos interceptarán y nos convertirán en el foco de su investigación?
—No habría problema si yo no fuera un Trascendente, pero soy un Trascendente no oficial. Me capturarán y me purgará la Inquisición.
Lumian estaba fuera de su profundidad, un novato en un mar de veteranos experimentados. El problema que tenía ante sí era un dilema que nunca antes había enfrentado, y por un momento, se quedó sin palabras.
…
Finalmente logró balbucear:
—Entonces, ¿cuál es el plan? ¿Nos escapamos y nos escondemos en otra ciudad, otro país?
—Ay, Lumian, me sobreestimas —dijo ella—. Esos tres forasteros son más poderosos de lo que crees. Si hubiera solo uno, quizá podría enfrentarme a él, pero ¿tres? ¿Y si hay una emboscada fuera de la aldea? Tal vez solo estén esperando a que intentemos escapar.
Lumian se quedó sin palabras.
Tenía que admitir que, comparado con su hermana, todavía era un inexperto. Simplemente no tenía el mismo nivel de experiencia ni la aguda atención al detalle que ella poseía.
—Eres demasiado impulsivo —dijo Aurore, meneando la cabeza—. Pero supongo que es de esperar. Después de todo, ¿qué joven no tiene un poco de fuego en el vientre?
Hizo una pausa por un momento.
—Mañana por la mañana, me harás un favor. Dirígete a la oficina del administrador y ayúdame a enviar un telegrama al Novel Weekly. Pregúntales cuándo será su próximo salón de autores.
Aurore era una columnista muy apreciada por el Novel Weekly.
Solo el administrador y el párroco poseían una máquina de telegramas, reservada para comunicaciones de emergencia. Los aldeanos podían usarla, pero a un costo en verl d’or.
Aurore vio la confusión de Lumian y rápidamente explicó su plan:
—El Novel Weekly ha estado rogándome que promocione mi obra en Trier, pero siempre me he negado, incluido el salón de autores más reciente. Sin embargo, si ahora les pido que me inviten, saltarán de gusto e incluso nos reembolsarán los boletos de tren. Nuestra partida parecerá ordinaria, e incluso si nos vigilan, no seremos sospechosos. Puedo engañarlos temporalmente cuando llegue el momento. Mientras no permitamos que la anomalía nos corrompa, nuestras posibilidades de escabullirnos de Cordu son altas.
Lumian respiró aliviado.
—De acuerdo —dijo.
…
Tan solo unos segundos después, Lumian planteó una pregunta intrigante a Aurore.
—Aurore, eh, mi hermana mayor, ¿Trascendente es un término para las personas con poderes extraordinarios?
—Sí —respondió Aurore, optando por no elaborar más.
Sin embargo, Aurore luego esbozó una sonrisa astuta y dijo:
—Así que de verdad vas a abandonar a tus amigos y huir de Cordu.
—Debí perderme la parte en la que eso es mi problema —bufó Lumian en respuesta.
Mantener a salvo a su hermana era su máxima prioridad en ese momento.
Aurore chasqueó la lengua y se rió.
—Ay, Lumian, eres tan encantador. ¿Podrías repetir eso?
—¿Cuántas veces lo has dicho antes? Y sin embargo, cada vez, o bien ofreces tu ayuda en silencio o les das una advertencia fingida —continuó Aurore.
—Eran asuntos triviales —se defendió Lumian.
Sin embargo, la anomalía que enfrentaban ahora era una amenaza real para la seguridad de su hermana.
—Bueno, bueno —suspiró Aurore, sin querer discutir con el chico—. Prepararemos la cena. Hoy te toca cocinar a ti.
Lumian emitió un gruñido escueto y se dirigió hacia la estufa.
……
La noche era oscura, la luna carmesí oculta por densas nubes.
Lumian terminó de asearse y se acostó en la cama.
Una preocupación visible se apoderó de su rostro.
La respuesta de Aurore no era mala, pero a Lumian le inquietaba que las anomalías en la aldea estallaran en cualquier momento mientras esperaban la respuesta del Novel Weekly.
Lumian estaba desesperado por aumentar su fuerza, y obtener poderes extraordinarios en las ruinas oníricas parecía la opción más fácil.
Sin embargo, no había podido encontrar a esa dama en todo el día y no contaba con sugerencias correspondientes. No le quedaba más remedio que intentarlo por su cuenta.
La situación era como una flecha en el arco, lista para dispararse, y Lumian no podía permitirse vacilar.
Sin dudarlo, Lumian se serenó y poco a poco se dejó llevar por el sueño.
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