Capítulo 20: Costumbres
Lumian contuvo el aliento de forma instintiva y se retrajo un poco.
Naroka no se dirigió hacia allí. Con movimientos lentos, se adentró en el pequeño bosque y se perdió en la noche profunda.
Lumian sintió un pálpito de inquietud. No parece estar bien… ¿Le habrá pasado algo?
Últimamente, las anomalías en la aldea eran cada vez más frecuentes.
Contempló la oscuridad durante un rato; la noche había recuperado su silencio. Solo las hojas que se mecían daban fe de la existencia del viento.
—¿Qué miras con tanto interés? —la voz de Aurore surgió de repente a su espalda.
Lumian se volvió y su expresión se iluminó al ver a su hermana, quien vestía un pijama de dos piezas.
—¿También notaste que algo anda mal?
—No —replicó Aurore, con su cabello rubio algo revuelto y mullido por el reciente sueño.
Luego añadió, molesta:
—Yo no veo nada raro. Lo único que sé es que hay un individuo que anda rondando junto a la ventana en plena noche.
—Falta como mucho una hora para el amanecer. Eso no cuenta como plena noche… —masculló Lumian por costumbre. Después preguntó—: ¿No viniste por lo del búho? ¿No viste a Naroka afuera?
—¿A Naroka? —Aurore mostró una expresión de desconcierto poco común en ella.
Lumian relató todo, desde el momento en que despertó y percibió una sombra negra ante la ventana, hasta la actitud extraña de Naroka al internarse en el bosque.
En cuanto al rasgo especial que había descubierto durante la meditación en sueños, planeaba consultar primero con la mujer misteriosa antes de decidir cómo decírselo a Aurore u ocultarlo por un tiempo, para evitar que su hermana le impidiera obtener poderes extraordinarios.
Aurore frunció sus hermosas cejas rubias.
—Puede que a Naroka ya le haya ocurrido algo…
—Ve a comprobarlo al amanecer.
Lumian preguntó de forma impulsiva:
—¿Qué pudo haberle pasado?
—¿Cómo voy a saberlo? Yo no la vi; no puedo hacer una valoración precisa —repuso Aurore con sequedad.
—¿De verdad no la viste? —Lumian pensó que su hermana lo había estado vigilando todo el tiempo.
Aurore soltó un resoplido.
—¿Crees que puedes ver lo que se te antoje? Si vieras algo que no deberías, tendrías que pensar en qué cementerio enterrarme. No miro afuera sin motivo. Solo vigilo tu estado. Solo me despierto si algo va mal.
Lumian se quedó pasmado un instante y no pudo evitar parpadear. Mi hermana mayor se arriesga tanto para cuidarme…
Aurore añadió con seriedad:
—Por eso te digo: no mires lo que no debes y no escuches lo que no conviene. Perseguir el poder extraordinario es algo muy peligroso.
—Entendido —asintió Lumian con solemnidad.
Al mismo tiempo, pensó: Precisamente porque es peligroso, no puedo dejarte que lo afrontes sola.
…
Tras el desayuno, Lumian siguió las indicaciones de su hermana y se dirigió directamente a la casa de Naroka.
Al acercarse, vio a muchos aldeanos apostados frente a la puerta, entre ellos su amigo, Guillaume Lizier, el padre de Ava; Pierre Greg, el padre de Reimund; y Pons Bénet, el hermano menor del párroco.
—¿Qué sucede? —preguntó Lumian, rodeando con cuidado a Pons Bénet y a los pocos matones que lo acompañaban, para acercarse a Reimund.
Reimund contestó con pesar:
—Naroka ha fallecido.
—¿Eh? —Lumian estaba preparado para que algo le hubiera ocurrido a Naroka, pero no esperaba que estuviera muerta.
Reimund siguió divagando:
—Antes del amanecer, vino el párroco a darle la extremaunción. Hace dos días, cuando le preguntamos sobre la leyenda del Brujo, todavía estaba bien y llena de energía. ¿Cómo puede haber fallecido de repente…?
¿Antes del amanecer? Lumian se estremeció.
Cayó en la cuenta de que ese era precisamente el momento en que él había visto a Naroka. El momento exacto de la extremaunción por parte del párroco no marcaba una diferencia significativa.
La mente de Lumian se aceleró. Entonces, ¿lo que yo vi fue en realidad el fantasma de Naroka? Esto pasó después de que el búho sobrevolara la zona. ¿Puede realmente llevarse el alma de una persona? Sí, Naroka fue uno de los testigos del incidente del Brujo que ocurrió en el pasado… Si no hubiera hecho caso a mi hermana mayor y hubiera salido después del anochecer, quizá yo habría sido con quien el párroco administró la extremaunción. Je, su versión para mí probablemente sería escupirme…
Reimund no siguió charlando con él. Permaneció frente a la casa de dos pisos, guardando un silencioso duelo por Naroka.
Después de que Lumian logró ordenar sus pensamientos, vio acercarse a Leah, Ryan y Valentine.
—¿Ocurre algo aquí? —preguntó Leah antes de que Lumian pudiera siquiera saludarla.
Habían visto a mucha gente congregada en el camino.
Lumian suspiró y dijo:
—Mis queridos repollos, ha fallecido una honorable anciana.
—Entonces, ¿por qué están todos ustedes afuera? —inquirió Leah sin ofrecer condolencias, sin quedar del todo convencida por la explicación de Lumian.
Todavía llevaba la misma ropa que antes.
Lumian hizo un gesto evidente de evaluación, lo cual inquietó a Leah.
—¿Qué pasa? —preguntó Ryan.
Lumian esbozó una sonrisa.
—Definitivamente no son locales de Dariège.
—Somos de Bigorre —contestó Ryan con franqueza.
Bigorre era la capital provincial de la provincia de Riston, en la República de Intis, mientras que Dariège era una ciudad en la frontera sur de Riston. Abarcaba una gran zona, que incluía la aldea de Cordu.
Lumian asintió.
—Con razón no conocen las costumbres de la región de Dariège.
Al principio había pensado que estos tres forasteros eran funcionarios de Dariège, pero resultó que eran de la capital provincial, Bigorre.
Lumian actualizó en silencio su juicio sobre Leah y compañía. Parece que su rango es mucho más alto de lo que esperaba…
Leah preguntó con interés:
—¿Qué clase de costumbres? ¿Podría contarnos?
Lumian planeaba forjar una buena relación con ellos, así que sonrió y dijo:
—Ustedes son mis queridos repollos. ¿Por qué no habría de contárselo?
—Como saben, cada persona tiene su propio horóscopo correspondiente. Y en la región de Dariège, también creemos que cada familia tiene su propio horóscopo, que determina la cantidad de providencia que recibe. La muerte y el funeral de un miembro de la familia, especialmente de quien encabeza la casa, se llevarán esa buena providencia.
—Para no afectar el horóscopo y retener la providencia, colocamos al difunto en el centro del hogar antes del entierro, es decir, en la cocina. Luego, recortamos un poco de su cabello y uñas y los conservamos en la casa para siempre, sin permitir que ningún invitado los descubra.
—En un momento así, si alguien que asiste al funeral entra en la casa, afectará el horóscopo correspondiente y se llevará una parte de su providencia. Por eso, nosotros asistimos al funeral guardando luto desde fuera. Como mucho, miraremos desde la puerta y esperaremos en el cementerio junto a la catedral.
—Ya veo —asintió Ryan con comprensión—. Es igual que como cada catedral en cada región guarda reliquias sagradas. “El sabio está para siempre donde se encuentra una parte de su cuerpo”.
Se volvió hacia la casa de Naroka, se quitó el sombrero de copa, lo apretó contra su pecho y comenzó a guardar luto.
Leah y Valentine también expresaron sus condolencias.
Cuando terminaron, Lumian les dijo:
—Voy a la puerta a verla. Los veo luego, mis queridos repollos.
—De acuerdo —respondió Ryan con un suave asentimiento.
Lumian bajó la voz y añadió:
—Los ayudaré a encontrar ese livre bleu.
Antes de que Leah y los demás pudieran responder, se hizo a un lado y sonrió.
—¿Por qué llevan la misma ropa todos los días?
—No podemos preocuparnos demasiado por la apariencia cuando estamos fuera de casa por periodos prolongados —explicó Ryan con sencillez, mientras Leah tocaba de forma instintiva la campanilla plateada que colgaba de su velo.
Después de despedirse de Valentine y los otros, Lumian caminó hasta la puerta de la casa de Naroka.
Tuvo que hacer cola un rato antes de que finalmente le llegara el turno.
Lumian se apostó junto al umbral y miró hacia la cocina que tenía al frente.
El cadáver de Naroka aún no había sido colocado en un ataúd. Yacía en silencio sobre un lecho sencillo hecho con unos cuantos bancos.
Le habían recortado las uñas y su delgado cabello blanco estaba mucho más ordenado que antes.
Su rostro estaba pálido y sus arrugas acentuaban las líneas de su cara. Lumian no se atrevió a observarla por demasiado tiempo.
Comparado con cuando la vi antes del amanecer, su rostro está aún más blanco, pensó Lumian para sus adentros, mientras hizo una leve inclinación antes de alejarse de la puerta.
De camino al cementerio con Reimund, Lumian se golpeó de repente la frente.
—Caramba, se me olvidó avisarle a Aurore.
—¿A qué esperas? —preguntó Reimund, comprendiendo la importancia de mantener a Aurore informada.
A Aurore no le gustaba salir la mayor parte del tiempo. Realmente no se enteraba de las cosas si no era por su hermano.
Lumian vio una oportunidad y dijo:
—Casualmente, este lugar no queda lejos del tuyo. Préstame tu livre bleu por dos días. Unas cuantas páginas del mío las royeron las ratas, así que necesito copiarlas.
—Está bien —aceptó Reimund.
Al fin y al cabo, todavía quedaba tiempo antes del entierro.
…
Lumian regresó a casa, escondió el livre bleu y luego informó a Aurore del fallecimiento de Naroka.
Ella no pudo evitar suspirar.
—Como me temía, ocurrió algo. Me pregunto si fue causado por ese búho…
—Yo también lo sospecho —coincidió Lumian.
Aurore acusó recibo con un gesto breve y dijo:
—No debes salir de casa después del anochecer. Tienes que encontrar la manera de advertir a las personas que estaban investigando la leyenda del Brujo contigo.
Lumian ya había asustado a Reimund con la muerte de Naroka —puesto que acababa de preguntar sobre la leyenda del Brujo hacía dos días— y le había indicado que por el momento no saliera después del anochecer.
—De acuerdo —respondió.
—Naroka era una buena persona. Me cambiaré de ropa y asistiré a su funeral —dijo Aurore, dirigiéndose hacia las escaleras—. ¿Quieres venir conmigo, o prefieres leer algunos libros y hacer un examen antes de ir?
¿Por qué tengo que hacer exámenes en un momento como este? Lumian no lograba entender del todo el tren de pensamiento de su hermana.
Considerando que debía comparar los livres bleu, le dijo a Aurore:
—Haré un examen antes de ir.
—Muy bien —Aurore pareció bastante satisfecha.
Después de que Aurore se marchó, la expresión de Lumian se ensombreció.
Subió al segundo piso y entró en el estudio. Sacó el livre bleu que había pedido prestado a Reimund y lo comparó con el de su casa, del cual habían sido recortadas parte de las palabras.
El tiempo pasó lentamente mientras Lumian unía las palabras correspondientes una por una y las escribía en una hoja de papel.
Ajustó la longitud de las dos oraciones, y pronto el contenido de una posible petición de ayuda apareció ante sus ojos:
“Necesitamos ayuda lo antes posible. La gente a nuestro alrededor se está volviendo más extraña”.
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