Capítulo 204 – Interrogatorio
Con un movimiento rápido, Lumian usó la fuerza de la caída de Louis Lund para aterrizar con gracia en el lugar donde el cochero había estado estacionado.
Franca ya había tomado el relevo de Louis Lund, maniobrando el caballo con pericia y deteniendo el carruaje junto a la oscura orilla de la carretera.
Su coordinación era impecable, incluso sin comunicación previa. Uno se enfocaba en el frente mientras el otro emboscaba por detrás. En cuestión de segundos, lograron dominar a Louis Lund, un poderoso Más Allá de Secuencia 8.
—Llévalo dentro del carruaje —instruyó Franca, su experiencia evidente mientras contemplaba el curso de acción subsiguiente.
Lumian no objetó y levantó a Louis Lund hacia el carruaje alquilado de cuatro ruedas.
Franca hizo lo mismo, cerrando la puerta del carruaje tras de sí. Luego, se quitó la capucha y la túnica negra, aparentemente preparándose para cambiarse a un atuendo más cómodo al regresar a casa.
A mitad de su tarea, captó la mirada perpleja de Lumian y salió de su ensueño. Torpemente, instruyó:
—Date la vuelta.
Lumian pudo deducir las intenciones de Franca y rápidamente accedió, desviando su mirada hacia la ventana para concederle la privacidad que requería.
Un sonido de crujido continuó por más de un minuto detrás de él.
—Terminé —la voz clara de Franca llegó a sus oídos.
El carruaje de alquiler no era particularmente espacioso. Lumian, con una altura de más de 1.8 metros, se encorvó ligeramente y se volteó.
Franca ahora llevaba un chaleco rojo, una corbata blanca y una túnica azul adornada con una hilera de botones amarillos. Sosteniendo un sombrero encerado y un látigo, presentaba una mezcla inusual de elementos discordantes —una belleza absurda y peculiar— con su nariz afilada, cejas marrones ligeramente extravagantes, labios rojos delgados y vívidos ojos color lago.
—Bastante rápida, señorita Franca —alabó Lumian, reconociéndola como la “nueva” conductora de la Compañía de Carruajes del Imperio.
—¡Eso es profesionalismo! Si estos botones no hubieran sido tan consumidores de tiempo, podría haber sido aún más rápida —masculló Franca mientras metía su cabello color lino bajo el sombrero encerado.
Con su disfraz completo, recuperó un lápiz de cejas y otros artículos que llevaba y rápidamente aplicó un maquillaje simple. Su tez se oscureció y sus cejas se hicieron para lucir desaliñadas, transformándose exitosamente en un hombre de apariencia ordinaria que no atraería atención indebida en las calles tenuemente iluminadas por la luna carmesí y las farolas.
—Yo seré el cochero. Tú interrógale —declaró Franca, abriendo la puerta y saltando fuera para ocupar el antiguo asiento de Louis Lund.
Tomó las riendas y guió al caballo para girar lentamente.
Satisfecho de que el carruaje de alquiler se moviera de manera estable, Lumian ayudó a Louis Lund hacia el asiento opuesto. Extrayendo una botella de suero de la verdad que había obtenido del deshonesto Hedsey, obligó a Louis a consumir un tercio de ella.
A medida que la droga comenzaba a surtir efecto, Lumian resistió el impulso de despertar al inconsciente Louis Lund con la daga ritual de plata. En su lugar, golpeó gentilmente el área entre el puente de la nariz y los labios, tiró de una hebra de su cabello y acarició ligeramente sus fosas nasales con la hebra. Gradualmente, Louis Lund se agitó de su sopor.
A lo largo de este proceso, Lumian mantuvo una postura amigable y no amenazante, absteniéndose de dislocar las articulaciones de su cautivo o atar sus manos y pies.
¡Achís!
Louis Lund estornudó y abruptamente despertó de su sopor.
Miró al otro lado hacia Lumian, quien estaba sentado a sus anchas con una sonrisa jugando en sus labios.
—Mantén la calma —tranquilizó Lumian, su sonrisa inquebrantable mientras presionaba su palma derecha hacia abajo—. Si pretendiera hacerte daño, los perros callejeros ya habrían festinado contigo.
El impulso inmediato de Louis Lund fue emplear sus poderes y hacer un escape rápido. Sin embargo, al recordar ser atacado por detrás, miró cautelosamente por la ventana del carruaje.
La luz distante se fusionaba con las sombras circundantes, amplificando los susurros apagados de ruedas y cascos sobre la carretera.
Reacio a apostar por montar un contraataque, Louis Lund preguntó en una voz baja y grave:
—¿Qué es lo que quieres?
Desde su punto de vista, Lumian no había tomado medidas para restringirlo, confiado en la creencia de que el escape era fútil.
La otra parte pudo haber sido descuidada o vulnerable, presentando una oportunidad para que Louis Lund explotara. Pero tal ventaja nunca se manifestaría en una confrontación directa.
¡Y la ayuda que acompañaba a Lumian podría atacar desde las sombras sin ser detectada —una fuerza a tener en cuenta!
Lumian sonrió.
—Simplemente busco reunirme con un viejo amigo.
Louis Lund, vestido solo con una camisa de lino y pantalones cortos, respondió con expresión oscura:
—No sucumbiré a tus amenazas nuevamente. Madame ya está al tanto de mis transgresiones pasadas y me ha concedido perdón.
Así que realmente poseía información comprometedora sobre ti… La mente de Lumian momentáneamente dio vueltas con confusión.
Los recuerdos de su sueño emergieron —una revelación de Louis Lund comprometiéndose en un romance ilícito con una mujer del pueblo, vendiendo clandestinamente porciones de la colección del castillo del administrador en un intento de chantajearlo por conocimiento de la participación de Madame Pualis con el párroco.
En retrospectiva, esos relatos podrían haber sido falsos.
Si el párroco realmente albergaba deseos por Madame Pualis, tenía poco sentido que renunciara a creer en el dios maligno simbolizando cosechas abundantes, o que dejara de procrear varios hijos con ella.
Lumian sospechaba que su sueño había elaborado una adaptación para adultos mayores del conflicto oculto entre las dos facciones. Después de todo, tanto el párroco como Madame Pualis tenían numerosos amantes, facilitando que su subconsciente forjara conexiones.
Comparado con los secretos albergados dentro del castillo de Madame Pualis, el romance de Louis Lund y el hurto de colecciones aparecían tan inocuos como comidas mundanas tres veces al día. No había base para que fuera sometido a chantaje.
Sin embargo, aquí estaba Louis Lund, insistiendo en que de hecho había errado y había caído víctima de la coerción de Lumian.
—¿Es así? —Lumian adoptó su personaje de Rey Bromista de Cordu—. Simplemente te asistí en ocultar tus errores. ¿Cómo puede eso interpretarse como una amenaza?
Louis Lund estalló en una risa amarga, una mezcla de ira e incredulidad.
—Eres el individuo más desvergonzado que he encontrado jamás.
—Soy consciente de que descubriste ciertas irregularidades y buscaste discernir sus orígenes, pero de hecho me amenazaste y extrajiste información sobre Madame.
—Correcto. En esos días, entretuve el pensamiento de traicionar a Madame y buscar la asistencia del párroco. Sin embargo, eso fue porque no había comprendido la grandeza de la Madre. Todavía era un seguidor del falso dios, el Sol Eterno Llameante. Ahora, mi vida brota de la Madre, y mi futuro pertenece a la Madre.
Ah, así es… Debo agradecer a este suero de la verdad. Has soltado todo lo que necesitaba ser dicho, tanto lo necesario como lo innecesario. No he tenido que devanarme los sesos para recabar información… En realidad, ¿detecté algo amiss en el pueblo y embarqué en cierta investigación? Lumian asintió, satisfecho, y sonrió.
—¿Cuándo llegaste a darte cuenta de la grandeza de la Madre? ¿Fue después de que diste a luz a ese niño?
Louis Lund lucía completamente atónito, su reacción casi causándole incorporarse de un salto y golpear su cabeza.
—¿Cómo sabías sobre mí dando a luz a un niño? ¿Cómo podrías posiblemente saber?
Mmm… Así que no estuve involucrado en la incursión del párroco en el castillo del administrador… De lo contrario, Louis Lund no estaría planteando tal pregunta… Lumian sintió una oleada de deleite y respondió en broma:
—Cuando te desnudé antes, noté estrías y una cicatriz de cesárea en tu estómago.
—¡Imposible! —Louis Lund objetó ferozmente—. ¡Madame ya los ha borrado!
Lumian cambió rápidamente el curso de su conversación e inquirió con curiosidad:
—Tengo curiosidad por saber cómo Madame Pualis logró embarazarte.
Louis Lund, aunque inicialmente reacio a responder, no pudo resistir el impulso de divulgar el secreto.
—Ya sea hombre o mujer, mientras tengas relaciones íntimas con ella e intercambies fluidos corporales, ella puede concebir un niño de acuerdo a sus deseos.
Ya veo… Lumian respiró aliviado.
Su mayor preocupación había sido la posibilidad de que Madame Pualis empleara sus habilidades de Más Allá para embarazarlo remotamente.
—Entonces, tanto hombres como mujeres sirven, pero ¿qué hay de los animales? —presionó Lumian.
Louis Lund fue sorprendido por la pregunta. Después de unos momentos, respondió:
—Eso debería funcionar también…
—¿Y qué hay de las plantas? ¿O rocas? —la indagación de Lumian se tornó académica.
—Yo… no lo sé —admitió Louis Lund, incapaz de proporcionar una respuesta definitiva.
Madame nunca ha contemplado tales posibilidades. ¿Por qué este joven posee una imaginación tan vívida?
Lamentablemente, Lumian cambió de tema.
—Ya que concebiste a través del intercambio de fluidos corporales, ¿cómo terminaste con esa cosa como nido de pájaro en tu estómago?
—¿Cómo sabes de eso? ¿Cuándo lo viste? —preguntó Louis Lund, asombrado.
—Te lo diré después —mintió Lumian rápidamente, manteniendo su compostura sin un parpadeo de vacilación.
Louis Lund llevaba una expresión perpleja mientras mascullaba, su rostro nublado por la confusión:
—Vino junto con la concepción del niño. Es como una fruta. La capa externa es la epidermis, y el feto es la pulpa. Estuvieron unidos una vez y solo se abrieron al madurar.
—Suena bastante mágico. Ese nido de pájaro parece poseer gran valor espiritual. ¿Puede ser utilizado en el ámbito del misticismo? —Lumian divagó deliberadamente, desviando hábilmente la conversación lejos de sus verdaderas intenciones.
—Sirve como ingrediente clave en cierta poción curativa —continuó Louis Lund, hablando sin pausa—. Tiene varios otros usos también, como mejorar la condición de la piel humana y proporcionar poder a hechizos…
Después de que terminó, Lumian dejó escapar un suspiro indiferente.
—¿Tu primer hijo pereció en el asalto del párroco al castillo?
—Sí, todavía era tan joven —Lamentó Louis Lund la pérdida de la vida—. Durante ese tiempo, el párroco tenía muchos seguidores con él. Seguimos retirándonos, y unos pocos Jardineros y un Maestro de Hechizos Herético perdieron la vida. Si Madame no hubiera regresado a tiempo, no habríamos escapado. Suspiro, todos esos niños fueron asesinados.
—¿Cuánta gente trajo el párroco? —preguntó Lumian casualmente, ocultando sus verdaderas preocupaciones.
Louis Lund recordó y respondió:
—Algunos eran pastores originalmente, como Pierre Berry, Niort Best y los otros. Algunos eran las amantes del párroco, como Sybil Berry, Madonna Bénet y Philippa Guillaume. El resto eran Pons Bénet y su pandilla. Logramos matar a algunos de ellos, incluido el más bien formidable Niort Best…
En mi sueño, Niort Best fue asesinado por las tres ovejas… Entonces en realidad, murió durante la incursión en el castillo del administrador… Y yo no estaba entre los individuos mencionados por Louis Lund… En otras palabras, ¿las escenas de batalla que presencié derivaron de un fragmento de mi alma? Por lo tanto, son incompletas e incapaces de revelar el cuadro completo y todos los participantes… Lumian sintió un alivio y sonrió mientras preguntaba:
—¿A dónde fue Madame Pualis?
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