Capítulo 203 – Cooperación
203 – Cooperación
Lumian retrocedió hacia el grupo de vagabundos, aguardando con paciencia la salida de Louis Lund.
Pronto, Anthony Reid, el agente de información, regresó después de cambiar su atuendo, aparentemente decidido a cumplir su promesa y aprovechar una oportunidad para seguir a Louis Lund.
En ese momento, lucía una camisa blanco amarillenta y un abrigo formal marrón. No llevaba corbata de lazo al cuello, pero sí un sombrero redondo, pareciéndose a un oficinista recién salido del trabajo.
Si Lumian no hubiera poseído cierto conocimiento de la constitución, temperamento y andar de Reid, podría no haberlo reconocido.
Tras sopesar sus opciones, Lumian salió de la grieta entre los dos edificios y se enfrentó a Anthony Reid.
Habiendo descartado su disfraz al salir del Café Valiente, ahora vestía un atuendo simple consistente en gafas con montura negra y un sombrero marrón de ala ancha. Quienes lo conocieran podrían discernir su identidad sin esfuerzo.
Al notar el cambio en la mirada de Anthony Reid, Lumian susurró mientras se cruzaban:
—He vuelto. Espérame en la entrada trasera.
Aunque el Conjuro de Profecía indicaba un reencuentro con Louis Lund en la Avenida du Marché, Lumian pretendía evitar cualquier percance potencial. Por un lado, la Pócima Profética derivaba de la respuesta de su cuerpo, haciéndola algo poco fiable. Podría haber omisiones dentro de la profecía. Por otro lado, la manifestación de una profecía podía asumir varias formas, desviándose completamente de la secuencia de eventos que él anticipaba.
Anthony Reid retiró su mirada y asintió, significando su comprensión.
Avanzó, pasando por la residencia de “Escorpión Negro” Roger, y desapareciendo en la distancia por un callejón.
Lumian no se volteó de inmediato. Bajo el resplandor de las farolas, continuó avanzando.
Justo cuando alcanzó una sección poco iluminada, una figura emergió de las sombras bajo una farola callejera deteriorada, de hierro negro, en el callejón adelante.
El individuo alto, ataviado con una túnica negra ceñida con capucha que casi ocultaba el rostro, hizo una seña a Lumian.
¿Franca? Lumian formó al instante una conjetura y se apresuró hacia ella.
El personaje vestido de manera conspicua era efectivamente “Botas Rojas” Franca.
Esta vez, había prescindido de sus icónicas botas rojas en favor de unas negras.
—¿No te preocupa que te descubran? —Lumian no pudo evitar preguntar.
Si bien los trierinos tenían una alta tolerancia a los atuendos excéntricos e incluso perseguían activamente las tendencias de moda, merodear en secreto vestido de tal manera indudablemente atraería la atención de “Escorpión Negro” Roger y la Banda del Aguijón Venenoso, ¡incluso la de los obreros que pasaran!
Franca sonrió con despreocupación y replicó:
—No lo entiendes. ¡Todo esto es parte del procedimiento! ¿Acaso no te enseñó tu hermana?
Ciertamente, me enseñó, pero nunca mencionó emplearlo en un lugar o situación así… Antes de que Lumian pudiera articular otra palabra, Franca agitó su mano con desdén.
—No te inquietes, no me descubrirán.
Mientras sus palabras se desvanecían, dio un paso hacia atrás, fusionándose perfectamente con la sombra y desapareciendo de la vista de Lumian.
De no ser por el inevitable cambio de género en la Secuencia 7, habría considerado este camino más de su agrado que el del Cazador.
Emergiendo de las sombras una vez más, Franca señaló hacia el 126 de la Avenida du Marché a la distancia.
—Ese cochero debería ser el Louis Lund que buscas. ¿Te ayudo a seguirlo después?
—Comprendo que los Cazadores poseen nariz de sabueso y ojos de águila, haciéndolos hábiles en el rastreo, pero tú luchas con el ocultamiento. Mantenerse demasiado lejos arriesga perder al objetivo, mientras que estar demasiado cerca arriesga el descubrimiento. Es más seguro si yo me encargo.
—No olvides, Louis Lund también es un Más Allá, y adora a un dios maligno. Es posible que posea habilidades únicas.
Esta vez, Lumian no se resistió ni rechazó la oferta. Asintió y respondió:
—Muy bien.
En el presente, no podía marcar a Louis Lund con un aroma distintivo, y la oscuridad descendía rápidamente. Las calles atestadas, llenas de peatones y carruajes, embrollarían cualquier rastro. Seguir a una distancia de 20 a 30 metros podría fácilmente resultar en perder al objetivo con el más mínimo tropiezo.
Los delgados labios rojos de Franca se curvaron en una sonrisa visible, libres de los confines de la sombra con capucha, mientras hablaba:
—Tu sesión de terapia vespertina fue bastante efectiva. Un hombre debería ser más abierto de mente, sin preocuparse por asuntos triviales.
Golpeó ligeramente su pecho mientras hablaba.
De su posesión emergió un frasco de vidrio.
La superficie del pequeño frasco había sido intrincadamente grabada en pequeños cuadrados, reflejando la luz de la farola cercana y reluciendo con colores psicodélicos.
—Cuando viví como hombre, encontraba estos frascos de perfume bellamente elaborados, pero me sentía demasiado cohibido para comprarlos o llevarlos conmigo. Ahora, no tengo tales preocupaciones. A veces, cambiar tu género puede abrir la puerta a un nuevo mundo —dijo Franca con emoción.
¿La puerta a un nuevo mundo se refiere a acostarse con hombres? De no ser por la crucial tarea de seguir a Louis Lund, Lumian definitivamente habría proporcionado tal réplica.
Abriendo la tapa, acercó el frasco de vidrio grabado a la nariz de Lumian.
—Recuerda su aroma.
El perfume era refrescante y natural, semejante a pasear por un bosque en un día de verano.
—Entendido —Lumian asintió ligeramente.
Franca procedió a rociarlo sobre sí misma.
—Tiene notas de salida, de corazón y de fondo distintas, pero las diferencias son sutiles. No es necesario discernirlas específicamente. Lo reconocerás solo por el aroma.
—Me posicionaré a tres o cuatro metros de Louis Lund. Sin una nariz de sabueso, no detectará esta fragancia que claramente no pertenece al distrito del mercado.
Lumian añadió pensativamente:
—Entonces, ¿debo rastrear tu perfume desde una distancia de diez a veinte metros?
Era ciertamente una estrategia astuta.
—Correcto —Franca produjo un puñado de polvo fluorescente, espolvoreándolo sobre sí misma, y recitó un cántico profundo.
Parecía una fusión de las palabras herméticas para “oculto” y “cuerpo”.
Casi instantáneamente, Lumian presenció la forma de Franca desvaneciéndose gradualmente, como si una goma de borrar estuviera obliterando un dibujo a lápiz.
Aparte de la fragancia persistente en sus fosas nasales, había perdido completamente el rastro de la Bruja.
Una vez más, Lumian se maravilló ante la actuación del camino de las Brujas como un Más Allá de Secuencia Baja a Media.
En un abrir y cerrar de ojos, Lumian sintió que la fuente de la fragancia retrocedía, acercándose al edificio de tres pisos con jardín en el 126 de la Avenida du Marché.
Lumian se dirigió en esa dirección, deslizándose hacia las sombras y presionándose contra la pared.
Después de casi media hora, un hombre llamado Louis Lund emergió, vestido con chaleco rojo, uniforme azul, corbata blanca y sombrero encerado. Acompañándolo estaba “Escorpión Negro” Roger, impecablemente ataviado con un traje formal y cabello negro peinado con pulcritud.
Uno de ellos tomó las riendas del carruaje, mientras el otro entraba dentro.
¿Por qué le sigue “Escorpión Negro” Roger? ¿Está planeando encontrarse con Madame Pualis en persona? Lumian frunció el ceño ligeramente confundido.
Esto introdujo nuevas variables a su plan.
Originalmente, Lumian pretendía encontrar un momento oportuno durante el viaje de retorno de Louis Lund. Con su fuerza actual, podría fácilmente dominar a su objetivo, incluso si ambos eran Secuencia 8. Además, contaba con la asistencia de la Bruja Franca.
Sin embargo, si “Escorpión Negro” Roger se sumaba a la ecuación, las cosas se volverían considerablemente más problemáticas.
Por el desempeño de la partera en su sueño, Lumian dedujo que un Maestro de Hechizos Herético poseía numerosas técnicas místicas y poder considerable. Eran plenamente capaces de igualar a una Bruja del camino de la Asesina.
Si bien Lumian podría hacer que Franca distrajera a “Escorpión Negro” Roger mientras él se ocupaba de Louis Lund, la batalla entre dos Más Allá de Secuencia Media no sería rápida, aumentando así el riesgo de descubrimiento.
Mmm… Si “Escorpión Negro” Roger realmente pretende encontrarse con Madame Pualis, lo seguiré en lugar de atacar. Mi objetivo es localizar a Madame Pualis y establecer contacto con ella. Lumian revisó rápidamente su plan y elaboró una nueva estrategia.
El carruaje de alquiler comenzó su trayecto hacia el extremo opuesto de la Avenida du Marché, y la fragancia refrescante y natural se desvaneció.
Lumian se apresuró junto a las farolas de gas, manteniendo una distancia de casi 20 metros.
Después de un rato, sintió que el perfume se detenía. Avanzando otros diez metros, presenció el carruaje de alquiler deteniéndose junto a la acera. “Escorpión Negro” Roger descendió, cargando una caja de madera.
No lejos de allí estaba Le Marché du Quartier du Gentleman.
En cuestión de segundos, Louis Lund dirigió el carruaje hacia una bifurcación en la carretera, sorteando el área bulliciosa. Mientras tanto, “Escorpión Negro” Roger se aventuró solo en el mercado.
¿Está Madame Pualis en Le Marché du Quartier du Gentleman? ¿O “Escorpión Negro” Roger simplemente escolta a Louis Lund por una distancia, preocupado por un posible ataque? Lumian especuló mientras se apresuraba hacia adelante.
¡Independientemente, capturar a Louis Lund tenía prioridad!
Detrás de Le Marché du Quartier du Gentleman, había solo unos pocos transeúntes. Bajo el cielo oscuro como la pez, ocasionalmente se podía divisar una figura solitaria.
Varias farolas aquí estaban fuera de servicio, dejando la carretera sumida en la oscuridad. Era lo suficientemente ancha para que varios carruajes pasaran lado a lado.
Lumian escudriñó los alrededores, sin perder tiempo. Se quitó sus gafas con montura negra y salió corriendo hacia adelante.
No mucho después, alcanzó al carruaje que se movía lentamente. Cuando Louis Lund detectó la anomalía, presionó hacia abajo sobre el carruaje con su mano izquierda y se abalanzó hacia el asiento del conductor.
Desde esta distancia, Lumian podía ver claramente el rostro de cabello negro y ojos azules.
Aunque la otra parte había empleado algún disfraz, Lumian estaba seguro de que era Louis Lund.
Reaccionando con rapidez, Louis Lund, sin molestarse en confirmar la identidad o motivos del atacante, agarró las riendas con su mano izquierda y cerró su mano derecha en un puño. Como un bala de cañón a toda velocidad, lanzó un ataque contra Lumian, quien estaba suspendido en el aire sin apoyo para defenderse.
En ese mismo instante, Louis Lund atisbó el rostro sin máscara de Lumian, sus ojos abriéndose desmesuradamente por el puro shock.
Inquebrantable, Lumian no esquivó el golpe. En su lugar, extendió su brazo derecho y atrapó el puño de Louis Lund.
Justo cuando la colisión inminente parecía inevitable, Lumian retrajo su brazo, reduciendo la fuerza detrás del impacto. Luego, con un movimiento rápido, entrelazó los puños, muñecas y antebrazos de Louis Lund como si tuviera extremidades sin huesos. Como resultado, Louis Lund fue lanzado hacia atrás pero permaneció dentro de los confines del carruaje.
En un abrir y cerrar de ojos, Louis Lund vio una sonrisa en el rostro de Lumian.
¡Zas!
Franca se materializó en el lado opuesto del asiento del cochero, su palma lista para golpear la oreja de Louis Lund.
Bajo los formidables poderes de Más Allá desatados por el golpe a plena fuerza de una Asesina, Louis Lund sucumbió a la inconsciencia sin articular un solo sonido.
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