Capítulo 125 – Lucha
Mientras Lumian entonaba las tres líneas del nombre de honor, una neblina gris tenue se materializó a su alrededor, irradiando una atmósfera inquietante.
La llama de la vela naranja adoptó un tinte azulado, proyectando un resplandor siniestro y profundo sobre todo el altar.
En ese instante, los pensamientos de Lumian parecieron desacelerarse. Sintió un picor bajo su carne, como si algo estuviera a punto de brotar.
Una mirada distante e inescrutable desde una altura inalcanzable apareció una vez más. Recobrándose, Lumian reanudó su oración. Adhiriéndose a las instrucciones de Madam Magician e incorporando conocimiento sacrificial del cuaderno de brujería de Aurore, recitó en hermético:
—Te imploro. Te suplico que levantes esta maldición de mí…
A decir verdad, Lumian anhelaba solicitar la protección de la gran existencia por un año, resguardándolo de todo daño. Pero eso claramente era inalcanzable. Aún no había dominado las frases herméticas necesarias para contrarrestar la amenaza del fantasma de Montsouris. Así, solo podía aludir a la maldición que lo aquejaba.
Al culminar el ritual, Lumian comenzó a extraer el poder de las hierbas en el altar.
En el momento siguiente, su visión se nubló, como si un serafín con doce pares de alas luminosas se materializara ante él.
Descendiendo desde arriba, el serafín extendió sus brazos, envolviendo a Lumian en un abrazo.
Las alas de luz se cerraron alrededor de él, envolviéndolo capa por capa.
Lumian sacudió su estupor y notó que la llama de vela azulada había vuelto a su tono naranja original en algún punto desconocido.
Recordando el encuentro surrealista, se sintió como un sueño. No pudo evitar murmurar para sí:
¿Acabo de ver un ángel? ¿Envió esa gran existencia a uno de Sus ángeles para protegerme y levantar esta maldición?
Hasta hoy, Lumian solo había oído hablar de ángeles en los sermones de la Iglesia del Sol Eterno y Abrasador. Nunca anticipó experimentar un abrazo angélico de primera mano.
Según Madam Magician, esto era al menos una entidad de Secuencia 2 de alto nivel. Incluso si solo una fracción de su poder se había proyectado desde lejos, aún era de naturaleza angélica… Lumian sintió una reverencia aún más profunda por la enigmática organización que empleaba arcanos mayores como su apodo y la gran existencia que había sellado la corrupción dentro de él.
Simultáneamente, respiró aliviado.
Si el fantasma de Montsouris realmente había infligido una maldición, ya no debería ser un problema. ¿Cómo podría un fantasma que no se atrevía a confrontar la protección otorgada por el clero de la Iglesia del Sol Eterno y Abrasador y estaba confinado a vagar bajo Trier compararse con un ángel?
No obstante, la trepidación aún se apoderaba del corazón de Lumian. Había orado para que la maldición fuera levantada. ¿Y si el fantasma de Montsouris empleaba un método de asesinato diferente a una maldición?
Esperó hasta la medianoche, pero la respuesta de la Magician nunca llegó.
Incapaz de arriesgarse a dormir, se acostó en la cama, cerrando los ojos solo para descansar.
Mantenerse despierto toda la noche no suponía un desafío para él. A las seis de la mañana, su cuerpo y mente se reiniciarían simultáneamente.
Esto era tanto una maldición como una bendición.
No fue hasta la segunda mitad de la noche que el cacareo de la calle Anarquía amainó. Lumian discernió el tenue chirrido de insectos a lo lejos y un silbido aún más remoto.
Abruptamente, su cuerpo se sintió pesado, y respirar se volvió laborioso. Era como si alguien lo hubiera envuelto en una manta y lo hubiera pesado.
¡Esto no está bien! Lumian intentó levantarse, pero solo podía mover los brazos.
Sus ojos ni siquiera se abrían.
Sus brazos se sentían restringidos, apenas capaces de levantarse unos centímetros de la cama.
En el momento siguiente, el cuerpo de Lumian se volvió frígido, y su nariz se sintió húmeda. Era como si lo hubieran metido en un saco y arrojado a las profundidades de un río.
Su respiración fallaba, su pecho se tensaba con dolor, y sus pensamientos se desaceleraban.
Los intentos desesperados de resistencia de Lumian destellaron en su mente —entrar en Cogitación y activar el símbolo de espina negra en su pecho.
Descartó la idea en un instante.
Primero, probablemente perdería el control. Segundo, el fantasma de Montsouris no tenía conexión con la entidad encubierta conocida como Inevitabilidad. Podría no verse disuadido por el símbolo de espina negra. A menos que no le quedara alternativa y estuviera al borde de la muerte, Lumian no apostaría su vida en este método aparentemente inútil.
Sus labios y nariz se volvieron helados, como si una mano invisible los presionara. Combinado con la sensación de ahogamiento, Lumian encontró imposible respirar. Sus pulmones estaban al borde de estallar.
Palabras como Cazador, Provocador, Bailarín, corrupción, sello y Mercurio Caído parpadearon por la mente de Lumian, cada una formando pensamientos fugaces antes de disiparse.
Mercurio Caído… ¡Mercurio Caído! Al fin, Lumian tuvo una revelación. Se esforzó por desplazar su palma izquierda enguantada hacia un lado.
Ya había colocado la daga maligna en la ubicación más accesible para manejar emergencias potenciales.
Unos segundos después, Lumian, jadeando por aire con la boca abierta, hizo contacto con la empuñadura del Mercurio Caído y levantó la daga negra-estañada.
El Mercurio Caído ya no estaba envuelto en tela negra. Los intrincados patrones en su superficie se superponían, induciendo vértigo.
Con cada pizca de su fuerza, Lumian levantó su hombro, dobló su brazo y hundió el Mercurio Caído sobre su cuerpo.
No había nada allí. ¡Ni siquiera un rasguño, y mucho menos sangre!
Sin vacilar, Lumian apretó los dientes e inclinó su brazo hacia su cuerpo. Con un sonido sordo, clavó el Mercurio Caído en su cintura izquierda.
Sangre carmesí rezumó, manchando la hoja del Mercurio Caído. La gota de mercurio fantasma que simbolizaba el destino de inmolación penetró el cuerpo de Lumian.
El dolor sorprendió a la mente privada de oxígeno de Lumian, volviéndolo consciente. Su visión se nubló mientras el enigmático río, compuesto de innumerables símbolos de mercurio, emergía. Esto representaba su propio destino.
Ignorando la necesidad de precisión, Lumian lanzó su mirada aguas abajo del río ilusorio, hacia una corriente al borde de engullir los otros tributarios.
Luego infundió su espiritualidad en el Mercurio Caído, permitiéndole agitar el complejo símbolo de mercurio nacido del enredo del río.
En el momento siguiente, Lumian se vio a sí mismo acostado en la cama, su rostro de tono purpúreo, tambaleándose al borde de la muerte. Los símbolos de mercurio abruptamente se constriñeron, solidificándose en una gota que se filtró en la hoja del Mercurio Caído. Casi instantáneamente, Lumian sintió que todo su cuerpo se relajaba. Las sensaciones de ahogamiento y asfixia desaparecieron. Simultáneamente, el dolor lo envolvió, y no pudo evitar emitir un gemido suave. Llamas estallaron de su cuerpo, quemando su carne centímetro a centímetro.
Había utilizado el dolor de ser incinerado almacenado en el Mercurio Caído para intercambiar su destino de ser asaltado por un fantasma de Montsouris. ¡Había escapado exitosamente de un estado donde ni siquiera podía luchar, y el ataque no volvió a ocurrir! ¡El Mercurio Caído podía apuñalar a otros o a Lumian mismo, reemplazando un destino no deseado!
Estaba encendido, reviviendo la agonía de batallar a la bestia llameante.
Preparado para el ataque, Lumian rodó bajo la cama.
Golpeando contra el suelo, rodó de un lado a otro para sofocar las llamas que lo consumían. Después de un rato, no estaba claro si la estrategia de Lumian había funcionado, si el fuego provocado por el intercambio de destino había seguido su curso, o si era una combinación de ambos, pero ya no estaba consumido por el infierno escarlata. Sin embargo, su ropa estaba hecha jirones, y su cuerpo estaba marcado con heridas carbonizadas. Su nariz se tambaleaba al borde del desprendimiento, y su cabello chamuscado emitía un olor a quemado. Para una persona ordinaria o la mayoría de los Parannaturales de Secuencia Baja, esta era una lesión más allá de la resucitación —la muerte era el único resultado.
Lumian se esforzó por mantener sus ojos abiertos y enfocados, luchando contra el impulso de desmayarse. Mientras el tiempo pasaba, sintió su vida menguando rápidamente.
Se aferró a la conciencia, jadeando por aire. Después de un período indeterminado, Lumian finalmente oyó el repique inquietantemente hermoso de una campana.
¡Ding-dong! ¡Ding-dong! ¡Ding-dong!
La campana marcó las seis de la mañana, hora de Trier, su tañido resonando a través de la calle Anarquía y más allá. La primera luz del amanecer se arrastró sobre el horizonte.
Lumian se puso alerta, su dolor desapareció abruptamente.
¡Su cuerpo y mente se habían reiniciado completamente!
Fiuu… Lumian exhaló aliviado y se levantó. Miró hacia abajo los jirones andrajosos de su otrora crujiente camisa de lino y pantalones oscuros. Su piel había vuelto a la normalidad.
…
Ya en aprietos financieros, no pudo evitar suspirar.
Necesitaba ropa nueva —¡un gasto adicional! Aun así, había logrado sobrevivir al ataque inicial del fantasma de Montsouris. Esto probablemente era una primicia en los anales de su leyenda oscura.
Por lo visto, no es una maldición… Lumian se cambió a ropa fresca y entró al lavabo para salpicar agua fría del grifo en su rostro. Mirando al espejo, notó que parte de su cabello se había acortado, y el tinte dorado se había desvanecido en lugares.
Estos cambios externos no podían reiniciarse. Después de lavarse, Lumian regresó a la habitación 207 y se sorprendió al encontrar otra carta esperándolo.
El trozo de papel doblado yacía inocentemente sobre la mesa de madera.
Lumian murmuró entre dientes:
—¿No es demasiado temprano para una respuesta? ¿No dormiste de nuevo anoche? ¿Acabas de llegar a casa?
Negando con la cabeza, Lumian tomó la respuesta de la Magician y la desdobló. La escritura era desordenada, pero apenas podía distinguir que pertenecía a una mujer.
“Excelente trabajo. Involúcrate más con el Sr. K y exhibe tu lado salvaje y fanático hasta que te convierta y extienda una invitación a su organización.
El fantasma de Montsouris no es una maldición. Hay tres soluciones para tu actual predicamento:
Primera: muere antes que él. Usa la corrupción dentro de ti para destruirlo y vengar a los caídos.
Segunda: intercambia tu destino de encontrarte con el fantasma de Montsouris con tu daga. ¿No has considerado nunca usar esa hoja en ti mismo?
Tercera: refúgiate en una catedral particular de cierta Iglesia y nunca abandones su santuario.”
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