Capítulo 124 – Método de autoprotección
Como estaba planeado, Lumian rodeó los alrededores del Café Mason en el Quartier du Jardin Botanique antes de regresar al Auberge du Coq Doré en la calle Anarquía. Se dirigió directamente al tercer piso y llegó a la habitación 310, donde residía el loco.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! Aporreó la puerta.
—¡Me muero! ¡Me muero! —El lamento desde adentro se volvió frenético.
—¡Yo también me estoy muriendo, carajo! —escupió Lumian, su rostro inexpresivo.
Sorprendido por su respuesta, el loco guardó silencio y no ofreció réplica.
Lumian no volvió a golpear. Sacó un pequeño alambre que llevaba consigo, lo insertó en la cerradura y jugueteó con él.
Con un clic, la puerta de madera marrón y sucia se abrió.
Dentro, Lumian encontró al demente, vestido con una camisa de lino y pantalones amarillos, arrodillado con su espesa barba negra casi cubriéndole los ojos.
Lumian entró y cerró la puerta con aire casual. Se agachó frente al loco y bajó la voz.
—Yo también me encontré con el fantasma de Montsouris.
El demente tembló visiblemente, sus ojos azules llenos de miedo mostrando el más tenue destello de lucidez.
Tras unos segundos, recuperó el aliento y preguntó con voz grave:
—¿Estás seguro de que era el fantasma de Montsouris?
¿Está en ese estado de lucidez intermitente del que habló Charlie? Lumian esbozó una mueca y respondió:
—No lo sé. Por eso te pido que lo confirmes.
¿Cómo era el fantasma de Montsouris que viste?
Con un estremecimiento, el loco describió:
—Una sombra negra, como un anciano solitario. Tenía la espalda ligeramente encorvada y se movía muy despacio.
Después de verlo, se desvaneció en la oscuridad. No me di cuenta de que era el fantasma de Montsouris hasta que mis padres, mi esposa y mis hijos empezaron a morir uno tras otro…
Es inquietantemente similar a mi experiencia… Lumian frunció el ceño, sospechando que realmente se había encontrado con el fantasma de Montsouris.
Reflexionó un momento.
—¿Cómo murió tu familia? ¿Fuiste atacado?
El demente negó con la cabeza con premura.
—S-sentía que algo me observaba desde las sombras. Pero no enfrenté nada más. De lo contrario, no habría llegado hasta aquí.
Mi hijo enfermó gravemente y murió en el hospital. Acabábamos de limpiarlo y enterrarlo en las catacumbas cuando mi esposa… mi esposa perdió la cordura y se ahorcó en nuestra habitación.
Fue entonces cuando recordé la leyenda del fantasma de Montsouris. Llevé a mis padres a la catedral y pedí al padre que nos protegiera.
La Iglesia se lo tomó muy en serio y asignó a tres clérigos para que se quedaran en mi casa. No ocurrió nada durante ese tiempo. Pensé que la pesadilla había terminado.
Pero después de Año Nuevo, los clérigos se fueron. Poco después, mi padre estranguló a mi madre y terminó con su propia vida con un cuchillo de mesa. No recuerdo mucho después de eso. A veces, despierto y me doy cuenta de que me mudé aquí en algún momento…
Los ojos azules del demente revelaban una angustia sin disfraz. Lumian se sentía como un resorte tensado, listo para romperse en cualquier momento.
—Dicen que el fantasma de Montsouris mataba a cualquiera que lo encontrara en ese entonces. Pero esto duró hasta Año Nuevo. —Lumian notó con agudeza que el relato del loco difería de la leyenda.
El demente negó con la cabeza.
—No sé por qué sucedió. Pensé que la pesadilla había terminado. De lo contrario, los tres clérigos no se habrían ido…
¿Una maldición sin límite de tiempo hasta que todos los objetivos mueran? Lumian formó una nueva hipótesis sobre la leyenda del fantasma de Montsouris.
Se levantó y le dijo al loco:
—Puede que yo también me haya encontrado con el fantasma de Montsouris. Veamos cuál de los dos dura más. Si descubro cómo romper esta maldición, puedes pagarme para que te ayude.
—Una forma, una solución… —Las comisuras de la boca del demente se torcieron mientras repetía las palabras de Lumian, atrapado entre lágrimas y risas.
Levantó las manos y se aferró al cabello.
—¡Me muero, me muero!
Lumian pretendía preguntar el nombre del loco, algo para inscribir cuando fuera enterrado en el cementerio o las catacumbas, pero negó con la cabeza, abrió la puerta y salió de la habitación 310.
De vuelta en la habitación 207, Lumian se sentó en la cama, reflexionando sobre cómo romper la maldición traída por el fantasma de Montsouris.
Aunque teóricamente, la maldición podría no surtir efecto hasta fin de año, dejando sin urgencia por ahora, Lumian no podía confiar en el aparente retraso del fantasma de Montsouris. Además, no tenía familia inmediata, por lo que había una alta probabilidad de ser la primera víctima de la maldición. Podría ocurrir en la segunda mitad del año, la próxima semana o incluso esta noche.
Ahora que lo pienso, ese hombre podría seguir vivo. Si el fantasma de Montsouris pudiera ayudarme a matarlo, le estaría agradecido… Los pensamientos de Lumian se aceleraron, y de repente soltó una risa burlona de sí mismo.
En el sueño, les había mentido a Ryan y los demás, afirmando que había olvidado su nombre original. Simplemente quería evitar mencionarlo o recordarlo.
Cuando era niño, su familia había sido acomodada, pero el hombre al que llamaba padre resultó ser un mujeriego y luego un adicto al juego.
Su madre murió de una enfermedad inducida por el dolor, y su abuelo quebró. Vivieron juntos en los barrios bajos hasta la muerte de su abuelo unos años después.
Así, después de ser adoptado por Aurore, Lumian había solicitado voluntariamente tomar su apellido y cambiar el suyo.
Lumian no sabía si el hombre que solo había proporcionado material genético estaba muerto o vivo. Si estaba muerto, era una bendición. Si no, esperaba que el fantasma de Montsouris intensificara su juego. En cuanto a sí mismo, Lumian no se atrevía a asumir que el fantasma de Montsouris no lo lastimaría solo porque albergaba la mancha de un dios maligno y la marca de una gran existencia.
¡Mientras no lo poseyera, el fantasma podía hacer cualquier cosa! Según Madam Magician, Lumian estaba convencido de que muchos Parannaturales y monstruos podrían matarlo fácilmente, pero tendrían que enfrentar la corrupción resultante como consecuencia.
No estoy seguro de si esto es una maldición o no… Pero no puedo quedarme sentado esperando la muerte. Tengo que actuar… Aurore solía decir que la mejor habilidad para los débiles o menores de edad es ‘encontrar a sus padres’…
Con esto en mente, los ojos de Lumian se iluminaron. Se levantó y caminó hacia la mesa para buscar un bolígrafo y papel.
Planeaba actualizar a Madam Magician sobre el progreso de la misión. Simultáneamente, mencionaría su encuentro con el fantasma de Montsouris, cuestionando si había sido maldecido y cómo abordar el problema.
Aunque la mujer con el nombre código de Magician no era su padre, era sin duda su superior en las circunstancias actuales. ¡Era lógico buscar ayuda de su superior cuando estuviera en problemas!
Lumian reflexionó un momento antes de escribir:
“Estimada Madam Magician,
He seguido sus instrucciones y he ganado la confianza de Osta Trul. También he solicitado su presentación a la reunión de misticismo del Sr. K…
En mi regreso de las catacumbas, lamentablemente me encontré con el legendario fantasma de Montsouris. Por supuesto, no puedo estar seguro.
La leyenda específica es tal…
Busco saber si he sido maldecido por el fantasma de Montsouris o si hay otra influencia en juego. ¿Cómo debo proceder?”
Hacia el final, Lumian agregó intencionalmente el nombre código “Siete de Bastos” para recordar al destinatario que no pasara por alto su estatus como miembro externo de su enigmática organización.
Lumian dedujo esto por el uso del nombre código de Magician de los arcanos mayores por parte de la dama y su Siete de Bastos.
Sospechaba que Madam Magician podía pertenecer a una organización clandestina simbolizada por los arcanos mayores y devota de una entidad poderosa. Los Arcanos Mayores eran miembros oficiales, poseedores de habilidades formidables. Los Arcanos Menores servían como miembros periféricos que asumían diversas misiones.
Después de doblar la carta, Lumian limpió meticulosamente la habitación. Aplastó algunas chinches que se habían colado desde la habitación de al lado y las desechó en el basurero del baño. Una vez hecho, encendió la vela y conjuró una barrera espiritual para invocar al mensajero de Madam Magician en su nombre.
No pasó mucho antes de que la llama de la vela se transformara en un tono azul profundo.
Esta vez, un mensajero de altura de brazo, con aspecto de muñeca y vestido de color oro claro, se materializó sobre las llamas, flotando allí.
Sus ojos azul claro, desenfocados, escanearon los alrededores antes de asentir con suavidad.
—Mucho mejor que la última vez.
La voz era de otro mundo y fantasmal, lejos de parecer humana.
…
—A decir verdad, tampoco me agradan esas chinches —intervino Lumian.
El mensajero muñeca sonrió.
—¿Verdad? ¡A ninguna criatura le gustan esas plagas!
Lumian sintió un sentimiento compartido, como si ambos lados despreciaran lo mismo. Con eso, el mensajero muñeca extendió una palma pálido-blanco, desprovista de cualquier textura de piel, y la carta flotó hacia arriba.
Lumian observó cómo la “muñeca” tomaba la carta y desaparecía como una burbuja que estallaba. Suspiró con admiración y pensó: Tener un mensajero es tan conveniente…
Después de concluir el ritual y ordenar la mesa de madera, Lumian regresó a la cama, esperando la respuesta del mensajero. A medida que pasaba el tiempo, la noche afuera se profundizaba.
Las canciones resonaban desde el bar subterráneo, pero Lumian no recibió respuesta de Madam Magician. Esto le hizo fruncir el ceño.
¿Tendrá Madam Magician otros asuntos que atender y no tendrá tiempo para leer mi carta?
No puedo seguir esperando. Debo idear otras formas de protegerme…
Ni Cazador ni Provocador me otorgan el poder para combatir maldiciones —si es realmente una maldición…
Bailarín tampoco. A menos que rece genuinamente a esa entidad oculta después de la danza sacrificial. Pero ¿en qué se diferenciaría eso del suicidio?
Ah, si no puedo rezar a ese ser oculto, ¡puedo buscar a esa gran existencia!
Llevo Su sello sobre mí. Incluso obtuve Su permiso cuando reclamé la bendición. ¡No temo suplicarle de nuevo!
…
Sí, puedo implorarle que me ayude a levantar esta maldición.
Lumian actuó con rapidez, preparando el altar. Como Madam Magician no había esbozado específicamente los ingredientes para el dominio de la gran existencia, Lumian creía que cualquier cosa que empleara no afectaría el resultado final, siempre que no invocara a otras deidades.
Dispuso velas naranjas hechas de cítricos y lavanda. Dos simbolizaban a la deidad, y una lo representaba a él.
Después de completar los preparativos, Lumian retrocedió y examinó las tres velas amarillentas. Recitó en hermético:
—El Loco que no pertenece a esta era, el gobernante misterioso sobre la niebla gris; el Rey de Amarillo y Negro que maneja la buena fortuna…
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