Capítulo 123 – El organizador
Lumian planeaba inicialmente inspeccionar el Café Mason antes del mediodía para asegurarse de saber adónde escapar después de su tratamiento al día siguiente. Sin embargo, el incidente con el barón Brignais lo había retrasado significativamente. No tuvo más remedio que buscar primero a Osta Trul y visitar el Quartier du Jardin Botanique más tarde en la tarde.
Osta estaba en su lugar habitual, junto a la entrada de las catacumbas, con una hoguera crepitando contra un pilar de piedra.
El sonido de pasos que se acercaban captó la atención de Osta, quien levantó la vista desde bajo su túnica negra con capucha.
Esperando ganar algo rápido, en cambio se quedó congelado.
Recuperándose rápidamente, se levantó y forzó una sonrisa. Antes de que Lumian pudiera hablar, Osta se adelantó diciendo:
—Contacté al organizador esta mañana, le dije que tengo un amigo interesado en el misticismo y que quiere asistir a la reunión. Aún no ha respondido.
Lumian asintió, sin cuestionar cómo había contactado Osta al organizador. Se acercó a la hoguera, encontró una roca y se sentó. Con aire casual, preguntó:
—Has estafado a mucha gente, pero siempre estás en el mismo lugar. ¿No temes que te localicen?
Osta rio y respondió:
—La mayoría de las veces, no es realmente un engaño. Como verdadero Parannatural y Suplicante de Secretos, usar mi espiritualidad para hacerles adivinación no es una estafa.
¡Mis predicciones son mucho más precisas que las de la mayoría en el club de misticismo!
A veces, a diferentes personas les funcionan diferentes enfoques. Si alguna vez me descubren, siempre puedo hablar para salir del paso.
—¿Cómo? —preguntó Lumian con una sonrisa.
Osta tosió.
—La clave es no ser demasiado claro o absoluto desde el principio. Así puedes acusarlos de malinterpretar tus intenciones.
La sonrisa de Lumian se profundizó.
—Cuando se trató del Manantial de las Mujeres Samaritanas, aceptaste demasiado fácilmente y tu promesa fue muy definitiva.
La expresión de Osta se descompuso.
—Sí, me acorraló el barón Brignais. Solo quería el dinero de inmediato.
El enfoque correcto habría sido decir que tenía una solución, pero que era difícil de lograr. Después de que me rogaras repetidamente, aceptaría tu dinero a regañadientes, advirtiendo que no podía garantizar el éxito…
Evidentemente, Osta había reflexionado sobre sus errores la noche anterior, considerando cómo evitar riesgos si tuviera que empezar de nuevo. Se animó más mientras hablaba, deteniéndose solo cuando notó la sonrisa sutil de Lumian.
¿Cómo podía decirle abiertamente a este hombre peligroso cómo estafarlo? Osta sonrió con incomodidad y dijo:
—Pero dudo que esto te hubiera engañado a ti tampoco. Eres la persona más cautelosa que he conocido.
Lumian sonrió y negó con la cabeza.
—Realmente elegiste el camino equivocado.
Osta no se atrevió a continuar. En cambio, preguntó:
—Pensé en ello anoche. Nunca mencioné reuniones cuando hablamos. Solo dije que compré el ingrediente principal de la poción. ¿Cómo supiste que era una reunión de misticismo?
Lumian soltó una risa breve.
—Fue solo un presentimiento.
Internamente, criticó: ¿Acaso no hay solo dos posibilidades? O una transacción uno a uno o una reunión. ¡Había al menos un 50% de probabilidades de adivinar correctamente! Solo fue un comentario casual.
¡No pasaba nada si me equivocaba!
Osta miró fijamente a Lumian, cada vez más temeroso.
Se hacía más difícil adivinar la Secuencia de este hombre peligroso. Parecía hábil en combate, poseía una espiritualidad fuerte y tenía una intuición rayana en la precognición.
Lumian saboreó el calor de la hoguera y preguntó de paso:
—¿Cómo te involucraste con la reunión de misticismo?
El rostro de Osta adoptó una expresión nostálgica.
—Todos vienen a Trier con esperanza. Los pintores sueñan con que sus obras sean elegidas por la Exposición Mundial de Artistas, pero la mayoría fracasa. Cada año, algunos sucumben a la locura o al suicidio. Los autores pobres que viven en apartamentos baratos esperan replicar el éxito de bestsellers como Aurore y Meniere, pero terminan vendiendo sus historias a periódicos pequeños. Se ven obligados a soportar críticas mordaces como ‘trillado’, ‘mediocre’ y ‘cliché’. Muchos incluso han bajado a escribir pornografía para vendedores de libros clandestinos, arriesgándose a ser arrestados por detectives.
Hace más de una década, vine a Trier desde la provincia de Cécilis, ansioso por hacer fortuna. Vivía en un ático con goteras, subí andamios, trabajé en fábricas, contrabandié libros ilegales y vendí refrescos. Gané algo de dinero, pero con cada año que pasaba, me daba cuenta de que nunca sería rico. Poseer una casa y disfrutar de mañanas tranquilas antes del trabajo eran sueños imposibles.
Eventualmente, descubrí revistas de misticismo como Psíquica y Misterios. Quizás todavía fantaseaba con obtener superpoderes de la noche a la mañana y cambiar mi destino, así que empecé a asistir a reuniones con otros entusiastas. Esas revistas publicarían la información relevante.
A principios de este año, un amigo del grupo me preguntó si quería unirme a una reunión con verdaderos poderes Parannaturales. No pude negarme. Sabes el resto.
Lumian escuchó sin interrumpir el relato de Osta.
Cuando Osta terminó, Lumian preguntó:
—¿Ese amigo es el organizador de la reunión?
—No —negó Osta con la cabeza—. El organizador se hace llamar “Sr. K.” Siempre usa una capucha enorme, prácticamente cubriéndole toda la cara.
—Sr. K… —Lumian guardó el nombre clave en la memoria y reflexionó un momento—. ¿Qué habilidades ha mostrado?
Osta negó con la cabeza de nuevo.
—Nunca he visto ninguna. Pero después de convertirme en Suplicante de Secretos, sentí que enfrentaba sombras y oscuridad profunda al reunirme con él. Creo que es muy poderoso.
Parece poderoso. Me pregunto quién es más fuerte: él, el padre o Madame Pualis… Lumian reflexionó antes de preguntar con curiosidad:
—¿Sentiste algo especial a mi alrededor?
Osta vaciló antes de admitir:
—No, pero tu aura peligrosa me asusta más que incluso la del barón Brignais.
Lumian miró su pecho izquierdo y sonrió.
—Eso está bien.
Osta se sorprendió, sin comprender el significado de Lumian.
Lumian cambió de tema.
—¿Has oído hablar del fantasma de Montsouris?
—Por supuesto. —Como estafador que se hacía pasar por brujo, Osta conocía muchas historias sobre el Trier Subterráneo—. La leyenda dice que un espíritu maligno merodea en esta vasta y oscura tierra bajo tierra. Siempre viaja solo, sin parecer llegar nunca a su destino. Aquellos que se encuentran con el fantasma mueren instantáneamente o sufren muertes misteriosas junto con sus familias dentro del año.
Los que han afirmado ver al fantasma de Montsouris enloquecieron y murieron dentro de un año. Escuché que ambas facciones de la Iglesia enviaron expertos a buscar al espíritu, pero no encontraron nada.
Suena plausible… Lumian no indagó más. De pie, le dijo a Osta:
—Me pondré en contacto contigo mañana por la noche o pasado por la mañana.
—De acuerdo. —Aunque Osta no creía que Lumian lo lastimaría ahora, no pudo evitar suspirar aliviado con la partida del hombre peligroso.
¡Ningún humano ordinario podría sentirse tranquilo cerca de un tigre!
De camino de regreso a la superficie, Lumian llevaba la lámpara de carburo y pasó por la entrada de las catacumbas. Una vez más, vio el arco adornado con huesos blancos, girasoles y símbolos de vapor.
Mirando las palabras “¡Alto! ¡El Imperio de la Muerte está adelante!”, Lumian se acercó con cautela a la entrada natural que separaba las cámaras interior y exterior.
De repente, una figura emergió desde detrás del arco de piedra y bramó:
—¡Alto!
La figura vestía un chaleco azul y pantalones amarillos. Era un hombre anciano con cabello gris y piel arrugada.
Sus ojos amarillo claros, ligeramente nublados, se fijaron en Lumian.
—¿No puedo entrar? —Lumian fingió la inocencia de un extranjero.
El anciano lo escudriñó.
—Necesitas comprar un boleto arriba y traer una vela blanca contigo.
—Tengo un amigo enterrado adentro. ¿Necesito comprar un boleto para pagar mis respetos? —Lumian inventó un amigo en el acto.
El anciano lo miró con sospecha.
—No me digas que eres uno de esos estudiantes universitarios del Quartier de la Cathédrale Commémorative. Esos alborotadores siempre inventan mentiras para colarse en la tumba. ¡Cantan, bailan y festejan en el osario! Bueno, entra. Solo recuerda traer velas blancas encendidas como ellos. ¡Esa es mi única condición!
Lumian alguna vez temió que si asistía a la universidad, sería demasiado diferente de sus compañeros. Ahora, parecía que sus preocupaciones eran infundadas.
¡Esos estudiantes eran incluso más salvajes que él!
—De acuerdo —fingió decepción Lumian—. Traeré una vela blanca la próxima vez.
El anciano asintió, aliviado. Lumian giró y siguió el camino restaurado hacia las escaleras que conducían a la superficie. A más de cien metros de distancia, de repente divisó una sombra negra por el rabillo del ojo.
La sombra estaba ligeramente encorvada, arrastrando los pies detrás de una fila de pilares de piedra a la izquierda. Lumian miró y notó su intangibilidad, como si fuera casi ilusoria.
Instintivamente, levantó la lámpara de carburo, proyectando un resplandor azulado-amarillento. La sombra desapareció, como si nunca hubiera existido.
Lumian escaneó rápidamente los alrededores, pero no encontró nada.
¿Es una ilusión o un fantasma subterráneo? Mientras reflexionaba, de repente se preguntó: ¿Podría ser el fantasma de Montsouris? ¿Me encontré con el fantasma de Montsouris?
Sus pupilas se dilataron y su expresión se tornó inusualmente grave.
Un momento después, Lumian estalló en carcajadas, casi doblando el cuerpo. Rió hasta que las lágrimas amenazaron con brotar de sus ojos.
—¡Jaja, vamos, atácame! ¡Quiero ver cómo matarás a toda mi familia y cómo causarás mi muerte misteriosa!
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