Capítulo 113 – Inquilinos
113 Inquilinos
—¡Eres una persona tan interesante!
Un ebrio Charlie rodeó con el brazo el hombro de Lumian mientras tropezaban saliendo del bullicioso bar.
Adentro, casi 20 personas cantaban, apostaban y gritaban, liberando emociones reprimidas.
En momentos como estos, no parecían indigentes con salarios míseros sino más bien reyes y reinas.
—Pensé que jugarías al Billy B con ellos —Lumian rodeó con el brazo la espalda de Charlie y sonrió mientras se dirigían a las escaleras que subían.
Billy B era un juego de azar popular en Trier, uno que Lumian acababa de aprender recientemente.
A diferencia del Favorito de los trierenses, Lucha contra el Mal, Billy B solo requería un trozo de papel. Dependiendo del número de jugadores, el crupier dibujaba una cuadrícula de cuadrados, desde 9 hasta 64. Cada cuadrado se asignaba a un número, permitiendo a los participantes hacer sus apuestas.
El crupier luego determinaba un número de la suerte sorteando, lanzando monedas o tirando dados. El ganador se llevaba toda la banca.
Si nadie ganaba, el dinero iba al crupier.
Los parroquianos del bar subterráneo del Auberge du Coq Doré eran lugareños o gente empobrecida de los alrededores. Sus bolsillos eran delgados, así que principalmente apostaban alcohol en lugar de dinero. Por ejemplo, un juego de Billy B podría solo recompensar al ganador con un vaso de licor comprado con el dinero reunido de todos.
Charlie soltó un eructo largo.
—¡No he recibido mi salario de esta semana. No puedo ser demasiado indulgente!
Se volvió a Lumian, emoción en su voz:
—¿Sabías? Ahora soy un asistente aprendiz en el Hôtel du Cygne Blanc, el de la Rue Neuve en el Quartier des Thermes.
—¿Qué significa eso? Significa que puedo usar una camisa blanca, chaleco rojo y traje negro. ¡Ataré un lazo elegante y ganaré 65 verl d’or al mes! Cuando me convierta en un asistente completo, escuché que durante la temporada alta, ¡puedo hacer 7 verl d’or al día solo en propinas!
—Cuando me haga rico, abriré mi propio motel —no, un hotel. Cuando llegue el momento, te contrataré como capataz de asistentes. ¡Ese idiota solo camina con su levita, buscando defectos, y gana 150 verl d’or al mes!
Los asistentes aprendices ganan ligeramente más que los trabajadores manuales… Lumian apestaba a alcohol, pero sus ojos permanecían claros. Asintió casi imperceptiblemente.
Recordó haber leído un periódico en su estudio a principios de año, alardeando de que los trabajadores de Trier ganaban unos 700 verl d’or anuales.
En ese momento, Lumian no tenía un concepto claro de esa cifra. No sabía si era demasiado o muy poco. Como vagabundo, solo se había preocupado por cuánta comida podría conseguir cada día y si personas amables podrían ofrecerle unos lametones. El ingreso de los aldeanos de Cordu era principalmente en bienes, así que entendía precios específicos y el valor de varios billetes, pero carecía de una comprensión más amplia.
Por supuesto, esto también se debía a que el ingreso de Aurore era muy alto, así que apenas se preocupaba por las finanzas familiares.
Hasta donde Lumian sabía, la fama de Aurore le traía un ingreso significativo a través de ventas de libros y contratos. Los derechos del año pasado habían alcanzado casi 130,000 verl d’or.
Sin embargo, Aurore gastaba tanto como ganaba. Hechizos, materiales y conocimiento arcano representaban la mayor parte de sus gastos. También podría estar apoyando a miembros en apuros de la Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo Rizado o donando a organizaciones benéficas dirigidas por el gobierno o la iglesia.
Sin embargo, lo que desconcertaba a Lumian era la ausencia de un comprobante de depósito en casa cuando dejó Cordu.
Sabía demasiado bien que Aurore era ahorradora. Gastar a lo grande solo era posible porque había guardado mucho dinero en efectivo en el Banco Suchit y otras instituciones.
Por un momento, Lumian sospechó que el grupo de Guillaume Bénet lo había robado mientras él y su hermana eran usados como sacrificios o recipientes.
Mientras Lumian y Charlie se dirigían al segundo piso, brazos sobre los hombros del otro, un grito lastimero atravesó el aire.
—¡Bastardo!
¡Pum! Una puerta se cerró de golpe, amortiguando el lamento y dejando solo ecos en el pasillo.
Una figura con una levita negra impecable se acercó a las escaleras desde el extremo más alejado del pasillo.
Era un hombre joven, aproximadamente de la edad de Charlie. Su cabello marrón amarillento estaba peinado con una raya 30-70, y sus ojos marrón oscuro carecían de expresión. Sus labios delgados estaban apretados con fuerza.
Bastante apuesto, sostenía un sombrero de copa negro en la mano, luciendo más como si perteneciera a una velada de alta sociedad que al Auberge du Coq Doré.
Tras los gritos del hombre, siguió la voz de una mujer, cargada de dolor y desesperación.
Mientras Charlie observaba al hombre desaparecer escaleras abajo, su rostro sonrojado se contorsionó.
—¡Qué bastardo!
—¿Lo conoces? —Lumian todavía estaba bastante ‘preocupado’ por sus vecinos. Después de todo, podría quedarse aquí por un tiempo. Cuanto más supiera sobre su entorno, más seguro estaría.
Charlie resopló:
—Ese es Laurent, el hijo de la Sra. Lakazan de la Habitación 201.
—La Sra. Lakazan trabaja como esclava, remendando calcetines y confeccionando todo tipo de cosas durante 16 horas al día solo para mantener a ese bastardo. Él siempre se viste bien y gasta su dinero en cafés elegantes, ¡diciendo que se mezcla con la alta sociedad para encontrar oportunidades para hacerse rico!
—Je, cree que es tan talentoso…
Antes de que Charlie pudiera terminar, estalló otra discusión acalorada entre un hombre y una mujer cercanos.
Se lanzaban insultos mutuamente.
—El tercer piso es una pareja que se fugó. Son así cada día cuando casi no tienen dinero —Charlie chasqueó la lengua y sonrió—. Amigo mío, tendrás que acostumbrarte. Este es el distrito del mercado, Rue Anarchie, el Auberge du Coq Doré. Tenemos a los gravemente enfermos, los arruinados, vendedores ambulantes estafadores, extranjeros que nunca salen de la posada y solo beben abajo, chicas de la calle sin dinero, lunáticos que despiertan frenéticos, canteros desempleados, veteranos, viejos tacaños y criminales buscados…
—Todos deberían agradecer al Sr. Ive por ser tan indulgente. Mientras no dejen de pagar la renta, es bastante tolerante.
—El Sr. Ive… ¿El posadero? ¿El tacaño que mencionó Madame Fels? —preguntó Lumian.
Charlie sonrió y respondió:
—Ese es él, un tipo amable pero tacaño. ¡Incluso proporciona azufre gratis a todos!
—Eructo, no he visto al Sr. Ive en días. Realmente me preocupa que intente ahorrar unos coppets visitando a alguna mujer al azar en la Rue Anarchie y contraiga alguna enfermedad asquerosa en lugar de frecuentar la Rue de la Muraille o el Quartier de la Princesse Rouge…
Mientras hablaba, Charlie agitó la mano.
—Ciel, eructo. Me voy a dormir. Tengo que salir a las seis mañana y llegar al hotel a las siete.
—Eructo, si no puedes encontrar trabajo, avísame. Te presentaré a un hombre para todo en nuestro hotel. Puedes ganar 50 verl d’or al mes. Quédate lo suficiente, y podrías hacer 75. Además, hay comida gratis. ¡Incluso obtenemos un litro de vino cada noche!
—Está bien —Lumian sonrió mientras veía a Charlie subir las escaleras.
Al mismo tiempo, se murmuró a sí mismo:
La provocación simple no está haciendo mucho por la digestión de la poción…
Había ensamblado el Instrumento Idiota en el bar para enfurecer a todos. El resultado fue exitoso, pero no avanzó la digestión de la poción.
Durante su viaje de Dariège a Trier, Lumian provocaba frecuentemente a otros. A veces sentía que la poción se digería, pero la mayoría de las veces, no ganaba nada.
Si no podía encontrar una mejor manera de actuar, sospechaba que tomaría al menos un año digerir completamente la poción de Provocador.
De regreso a la Habitación 207, Lumian escuchó un ataque de tos desde arriba. Escuchó a una mujer regañar a su amante, llamándolo “vago” y “basura”. Sonaron disparos, seguidos por el sonido de un grupo persiguiendo a alguien afuera.
Esta era la vida en el Auberge du Coq Doré y en la Rue Anarchie.
…
Charlie había dicho que incluso la policía no se atrevería a caminar aquí sola de noche. Necesitaban un compañero para aumentar su valor.
Sacando la llave de latón, Lumian abrió la puerta y volvió a entrar a su habitación.
Las chinches parecían haber sentido algo y se habían mantenido alejadas.
Lumian olfateó el azufre y miró hacia arriba. Una carta yacía silenciosamente en la mesa de madera junto a la ventana.
Dio unos pasos hacia adelante y recogió el trozo de papel doblado.
¿La respuesta de la Señora Mago? Lumian reflexionó, desplegando la carta y leyéndola bajo la luz carmesí de la luna que entraba por la ventana.
“Me alegra que hayas llegado a Trier sin problemas. Esto muestra que has dominado la técnica básica para evadir la captura y recuperado tu experiencia navegando en el lado oscuro de la sociedad.
“A las 3:30 p. m. de este domingo, un psicólogo te tratará en el Stand D del Mason Café, ubicado en el Quartier du Jardin Botanique.
“Durante los próximos días, tu misión es aventurarte cerca de las catacumbas en el Quartier de l’Observatoire y localizar a un hombre llamado Osta Trul. A menudo se hace pasar por un nigromante para estafar a turistas y lugareños por igual.
“Por cualquier medio necesario, gana la confianza de Osta Trul y revela tus poderes cuando llegue el momento.”
Quartier du Jardin Botanique y Quartier de l’Observatoire estaban al oeste de Le Marché du Quartier du Gentleman, adyacentes uno al otro. El primero estaba más al sur, mientras que el segundo estaba más cerca del norte, justo junto al río Srenzo.
…
Lumian leyó la respuesta de la Señora Mago una y otra vez, comprometiendo en la memoria las ubicaciones, tiempos y nombres relevantes. Luego encendió un fósforo y quemó el papel escrito en intisiano.
Habiendo hecho todo esto, se dirigió al lavabo más cercano para refrescarse. Después, sacó el Mercurio Caído, envuelto en tela negra, se quitó el abrigo y se acostó en la cama.
El techo infestado de chinches encontró su mirada, y los sonidos tenues de tos, llanto y discusión llenaron la habitación.
Poco después, la pareja fugada anunció su reconciliación a través de un ejercicio apasionado y vigoroso, acompañado por gemidos desinhibidos.
Afuera en la calle, unas pocas voces gruesas cantaban canciones vulgares, interrumpidas por disparos, seguidos de maldiciones, el choque de postes y el sonido de armas afiladas perforando carne.
Comparado con Cordu, las noches aquí estaban lejos de ser silenciosas.
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