El Señor de los Misterios 2: El Círculo de la Inevitabilidad - Capítulo 112

Capítulo 112 – Charlie

112 Charlie

En el sótano tenuemente iluminado del Auberge du Coq Doré, un acogedor bar tenía justo suficiente espacio para 20 o 30 parroquianos.

En el momento en que Lumian entró, vio a un hombre saltar sobre una pequeña mesa redonda, cerveza en mano, y dirigirse al puñado de clientes a su alrededor:

—¡Señoras y señores, presten oídos! ¡Experimenté algo increíble hace dos días!

Por la escasa luz de las lámparas de vapor en la pared, Lumian discernió que el hombre era bastante joven, alrededor de 22 o 23 años. Tenía el cabello corto, castaño claro y la cara bien afeitada, que estaba sonrojada, probablemente por el alcohol.

¡¡!!

Vestido con una camisa color lino, pantalones negros y zapatillas de cuero, el hombre medía poco más de 1.7 metros. Sin embargo, sus miembros inusualmente cortos lo hacían parecer más cercano a 1.6 metros.

Ondiendo sus brazos rechonchos y arrastrando las palabras, continuó:

—¿Qué tan increíble fue? Se los diré, ha cambiado toda mi perspectiva sobre la fe. Como creyente en el Dios del Vapor y la Máquina, ¡ahora estoy listo para convertirme al Sol Eterno Abrasador!

—¡Escuchen, ¿no es eso asombroso?!

—¿Pueden imaginar cuán hambriento estaba después de cinco días? Perdí mi trabajo y fui despedido por ese inútil gerente. No podía encontrar trabajo ni siquiera después de agotar mis ahorros.

—Durante cinco días, pasé hambre, apenas capaz de salir de la cama. Estaba al borde de la muerte. ¿Saben cómo se siente eso? Oh, que Dios los bendiga y nunca les permita descubrirlo.

—En ese momento, no podía soportar la idea de morir así. Vine a Trier para hacer fortuna, y tenía que hacer algo. Fue entonces cuando noté el retrato de Santa Viève en la pared.

—Sí, con gran esfuerzo, logré levantarme, arrodillarme ante Ella y rezar por Su ayuda. Todavía era un creyente en el Dios del Vapor y la Máquina entonces, pero ¿qué no haría un hombre hambriento? Además, no podía hacer daño, ¿verdad?

—Cinco minutos después de terminar de rezar, un viejo amigo pasó por allí y vio mi estado lamentable. Él no tenía mucho tampoco, pero me recordó que había alquilado una lámpara de queroseno para usar de noche. El depósito era de 35 coppets —¡una friolera de siete lametones!

—¡Dios, lo había olvidado por completo! Con la ayuda de mi amigo, devolví la lámpara y usé el reembolso para comprar pan y medio litro de alcohol barato. El pan estaba frío y húmedo, como si lo hubieran empapado en masilla. El alcohol estaba un poco raro y débil, pero fue la comida más deliciosa que he tenido. ¡Señoras y señores, renací!

—¡Encontré un nuevo trabajo hoy, y mañana, durante mi descanso, encenderé una vela en la catedral de Santa Viève más cercana!

Santa Viève era un ángel femenino mencionado en la Biblia de la Iglesia del Sol Eterno Abrasador. Era uno de los ángeles guardianes de la ciudad en Trier. Los otros dos eran figuras prominentes de la Iglesia del Dios del Vapor y la Máquina y de los anales de Intis.

Lumian observó cómo los ojos azules del joven brillaban con entusiasmo mientras se acercaba tambaleándose al bar.

El camarero, que estaba puliendo un vaso con un trapo, echó un vistazo al orador en la mesa redonda y soltó una risita.

—Charlie nunca puede callarse. Siempre hablando.

De mediana edad, el camarero lucía una barba delgada y marrón oscuro alrededor de la boca, y su cabello del mismo color estaba atado en una cola de caballo artísticamente casual.

Lumian tomó asiento en la barra y preguntó con una sonrisa:

—¿Está diciendo la verdad?

—¿Quién sabe? —El camarero se encogió de hombros—. Debes haber oído el proverbio: Es mejor confiar en una serpiente que en un reemita. Charlie es de Reem.

Las provincias de Reem y Riston provenían ambas del sur. Sus acentos eran similares, pero eran provincias montañosas más parecidas a Lenburg.

Lumian reflexionó en voz alta:

—No creo que ese sea el proverbio completo. Siento que hay más.

Los ojos azules del camarero brillaron con diversión mientras respondía:

—Tienes razón. Ese proverbio es más largo de lo que piensas.

—Confía en un loenés antes que en un reemita. Confía en una serpiente antes que en un reemita, pero nunca confíes en los Isleños.

Las islas se referían al archipiélago del Mar de Niebla al oeste de Intis. Esta era una de las colonias de ultramar de la República. Los Isleños a menudo interpretaban el papel de matones y estafadores en Trier.

Sin esperar a que Lumian indagara más, el camarero lanzó una mirada burlona a Charlie, todavía farfullando, y susurró:

—Si realmente experimentó eso, ciertamente no sabe que el retrato de Santa Viève no está en su habitación.

—¿Entonces de quién es? —preguntó Lumian, divertido.

El camarero luchó por reprimir la risa.

—Charlie vive en la Habitación 504. El inquilino anterior frecuentaba la Rue de la Muraille del Quartier de la Princesse Rouge. La imagen en la habitación era de una de las prostitutas más famosas de Trier hace unos años, Susanna Matisse.

—Solo piénsenlo. Charlie cree que está rezando a un ángel por ayuda, pero en realidad está rezando a una prostituta. Incluso se siente afortunado de haber escapado del hambre y conseguido un nuevo trabajo. ¡Qué irónico!

—En efecto —concurrió Lumian.

Era una escena más allá de sus sueños más salvajes. La realidad a veces era más extraña que la ficción.

Luego añadió:

—Siempre que funcione.

El camarero no persiguió el tema más lejos y preguntó:

—¿Qué puedo servirle?

—Un vaso de absenta de hinojo —Lumian golpeó el mostrador del bar con el dedo, señalando que estaba profundamente pensativo—. ¿Qué tipo de comida tienen aquí?

—¿Qué tal caldo DuVar? Tres lametones por un cucharón —sugirió el camarero.

Tres lametones equivalían a 15 coppets —0.15 verl d’or.

Lumian pareció intrigado.

—¿Qué es el caldo DuVar?

El camarero explicó casualmente:

—Un dueño de restaurante, DuVar, lo inventó. Hirvió carne, chucrut y nabos juntos para crear un caldo sustancioso. Finalmente, añadió queso y migas de pan. Solo una porción puede llenar su estómago, y sabe bastante bien. Como resultado, DuVar ahora es rico y se ha mudado al Quartier de la Maison d’Opéra.

Lumian estaba actualmente en Le Marché du Quartier du Gentleman, también conocido como el distrito del mercado, situado en la margen sur del río Srenzo, hogar de numerosos barrios bajos. Quartier de la Maison d’Opéra estaba en la margen norte del río Srenzo, cerca de la Avenida del Bulevar, una de las áreas centrales de la República.

Las murallas de Trier abarcaban un total de 20 cuarteles.

—Suena bien —Lumian asintió con una sonrisa—. Tomaré uno.

Aunque podía restaurar su estado físico a las 6 a. m. y no preocuparse por el hambre, comer era una de las pocas cosas que lo hacía sentirse vivo.

El camarero asintió y preguntó:

—¿Mamita o Voltereta?

—¿Qué? —Lumian no ocultó su confusión.

Imperturbable, el camarero explicó con calma:

—Eso es jerga común en los bares, cafés y cervecerías de Trier. Mamita significa un trago pequeño de absenta de hinojo. Voltereta es un doble trago. Tomate Rojo tiene jugo de granada añadido, y con menta, se llama Loro. Hay muchos más así. Amigo, aún tienes mucho que aprender en Trier.

—Mamita entonces —Lumian sintió el desdén sutil del camarero por los forasteros, pero no le importó.

—Siete lametones —anunció el camarero mientras abría una copita.

Esto era más caro que la absenta en la Vieja Taberna de Cordu, pero era típico en lugares sujetos a impuestos de la ciudad.

Pronto, un vaso de absenta verde pálido, brillando hipnóticamente, apareció ante Lumian.

Lo tomó y bebió un sorbo. El sabor refrescante, con su amargor tenue y persistente, se extendió y se adentró en su cerebro.

Mientras Lumian esperaba que la camarera trajera el caldo de DuVar, notó frascos de vidrio, mangueras, válvulas, engranajes y otros artículos apilados junto al mostrador del bar.

…

—¿Qué es esto? —Preguntó con curiosidad al camarero.

Mientras el camarero limpiaba un vaso, respondió casualmente:

—Lo dejó un inquilino anterior. Es un creyente en el Dios del Vapor y la Máquina. Siempre piensa que tiene aptitud para la mecánica y ha acumulado muchos artículos similares.

—¿Dónde está ahora? —preguntó Lumian, siguiendo el juego aunque supiera que la respuesta no sería agradable.

El camarero hizo una pausa por un par de segundos antes de responder:

—Fue a la fábrica, y se dice que se distrajo mientras trabajaba y fue arrastrado por la maquinaria. La mitad de él quedó aplastada.

Lumian no indagó más. Se volvió para examinar las partes semi-ensambladas y cayó en pensamiento profundo.

Unos segundos después, dejó el taburete del bar y se agachó junto al mostrador, jugueteando con el montón.

El camarero lo miró pero no interfirió. Solo notificó a Lumian cuando el caldo de DuVar llegó de la cocina.

Después de ocuparse un rato, Lumian regresó al taburete del bar y probó el caldo sustancioso con una cuchara.

El rico aroma de la carne, el sabor del queso, el chucrut ácido y la dulzura del nabo se fusionaron para crear un sabor inolvidable. Las migas de pan empapadas en jugo eran la joya coronadora del plato.

Lumian no esperaba que una sopa que costaba tres lametones incluyera varios trozos de carne. Podía genuinamente llenar el estómago de un adulto.

Una vez que el plato estuvo vacío, Lumian sacó un pañuelo y se limpió la boca. Se agachó de nuevo junto a las partes semi-ensambladas y reanudó su trabajo.

…

Diez minutos después, colocó una máquina en el mostrador del bar.

Encima de la máquina había un frasco de vidrio, y debajo había componentes intrincados conectados a dos mangueras de goma.

Lumian luego pidió un vaso de agua clara y vertió la absenta de hinojo restante, tiñendo el líquido incoloro de un verde pálido.

Finalmente, insertó una de las mangueras de goma en la taza.

El camarero a la moda, con el cabello atado en una cola de caballo, observó atentamente y preguntó, perplejo:

—¿Qué es esto?

—Mi invención —declaró Lumian, trazando un Emblema Sagrado triangular en su pecho—. También soy un creyente en el Dios del Vapor y la Máquina, con algunos logros impresionantes en el campo mecánico.

Luego extendió su mano izquierda enguantada de negro y señaló la máquina.

—¡Esta es una máquina revolucionaria! ¡Sus efectos están más allá de tus sueños más salvajes!

—¿Qué puede hacer? —Charlie, sospechoso de haber rezado a una prostituta, se acercó al mostrador del bar con una botella de cerveza y una expresión curiosa.

Lumian explicó, tanto solemne como emocionado:

—Se llama el Instrumento Idiota. Prueba la estupidez e inteligencia de una persona.

—¿En serio? —Charlie y el camarero parecían escépticos.

Lumian detalló su idea:

—Es fácil de usar. Sopla en el tubo hasta que el líquido en la taza suba al frasco de vidrio y forme burbujas.

—Observando estas burbujas, podemos determinar el índice correspondiente de estupidez o inteligencia.

Intrigado, Charlie dijo después de observar a Lumian:

—Fascinante. Justo como esperaría de un creyente en el Dios del Vapor y la Máquina.

Tomó la manguera de goma expuesta y sopló en ella.

El líquido verde claro en la taza fluyó a través de los engranajes, válvulas y otros componentes interconectados, subiendo al frasco de vidrio de arriba y formando una pequeña burbuja.

—¿Qué dice? —preguntó Charlie, ansioso por el resultado.

La boca de Lumian se curvó en una sonrisa astuta.

—Amigo mío, los principios de esta máquina son bastante simples. Cuando me crees lo suficiente como para realmente producir una burbuja con ella, es cuando pruebas que eres un ‘idiota estúpido’.

La expresión de Charlie se congeló, sus ojos ardiendo de ira.

El camarero a su lado rio.

—¡Excelente broma! —exclamó, genuinamente impresionado.

Lumian sonrió a Charlie, esperando la explosión.

Después de unos segundos tensos, Charlie tragó su ira y se volvió hacia los parroquianos que habían estado escuchando su historia.

—¡Señoras y señores, contemplen lo que he descubierto: una máquina revolucionaria! ¡Puede probar su índice de inteligencia!