Prima, espera - Capítulo 7

Capítulo 7: Rebelión

Desde aquel Festival Shangsi, el tercer día del tercer mes, la capital se vio envuelta en una profunda penumbra durante las siguientes dos semanas.

El cuatro de marzo, Su Majestad el Emperador falleció.

El cinco de marzo, una epidemia estalló repentinamente en el Palacio Oriental. Los dos nietos imperiales, sus nodrizas, las sirvientas de palacio que los atendían, y una concubina del Príncipe Heredero, todos contrajeron la enfermedad.

El Príncipe Heredero tuvo que ordenar urgentemente que estas personas fueran trasladadas a un palacio remoto para su aislamiento y tratamiento.

¡Era viruela! Una enfermedad casi mortal.

La Emperatriz, que hasta entonces rebosaba de ambición, se desplomó al instante, marchita como una berenjena golpeada por la escarcha.

En lo más profundo de su corazón, albergaba un miedo aún más intenso—

La maldición de esa mujer venenosa del clan Su se había cumplido.

¡Sus dos nietos morirían, y su hijo también sería seducido por esa mujer del clan Su!

A pesar de haber sido irritada y menospreciada por la Consorte Su durante veinte años, la Emperatriz no se derrumbó; pudo soportar la humillación y el peso de su carga, acumulando fuerzas en secreto para derrocar de un solo golpe al Emperador Yongjia y a la Consorte Su, y todo ello gracias a que aún guardaba esperanza en su corazón.

Su hijo era su esperanza, y su mayor pilar de apoyo.

El Príncipe Heredero era capaz y filial, y aunque decir que madre e hijo dependían el uno del otro para sobrevivir en aquel profundo palacio imperial sería una exageración, lo cierto es que su afecto mutuo era genuino y profundo.

Para la Emperatriz, la mujer del clan Su podía arrebatarle a su esposo; de todas formas, a ella no le importaba en absoluto un hombre tan desalmado, ingrato e inconstante.

Pero, si la mujer del clan Su le arrebataba incluso a su hijo, la Emperatriz no lo toleraría de ninguna manera.

¡Ella, ella se volvería loca!

—¡No! ¡No puedo permitir que la maldición se cumpla!

—Su Zhuo, no me importa qué planes ocultos tengas; ¡no dejaré que te salgas con la tuya!

¿La mujer del clan Su que embruja a los monarcas?

¡Ja!

Yo, esta Emperatriz, masacraré a toda la familia Su, no dejaré ni una brizna de hierba. ¡No creo que siga existiendo ninguna mujer maldita del clan Su!

Al pensar en esto, los pensamientos desordenados de la Emperatriz finalmente se aclararon.

Dejando a un lado la ira, el pánico y el miedo, apretó los dientes y se levantó de su diván.

Alzando la mano, tiró de la cuerda junto al diván, y un tintineo de campanillas doradas resonó.

Poco después, una sirvienta de palacio rodeó el biombo y, haciendo una reverencia, se acercó: —¡Su Majestad!

—¡Ve! ¡Haz que el Príncipe Heredero venga!

La Emperatriz dijo con voz fría.

—¡Sí!

La sirvienta de palacio respondió y, al ver que la Emperatriz no tenía más instrucciones, hizo una reverencia y se retiró.

Media hora después, el Príncipe Heredero entró, con el rostro marcado por el cansancio.

Debido a la repentina epidemia en el Palacio Oriental, el funeral del Emperador Yongjia se vio algo alterado.

Aunque el Príncipe Heredero permitió que los cien oficiales entraran al palacio para llorar al Emperador, todos ellos sentían una profunda inquietud en sus corazones—

¡Una epidemia!

¡Es contagiosa!

Los pequeños nietos imperiales del Palacio Oriental ya habían caído enfermos; ¿quién podía garantizar que la epidemia se limitaría a ese palacio?

En caso de que la enfermedad se hubiera propagado silenciosamente por el palacio imperial, si entraban, era muy probable que se contagiaran.

El Príncipe Heredero había ascendido al poder gracias a un golpe militar; el edicto póstumo que tenía en sus manos bien podía servirle de hoja de parra.

Pero el Príncipe Heredero se sentía algo inseguro, por lo que no deseaba celebrar el funeral del Emperador Yongjia con demasiada solemnidad.

La epidemia en el Palacio Oriental era, sin duda, una calamidad, pero de manera invisible, también desvió parte de la atención del Príncipe Heredero.

Muchos cortesanos ya no se preocupaban por el porqué el Emperador Yongjia, quien siempre había gozado de buena salud, había muerto de repente, ¡oh no, había fallecido!

Les preocupaba más si serían convocados al palacio imperial.

¿La verdad detrás de la muerte del Emperador?

¿Llorar al Emperador en su funeral?

¡Ja! ¿Cómo podían esas cosas compararse con la vida de uno mismo, ¡oh no!, con la vida de toda la familia?

Para recalcarlo una vez más, era una epidemia de alta contagiosidad.

¡Una vez infectados, muchos morirían!

Si fuera posible, preferirían quedarse escondidos en casa.

La riqueza y el honor eran valiosos, y la buena reputación de ser leal y honesto era ciertamente rara, ¡pero sus propias vidas y las de toda su familia eran mucho más preciosas!

Muertos, nada les quedaría.

Vivos, tendrían la oportunidad de servir lealmente al monarca, defender la nación y aconsejar sobre los asuntos del Estado.

El funeral del Emperador Yongjia fue interrumpido, y la sala de luto estaba extraordinariamente desierta.

Sin embargo, el Príncipe Heredero no tenía un momento de respiro; debía contener la epidemia, rastrear su origen y tranquilizar a sus esposas y concubinas.

Y sus hijos, ¡solo tenía dos hijos!

Si algo les sucediera, dejando de lado los lazos de sangre y el afecto, el trono del Príncipe Heredero también se volvería inestable.

Sin herederos, ¿a quién le entregaría el trono que había usurpado?

Y sus cortesanos y clanes nobles que lo habían seguido, probablemente comenzarían a hacer nuevos planes.

El Príncipe Heredero pensaba mucho, y a largo plazo; temía, se preocupaba, y la sombra del regicidio y parricidio, de vez en cuando, le asaltaba con pesadillas a medianoche.

Ocupado y preocupado durante el día, sin poder conciliar el sueño por la noche, en menos de tres días, el Príncipe Heredero ya había perdido la complacencia y el orgullo de aquel día de éxito del golpe militar.

Estaba agotado de cuerpo y mente, sus ojos inyectados en sangre, su rostro desprovisto de color.

Estaba exhausto, tan cansado… y su madre, lejos de ayudar a aliviar su carga, venía a crear más problemas—

—¡Príncipe Heredero, la gente del clan Su debe morir!

—¡Ejecución de toda la familia! ¡Ni uno solo debe quedar!

—Los cargos ya están listos: se confabularon con esa mujer venenosa del clan Su, envenenaron el Palacio Oriental y provocaron la enfermedad de los nietos imperiales…

El estado de la Emperatriz seguía siendo algo frenético, pero ya había recuperado una pizca de cordura.

Con unas pocas palabras, le impuso al clan Su un cargo que garantizaba su muerte.

Ni siquiera Su Zhuo podía ya ser protegida por el supuesto edicto póstumo.

Ella no tenía derecho a ser enterrada con el Emperador en Tai Ling, y mucho menos a gozar de las ofrendas y el incienso de la familia imperial por siempre.

—¡Madre Emperatriz! ¡El asunto del Palacio Oriental aún se está investigando!

—Además, los dos niños, su estado es grave, los médicos imperiales han agotado todos los métodos… Madre Emperatriz, en este momento, ¿cómo podemos añadir más muertes inútiles?

Lo crucial es que la supuesta intoxicación carecía por completo de pruebas.

Aunque ahora madre e hijo pudieran encubrirlo todo, si este asunto no se manejaba bien, a la larga sembraría problemas ocultos.

El Príncipe Heredero ya había cometido un acto despreciable que le robaba el sueño y el apetito; él no quería que los ancestros del clan Yuan se le aparecieran uno tras otro a medianoche para darle sermones.

Estaba decidido a ser un monarca ilustre que superara al Emperador Yongjia, ¡no podía permitirse cometer un error tras otro!

Y lo más importante, la Consorte Su ya había muerto, y del clan Su solo quedaba un grupo de inútiles.

Desde Su Huan hasta Su Qi, padre e hijo eran ambos de talentos mediocres.

No solo eran inútiles, sino también cobardes.

La Residencia del Duque Feng’en, como primera familia de la consorte imperial, ni siquiera cometía actos ilícitos como malversación o la opresión de ciudadanos honestos.

A Su Huan le encantaba comer; todos los días, aparte de disfrutar de delicias en casa, exploraba la gastronomía en los barrios y mercados.

Su Qi, en cambio, era un simplón obsesionado con la caligrafía y la pintura; si le daban una supuesta pintura famosa, se alegraba durante días.

No se entregaba al alcoholismo ni a la lujuria, y mucho menos a actos malvados como cabalgar desenfrenadamente o herir a otros.

Es decir, la única razón era que la Residencia del Duque Feng’en llevaba el apellido Su; de lo contrario, el Príncipe Heredero incluso habría llegado a apreciar a una familia de inútiles tan dóciles.

Por la Consorte Su, al Príncipe Heredero no le gustaba el clan Su, pero tampoco albergaba un odio profundo.

Para decir algo que no temiera molestar a su madre, en comparación con la Residencia del Duque Cheng’en, que era la familia materna directa por la vía legal, ¡el Príncipe Heredero prefería tener parientes maternos como la Residencia del Duque Feng’en!

La Residencia del Duque Cheng’en ciertamente había ayudado mucho al Príncipe Heredero, especialmente en el golpe militar del Monte Wansui, donde el Duque Cheng’en y su heredero actuaron personalmente en el campo de batalla.

Pero si bien sus méritos eran muchos, ¡sus fechorías tampoco eran pocas!

Cualquier acto ilícito que la gente común pudiera imaginar, como la opresión de los poderosos sobre los buenos y los inocentes, los señores y jóvenes maestros de la Residencia del Duque Cheng’en lo habían cometido.

Y muchas cosas que la gente común ni siquiera podía imaginar, también las habían hecho.

Las pruebas de los crímenes de la Residencia del Duque Cheng’en que el Príncipe Heredero tenía en sus manos podrían encuadernarse en libros, ¡y se podrían clasificar en varios volúmenes: superior, medio e inferior!

Cualquiera de sus crímenes, elegido al azar, ¡sería suficiente para la pena capital!

Es decir, la Residencia del Duque Cheng’en era el seguidor más firme del Príncipe Heredero, y también le era de gran utilidad; de lo contrario, ¡el Príncipe Heredero no habría podido evitar un “justiciero aniquilamiento de su propia familia”!

Aun así, el Príncipe Heredero ya albergaba un recelo hacia la Residencia del Duque Cheng’en.

Y por extensión, el Príncipe Heredero también sentía cierta objeción hacia su madre, quien toleraba a la Residencia del Duque Cheng’en pero era cruel y despiadada con la Residencia del Duque Feng’en.

Se frotó el entrecejo y el Príncipe Heredero dijo con cansancio: —Madre Emperatriz, ya tenemos suficientes problemas; ¡yo ni siquiera he ascendido al trono oficialmente!

Ahora solo era el Príncipe Heredero, no el nuevo monarca.

Con su estatus aún sin consolidar y sin tener el poder total en sus manos, precipitarse a matar no era una acción sabia en absoluto.

El Príncipe Heredero era un político, y lo que más temen los políticos es actuar impulsivamente.

En cada acción, aunque no buscara el beneficio propio, no debía perjudicarse a sí mismo.

Después de decir esto, el Príncipe Heredero sintió que sus palabras habían sido demasiado duras. Ay, de todas formas, la Emperatriz era su madre biológica, y ella había sacrificado mucho por él.

El Príncipe Heredero seguía siendo filial con la Emperatriz.

Aunque tenía algunas objeciones, el Príncipe Heredero estaba dispuesto a complacer a su madre dentro de ciertos límites.

El Príncipe Heredero suavizó su tono de inmediato y dijo con dulzura: —Madre Emperatriz, el clan Su no es más que un grupo de hormigas; una vez que pase este período y las cosas se calmen, ¡podremos disponer de ellos en cualquier momento!

Ya eran carne en la tabla de cortar; cuándo actuar era solo cuestión de una palabra de ellos, madre e hijo, ¡oh no, de él, el futuro Emperador!

Su madre no necesitaba actuar como si estuviera frente a un gran enemigo.

El Príncipe Heredero se negaba a admitir que, cada vez que veía a su madre llorar y armar un escándalo por la supuesta “maldición del clan Su”, sentía una especie de rebeldía inexplicable—

—¿Cómo es que la Madre Emperatriz no confía en este Príncipe?

—¿Cree que soy una persona necia fácilmente seducida por la belleza?

Además, la actitud imperiosa de su madre, de dar órdenes constantemente, ofendía su dignidad como futuro Emperador.

Él ya no era un niño; era el Hijo del Cielo, ¡y no necesitaba que su madre lo organizara todo por él!