Prima, espera - Capítulo 29

Capítulo 29: Sin Tabúes

—¡A-Shih!

La Señora Zhao fue la primera en romper el silencio, su voz habitualmente suave hacia su hija ahora portaba un filo. —Siempre has anhelado ver a tu tío materno, ¿no es así? Incluso dijiste que querías oír sus historias sobre la ciudad fronteriza…

La Señora Zhao sentía un profundo cariño por su hija y jamás la había reprendido con severidad. Aun en este instante, a pesar de que su hija, por su corta edad, había pronunciado palabras inocentes pero inoportunas, jamás se le ocurrió culparla. Solo deseaba desviar el tema de inmediato y evitar cualquier discusión sobre “piernas” o no “piernas”.

Zhao Yi, por su parte, esbozó una amarga sonrisa con sus labios delgados y le dedicó a la Señora Zhao una mirada que decía: “No hay necesidad”. Suavizó su voz y le dijo a Su He Yan: —¡A-Shih, la pierna de tu segundo tío materno no duele!

Lo cierto es que, desde que resultó herido, tanto sus familiares como sus amigos más cercanos habían sido extremadamente cautelosos, evitando decir cosas inapropiadas en su presencia. Palabras sensibles como “pierna” o “pie”, las evitaban. E incluso, palabras un poco menos delicadas como “correr”, “saltar” o “caminar”, se esforzaban por no mencionarlas ante él.

En realidad, Zhao Yi había querido decir hace tiempo que no era necesario actuar así. Él no era un erudito sensible y débil; era un hijo del clan Zhao, comenzó a practicar artes marciales a los tres años y se unió al campamento militar a los once o doce. Desde el momento en que montó un caballo de guerra, supo que su destino bien podría ser “morir envuelto en un pellejo de caballo”. No temía a la muerte ni a la discapacidad. En sus casi treinta años de vida, había presenciado demasiadas matanzas y mutilaciones. Muchos de sus camaradas habían muerto en el campo de batalla, o habían perdido un brazo o una pierna; aquellos veteranos retirados por heridas e invalidez incluso estaban peor que él.

Él aún poseía un estatus distinguido, una familia ilustre y un hogar lleno de parientes. Incluso sin una pierna, podía disfrutar de una vida de lujos y comodidades, atendido por otros.

Él no sufría.

A lo sumo, se culpaba por no haber podido sostener la herencia del clan Zhao, permitiendo que su joven hermano menor asumiera una carga que le correspondía a él. Además, y para no temer que lo acusaran de desalmado, la cautela de su familia en todos estos años, en cambio, le hacía sentirse como un inútil. Y las miradas de compasión y piedad de quienes lo rodeaban eran como agujas, que una y otra vez le perforaban el corazón.

Él era Zhao Yi, el segundo joven maestro del clan Zhao, un general aguerrido que, siendo apenas un adolescente, se atrevió a liderar a sus guardias personales para irrumpir en las estepas.

Él… no necesitaba piedad, y mucho menos quería ser compadecido.

Una palabra inocente de su pequeña sobrina, en cambio, hizo que Zhao Yi quisiera aprovechar la oportunidad para aclarar el asunto. Miró a los ojos de Su He Yan y dijo con seriedad: —Gracias, A-Shih, por tu preocupación, ¡pero la pierna de tu segundo tío materno realmente no duele!

Su He Yan inclinó su pequeña cabeza; sus ojos de melocotón, negros y brillantes, miraron los ojos de Zhao Yi, luego su pierna amputada. Un momento después, frunció sus delicadas cejas. —Si la pierna de tu segundo tío no duele, ¿por qué la sigues tocando?

Al decirlo, Su He Yan incluso adoptó deliberadamente la postura de una pequeña adulta, y con tono de amonestación, dijo: —El doctor ha dicho que los enfermos no deben ocultar su enfermedad por temor al médico. ¡Segundo tío, si te duele, debes decirlo!

Zhao Yi:…

Al oír la voz suave, linda y dulce de su pequeña sobrina, y ver su serio intento de parecer adulta, Zhao Yi no pudo evitar curvar sus labios. —¡De acuerdo! Haré lo que dice A-Shih, ¡si me duele, se lo diré a A-Shih!

—¡Mm!

Su He Yan asintió. Se revolvió un poco, agitando sus pequeños pies. La Señora Zhao sabía que su hija quería bajar. Habitualmente, soltó su agarre, cediendo a la voluntad de Su He Yan, permitiéndole pararse en el suelo.

Su He Yan trotó hacia Zhao Qian, levantó su pequeña cabeza y dijo con voz infantil: —¡Tío materno, en brazos!

Al ver que la pequeña por fin había cambiado de objetivo y ya no se fijaba en la pierna de Zhao Yi, todos en la sala exhalaron un suspiro de alivio. Zhao Yi percibió el “alivio” de todos, y la comisura de sus labios, que recién se había curvado hacia arriba, volvió a bajar.

Zhao Qian, sin decir palabra, se inclinó y levantó a su pequeña sobrina. La pequeña era muy delgada y ligera. Para un general aguerrido capaz de tensar un arco de tres piedras y blandir con majestuosidad una cimitarra de varias decenas de *jin*, ella era como una pequeña muñeca. Zhao Qian podía levantarla con una sola mano y lanzarla fácilmente al aire.

—¡Tío materno, el caballo! ¿Dónde está mi caballito?

Su He Yan recordaba que, en los últimos dos días, cuando su madre le hablaba del tío materno, había mencionado que, entre los regalos de bienvenida que su tío le había preparado, se encontraba un excelente potrillo. Un pequeño caballo, perfecto para que ella, una personita tan diminuta, pudiera montarlo.

—Está en el establo, A-Shih, no te apures. Tu tío materno ya ha mandado a que lo traigan. En un momento, tu tío te llevará a montar el caballito, ¿de acuerdo?

Al ver a su sobrina tan frágil como una cría de gato, una punzada de dolor atravesó rápidamente los ojos de Zhao Qian.

¡Pero no hay que temer!

Ya había hecho regresar al maestro de pediatría y medicina interna que veinte años atrás era famoso en todo Jingcheng. Hoy en día, en la capital, solo se sabía que el Doctor Zhou de la Academia Imperial era experto en pediatría, pero solo los ancianos recordaban que había otro médico imperial aún más hábil que el Doctor Zhou. Lástima que en aquel entonces, se viera envuelto en las intrigas palaciegas, convirtiéndose en el sacrificio de un juego de poder entre nobles, y toda su familia fue exiliada a la ciudad fronteriza. Zhao Qian lo había encontrado con gran dificultad en la ciudad fronteriza y le había concedido el estatus de médico militar, lo que le permitió obtener méritos en el campo de batalla y compensar así los crímenes que pesaban sobre él. Finalmente, gracias a las gestiones de Zhao Qian, este Doctor Wei pudo regresar con su familia a Jingcheng, con honor y dignidad.

Lo que Zhao Qian le había otorgado al Doctor Wei no era solo una simple suma de dinero, sino la libertad y el futuro de toda su familia. Ya no eran criminales, no se les obligaba a trabajos forzados, y Zhao Qian incluso había financiado la apertura de una farmacia y la compra de campos medicinales, permitiendo a toda la familia retomar su ancestral profesión y restaurar el honor del clan. Una gracia y generosidad tan profundas que el Doctor Wei no podría retribuir ni con su vida. Y Zhao Qian no quería su vida, solo quería que él, por todos los medios, salvara la vida de Su He Yan.

¡Zhao Qian sentía que el Doctor Wei debería poder lograrlo!

—¡Sí! ¡A montar a caballo! ¡Tío materno, vamos a montar a caballo!

Su He Yan, sentada en el brazo de Zhao Qian, alzó sus delgados bracitos y vitoreó emocionada. La Señora Zhao, al verlo, inconscientemente quiso recordarle: “¡No te emociones! A-Shih, cariño, por favor, no te emociones demasiado.” ¡Su corazón no lo soportaría! Pero, al posar su mirada en la alegría reflejada en el delgado rostro de la niña, la Señora Zhao se tragó las palabras que estaban a punto de salir de su boca. Era raro que A-Shih estuviera tan feliz; bueno, por esta vez, se lo permitiría.

Su He Yan quizás estaba demasiado contenta, y su corazón parecía no dolerle tanto. Llena de euforia, llamó a sus seres queridos:

—¡Abuela! ¡Tía! ¡Primo mayor… segundo tío materno, vamos todos a montar al caballito, ¿sí?!

Su He Yan, doblando sus pequeños dedos, los nombró uno por uno. Los primeros estaban bien, pero al escuchar las palabras “segundo tío materno”, la atmósfera de la sala, que se había relajado, se congeló al instante.

—¡A-Shih!

Esta vez, la voz de la Señora Zhao fue uno o dos grados más aguda. ¿Qué le pasaba hoy a la niña, por qué se empeñaba tanto con la pierna de su segundo hermano?

—¡Jin Niang!

Zhao Yi se apresuró a intervenir, interrumpiendo la reprimenda de su hermana. A-Shih todavía era pequeña; si estaba feliz y quería que su familia jugara con ella, era lo más normal del mundo. Lo anormal era él…

Zhao Yi detuvo a la Señora Zhao con la mirada y luego, sonriendo ligeramente, miró a Su He Yan. —A-Shih, tu segundo tío materno no te acompañará. La pierna de tu segundo tío no puede caminar, ¡ni tampoco montar a caballo!

—¿Por qué no? —Su He Yan era como una niña pequeña e ingenua, inocente y a la vez cruel.

—… Porque la pierna de tu segundo tío materno está rota, le falta un pedazo.

—Si le falta un pedazo, hay que unírselo. Como mi muñeca de madera: si se le rompe la pierna, le esculpo una exactamente igual con madera, la reemplazo, ¡y ya está!

Su He Yan siguió con su actitud de inocencia infantil, haciendo todo lo posible por “recordar” a todos…