Prima, espera - Capítulo 25

Capítulo 25: La Profecía

La Señora Qian sabía que la Emperatriz Viuda Zheng, aunque aparentemente benevolente, carecía en realidad de toda buena intención.

Aun así, se postró con rostro agradecido:
—Emperatriz Viuda, vuestra benevolencia es inmensa. Esta humilde súbdita agradece profundamente vuestra sagrada gracia.

Su He Yan, con su habitual torpeza y docilidad, siguió a la Señora Qian en su postración.
Sin embargo, esta vez, realmente no pudo más.
La suave y delicada frente apenas rozó el suelo de losas de piedra cuando su cuerpo se ladeó, cayendo de lado.

Las lágrimas de la Señora Qian brotaron a raudales, y el dolor le hizo temblar las manos.
Pero no se atrevió a reaccionar.
No solo no podía acercarse a levantar a su nieta, sino que tuvo que ver, impotente, cómo la pequeña y frágil figura se encogía, con la respiración apenas audible, sobre el frío suelo.
Incluso tuvo que disculparse ante la Emperatriz Viuda Zheng:
—Emperatriz Viuda, A-Shih es de complexión débil. Su descortesía ante vuestra imperial presencia es imperdonable. Os ruego, Su Majestad, tengáis clemencia.

La Emperatriz Viuda Zheng no dijo nada; la observó con frialdad, sintiendo una profunda complacencia.
Después de un rato, finalmente habló:
—Qué lastimosa es, en verdad. ¡Que alguien levante a esta pequeña de la familia Su!

Con la orden de la Emperatriz Viuda Zheng, una joven doncella de palacio levantó a Su He Yan, quien estaba medio inconsciente.
La Señora Qian solo pudo quedarse arrodillada, con medio cuerpo pegado al suelo, levantando la cabeza en secreto para observar con ojos ansiosos.
No había otra opción. Mientras la Emperatriz Viuda Zheng no hablara, no se atrevería a moverse ni un ápice.

Poco después, llegó el Doctor Zhou.
Primero saludó a la Emperatriz Viuda Zheng, a la Emperatriz Xu y a las demás nobles del harén, y luego, siguiendo las instrucciones de la Emperatriz Viuda Zheng, procedió a tomarle el pulso a Su He Yan.

…

Cuando la mirada del Doctor Zhou recorrió el rostro pálido y demacrado de Su He Yan, ya supo que la niña padecía una enfermedad crónica.
La doncella de palacio, mientras sostenía a Su He Yan, le subió la manga de su chaqueta acolchada, revelando una muñeca blanca y delgada.
El Doctor Zhou extendió dos dedos y los colocó suavemente sobre la muñeca.
Al sentir un pulso débil con la yema de sus dedos, el experimentado médico, experto en padecimientos infantiles, no pudo evitar fruncir el ceño.
Retiró la mano e indicó a la doncella que cambiara de lado.
La doncella subió la manga del otro brazo de Su He Yan.
El Doctor Zhou continuó tomando el pulso, y su ceño se frunció aún más.

Al ver esto, el corazón de la Señora Qian se le subió a la garganta.
Sabía que su nieta tenía una salud frágil y que haberla mantenido con vida hasta los tres años ya había exigido todos los recursos de su familia.
Pero, si fuera posible, todavía deseaba escuchar buenas noticias de boca del médico imperial.
Entre la preocupación y el largo tiempo arrodillada, la Señora Qian, que no era joven, también comenzó a sentirse desfallecer.
Su cuerpo empezó a tambalearse ligeramente.

Sentada al otro lado de la Emperatriz Viuda Zheng, una hermosa mujer de mediana edad vestida con atuendos palaciegos sintió algo de pena al verla.
Justo en ese momento, el Doctor Zhou ya había terminado de tomar el pulso y de revisar los ojos y la boca de Su He Yan. Estaba a punto de preguntar sobre el estado de la paciente y la medicación que tomaba.
La hermosa mujer de mediana edad aprovechó la oportunidad y dijo con ligereza:
—Condesa, el médico tiene preguntas que hacer. ¿Por qué no se acerca?

Al hablar, parecía que realmente solo deseaba que el médico invitado por la Emperatriz Viuda Zheng completara su tarea de manera adecuada, y no que estuviera ayudando a la Señora Qian.
La Emperatriz Viuda Zheng la miró de reojo. Esta mujer era Guo, la nuera de la Gran Princesa Mayor, la dama del Ducado de Jingguo, y también la consuegra de la Señora Qian.
La Gran Princesa Mayor era la tía paterna del anterior emperador, y por su edad y rango, era una de las figuras más destacadas de la familia imperial.
Había sido siempre prudente y nunca abusó de su estatus.
Tres años atrás, cuando la Emperatriz Viuda Zheng y su hijo buscaron ascender al trono, la Gran Princesa Mayor, aunque no ayudó, tampoco obstaculizó.
Al frente de la familia imperial, se arrodilló de inmediato ante el altar ancestral del anterior emperador y proclamó “¡Larga vida!” al actual Su Majestad.
Solo con esa postración, la Emperatriz Viuda Zheng y su hijo contrajeron una deuda de gratitud con la Gran Princesa Mayor.

—¡Bah! La Residencia de la Princesa siempre ha sabido adaptarse a los tiempos. Cuando la familia Su fue asediada en aquel entonces, nunca hicieron nada por ellos.
—Ahora, solo por los lazos de parentesco, están echando una mano. No es nada del otro mundo.
La Emperatriz Viuda Zheng, por supuesto, sabía que Guo quería ayudar a la Señora Qian.
Aunque ligeramente atrevido, no era un asunto grave.
La Emperatriz Viuda Zheng ya había desahogado su ira hoy, así que no se molestó en darle más importancia.
La Emperatriz Viuda Zheng no dijo nada, y la anciana a su lado tampoco reprendió a Guo, lo que se consideró un “asentimiento” a sus palabras.

—¡Sí! ¡Muchas gracias, Señora Guo, por el recordatorio!
La Señora Qian aprovechó rápidamente la oportunidad para levantarse del suelo.
Había estado arrodillada por un tiempo considerable y sus piernas estaban entumecidas. Al intentar ponerse de pie, se tambaleó y casi cae.
La Señora Qian apretó los dientes, se balanceó un par de veces y finalmente logró recuperar el equilibrio.
La Emperatriz Viuda Zheng, al ver a la Señora Qian tan desaliñada, esbozó una leve sonrisa en los labios.
Pero la Señora Qian no se preocupó por su desdichada apariencia; se acercó tambaleándose en unos pocos pasos.
—Doctor Zhou, mi… ¿cómo está mi A-Shih?

El Doctor Zhou no se apresuró a dar una conclusión, sino que preguntó detalladamente sobre la vida diaria de Su He Yan.
Cuántos días enfermaba, cómo eran los episodios, qué médicos había consultado, qué medicinas había tomado… todo con minucioso detalle, hasta el punto de aburrir a las nobles presentes.
La Emperatriz Viuda Zheng era la más impaciente. Tosió ligeramente y le dijo directamente al Doctor Zhou:
—Doctor Zhou, ¿cuál es exactamente la situación de esta muchacha? ¡Diga la verdad directamente!
—Sea bueno o malo, ¡solo dé una respuesta clara! No es necesario extenderse tanto ni andarse con rodeos.

La Emperatriz Viuda Zheng habló con franqueza, y en su tono había una clara “expectativa”.
El corazón del Doctor Zhou latió con fuerza.

¿Expectativa?
¿Qué esperaba la Emperatriz Viuda?
¿Acaso deseaba escuchar malas noticias?
¡Claro!
¡Qué tonto he sido!

El Doctor Zhou reaccionó de golpe. Había caído en su patrón de pensamiento habitual.
En circunstancias normales, frente a los familiares de un paciente, el Doctor Zhou no podía decir cosas malas.
Incluso si el paciente estuviera gravemente enfermo y fuera imposible de salvar, debía cambiar las palabras con tacto, sin pronunciar directamente la palabra “muerte”.
Pero, en este preciso momento y en esta situación, la verdad era que no eran circunstancias normales.
¡La Emperatriz Viuda Zheng y la familia Su tenían una enemistad!
¡Ella se alegraba de ver a la familia Su en desgracia!
Para haber prosperado en la Academia Imperial de Medicina, el Doctor Zhou no solo poseía una habilidad médica superior, sino también una inteligencia emocional sumamente desarrollada.
Saber interpretar la voluntad superior y adular no eran precisamente virtudes, pero le permitían permanecer seguro en la Academia Imperial.
Después de comprender esto rápidamente, el Doctor Zhou no se contuvo más y suspiró:
—El pulso de la pequeña dama… un pulso que llega y se detiene sin ritmo fijo. Esto es un pulso anudado e intermitente.

Emperatriz Viuda Zheng: … ¿Otra vez citando libros? ¿Recitando obras médicas?

Al percibir la impaciencia de la Emperatriz Viuda Zheng, el Doctor Zhou se apresuró a decir:
—Esta pequeña dama sufre una cardiopatía congénita; incluso con los mejores cuidados, temo que le será difícil vivir más allá de los veinte años.

Las cejas de la Emperatriz Viuda Zheng se relajaron al instante.
La Señora Qian, en cambio, se sintió como si un rayo la hubiera golpeado: ¿incluso con los mejores cuidados no viviría más allá de los veinte años?
La Señora Qian sintió que su corazón era apretado con fuerza.
Asfixia, dolor agudo y una desesperación infinita…
¿Acaso este era el destino de A-Shih?
¿Nacer con la maldición de la familia, y aun con todos los esfuerzos de ellos, no podría revertir la situación?

Su He Yan, entre el desmayo y la conciencia, escuchó la profecía del médico sobre su propia vida: ¡no viviría más allá de los veinte años!
¡Ja!
¡Maravilloso, en verdad!
¡Maldito cielo, qué cruel eres!

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