Capítulo 639: Un soborno
Lumian permaneció ante la abierta puerta del ascensor mecánico, lanzando una mirada a la esbelta sombra a su lado. Con las cejas alzadas, giró la cabeza con calma, notando la repentina presencia diagonalmente detrás de él.
La figura aparecía como un hombre alto y delgado envuelto en una compleja túnica negra de múltiples capas. Su rostro mostraba una tez pálida-blanquecina, como si no hubiera tocado la luz solar durante un tiempo prolongado. Sobre su cabello negro descansaba un sombrero negro esponjoso, su borde adornado con una pluma blanca que se balanceaba suavemente.
Lumian retiró la mirada y entró en el ascensor mecánico. El hombre alto y delgado con ojos marrón oscuro lo siguió en silencio.
Agarrando la manija de latón dentro con su mano derecha, Lumian seleccionó el piso deseado, presionando hasta B3, un clic definitivo haciendo eco en respuesta.
Después de que Lumian seleccionó su piso previsto, el hombre larguirucho imitó su acción, optando por B18.
Mientras esperaban el descenso, el sonido distante de vapor silbante llegó a sus oídos. Engranajes zumbaron a la vida, cadenas se tensaron, y el lujoso ascensor mecánico comenzó su descenso gradual.
A lo largo del viaje, ambos permanecieron inquietantemente silenciosos, la atmósfera densa con tensión no dicha.
Al llegar a B3, Lumian partió sin mirar atrás, dirigiéndose hacia la Suite 7 con propósito.
Mientras las cadenas de metal continuaban su retirada detrás de él, Lumian murmuró pensativamente para sí, ¿Monsieur Iveljsta?
Iveljsta, residiendo en B18, albergaba sirvientes sin vida.
La peculiar apariencia de Iveljsta y la condición de sus sirvientes llevaron a Lumian a sospechar su asociación con un Espectro, un Espectro de Secuencia 5 de la senda Prisionero.
La senda Prisionero, controlada por la Escuela del Pensamiento de la Rosa, mantenía influencia sobre las facciones de templanza e indulgencia, ambas entrelazadas con la organización secreta. Parecía improbable que un Espectro no estuviera afiliado a la Escuela del Pensamiento de la Rosa.
¿Podría ser un Espectro renegado raro, o quizás la vanguardia de la Escuela del Pensamiento de la Rosa apuntando a Puerto Pylos? Lumian no podía descartar la posibilidad de un miembro de la facción de templanza. Aun así, en los últimos minutos, no discernió evidencia de indulgencia prolongada de Iveljsta… Lumian resolvió detallar sus observaciones en la carta a la Señora Mágica.
¡Si algo era bueno o malo sería determinado por profesionales!
Al regresar a la Suite 7, Lumian notó a Ludwig sentado a la mesa del comedor, disfrutando de un festín de una sopera de cerámica con una cuchara de plata.
Sobre el plato, una capa de queso infundido con jugo de huevo se chamuscaba en puntos. A través del agujero sustancial que Ludwig había tallado, Lumian vislumbró una mezcla de cerdo, res, pescado, camarones, conchas, papas y tomates estofados juntos. El rico aroma de especias mezclado con la esencia de las carnes impregnaba las salas de estar y comedor, lanzando un hechizo que agitaba su apetito.
Ludwig continuó comiendo en silencio mientras Lugano se levantaba y preguntaba:
—¿Te gustaría algo? Este es el Eseo local. Diferentes chefs eligen diferentes ingredientes, y el sabor variará.
Ludwig, sin pronunciar palabra, simplemente giró la cabeza hacia Lugano antes de reanudar su comida, acelerando el ritmo.
Tomando asiento junto a Ludwig, Lumian sonrió al niño lleno de queso y dijo:
—Iba a traerte una mejor cena, pero lo pensé mejor.
Confundido, Lugano inquirió:
—¿Qué cena?
—No quieres saber —respondió Lumian con una sonrisa diabólica.
La cena a la que aludía era el cadáver del Asesino en Serie Bram.
Originalmente pretendiendo traer unos pedazos para que Ludwig probara y discerniera cualquier «nutriente» e información, Lumian reconsideró, consciente del conocimiento limitado de Bram sobre las peculiaridades de la familia Andariel. Así, abandonó la idea de alimentar a Ludwig por precaución.
Por las observaciones de Lumian, Ludwig podía derivar algo de fuerza al comer, liberando el sello. Sin embargo, consumir un cadáver de Trascendente de Secuencia 7 podría desencadenar un cambio significativo. Lumian temía que su propia fuerza podría no bastar para manejar posibles complicaciones; Ludwig potencialmente podría darle la vuelta a la situación y consumirlo a él como un manjar.
La cuchara de plata de Ludwig se detuvo brevemente antes de comentar:
—Si no lo trajiste, ¿por qué lo mencionaste?
Oh, ¿tienes una pequeña rabieta? Lumian rió internamente y dijo:
—Es para informarte que hemos llegado a un paraíso de aventureros, una tierra de caos. Tendrás amplias oportunidades para cenar finamente en el futuro.
La implicación era clara: hazlo bien, y me recordaré de recompensarte con delicias.
Ludwig, sirviéndose una papa estofada suave en la boca, respondió vagamente:
—No voy a la escuela.
¿Significa esto que mientras no vaya a la escuela, todo lo demás es negociable? Por supuesto, el prerrequisito es que tengo que pagar con suficientes delicias… Satisfecho, Lumian se levantó y se dirigió al lavabo contiguo al dormitorio principal, donde se aseó.
El grifo de latón entregaba agua tibia a una temperatura cómoda.
Lumian empapó una toalla, saboreando el vapor refrescante que envolvía su rostro, vigorizándolo.
La utilización del Hotel Orella de una máquina de vapor para alimentar sus ascensores mecánicos y maquinaria aseguraba agua caliente continua, una característica notable de su servicio.
…
La mañana siguiente, Lumian, luciendo un sombrero de paja dorado, apareció en la calle Cania junto a la Plaza de la Resurrección de Puerto Pylos.
Una vez el centro de gobierno para colonos intisianos en Matani, el área conservaba vestigios de su historia con señales de tráfico y nombres de tiendas en el idioma intisiano. Lumian siguió sin esfuerzo el camino bajo los parasoles intisianos, llegando a una casa beige de cuatro pisos que mostraba el estilo arquitectónico opulento de Intis.
Señales adornadas en idiomas dutanés, intisiano, montañés, loenés y feysaciano marcaban el edificio: «Equipo de Patrulla de Puerto Pylos».
Debajo del letrero, cinco líneas tenían el mismo significado: «Solo trata con eventos paranormales».
Teniendo plenamente en cuenta las necesidades de aventureros de diferentes países para reportar un caso… Lumian comentó juguetonamente al entrar al establecimiento beige.
Dentro del vestíbulo, desprovisto de ocupantes, Lumian encontró a un recepcionista hojeando casualmente el periódico local del día desde una posición recostada.
El nativo, en sus treinta años con piel marrón oscuro y cabello negro, poseía un rostro delgado y ojos marrón oscuro.
Acercándose, Lumian se dirigió a él en intisiano:
—Quiero reportar un caso.
El nativo miró hacia arriba, levantándose inestable. Abrió una partición detrás de él, pronunciando unas pocas palabras incomprensibles en dutanés.
Lumian apenas podía entenderlo hablando en dutanés:
«Alguien que entienda intisiano o montañés…»
Esto no servirá. Ya que no entiendes idiomas extranjeros, no pierdas tiempo leyendo el periódico. Estudia diligentemente… Manteniendo una sonrisa afable, esperó pacientemente a que otros miembros del equipo de patrulla aparecieran.
En apenas un minuto o dos, un joven con cabello castaño esponjoso, apareciendo como si se hubiera dormido sin lavarse el cabello la noche anterior, abrió la puerta desde las profundidades del vestíbulo.
Vestido con una camisa blanca y un chaleco amarillo desabrochado, se paseó hacia Lumian, una mano casualmente metida en su bolsillo. En intisiano fluido, inquirió:
—¿Qué caso presentas?
Lumian evaluó al joven, inconfundiblemente originario del Continente Norte, cigarrillo en mano, y ojos amarronados. Con una sonrisa reservada, Lumian respondió:
—Encontré a un asesino.
Divertido, el joven bien definido hizo un gesto hacia la puerta.
—Para asesinos, ve a la policía en la calle opuesta.
Opuesto al equipo de patrulla estaba la sede de la policía de Puerto Pylos.
Manteniendo la compostura, Lumian reiteró:
—Es un asesino en serie.
Asesino en serie… El joven con el cigarrillo murmuró para sí, un cambio en su actitud indicando una seriedad repentina.
—¿Cómo lo sabes?
—Encontré muchos labios cortados en su casa —labios humanos —reveló Lumian con una sonrisa reservada.
—¿Labios cortados? —El joven, aún sin abrochar su chaleco amarillo, presionó con urgencia—: ¿Dónde está su hogar?
Tras una breve pausa, Lumian respondió:
—No puedo deletrear el nombre de la calle, pero puedo llevarte a la escena. Está en una calle cerca del bar Flor Devorahombres.
Forzándose a calmarse, el joven tomó una calada de su cigarrillo, preguntando:
—¿Y el asesino? ¿Viste su rostro?
—Está muerto —respondió Lumian verazmente.
Tomado por sorpresa por un momento, el joven castaño preguntó:
—¿Cómo murió?
La sonrisa reservada de Lumian se transformó en una más abierta.
—Yo lo maté.
La expresión del joven se congeló en incredulidad.
Escudriñó a Lumian por unos segundos antes de inquirir:
—¿Eres un aventurero aquí para cobrar la recompensa?
Los asesinatos en serie de Bram habían incitado un cartel de búsqueda local emitido por el Almirante Querarill. Sin embargo, el cartel carecía de un nombre o apariencia correspondiente, presentando solo una descripción del caso debido al estado no identificado del sospechoso.
Sonriendo, Lumian respondió:
—Más o menos, pero tú también puedes reclamarlo.
El joven frunció el ceño.
—¿Qué quieres decir?
—La recompensa puede ser tuya —declaró Lumian, dejando clara su intención de sobornar.
El joven lanzó una mirada a Lumian.
—¿Qué te gustaría a cambio?
—Quiero el expediente de un caso de asesinato en serie de hace cuatro años y los objetos relevantes que recopilaron —reveló Lumian abiertamente.
Podría haber algo entre ellos que Ludwig pudiera consumir.
El joven cayó en un silencio contemplativo, sopesando los pros y los contras.
Eventualmente, se rascó el cabello castaño y dijo:
—Puedo mostrarte el expediente del caso y los objetos relacionados, pero no puedes llevártelos. Solo puedes copiarlos.
Además, necesito confirmar si es un Asesino en Serie en la escena.
—De acuerdo —asintió Lumian, extendiendo su mano derecha con una sonrisa—. Un placer trabajar contigo.
El joven estrechó la mano de Lumian.
—Un placer trabajar contigo. Puedes llamarme Camus. ¿Y tú?
Lumian sonrió una vez más.
—Louis Berry.
Mientras Camus entraba por la puerta en lo profundo del vestíbulo, preparándose para reunir a dos compañeros, reflexionó: Louis Berry… ¿Por qué suena familiar este nombre…
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