Capítulo 638: Un enemigo posible
—Mi padre llevaba el apellido Andariel, abatido por una maldición desatada por la proyección de un Demonio durante un ritual que salió mal.
Heredé su manto y me convertí en un Trascendente. Mi madre sigue siendo un misterio, quizás solo otro nombre grabado en el registro de víctimas de mi padre…
Sobre la turbia superficie de un espejo oscuro, el semblante desangrado de Bram Andariel relataba sus orígenes con una máscara impasible.
Franca, «invitada» por Lumian, enfrentó un espejo de cuerpo entero, empleando su única técnica de canalización espiritual a través del espejo mágico para indagar sobre la familia Andariel y la Escuela del Pensamiento de la Rosa.
Lamentablemente, Bram permanecía en los márgenes de la organización secreta y de su familia diabólica. Sus revelaciones eran escasas. Además, para desviar el escrutinio de Lumian y completar en secreto los preparativos del ritual, había divulgado verdades sin engaño.
Al alcanzar el límite de la canalización espiritual, Franca planteó una última pregunta.
—¿Quién lidera ahora la familia Andariel?
El rostro cada vez más translúcido y siniestro de Bram se contorsionó abruptamente.
—Él… él está muerto.
¡Se convirtió en un sacrificio!
¿Sacrificio… tal teatralidad? Antes de que Franca pudiera indagar más, la figura de Bram menguó rápidamente, disipándose en la nada.
Cuando la Demonio del Placer concluyó el ritual, chasqueó la lengua y se dirigió a Lumian:
—El estado de la familia Andariel es lamentable. Hasta el patriarca puede ofrecerse como sacrificio. ¿Están completamente controlados por la Escuela del Pensamiento de la Rosa?
A la luz de la alineación de la facción de la templanza con la Iglesia del Bufón dentro de la Escuela del Pensamiento de la Rosa, Franca pasó por alto las distinciones entre facciones. Después de todo, la Escuela del Pensamiento probablemente hervía de adeptos a la indulgencia.
Lumian respondió pensativo:
—La situación en el Abismo tampoco es del todo correcta…
Fuera o no Naboredisley el seudónimo del Monarca Demonio Farbauti, la difícil situación del demonio color carmesí en lo profundo de la isla Hanth reflejaba los problemas del Abismo en cierta medida.
Con un bufido, Lumian comentó:
—Estamos acostumbrados a condenar a otros al infierno y al Abismo. Creímos que era el peor lugar. Quién sabía que el propio Abismo podía corromperse. Está cayendo en su propio abismo.
—Una broma infernal, en efecto —Franca miró al cielo nocturno prístino, menos contaminado por la industria. La luna carmesí del Continente Sur parecía más clara y brillante.
Dirigió la conversación de vuelta al tema.
—Si Hisoka realmente es de la senda Diabólica, sus acciones cobran sentido.
La Sociedad de Investigación era laxa. Filtros o restricciones mínimas para sus miembros…
Franca y Lumian sabían que la Sociedad de Investigación de los Babuinos Rizados operaba de tal manera que no había Trascendentes de la senda Diabólica, pero nadie conocía la verdad. La membresía no implicaba autodeclaración de sendas o pruebas. Las Secuencias se discernían a través de interacciones en las reuniones. Hisoka seguía siendo un enigma, sus sendas y Secuencia elusivas incluso para miembros clave de los Tontos de Abril.
—Hisoka siempre ha sido un solitario. Rara vez participa en otras travesuras de Abril. ¿Teme que lo descubran como un Demonio? —Lumian reflexionó, añadiendo—: Estaba más dispuesto a colaborar con la Dama Loca, una loca desenfadada a la que no le importaba nada. Quizás incluso disfrutaría la perspectiva de probar si la sangre de un Demonio corre fría…
Siento una burla sutil, insinuando mi inclinación por la experimentación… Sin embargo, a pesar de ser un Sangrefría, la sangre residual del Asesino en Serie Bram conservaba un toque de calidez. ¿Sangrefría denota principalmente desapego emocional más que frialdad literal? ¿O podría ser el verano del Continente Sur, calentando la sangre de criaturas de sangre fría…? Las reflexiones de Franca divagaron.
Luego, Franca advirtió a Lumian:
—Si Hisoka es realmente un Demonio, percibirá tu malicia en el momento en que descubras una pista clave. Puede decidir si atacar o huir, mudándose a otro país para esconderse.
¡Maldición! Perseguir a un Demonio es una verdadera molestia. Cuando no podemos vencerlo, ataca primero. Cuando podemos, no se le encuentra por ninguna parte.
—En momentos como estos, podríamos usar un Cazador de Demonios —comentó Lumian a medias en broma.
Por la Demonología, Lumian sabía que la Secuencia 4 de la senda Guerrero era el Cazador de Demonios, un experto en cazar Demonios. Eran adversarios naturales de Demonios, Apóstoles del Deseo e incluso Súcubos e Íncubos.
Una de las habilidades cruciales de los Cazadores de Demonios era ocultar sus acciones e intenciones, ¡imposibilitando que objetivos capaces de percibir peligro los detectaran!
Franca asintió sucintamente:
—Ahora veo por qué la Señora Mágica te envió las coordenadas del mundo espiritual, instruyéndote visitar la Nueva Ciudad de Plata y encontrar al Señor Sol para eliminar la corrupción restante. Está dominada por la senda Guerrero y cuenta con muchos Cazadores de Demonios.
Aunque reclutar a un Cazador de Demonios durante todo el proceso podría agotar nuestros recursos.
¡Ese era un genuino semidiós!
Mientras tratar con Hisoka era la rencilla personal de Lumian, los poseedores de cartas del Arcano Mayor también tomarían nota, dada la posible alineación de Hisoka con aquel Digno Celestial.
Lumian soltó una risa.
—No hace falta que un Cazador de Demonios intervenga directamente. Me pregunto si pueden crear amuletos, pociones o ítems que oculten la malicia. Si es así, podemos gastar una suma considerable a través de los contactos del Club del Tarot para adquirirlos o intercambiar objetos.
—Empieza a indagar pronto —aconsejó Franca—. Si Hisoka es un Apóstol del Deseo, ten cuidado. Llevas demasiados objetos aleatorios, y algunos ítems místicos tienen efectos adversos en emociones y deseos. Podría detonarlos, lastimándote al instante…
Mientras hablaba, los labios de Franca temblaron antes de sellarlos.
Lumian asintió solemnemente, absteniéndose de alardear sobre sus habilidades de Asceta.
Habiendo soportado recientemente una explosión de emociones y deseos, entendía que estaba más allá de la resistencia de un Asceta, causando daño físico al cerebro.
Franca luego dijo:
—Quien perseguía al Asesino en Serie era del Episcopado de la Muerte, no un miembro regular de patrulla. Las corrientes en Matani son profundas.
El Episcopado de la Muerte, una organización clandestina en el Continente Sur, se rumoreaba que trazaba sus orígenes a los antiguos descendientes reales del Imperio Balam y Trascendentes reacios a abandonar la Muerte como su fe. Su objetivo último era restaurar la Muerte en Su trono, gobernando Este y Oeste Balam una vez más.
Lumian caminó hasta la ventana, observando la calle. Sonrió y comentó:
—Este es el caótico Continente Sur.
En realidad, lo que despierta mi interés es por qué la Escuela del Pensamiento de la Rosa está recopilando información sobre la vida diaria de los residentes de Puerto Pylos. Parece que quieren gobernar este lugar.
Ese no es su estilo habitual.
Lumian tenía conocimiento limitado del pasado de la Escuela del Pensamiento de la Rosa. Todo lo que sabía era su reciente serie de sacrificios, dejando derramamiento de sangre dondequiera que ocupaban. Administrar una ciudad o puerto por períodos prolongados no se alineaba con su comportamiento usual.
—Nada es seguro —la mente de Franca trabajaba a marchas forzadas recientemente. Tras un momento de reflexión, añadió—: Independientemente de los motivos de la Escuela del Pensamiento de la Rosa, considerando los sacrificios que han realizado en los últimos años, deberían haber ganado sustanciales bendiciones del Árbol Madre del Deseo. Ahora, con miembros de familias diabólicas en la mezcla, encontrar a un miembro significativo de la Escuela del Pensamiento de la Rosa puede significar lidiar con un poseedor dual de pociones y bendiciones. ¿Quizás un Zombi Recipiente, un Espíritu Arbóreo Fantasma o un Apóstol Adicto al Sexo? Similar a un Monje Cazador como tú.
Franca, siempre más hábil en apodos y pensamientos poco convencionales que Lumian, juguetonamente se refirió a Trascendentes que eran tanto Zombis como Recipientes como Zombis Recipientes.
Su intención principal era advertir a Lumian que ciertos miembros de la Escuela del Pensamiento de la Rosa podrían explotar habilidades como las de la Adicta al Sexo para provocar sus deseos. Luego, en su forma de Apóstol del Deseo, podrían detonar esos deseos, proporcionando un servicio integral.
Sería un desafío formidable. En la condición de Lumian, enfrentar tales Trascendentes planteaba un peligro considerable.
Lumian soltó una risa, un tanto autocrítica.
¿Por qué me siento como un barril de pólvora, listo para explotar con el más mínimo toque?
—No obstante, no pretendo entrometerme en los asuntos de la Escuela del Pensamiento de la Rosa. Escribiré a la Señora Mágica y reportaré los rastros de la Escuela del Pensamiento de la Rosa en Puerto Pylos. Alguien investigará y lo manejará. ¿No están el Señor Estrella y el Señor Luna entre los poseedores de cartas del Arcano Mayor supervisando la Escuela del Pensamiento de la Rosa?
Mi único enfoque es Hisoka. Al menos, podemos estar seguros de que incluso si es de la senda Diabólica, probablemente no tiene conexión con la familia Andariel. De lo contrario, la Escuela del Pensamiento de la Rosa no habría enviado a Bram y compañía para reconocimiento. Bram no habría estado desprevenido si un familiar hubiera estado activo aquí.
Franca dudó un momento antes de añadir:
—Mmm, solo ten cuidado.
…
Habiendo escoltado a Franca de vuelta a Trier, Lumian guardó la característica de Trascendente de Asesino en Serie de Bram.
Tomaba la forma de un cubo de hielo prismático de bordes afilados, envolviendo débiles hebras de gas negro fino.
Al llegar al Hotel Orella, Lumian se acercó al trío de ascensores mecánicos, jaló la manija y esperó con paciencia.
Con un crujido, las puertas dobles se abrieron simultáneamente.
La silueta de Lumian, alargada por la araña de cristal detrás de él, se reflejó en el elevador mecánico.
A su lado había una sombra humana esbelta.
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