Capítulo 633 – Balam Occidental
Lumian había oído de Lugano que los barcos que se desviaban de la ruta marítima segura podían desaparecer misteriosamente. En unos años, aparecerían ocasionalmente de noche, sin luces ni gente.
Ese parecía ser el caso ahora.
En el pasado, Lumian podría haberse teletransportado por curiosidad, aprovechando que el velero de tres mástiles volvía a una ruta segura para evaluar su estado interno. Sin embargo, tras toparse con las leyendas demoníacas de la Isla Hanth, sintió que menos curiosidad era mejor. Mientras el barco deshabitado que viajaba en la oscuridad no mostrara signos de ataque o un peligro inminente, podía tratarlo como un espectáculo único del Mar Furioso y simplemente observarlo.
El barco marrón se distanció gradualmente, dejando solo las velas ondulantes a su paso.
De repente, Lumian, utilizando su visión excepcional, distinguió un rostro que miraba en silencio desde una abertura en la ventana más alta del camarote.
El rostro, marchito y pálido-blanco, se aferraba estrechamente a los huesos, desprovisto de carne y sangre. El cabello de color lino caía como hierbas marchitas. Los globos oculares estaban ausentes, dejando solo un vacío de oscuridad profunda.
Se asemejaba a la cabeza de un cadáver desecado, aunque sus labios eran sorprendentemente vibrantes, como si recientemente se hubiera aplicado lápiz labial.
Lumian instintivamente percibió que el rostro pertenecía a una mujer. Al menos, había sido mujer en vida.
Se abstuvo de levantar la mano derecha para un saludo cálido. En cambio, observó en silencio cómo el antiguo velero de tres mástiles navegaba más allá de la ruta segura y se adentraba en la noche oscura. El rostro desecado, con labios rojo sangre y ojos negros como el carbón, se fundió en la oscuridad.
Solo entonces Lumian agitó la mano y ofreció una leve sonrisa.
—¡Adiós! ¡No te echaremos de menos!
Luego ayudó a Franca y los demás a idear un plan para enfrentar a Moran Avigny. Finalmente, optó por esperar más información del 007 antes de finalizar su estrategia.
El Conspirador no era un visionario, conocido por inventar conspiraciones de la nada; requería información sustancial como base.
Cuando Lumian despertó al amanecer, Las Bayas emergieron de la densa niebla cargada de muerte del Mar Furioso.
Ante él se extendía un mar azul claro, bañado por la intensa luz solar del cielo alto.
Al día siguiente, Las Bayas pasaron de largo el Puerto Behrens en el extremo norte de Balam Occidental. En su lugar, continuaron hacia el suroeste, llegando a Puerto Pylos para las 4 p.m.
Situado en Matani, el puerto estaba bajo el dominio del Almirante Querarill.
Originalmente una colonia de la República Intis, Puerto Pylos vio a los colonos intisianos retirarse después de la guerra hace unos años. Posteriormente, varias facciones del Reino Feynapotter, manteniendo una relación favorable con el Almirante Querarill, tomaron el control.
El objetivo de Lumian, Hisoka, aún no había aparecido en Puerto Pylos, pero Lumian sabía que las dos bromas en las que había participado estaban en Matani. Una ocurrió en el pueblo de Tizamo, en las afueras de Puerto Pylos, más cerca del bosque, y la otra en Devise, la ciudad minera de oro más al sur en Matani.
Mientras Lumian desabrochaba el segundo botón de su camisa de lino, comentó a Lugano en un tono autocrítico:
—Siento que el invierno me rechaza y he estado viviendo en un ambiente abrasador.
Habiendo llegado a Puerto Santa durante finales del otoño, que era relativamente cálido y soleado, Lumian se trasladó a Puerto Colla cuando Puerto Santa comenzó a enfriarse. Su viaje continuó por lo que su hermana llamaba los trópicos, desprovistos de invierno y manteniendo una temperatura de al menos unos 20 grados Celsius.
Mientras Trier ya estaba en pleno invierno, el Continente Sur experimentaba el apogeo del verano.
Esto hacía que el abrigo de paño negro especialmente preparado por Lumian y la gabardina al estilo Gehrman fueran impracticables.
—Porque hemos estado viajando hacia el sur todo el otoño —declaró Lugano autoritativamente sobre asuntos de clima y estaciones.
Lumian se puso un sombrero de paja dorado y bajó por la pasarela hasta el puerto, tomado de la mano con Ludwig.
Personificaba audazmente los rasgos del aventurero Louis Berry.
Inicialmente, Lumian había contemplado alterar su estrategia, adoptando una nueva identidad para investigar discretamente las dos bromas en Matani y descubrir a Hisoka sin llamar la atención. Sin embargo, después de que Franca detallara vívidamente las características usuales de Hisoka a Anthony Reid, el perfil del Hipnotizador reveló un rasgo excepcionalmente agresivo, ubicándose entre los principales.
Como resultado, Lumian reconsideró y volvió a su papel de lanzar “cebos”.
Aun así, no podía sacudirse la sensación de que el éxito era una posibilidad remota. El ritual de sacrificio marítimo y la supervivencia de Loki probablemente le habían dado a Hisoka una comprensión integral de las facciones que lo respaldaban. El Día de los Inocentes, con su anterior despliegue de recursos y energía, parecía mal equipado para desafiar el poder del Club del Tarot. Y Lumian no dependía únicamente del Club del Tarot para su apoyo.
Si estuviera en el lugar de Hisoka, Lumian optaría por la paciencia. Esperaría un mes o dos, permitiendo que el enemigo vengativo se volviera inquieto y cometiera errores. Cuando las fuerzas formidables detrás de él ya no pudieran garantizar protección, lanzaría un ataque sorpresa.
Por ahora, no ideemos un plan. Lo consideraré cuando encuentre pistas —murmuró Lumian para sí mismo. Saliendo del puerto junto a una multitud de pasajeros, llegó a la parada de los carruajes públicos.
Numerosos carruajes de alquiler y ataúdes negros o bermellón estaban estacionados cerca.
¿Ataúdes? A pesar de haber leído muchos libros de viajes sobre las costumbres de Balam Occidental, Lumian encontraba absurdo ver ataúdes alineados en la carretera.
Antes de la invasión del Continente Norte, antes de la división de Balam Oriental y Occidental, el Imperio Balam veneraba a la Muerte, el Emperador del Inframundo de la Guerra de los Cuatro Emperadores. Por lo tanto, los locales valoraban y amaban los ataúdes, considerándolos objetos que traían paz, tranquilidad y la bendición de la Muerte. Al viajar, se acostaban dentro, llevados por personas o tirados por caballos y cabras de un cuerno.
Por supuesto, esta forma de transporte estaba reservada para aquellos con cierto nivel de riqueza. La gente común ni siquiera podía permitirse acostarse en un ataúd.
Tras un momento de aturdimiento, Lumian se dirigió a Lugano y Ludwig con interés:
—¿Quieren tomar el ataúd? Planeo probarlo.
—Y-yo paso —respondió Lugano, encontrando la idea de acostarse en un ataúd inquietante.
Ludwig desvió su atención a los vendedores ambulantes cercanos.
El aroma del maíz y las papas se entrelazaba, tentando a cada transeúnte y provocando un aumento en la producción de saliva.
—Qué aburrido —bromeó Lumian con una sonrisa. Acercándose a los cuatro locales con el cabello negro despeinado y la piel oscura, levantó la mano derecha y señaló el ataúd negro debajo de la sombra de un árbol.
—¿Cuánto cuesta? —preguntó Lugano en dutanés fluido antes de que Lumian pudiera hacerlo.
Su talento lingüístico era evidente. Menos de un mes había pasado desde su partida de Puerto Santa hasta su llegada a Puerto Pylos, y ya podía comunicarse con la gente en dutanés. Por supuesto, su competencia se limitaba a palabras básicas y frases cortas.
Un local semidesnudo con pantalones de lino respondió en dutanés:
—Cerca, 40 coppet; lejos, 1 verl d’or.
Reconociendo la consulta del extranjero, se abstuvo de cotizar el precio en la moneda local, el delexi, el término intisiano para monedas de cobre.
Bastante asequible. Este ataúd, llevado por cuatro personas, debería ser considerablemente más barato que el llevado por ocho… reflexionó Lumian, apreciando el uso directo del verl d’or y el coppet. Demostraba la reciente influencia intisiana en la ex colonia, perdida solo hace unos años. El dominio del dutanés de Lumian superaba al de Lugano, gracias al encanto de Comprensión Lingüística de nivel medio que había usado en el barco.
Aprender dutanés de esta manera resultaba más eficiente.
En cuanto al consumo de encantos, Lumian no albergaba preocupaciones. En su opinión, los objetos servían un propósito, y no existía el concepto de desperdicio siempre que fueran útiles. No podía alinearse con esos individuos tacaños que atesoraban su riqueza durante toda la vida, solo para que beneficiara a otros después de su muerte. Si necesitaba urgentemente encantos de Comprensión Lingüística, podía adquirirlos de la Sociedad de Investigación de Babuinos Rizado. Si su reunión no coincidía con su horario, teletransportarse a varias ciudades en Lenburg le permitiría comprarlos en la Iglesia del Conocimiento.
—Claro —asintió Lumian a Lugano y dijo—: Vamos al Hotel Orella.
Después de que Lugano pagó 1 verl d’or, el local que había cotizado el precio levantó la delgada tapa del ataúd, revelando el interior cubierto con una tela rojo oscuro gruesa y una almohada rígida para el cuello.
Emocionado, Lumian se quitó el sombrero de paja dorado y se acostó, sintiendo de inmediato una sensación refrescante envolviendo su cuerpo.
En la temporada calurosa, el ataúd disipaba eficazmente la humedad.
¿Es la madera del ataúd o la pintura negra que bloquea el sol, o quizás la sombra del árbol? Se siente como entrar a una morgue en verano, sorprendentemente cómodo… observó Lumian cómo la delgada tapa del ataúd se cerraba, viendo las sombras expandirse rápidamente hasta dominar su mundo.
Afuera, las voces se volvieron apagadas en sus oídos.
El ataúd fue levantado, balanceándose ligeramente mientras avanzaba.
Dentro de la vista de Lumian, todo estaba oscuro, y sus alrededores exudaban un ambiente siniestro y frío. Por alguna razón, se sentía como si estuviera caminando hacia la muerte, tocándola.
Dejando de lado la incomodidad psicológica, no está mal. La única desventaja es la tendencia a quedarse dormido fácilmente… evaluó Lumian el modo de transporte con buen humor. No es adecuado para viajes de género mixto, lo que podría ser más incómodo. Je, je, me pregunto si los intisianos “románticos” alguna vez han tenido una aventura en tales circunstancias.
Casi media hora después, el ataúd se detuvo frente al Hotel Orella.
Lumian salió, encontrándose frente a un pequeño valle artificial.
Hileras de habitaciones de piedra gris-negro rodeaban la pared interior del “valle profundo” hasta llegar al fondo.
Este era el Hotel Orella más renombrado de Puerto Pylos.
Originalmente perteneciente a un descendiente de la familia real Balam, Orella Eggers, había sido construido con la intención de acercarse a la muerte. Más tarde, cayó en manos de los colonos intisianos.
Tras la llegada de los feynapotterianos, lo percibieron como un símbolo de entrar en la tierra y regresar al suelo, lo que llevó a su transformación en un hotel de gran tamaño.
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