Capítulo 562: Cambio de planes
¿Palacio? Lumian no esperaba obtener de Nolfi información que hasta el propio Lato Guiaro desconocía.
Tras una pausa breve, preguntó:
—¿A qué se parece ese palacio?
¿Sería una reliquia antigua o la morada de algún espíritu natural? ¿Acaso el ritual de la oración marina aprovechaba algún poder del interior del palacio?
Nolfi negó con la cabeza.
—Mi madre no pudo dar una descripción detallada. Solo mencionó que el palacio no se parece a ninguna estructura terrestre. Tiene un diseño peculiar, con curvas suaves y un brillo metálico reflectante. En general, es de un color gris plateado.
Lumian intentó visualizar el palacio con la descripción de Nolfi, pero, al carecer de detalles, solo pudo concebir una imagen aproximada.
Esbozó una sonrisa y comentó:
—Si ese es realmente el palacio marino, ¿de verdad creen que ustedes dos pueden destruirlo?
—Si les cuesta trabajo lidiar con Lato Guiaro y su gente, ¿cómo piensan superar las defensas de las engendros marinos? ¿Cómo escaparán de la furia del mar?
Nolfi guardó silencio un instante antes de responder:
—Tengo mis métodos.
No se extendió en explicaciones.
¿Podría un Hijo del Mar, probablemente de una secuencia inferior a la 7, destruir de verdad el palacio marino? Una entidad capaz de desatar tormentas violentas en todo el mar… Lumian reflexionó y formuló de pronto una hipótesis.
¿Radicaba la confianza de Nolfi en una colaboración con otros? ¿Acaso no había regresado a Puerto Santa sin preparativos adecuados?
Mientras su mente trabajaba a toda velocidad, Lumian desvió la mirada hacia Batna.
Batna Comté, quien sin querer se había distanciado de Nolfi dos o tres pasos, acababa de envainar de nuevo su estoque y esconder su revólver.
Al notar el escrutinio de Lumian, sonrió con cierta timidez y explicó:
—Yo estoy aquí para dar apoyo y para comandar el barco. Quizá no lo sepas, pero antes de ser aventurero, serví un tiempo como segundo oficial.
En otras palabras, insinuaba: «No estoy seguro del plan de Nolfi. Que tenga éxito o no, no me importa demasiado. Ya cumplí con mi deber como enamorado al brindar algo de ayuda».
Por tu ropa y tu arreglo refinados, me doy cuenta de que vienes de buena familia… Al principio pensé que habías huido de casa, encantado con la historia de aventuras de Gehrman Sparrow, y te habías hecho a la mar para ser aventurero. Ahora parece que tu familia te recomendó como segundo oficial para ganar experiencia laboral. Tras un tiempo, renunciaste y elegiste el camino del aventurero… Lumian no sabía cómo evaluar el romanticismo de Batna. Lo miró de reojo y comentó:
—¿Te das cuenta de lo peligrosa que es esta situación?
Batna se aclaró la garganta y replicó:
—Pensé que los Hijos del Mar no serían tan formidables. Nolfi y yo hemos practicado esgrima juntos.
Lumian observó a Batna un par de segundos antes de volver la vista hacia Nolfi.
—¿Cuáles son sus planes a partir de ahora?
Sin indagar directamente sobre posibles colaboradores ocultos, Lumian rodeó la pregunta, con la intención de bajar la guardia de Nolfi y descubrir algún indicio en sus respuestas.
Nolfi apretó los labios y dijo:
—Hemos sido descubiertos y somos blanco del Gremio Pesquero. Nuestro plan original ya no es viable. Pretendo mantener un perfil bajo hasta que concluya el ritual de la oración marina.
—¿Por qué no simplemente se van? —intervino Batna, expresando la sorpresa que Lumian «debería» sentir.
Él creía que, una vez revelados los motivos e identidad de Nolfi, esta abandonaría de inmediato la operación y diseñaría un plan alternativo para un futuro ritual de oración marina.
Nolfi guardó silencio un momento antes de revelar:
—Si el ritual de la oración marina tiene éxito, y yo sigo en Puerto Santa, al ser una Hija del Mar con un linaje relativamente puro, debería poder obtener cierta bendición…
Hizo una pausa, mirando brevemente al suelo.
—Aunque quizá acelere mi transformación en un lagarto humanoide, también puede potenciar mi fuerza…
Una sutil pena impregnaba sus palabras.
Batna la miró fijamente, con la boca entreabierta, pero sin que saliera palabra alguna.
Lumian alzó una mano y se ajustó el sombrero de paja dorado. Usando una frase conocida de la serie El Aventurero, comentó:
—Eso es una bendición y una maldición a la vez.
Cuando Louis Berry se preparaba para marcharse, Nolfi volvió a expresar su sincero agradecimiento.
—No sé cómo agradecértelo. Si necesitas ayuda en algo, no dudes en acudir a mí.
—A mí también puedes buscarme —añadió Batna, atrapado entre quedarse con Nolfi o abandonar Puerto Santa.
Lumian recorrió con la mirada sus rostros y, de pronto, sonrió.
—Casualmente, tengo algo que pueden hacer ustedes dos.
Nolfi se sobresaltó, pero asintió con suavidad.
—Dilo.
…
Tras despedirse de Nolfi y Batna, Lumian regresó sigilosamente al Motel Solow desde las sombras.
Al emerger de la oscuridad en el rincón de la habitación principal, encontró al Caballero de Espadas junto a las cortinas, observándolo en silencio bajo la luz carmesí de la luna.
¿Por qué siempre apareces como en una historia de fantasmas? ¿Es un rasgo de Espectro o una manifestación de la influencia de la poción? Lumian criticó mentalmente, mientras expresaba su gratitud:
—Gracias por tu ayuda.
El Caballero de Espadas permaneció en silencio. Miró a Lumian y preguntó:
—Tras controlar a Lato Guiaro, parece que has alterado tu plan original.
Lumian soltó una risotada.
—Eres muy perspicaz, pero cambié de idea quizá un poco antes o después del momento que especificas.
Respondió con un dejo de charlatán y elaboró con una sonrisa:
—¿Cómo puede ejecutarse un plan original sin ningún cambio? Eso no es marca de un Conspirador, sino de alguien omnipotente y omnisciente.
—Durante el proceso de planificación, uno debe ajustar su enfoque según la retroalimentación, la nueva información y los cambios en la situación, mientras asegura que el motivo verdadero permanezca intacto.
De ahí que ocultar sus verdaderos motivos fuera crucial.
Era como los muchos caminos entre el punto de partida y el final, donde a menudo solo había una verdadera conclusión. Este punto era el más vulnerable a bloqueos y emboscadas.
El Caballero de Espadas escuchó en silencio y luego desapareció sin hacer ruido junto a la ventana.
Lumian se permitió relajarse, se aseó y se fue a la cama, durmiendo profundamente hasta las seis de la mañana.
Tras desayunar lo que ofrecía el motel, instruyó a Lugano para que llevara a Ludwig a las calles a probar algunos aperitivos.
Observando su partida a través de la puerta cerrada, Lumian volvió a la habitación principal, donde las cortinas seguían corridas. En la penumbra, sacró el sillón del escritorio y se acomodó.
Tras un tiempo indeterminado, de pronto notó destellos en las profundidades de la oscuridad.
Se sintió suspendido en el aire, sin suelo bajo sus pies ni respaldo detrás.
Lumian mantuvo una expresión estoica mientras miraba al vacío profundo, con un fondo similar a un cosmos. A lo lejos, Juan Oro, el presidente del Gremio Pesquero, se acercaba, ataviado con un traje formal y empuñando un bastón.
Lumian miró al anciano en silencio, sin mostrar sorpresa, como si anticipara su llegada.
Cuando la distancia se redujo a ciertos límites, las arrugas de Juan Oro temblaron al pronunciar en intisiano:
—La Aldea Milo fue una vez obliterada, junto con los engendros marinos que se aventuraron en tierra. Aun así, aquí estamos hoy.
—Mientras el mar perdure, mientras el cosmos persista, mientras Puerto Santa siga siendo una tierra prohibida para la muerte, podremos resurgir de las profundidades marinas, sin importar los golpes que suframos o la pérdida de nuestros descendientes. Podremos reconstruir la Aldea Milo e iniciar el ritual de la oración marina de nuevo.
—Esto es atestiguado por el clérigo de la Iglesia de la Madre Tierra, sus ascetas de combate y sus monjas.
—Si nosotros, los Hijos del Mar, somos realmente empujados al borde del precipicio, poseemos el valor y la determinación de arrastrar al enemigo al abismo. Esto porque creemos firmemente en nuestro espíritu indestructible y en la capacidad de reconstruir nuestra aldea, evitando su extinción.
Me compartes todo esto para transmitir que el Gremio Pesquero y los engendros marinos de la Aldea Milo no temen las amenazas, poseyendo tanto la capacidad como el valor para enfrentar enemigos poderosos. Además, sugieres que los legados correspondientes perdurarán, resurgiendo del mar en el futuro. Es como una advertencia, instándome a no ir demasiado lejos. De lo contrario, no dudarán en librar un conflicto fratricida… Lumian comprendió el mensaje velado de Juan Oro y optó por no responder. Observó al anciano en silencio, esperando que continuara.
Los ojos azules de Juan Oro reflejaron la imagen del aventurero de cabello negro y ojos verdes, Louis Berry. Con voz resonante, preguntó:
—¿Qué desean tú y las fuerzas que te respaldan? ¿Cuál es su objetivo? No toleraremos la interrupción del ritual de la oración marina, ni abandonaremos los cimientos establecidos en Puerto Santa.
Al darse cuenta de que el aventurero Louis Berry no solo es formidable, sino que también cuenta con el respaldo de una facción, deben percibirme como un adversario difícil. Si me enfrentaran de frente, podrían encontrar complicado prevalecer. Por eso está aquí para negociar, buscando intercambiar concesiones por mi retirada. ¿Intenta afirmar su línea roja y su fuerza para disuadirme de acciones precipitadas, dejando a ambas partes una salida? Lumian no mostró sorpresa. Echó un vistazo a su alrededor y comentó:
—¿Por qué no hay una silla? Prefiero discutir asuntos estando sentado.
Tras un breve silencio de Juan Oro, el sillón reapareció detrás de Lumian, quien retomó su postura original.
Lumian miró con calma a Juan Oro, el presidente del Gremio Pesquero, y declaró:
—¿Me creerías si te dijera que nunca tuve la intención de interrumpir el ritual de la oración marina?
—Nunca tuvo la intención de interrumpir el ritual de la oración marina… —repitió Juan Oro, sus profundas arrugas frunciéndose.
Lumian continuó:
—Siempre que estén dispuestos a perdonar a los inocentes, como el falso Gobernador del Mar, la cooperación no está descartada.
—¿Cooperación? —Juan Oro no pudo ocultar su asombro. Escrutó al aventurero que había intervenido a la fuerza en los asuntos del Gremio Pesquero al llegar a Puerto Santa. Lumian había irrumpido en la residencia del Gobernador del Mar, volado el edificio principal del Gremio y casi matado a su nieto. Se preguntó si su oído se habría vuelto lento como el de los otros ancianos.
Una sonrisa se extendió gradualmente por el rostro de Lumian. Se recostó en la silla y chasqueó los dedos, encendiendo una llama carmesí.
—Sí, cooperación.
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