Capítulo 560 – Rastros
Capítulo 560 – Rastros
Rastros
Lato rara vez divulgaba detalles sobre el ritual de oración marina. Habló con un talante solemne:
—Sí, el Gobernador del Mar contrae matrimonio con el mar, aplacando su violencia y trayendo paz. En verdad se convierte en el cónyuge del mar, ejerciendo autoridad sobre este tramo de agua.
—Como anfitriones auxiliares y adjuntos, nosotros también obtenemos diversos grados de… los habitantes de Puerto Santa reciben algunas bendiciones, aunque son limitadas en número.
Así que el Gobernador del Mar es sinónimo de Esposo del Mar. Los anfitriones auxiliares y adjuntos son como amigos cercanos o familiares ocupados ayudando en una boda, ganándose naturalmente el agradecimiento. Aquellos con el linaje marino son como niños asistiendo a una boda, típicamente obteniendo algunos dulces… Lumian intentó comprender la descripción del ritual de oración marina de Lato Guiaro combinando la realidad y las tradiciones nupciales de las novelas.
Intrigado, preguntó:
—¿El Gobernador del Mar lleva a cabo… esos actos con el mar?
¿No se supone que las bodas concluyen con los recién casados consumando el matrimonio?
—¡Por supuesto! —afirmó Lato—. Tras la boda, el mar se vinculará a las cuatro Doncellas del Mar. A través de su unión con el Gobernador del Mar, el primer hijo de cada Doncella del Mar será un noble de linaje marino puro, poseyendo los poderes Más Allá más fuertes.
—¿Por qué cuatro y no una Doncella del Mar? Es porque los humanos individuales no pueden soportar la vastedad, la inmensidad, el peso y la trascendencia del mar. Se necesitan suficientes compañeras para compartir la carga.
Cuanto más escucho, más ominoso se vuelve… Casarse con una Doncella del Mar es como casarse con un remanente del poder del mar. No es de extrañar que sean altamente valoradas y que sus destinos cambien. El único desafío es reconocer y amar al primer hijo de su esposa. Lumian reflexionó un momento y comentó:
—¿Y el Gobernador del Mar puede soportar la pasión del mar?
Y eran cuatro a la vez.
Lato, sin pizca de piedad o simpatía, declaró:
—Uno de los dos propósitos más cruciales del ritual de vigilia es utilizar la casa y algunos de los vástagos marinos ocultos en su interior para transformar el cuerpo del Gobernador del Mar, permitiéndole soportar el mar violento y desenfrenado.
—Por eso el Gobernador del Mar solo puede servir un año. Incluso con la transformación física, la adquisición de poder y la mejora como Más Allá, no durará mucho más.
Desechable. El esposo del mar es un desechable… Lumian suspiró por dentro y preguntó:
—Entonces, ¿por qué el Gobernador del Mar regresa al mar después de dejar el cargo?
—Nadie sabe la razón exacta, pero hay una cierta conjetura. Juan Oro cree que el mar no permite que quienes una vez fueron su esposo comiencen una nueva vida. Y yo creo que las modificaciones del ritual de vigilia, la intrusión del coito conyugal y la influencia de la autoridad marítima hacen que el Gobernador del Mar se parezca cada vez más a una criatura marina y menos a un humano. Eventualmente, regresará inevitablemente al mar que le da paz y consuelo —Lato sentía que su deducción era correcta.
¿Qué es exactamente el mar al que se refieren? ¿Es un espíritu natural o una criatura más allá, controlando el mar? Lumian repasó las respuestas de Lato Guiaro en su mente antes de preguntar:
—¿Vástagos marinos? ¿Como esos monstruos arrugados que pueden disfrazarse de diablos, y esos insectos negros largos que controlan a los humanos al enterrarse en sus cuellos?
—Sí —respondió Lato, anhelando un cigarrillo pero incapaz de mover las manos—. Nosotros, los Hijos del Mar, somos vástagos del mar. Uno de nuestros deberes es guiar a ciertos vástagos marinos desde las profundidades para que se establezcan en tierra usando nuestros poderes Más Allá, ayudándoles a reproducirse.
Sin embargo, Ludwig mencionó que los Insectos Negros Batings provienen de otro planeta, no de algún vástago marino… Lumian no se apresuró a preguntar sobre los poderes Más Allá de los Hijos del Mar; en cambio, se centró en los detalles del ritual de oración marina.
—¿Cuál es el otro propósito vital de la vigilia?
La expresión de Lato insinuó: ¿Acaso no entiendes de qué tratan las bodas?
—Bueno, está el intercambio de anillos para el matrimonio. Y el ritual de vigilia modifica el cuerpo del Gobernador del Mar, adjuntando un rasgo único a un anillo de oro fijo, emparejándolo con la identidad de la novia del mar.
Un anillo de oro único… Lumian se animó y dijo:
—¿Y luego?
Durante la broma del Día de los Inocentes del año pasado, los miembros marginales recibieron órdenes de adquirir un anillo de oro de Torres y ocultarlo dentro del estómago del sacrificio del cordero.
—Luego, tras completar los otros rituales, el Gobernador del Mar tomará el anillo de oro y lo arrojará directamente al mar frente al barco. Pronunciará en un lenguaje único desde las profundidades:
“Te desposamos, oh mar, como signo de verdadero y perpetuo dominio!”
—Si el mar consiente esta unión, olas suaves se agitarán, transformándose en pétalos de espuma blanca pura que caerán sobre las cuatro Doncellas del Mar.
—El anillo devuelto tiene un peso simbólico, significando autoridad sobre las aguas que rodean Puerto Santa.
¿Solo las aguas que rodean Puerto Santa? Por las indicaciones, parece que no es el verdadero mar, sino algo que afecta esta área específica de las aguas… Lumian hizo una breve pausa antes de hablar:
—¿Cómo se expresa “Te desposamos, oh mar…” en ese lenguaje peculiar?
Lato Guiaro contempló un momento antes de emitir un sonido de chasquidos.
Bajo la influencia de los talismanes de Comprensión Lingüística, Lumian no logró captar su significado. Concluyó que no era parte de las lenguas del Continente Norte.
Al mismo tiempo, observó al Caballero de Espadas en los ojos de Lato mover ligeramente la cabeza.
Si el Caballero de Espadas pertenece de verdad a la facción de la templanza que se separó de la Escuela del Pensamiento de la Rosa para aliarse con la Iglesia del Bufón, debería poseer conocimiento de la lengua del Continente Sur. Además, con su alta Secuencia y su extensa trayectoria como Más Allá, debe haber encontrado la mayoría de las lenguas sobrenaturales. ¿Esto implica que no es de la familia lingüística del Continente Sur, y mucho menos del antiguo hermético, dragón, élfico u otras lenguas místicas? Lumian miró a Lato Guiaro con una sonrisa intrigada.
—¿Estás seguro de que esas palabras se traducen como “Te desposamos, oh mar…”?
Lato vaciló brevemente antes de explicar:
—Probablemente. Este es un lenguaje transmitido desde la antigüedad, existente desde el ritual de oración marina. Solo hay unas pocas frases…
No está seguro… No han dominado sistemáticamente el lenguaje, solo son capaces de pronunciar dos o tres frases basándose en la herencia… Lumian sintió que podría haber más de lo que la descripción de Lato sugería; no había negación si el verdadero significado era similar a “Ábrete, sésamo”.
La gente del Gremio Pesquero y de la Aldea Milo podrían haber sido similares a los individuos de los que hablaban Aurore y Franca. Empleaban un lenguaje peculiar, cuyo verdadero significado se les escapaba al sustituirlo con su propia interpretación.
Mientras reflexionaba, la expresión de Lumian permaneció inalterada.
—¿El Gobernador del Mar custodia el anillo después de adquirir el rasgo especial?
—No —respondió Lato, sacudiendo la cabeza—. Además del Gobernador del Mar, las Doncellas del Mar y los marineros a cargo de controlar el barco, hay cuatro Hijos del Mar de sangre pura actuando como anfitriones adjuntos. Ellos guían al Gobernador y a las Doncellas a través de las etapas del ritual, enseñando la llamada única al matrimonio. El anillo de oro lo sostiene uno de los anfitriones adjuntos y solo se lo entrega al Gobernador cuando es necesario.
El Gobernador del Mar no tiene oportunidad de cambiar los anillos rituales… Suprimiendo su ansiedad, Lumian continuó a un ritmo mesurado:
—¿El ritual de oración marina fracasó el año pasado?
Lato pareció inicialmente sorprendido, pero luego cruzó un gesto de alivio por su rostro.
—¿El impostor buscó tu ayuda?
—Sí, por alguna razón, el ritual de oración marina fracasó. La furia del mar cobró las vidas del Gobernador del Mar y los cuatro Hijos del Mar que servían como anfitriones adjuntos. Solo sobrevivieron las Doncellas del Mar y algunos marineros.
¿Los cuatro anfitriones adjuntos están muertos? Justo cuando descubría pistas sobre el Día de los Inocentes, sintió que el vínculo se había cortado abruptamente.
¡Los individuos con la mejor oportunidad de sustituir el anillo ceremonial habían perecido todos en el fallido ritual de oración marina!
Lumian pensó un momento antes de preguntar:
—¿Qué pasó con las Doncellas del Mar y los marineros sobrevivientes?
—Siguen con vida, pero bajo estricta vigilancia —al darse cuenta de que el fracaso del ritual de oración marina del año pasado estaba expuesto, Lato, sin detenerse en los detalles de los sobrevivientes, continuó—: Concertamos matrimonios para las cuatro Doncellas del Mar que carecen de poderes marinos reales con miembros ordinarios de la familia. Aunque no provocará un cambio a nivel Más Allá, tiene sus beneficios.
—Los marineros, de la Aldea Milo, recibieron algunos beneficios de Juan Oro pero tienen restringida la salida de la Aldea Milo hasta que el ritual de oración marina de este año tenga éxito.
Cambiando de tema, Lumian preguntó:
—¿Los marineros transportaron los corderos sacrificiales y otras ofrendas para el matrimonio con el mar a la cubierta?
—Sí —asintió Lato—. Los marineros se encargan de esas tareas engorrosas y laboriosas.
Entre las filas de marineros, uno entre Bardo, Dama Loca o Ultraman se había infiltrado. Si el otro lado poseía un poder Más Allá más fuerte o un objeto místico de la vía del Saqueador, podría arrebatar el anillo ceremonial genuino durante el intercambio, sustituyéndolo por uno falso… No sería sorpresa que la vía del Saqueador, influenciada por la Dignidad Celestial, tenga miembros clave del Día de los Inocentes empuñando fuerzas o artefactos coincidentes… Lumian sospechó rápidamente esto.
Se volvió hacia Lato Guiaro, manteniendo su tono sereno.
—Cuéntame sobre las cuatro Doncellas del Mar y los sobrevivientes del año pasado entre los marineros.
Lato relató los detalles de memoria.
Tras absorber la información sobre los objetivos potenciales, Lumian indagó más:
—¿Todos los participantes en la parte sacrificial marina fueron revisados exhaustivamente?
—Absolutamente. No se permiten objetos no autorizados a bordo para mantener la integridad del ritual. Y antes de que el barco alcance su destino, Juan Oro vigilará atentamente usando sus poderes —elaboró Lato.
Como anticipaba, Lumian asintió sutilmente.
—¿Qué poderes ejerce Juan Oro?
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