Capítulo 557 – Propósito
Propósito
Siguiendo su instinto, giró y se encontró con su propio reflejo en el espejo de cuerpo entero.
Allí estaba, surgido de repente, el Caballero de Espadas, desaliñado y con el rostro pálido.
—¿Solo pistas? —murmuró Lumian, destilando la esencia de sus palabras.
El Caballero de Espadas lo miró con una mirada férreamente contenida y declaró:
—Un día después de llegar a Puerto Santa, visitaron el Alquiler de Embarcaciones Balančat. Preguntaron por alquilar una barca para pescar. No se les ha vuelto a ver.
Esas palabras despertaron un pensamiento fugaz en la mente de Lumian.
Qué romántico. Como era de esperar de una pareja formada por tres cuartos de intisiana y la otra mitad feynapotteriana. ¡Decidirse por una cita de pesca!
Si Nolfi no llevara el linaje de la Doncella del Mar y si esto no fuera Puerto Santa, el romance bien podría ser su verdadero motivo. Lamentablemente, la realidad no se entretiene con “peros”. Lumian suspiró mientras sopesaba las verdaderas intenciones de Nolfi y Batna.
Puerto Santa estaba lleno de pescadores, pero no todos poseían una embarcación. Los de clase baja trabajaban en barcos por un sueldo fijo o juntaban fondos para alquilar o comprar una. Las ganancias de Balančat venían de esa gente, no de turistas o curiosos de clase media. Esta no era una ciudad conocida por el turismo.
Mientras Lumian reflexionaba, el Caballero de Espadas continuó:
—Nolfi hizo la consulta sobre el precio, pero Batna cooperó sin oponer resistencia.
¿Habrá percibido Batna aquello realmente como una cita? Para un intisiano, tiene su atractivo. Con razón no se resistió. Alquilar una barca para una excursión marítima… Lumian caviló, su mente acelerándose con posibilidades. ¿Estaría planeando Nolfi interceptar al próximo Gobernador del Mar durante el ritual de la plegaria marina, o estrellarse contra su barco cargado de pólvora? ¿Quizás pretendía reemplazarlos en un momento crítico? Sus pensamientos zumbaban con conjeturas.
Entonces, un recuerdo súbito lo sacudió.
Varias fuentes mencionaban un detalle crucial sobre el ritual de la plegaria marina: la parte final y más importante tenía lugar en una zona marítima especial, más allá del puerto. Los detalles y la ubicación no se revelaban a quienes no lo hubieran presenciado.
Una nueva hipótesis se formó en su mente.
La madre de Nolfi, una Doncella del Mar fugitiva, probablemente había visitado ese mar especial y podría haber compartido información pertinente con su hija.
¿Sería el motivo de Nolfi para alquilar la barca el llegar a esa zona marítima única?
¿Qué había allí?
El núcleo mismo del ritual. ¿Implicaba esto que algo, una entidad o un poder, estaba oculto en esa zona? ¿Estaba el ritual diseñado para canalizar algo extraordinario?
¿Pretendía Nolfi apoderarse de ese objeto y erigirse como la Gobernadora del Mar permanente? ¿O su intención era destruirlo, poniendo fin a la tradición de Puerto Santa de seleccionar al Gobernador y a las Doncellas mediante la plegaria marina?
La destrucción bien podría ser el camino más simple…
¿Podrían los miembros clave del Día de los Inocentes haber organizado una broma para robar el objeto o su singularidad?
¿Habrían tenido éxito?
Esa era la pregunta crucial.
El Caballero de Espadas observó a Lumian en silencio, sin interrumpir su reflexión. Permaneció inmóvil, semejante a una figura sin vida.
Al cabo de un rato, Lumian preguntó con curiosidad:
—¿Cómo lograste localizar a Nolfi y Batna en solo un día?
El Caballero de Espadas respondió con un tono grave:
—Recolectando información del mundo espiritual e investigando en el lugar. Tras su partida del Alquiler de Embarcaciones Balančat, toda información pertinente fue ocultada o eliminada. Ya no es posible encontrarlos.
¿No es esa la premisa de ciertas adivinaciones…? Nolfi y Batna no tomaron precauciones contra la adivinación antes de visitar la compañía de alquiler, pero sí después.
No tiene sentido. O nunca toman precauciones, o lo hacen de forma consistente, a menos que ambos sean novatos que solo recuerdan protegerse de la adivinación después de preguntar el precio del alquiler…
Sí, una explicación más plausible es que el alquiler de barcos cae dentro de las industrias relacionadas con la pesca y el comercio marítimo, profundamente entrelazadas con los miembros del comité del Gremio Pesquero. Nolfi y Batna, como forasteros, al preguntar por el precio del alquiler, atrajeron atención y sus identidades quedaron expuestas, conduciendo a su “desaparición”…
¿La nota que revela que Nolfi es hija de las Doncellas del Mar podría provenir del dueño o de un accionista del Alquiler Balančat? Los pensamientos de Lumian se aclararon gradualmente.
Miró al Caballero de Espadas, sopesando cómo pedirle que continuara la investigación.
En ese momento, el Caballero de Espadas tomó la iniciativa:
—Indagaré más a fondo sobre la compañía de alquiler.
—Gracias —expresó Lumian con sincera gratitud.
Luego, fue testigo de cómo la figura del Caballero de Espadas se volvía rápidamente transparente hasta desvanecerse.
¿Transformado en una entidad similar a un alma? ¿Un espectro? Esta vez Lumian discernió más detalles.
Esto lo llevó a sospechar que el Caballero de Espadas pertenecía a la facción de la templanza de la Iglesia del Loco. Su posterior viaje al Continente Sur probablemente era para tratar con la facción de la indulgencia de la Escuela del Pensamiento de la Rosa.
Sin vacilar, se despojó de su ropa, se puso una descolorida camisa de algodón y se recostó en la cama.
…
Muy entrada la noche en Trier, Franca paseaba bajo las farolas de gas que parpadeaban intermitentemente. Llevaba una gruesa camisa de tweed y unos pantalones que se pegaban a sus piernas.
Aun sin maquillaje y ocultando deliberadamente su apariencia en la oscuridad y las sombras, numerosos individuos ebrios se le acercaban al vislumbrar su espalda o su perfil, comportándose como pequeños insectos que revolotean bajo las lámparas en una noche de verano.
¡Plaf!
La coleta de Franca se balanceó levemente cuando mandó a volar a un borracho en particular con una patada lateral.
El hombre gritó y vomitó en el suelo.
Sin embargo, aquellos granujas venían en busca de diversión y expectación, solo para recibir una paliza y el dolor que la acompañaba. A ver, ¿podría considerarse esto una versión simplificada del placer que causa aflicción?
Precisamente porque Franca quería experimentar esto y potencialmente encontrar una oportunidad para digerir la poción, no se escabulló entre las sombras ni se movió sin ser detectada.
Tras un rato, Franca se deslizó en la oscuridad hasta llegar a la habitación vacía donde previamente se había encontrado con el 007.
Su contacto le había mencionado que, mediante los recursos de la Iglesia y los archivos municipales, había descubierto información sobre la antigua tumba junto a la Cueva de los Hongos Locos, en el cuarto nivel de las catacumbas. Sin embargo, no era seguro revelarlo en el grupo de telegramas, por muy fuertes que fueran sus lazos. Por lo tanto, había recopilado los detalles y los había dejado en el lugar designado para que Franca los recuperara.
Franca realizó una búsqueda rápida y encontró dos hojas delgadas dobladas.
Las desplegó y repasó el contenido con rapidez. Como Asesina, incluso en el entorno más tenue, podía descifrar las palabras:
“La antigua tumba donde encontraste el Fragmento del Mundo Espejo pertenece a una familia noble del Imperio Tudor de la Cuarta Época.
“Su apellido es Tamara. No he localizado detalles específicos sobre los miembros en esa tumba, pero me topé con algo extraño.
“No solo el cuarto nivel alberga las tumbas de la familia Tamara, también las hay en el tercer nivel, como la Tumba de Espinas y Muroescudo y la Tumba del Imparcial. ¿Por qué no están agrupadas…?”
La mirada de Franca se congeló.
¿No es la Tumba de Espinas y Muroescudo donde Jenna completó su misión del frasco de lágrimas?
La misión que usaron como pretexto involucraba a la familia Tamara, ¡y la tumba donde encontraron el Fragmento del Mundo Espejo también les pertenecía!
¿No era una coincidencia extraordinaria?
¿Podría ser una manifestación de las leyes místicas?
Franca recuperó la compostura y continuó leyendo.
“… No puedo acceder a información más detallada de la familia Tamara con mi nivel. Arreglátelas por su cuenta.”
Mmm… Franca asintió, decidida a reportar toda la situación a la Señora Juez, buscando perspicacia e información en el Club del Tarot.
…
En la madrugada, en la calle Aquina de Puerto Santa.
En una casa diagonalmente opuesta al Motel Solow, Lumian, con su apariencia transformada, estaba junto a la ventana de una habitación. Aferrando la nueva identificación proporcionada por Valerio, observaba la suite donde se alojaban él, Lugano y Ludwig, así como la calle que había abajo.
Ahora, pretendía interpretar el papel de un cazador de recompensas común que había aceptado un encargo confidencial, vigilando diligentemente al aventurero Louis Berry.
Dada la conducta asertiva de Louis en los últimos días, era probable que toda persona bien informada en Puerto Santa supiera del deseo de este gran aventurero por investigar el ritual de la plegaria marina. ¡La probabilidad era alta de que Bard y otros miembros clave del Día de los Inocentes estuvieran al acecho!
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