Capítulo 551 – Los que llegan uno tras otro
551 Los que llegan uno tras otro
No obstante, la bondad de Noelia sirvió como recordatorio de que adentrarse en el ritual de la plegaria marina no era una tarea sencilla. Los riesgos asociados exigían una consideración seria por parte de la Iglesia de la Madre Tierra.
A pesar de ello, Lumian creía que muchos de esos peligros podían esquivarse, y no tenía intención de enfrentarlos de manera activa.
Su objetivo principal no era desvelar la verdad detrás del ritual de la plegaria marina ni erradicar la influencia del folclore sobre Port Santa para evitar que sus habitantes se transformaran en monstruos. Su verdadera meta consistía en desentrañar los detalles de la broma del Día de los Inocentes para localizar a Ultraman y a Bard, y ejecutarlos uno a uno. Con Port Santa plagada de numerosos problemas y abscesos, Lumian no veía necesidad de exponerlos; podía retirarse a tiempo.
¡Ocultar sus verdaderos motivos era un principio fundamental para actuar como un Conspirador!
Esto podía llevar a que otros malinterpretaran sus decisiones y reaccionaran erróneamente en momentos críticos.
Tras cerrar la puerta, Lumian tomó el sombrero de paja dorado y se acomodó en la mecedora. Esbozando una sonrisa burlona hacia el corredor, musitó para sí con interés:
—¿Quién será el próximo en proporcionar información? ¿Rubió Paco, que claramente desprecia a las Doncellas del Mar y detesta estos asuntos, o las familias que han perdido sus puestos como miembros del comité del Gremio Pesquero desde hace muchos años?
Bajo la luz brillante del sol que entraba por la ventana, Lumian hojeó rápidamente los libros de texto que había comprado, con la esperanza de memorizar y asimilar más conocimientos relevantes. No podía permitir que, al desvanecerse el efecto de los talismanes, no quedara nada en su mente.
Aproximadamente una hora después, unos pasos desconocidos resonaron en el corredor.
Toc, toc, toc. Otro golpe resonó en su puerta.
—¿Quién es? —preguntó Lumian en un altoterrano básico.
—El libro que compró ha llegado —respondió en intisiano el dueño del motel, Otta Guillaume.
¿El libro que compré? ¿Cuándo he comprado yo un libro? Caviló Lumian, levantándose pensativo. Abrió la puerta y recibió del anciano un libro de empaque barato pero de colores vivos.
El título del libro era «Viaje por Feynapotter».
Lumian fingió no entender el título escrito en altoterrano y se rio de sí mismo.
—Tendré que esperar a que mi intérprete vuelva y me lo descifre. Tal vez ni siquiera logre entenderlo antes de despedirme de Feynapotter, a menos que lo hojee con un diccionario.
El señor Otta expresó su comprensión.
—Cuando aterricé por primera vez en Port Santa, siete u ocho compañeros compartíamos un diccionario intisiano-altoterrano. Ninguno se atrevía a aventurarse solo. Pero después de estar un tiempo y obligarnos a conversar con los lugareños, poco a poco le fuimos agarrando la onda. La verdad, el altoterrano se parece bastante al intisiano.
Dio la vuelta al libro, lo tomó por el lomo y lo sacudió.
Lumian lo atrapó y lo abrió con un movimiento rápido.
Escrito en intisiano, decía:
«Tampoco se permite a las Doncellas del Mar abandonar Port Santa o contraer matrimonio con forasteros. Pero ha habido excepciones a lo largo de los años.
Las mujeres de Feynapotter son románticas antes de casarse y persiguen el amor. Las damas de Port Santa no son diferentes. En el último milenio, muchas Doncellas del Mar han huido para preservar su amor o su libertad. Alrededor de 30 a 40 lo han logrado. El caso más reciente se remonta a más de 20 años. Una Doncella del Mar se casó con un intisiano y tuvo un hijo. No sabemos si sigue viva porque el Gremio Pesquero la ha estado persiguiendo.
El nombre de su hijo es Nolfi. Tal vez la conozca. Ya ha vuelto a Port Santa».
¿Nolfi? ¿La amante de Batna Comté? Resulta que es hija de una Doncella del Mar. Incluso arrastró a su «compañero» a Port Santa para presenciar la ceremonia de la plegaria marina… A veces, en el Pájaro Volador, Lumian sintió que algo andaba mal con Nolfi, pero nunca imaginó que estuviera tan ligada al ritual de la plegaria marina.
Esto lo hizo preguntarse sobre las verdaderas razones de Nolfi para regresar a Port Santa. Batna Comté podría encontrarse en un lío desconcertante por este romance.
La mirada de Lumian descendió para leer la última línea.
«Una vez que salgas de estas aguas y de Port Santa, los poderes místicos del ritual de la plegaria marina se debilitan significativamente. Contra gente de otras regiones, el Gremio Pesquero principalmente los maneja usando aventureros, cazarrecompensas y asesinos profesionales».
¿Es esto una luz verde para meterme con el ritual de la plegaria marina e investigarlo? ¿Siempre que pueda escapar de Port Santa y de estas aguas, los miembros del comité del Gremio Pesquero no tendrían poder sobre mí? Lumian no tenía idea de la identidad de la persona que entregó el papel y la información. Después de todo, no había visto mucha letra de la gente de Port Santa, pero podía sentir inequívocamente su entusiasmo y anticipación.
Llamas carmesí rugieron, consumiendo el papel blanco cargado de información. Lumian se reclinó, bebiendo un sorbo de Manzan, el famoso vino blanco de primera calidad del Reino de Feynapotter, producido en regiones específicas sin dilución. Ausente, hojeó el libro «Viaje por Feynapotter» escrito en altoterrano.
El autor elogiaba la diversidad culinaria del Reino de Feynapotter, alabando la carne de res, cordero y cerdo, mientras expresaba desdén por el tabaco local, comparándolo con fumar chile.
Después de un rato, Lugano regresó a la suite con Ludwig, cargando un montón de botanas callejeras: pulpos bebés asados, lomo de cordero, pescado frito, papas, tortilla de maíz y rollos de cerdo.
Lumian había dejado a un lado el «Viaje por Feynapotter» hacía rato. Se levantó y se dirigió a Lugano:
—No olvides cambiar tu apariencia mañana para recoger nuestras nuevas identificaciones. Además, averigua dónde estará Batna Comté en los próximos dos días. Quiero compartir un trago con él.
—Está bien, está bien —asintió Lugano, sin poder comprender por qué su empleador de repente quería localizar al aventurero bien vestido, pero intuyó que no era tan simple como un trago casual.
Después de asignar la tarea, Lumian tomó el sombrero de paja y comentó con despreocupación mientras se dirigía a la puerta:
—Salgo un rato. Regresaré antes de la cena.
—¿N-necesitas que te acompañe para traducir? —preguntó Lugano por instinto.
Lumian respondió con una risa burlona.
—Solo voy a dar un paseo, a tantear el terreno. No necesito hablar con nadie. No te preocupes, no me perderé.
Lugano asintió lacónicamente y se abstuvo de indagar más.
Confió en que las habilidades de lenguaje corporal de su empleador harían de la comunicación simple algo fácil.
Una vez fuera del Motel Solow, Lumian deambuló por la calle.
…
Motel Solow, suite del quinto piso.
Cuando Ludwig terminó el jugo de uva fermentada, saltó de la silla y se dirigió con paso vivo al baño.
Lugano se dejó caer en el sofá, sin ganas de moverse.
Después de atender al niño durante casi dos horas, la fatiga se había instalado. Lugano anhelaba un descanso. Su plan era reunir información sobre Batna Comté y encontrarse con las vivaces damas feynapotesas en el bar más tarde en la noche.
Ludwig entró al baño, levantó la tapa del inodoro y entornó los ojos.
Mientras orinaba con determinación, una silueta delgada emergió de las sombras en el rincón.
La sombra negra tomó la forma de un insecto, del grosor de un dedo, con largas cerdas en su superficie que se asemejaban a comida en descomposición.
Sus cerdas se agitaban, extendiéndose como tentáculos, tocando todo a su paso.
Al retorcerse, la sombra negra se arrastró sigilosamente detrás de Ludwig. De repente, se irguió y hundió su cabeza en la columna cervical del niño.
En ese momento, vio los ojos marrones del muchacho.
Abruptamente, se quedó inmóvil, manteniendo su forma como una serpiente levantando la parte superior de su cuerpo.
Ludwig, en algún momento, había dejado de orinar y se había girado a medias.
Extendió su palma derecha y agarró la sombra negra.
La sombra no opuso resistencia.
En el instante siguiente, el niño regordete, Ludwig, metió la sombra negra en su boca.
Entre sonidos distintivos de masticación, la mitad inferior del cuerpo de la sombra se retorció hacia arriba, fundiéndose con la carne borrosa frente a ella.
En un abrir y cerrar de ojos, Ludwig devoró la sombra negra como si fuera un plato de fideos feynapoteses.
Se lamió los labios, como si deseara una segunda porción.
…
Afuera de la Calle Aquina, en la cafetería adornada con flores en cada mesa.
En el camino, Lumian se topó con dos peleas callejeras. Consiguió una brocheta de pulpos asados de Port Santa para probar, pero nadie se le acercó discretamente, intentó meterle algo o le susurró mensajes secretos. Tampoco hubo ataques encubiertos.
Bajo el cielo radiante y el sol brillante, eligió un rincón tranquilo en una cafetería, pidió una taza de café Torres con leche, y saboreó con paciencia su amargor intenso.
Mientras el tiempo fluía, una mujer ataviada con un velo azul y un vestido exquisito tomó asiento repentinamente frente a Lumian.
Escudriñó los alrededores y rápidamente levantó la redecilla azul que colgaba del ala de su sombrero.
No era una mujer… era un hombre.
Un hombre vestido con ropa femenina, con rasgos distintivos y ojos gris azulados que no podían ocultar la ansiedad de su rostro.
Las pupilas de Lumian se dilataron.
Reconoció al hombre con atuendo femenino.
¡Era el actual Gobernador del Mar!
¡El mismo Gobernador del Mar al que Martha había reverenciado en el edificio catedralicio, servido por numerosas doncellas!
¿Me buscó a mí? ¿El que viene a mí es en realidad él? Lumian estaba tanto asombrado como extrañamente convencido de que esto tenía sentido.
Al notar que el aventurero Louis Berry lo había identificado, el Gobernador del Mar bajó el velo azul, velando su rostro una vez más.
Luego, bajó la voz y habló en altoterrano, lleno de anhelo y preocupación:
—¡Sálveme! ¡Sálveme!
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